We blijven kijken. De (Informatie)Slag om Soledar dag 1, 2, 3 en 4 zag u hier.

Kijk jongens, wat we hier doen heet dus objectief conflictverslag, niet te verwarren met 'Onafhankelijke Journalistiek' die er JOOST NIEMOLLER op neerkomt alles te delen waarvan je wilt dat het waar is, ongeacht de bron, geloofwaardigheid of hoe prematuur het is, en het dan van de daken zingen als je voor het eerst sinds 8 september iets beweert dat uiteindelijk wel lijkt te kloppen. Het centrum en industriegebied van Soledar lijken volledig in Russische/Wagner handen. 

Een paar opvallende zaken (die niet ongebruikelijk zijn in zo'n beweeglijke situatie):

Oekraïnes vice-minister van defensie Hanna Maliar schreef vanochtend heel vroeg nog dat "The night in Soledar was hot, battles continued. The enemy threw almost all the main forces in the direction of Donetsk and maintains a high intensity offensive. Our fighters are bravely trying to hold the defence. This is a difficult phase of the war, but we will win. There is no doubt 💪." In zijn avondtoespraak van gisteren om 22:00 zei Zelensky zelf nog dat "Of course, the top issue is Soledar, Bakhmut, the struggle for the Donetsk direction in general. We have analyzed in detail what decisions are needed, what reinforcements are needed, what steps should be taken by commanders in the coming days. (...) And today, I want to especially mention the paratroopers of the 77th separate airmobile brigade, who together with the fighters of the 46th separate airmobile brigade in Soledar hold their positions and inflict significant losses on the enemy."

Kortom, de Oekraïense overheid communiceerde gisteravond en vanochtend vroeg nog dat er nog steeds Oekraïense troepen stand houden in Soledar. Mogelijk beruste dat toen al op achterhaalde informatie, en mogelijk verwijzen ze naar de laatste Oekraïense eenheden die zich nog verzetten, waarschijnlijk in en rond zoutmijn 1 en 7.

Zojuist lazen we bij CNN dat hun team buiten Soledar een Oekraïense terugtrekking zegt waar te nemen. "The team, positioned approximately 2.5 miles from Soledar, witnessed Ukrainian forces ferrying troops out on Friday afternoon, in what appeared to be an organized pullback from the town. There did not appear to be a sense of panic among the withdrawing Ukrainian troops."

Als afsluitende noot een strafpunt voor The Institute for the Study of War (ISW). Op 4 januari noemde het ISW Soledar nog "one of two major logistics lines supplying Ukrainian forces in Bakhmut." Gisteren werd die lezing ineens herzien naar "Russian forces’ likely capture of Soledar on January 11 is not an operationally significant development and is unlikely to presage an imminent Russian encirclement of Bakhmut." Ja, dat voelt onheus. 

Amerikaanse vice-MinBuz John Kirby zegt op zijn beurt dat de eventuele val van Soledar én Bakhmut "is not going to have a strategic impact on the war itself. And it certainly isn't going to stop the Ukrainians, or slow them down in efforts to regain their territory." Tuurlijk, Bakhmut is maar 1 plaatsje van een landelijke oorlog. Maar zo'n overwinning zou een opsteker zijn voor de Russische moraal en de herovering zal veel Oekraïense levens kosten. Niet te nonchalant worden.

Ja Lav zo werkt dit niet

Russische MinBuz Sergei Lavrov stelde gisteren: "Our proposals for the demilitarisation and denazification of the territories controlled by the regime, the elimination of threats to Russia’s security emanating from there, including our new lands, are well known to the enemy. The point is simple: Fulfil them for your own good. Otherwise, the issue will be decided by the Russian army." Ja, enorm gezellige maat, zo werkt een ultimatum dus niet. En dit is na het verlies van Kherson, vlak nadat Kherson tot "Rusland" was verklaard, gewoon opnieuw dezelfde vernedering. Alleen deze had Rusland zichzelf kunnen besparen door het gewoon niet over een ultimatum te hebben.

Ja hey dit hadden Sean Penn en Ben Stiller niet afgesproken!

Bovendstaand een mooie Wall Street Journal-montage van het voorval vorige week op een boerderij te Makiivka, Luhansk. Samenvatting: een groep Russische soldaten geeft zich - ongewapend - over aan Oekraïense troepen. Maar uit het niets verschijnt er ineens een andere Russische soldaat die het vuur op de Oekraïners opent. Wat er vervolgt gebeurt is gehuld in oorlogsnevel*,* maar resulteert in 11 zichtbare Russische doden soldaten, in dezelfde positie waarin ze zich overgaven. Wat natuurlijk doet vermoeden dat de Oekraïeners na het uitschakelen van de Russische schutter, de Russische krijgsgevangenen point-blank hebben geëxecuteerd. De Ronald Speirs methode, maar dan waarschijnlijk zonder sigaretten. 

Uiteraard beschuldigen Oekraïne en Rusland elkaar nu allebei van oorlogsmisdaden, en waarschijnlijk hebben ze allebei gelijk. Het vuur openen na overgaven is een oorlogsmisdaad en het executeren van ongewapende krijgsgevangenen ook. Kortom, deze mogen ze tegen elkaar wegstrepen en over tot de orde van de dag.

Even artikel 5 opzoeken hoor

Twee arme Poolse landarbeiders zijn begin van de avond tragisch slachtoffer geworden van een - vermoedelijk verdwaalde Russische - raket. De boeren zaten in een niet te spellen Pools dorp op een landbouwvoertuig dat werd geraakt. Premier Morawiecki van Polen zijn Nationale Veiligheidsraad bijeengeroepen, zijn woordvoerder spreekt van een "crisissituatie" en de MinBuZa van Letland spreekt van een "gevaarlijke escalatie". Hardware-duiders duiden de scherfresten, wij als geopolitieke veteranen zeggen: de Russen hebben 298 mensen uit de lucht geschoten en toen deden we ook niks. Dus dit zal ook wel eindigen in een Russische ontkenning, een grotesk eerbetoon aan nog meer onschuldige slachtoffers maar dan met een Pools paspoort, en terug naar de dagelijkse orde van de oorlog aan de Oekraïense zijde van de grens. Maar als iemand het beter weet: het GS Veiligheidspanel staat voor u open.
UPDATE: Poolse journalist hoort van (onbevestigde) bronnen dat "mogelijk restanten van een door Oekraïne neergeschoten raket in Polen terechtgekomen" zijn
UPDATE: De raketresten zijn Oekraïens: luchtafweer tegen Russische beschietingen afgeketst richting Polen

Hier zag u dag 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15 ,17, 18, 19, 20, 21 en 22.

De geruchten/angsten luiden als volgt: Rusland bereidt een nieuwe invasie voor op Kiev, ditmaal vanuit Wit-Rusland. Waarom? Omdat Russisch materiaal met nieuwe markeringen zich zoals bovenstaand in Wit-Rusland verzamelt, er ongeveer zes Russische MiG-31's boven Minsk gesignaleerd zijn en China hun burgers oproept Oekraïne te verlaten, Kyrgyzstan, Uzbekistan, Turkmenistan en Servië dat iets eerder al deden en Kazachstan hun Oekraïense ambassade sluit. 

In totaal lijken er nu zo'n 9000 Russische troepen in Wit-Rusland te zijn, waaronder zo'n 170 tanks, 100 stuks geschut en mortieren boven de 100mm en zo'n 200 'gevechtsvoertuigen. Er is overigens niets dat deze nieuwe troepen positief in kwaliteit onderscheidt van wat Poetin tot nu toe vanuit het Oosten tegen Oekraïne heeft ingezet. En als ook deze jongens weer met dezelfde inferieure logistiek, materiaal, inlichtingen en strategie tegen Oekraïne worden ingezet, wordt ook dit weer een slachtpartij voor Rusland. Meerdere experts denken dat Poetin bluft en er geen aanval vanuit Wit-Rusland ingezet wordt.

Meer (Wit-)Russische treurnis na de breek.

Hier zag u dag 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15 ,17, 18, 19 en 20.

Ja, Russische tanks. Daarvan zijn er tot nu toe visueel bevestigd 1328 van gesneuveld, waarvan 757 vernietigd, 51 beschadigd, 53 achtergelaten en 468 (!) ingelijfd door Oekraïne. Wat je noemt, verliezen die zelfs Rusland in de voorraad begint te voelen. En de aankondiging dat er nu 800 T-62 tanks (geproduceerd tussen 1961 en 1975) worden """gemoderniseerd""" betekent zeer waarschijnlijk dat hun relatief moderne voorraad van T-64, T-72 en T-80 tanks wel een beetje op is. En dat allemaal onder het kundige oog van die Russische NPO-stamgast Andrey Gurulyov. Sowieso duister, want iedereen weet echt wel dat een minimaal getrainde tank crew in T-62's het veld in sturen tegen alsmaar betere, preciezere Oekraïense troepen gewoon een doodsvonnis is. Je zou dus hopen dat het die eenheden vergaat zoals de T-62-formatie onderstaand in Kherson. Geef je gewoon over in plaats van in zo'n museumstuk omgesmolten te worden tot een nummer op een hele lange Russische lijst. Meer mobilisatie-treurnis na de breek.

Niet links, niet rechts, maar recht door zee!

Even voorstellen: Pavel Gubarev van Een Ander Oekraïens Geluid. Wat je noemt, een Oekraïner met een eigen wikipediapagina. Hij is dus Oekraïens, maar heeft ook oog voor de andere kant van het verhaal. En met het andere verhaal bedoelen we dat hij in de bovenstaande handreiking Zelensky Hitler 2.0 noemt, maar in het verleden was hij zelf lid van de Russische neonazi partij Russian National Unity. En ja dan voel je het ergens misschien al aan komen: sluitende redevoering staat niet heel hoog op z'n lijstje. Maar sowieso, in zowel Oekraïne als Rusland, wat is dat nou altijd met dat Slavische nazisme? De nazis zagen de Slaven als regelrecht minderwaardig ras. Verzin dan gewoon zelf iets.

Hier zag u dag 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12 en 13.

Ook vandaag is het niet bij te houden hoe hard de Russische linies in elkaar storten. Kaartenkenner Robert Bor zit er weer bovenop, dus houd het dagverloop daar maar bij. Inmiddels blijkt ook dat veel Russische dienstplichtigen helemaal geen salaris ontvangen, dus dat doet vast ook geen wonderen voor de motivatie. En ook lijkt het erop dat Russische soldaten genoodzaakt zijn luchtsteun aan te vragen via Telegram, omdat hun comms er gewoon uit liggen. Meer beelden van de onstuitbare Oekraïense opmars, en futiele Russische beantwoordingen, na de breek. Ondertussen bij meesterstrateeg Joost:

Hier zag u dag 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8, 9 en 10.

Even bondig: Oekraïne ver/herovert op dit moment gebieden die Poetin eergisteren nog tot officieel Russisch grondgebied verklaarde. Lyman in oblast Donetsk is nu volledig in Oekraïense handen. Ook lijken Oekraïense pantserbrigades in bijzonder rap op te trekken in het evenzo 'geannexeerde' Kherson oblast - handig kaartje onderstaand. In ander nieuws heeft de onderstaande 27-jarige Russische rapper Ivan Petunin aka Walkie zelfmoord gepleegd door van een gebouw te springen, nadat hij de onderstaande videoboodschap opnam waarin hij verkondigde dat hij liever sterft dan in dienstplicht treedt. Het lijkt erop dat hij nog niet opgeroepen was, maar dat hij verwachtte dat de mobilisatie binnenkort voor iedereen geldt. Meer beeld onderstaand en na de breek.

Hier zag u dag 1, 2, 3, 5, 6 en 7.

Het gaat nog steeds niet goed en wel slecht met Ruslands gedeeltelijk volledige mobilisatie. Ondertussen ontvangt Oekraïne van Amerika binnenkort o.a. 18 nieuwe HIMARS en 150 Humvees als onderdeel van een nieuwe care package t.w.v. $1,1 miljard. Noot: Oekraïne heeft nu pas 16 HIMARS en die zaaien al maanden dood en verderf langs Russische linies. En die vuurkracht wordt straks dus allemaal gericht op nieuwe dienstplichtigen die zonder ook maar 1 dag training mogen klaren wat Ruslands elite-eenheden (hun para's, 1st Guards Tank Army, Wagner Group en Kadyrovs Tsjetsjenen) niet konden. En ohja, mocht u zijn gemobiliseerd terwijl u eigenlijk te oud/onmisbaar/anderszins ongeschikt bent, dan is dat uw eigen schuld omdat u dat zelf vooraf aan uw plaatselijke mobilisatiecentrum had moeten melden. Een soort donorregister!

In ander nieuws kondigde het Kremlin vandaag aan dat Poetin morgen een speech houdt waarin hij zeer waarschijnlijk de annexatie van Donetsk, Luhansk, Zaporozhye en Kherson officieert. Zo gaat dat namelijk als """98%, 98%, 93%% en 87%""" van die bevolkingen voor aansluiting bij Rusland stemden toen Tsjetsjeense soldaten ze kwamen halen om te stemmen.

Maar goed, dan roept Poetin die gebieden officieel uit tot Russisch grondgebied. En dan? Dan staan Oekraïense stoottroepen gedekt door NAVO-inlichtingen en bevoorradingen nog steeds op de deurmat. En heeft Poetin nog steeds de mankracht helemaal niet om die Oekraïeners tegen te houden, zelfs al verklaart hij het dan ineens wel tot 'oorlog' in plaats van speciale militaire operatie. En ook die 80% van de ongeveer 6000 Russische troepen aan de Baltische grens, die Poetin nu verplaatst om tegen Oekraïne in te zetten, zullen daar weinig tegen uit halen. Russen doen namelijk blijkbaar niet aan operational design en vechten nog steeds met dezelfde doctrine als in Tsjetsjenië. Maar Tsjetsjenië werd niet gedekt door de NAVO. Meer beeld na de breek.

 Wat wel zo is: Poetin plaatst dat grondgebied hiermee onder Ruslands nuclear umbrella, wat de ver/herovering door Oekraïne natuurlijk wel een stuk moeilijker en gevoeliger maakt.