Is dat een ballistische raket of ben je blij me te zien

Weer wakker zonder kleerscheuren, nog steeds geen paddestoelen aan de horizon en nog steeds geen turbo-oorlog in het Midden-Oosten. 'Bronnen' (dat zijn dan vaak 'officials', of specifieker: 'senior U.S. officials') laten aan ABC News weten dat een vergeldingsaanval van Israël nu is uitgesteld tot na 'Passover', oftewel Pesach. Dat is een soort Pasen maar dan anders, begint maandag de 22ste en eindigt dinsdag de 30ste. Overigens zou het ook kunnen dat de aanval wordt uitgesteld tot na Sederavond, aan het begin van Pesach. De Iraanse leiding vertrouwt het dan ook niet: "High-Ranking Members of the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) as well as other Iranian Leadership are still on High Alert, with some Hiding in Safe Houses and Underground Bunkers." Israël heeft de afgelopen week twee keer op het punt gestaan om terug te slaan, in ieder geval op maandag, maar besloot beide keren de aanval toch af te blazen. Stilzitten doet het land dan ook weer niet, want ook de afgelopen nacht weer werden er meerdere doelen van Hezbollah onder vuur genomen. Het blijft rommelen, het blijft onrustig, we blijven het volgen. Later meer.

U mag (moet) weer naar kantoor

Iedere nacht / ochtend spoken we onszelf wakker over die 'vergeldingsaanval' van Israël op Iran: is het al begonnen? Want hoewel het sturen van 170 drones, 30 kruisraketten en 120 ballistische raketten volgens ónze legertop toch vooral symbolisch en niet meer dan 'een luchtballet' is, denken ze daar in Israël, aan de ontvangende kant van het net, toch echt even wat anders over. De terugtik kwam er vannacht: NIET. Er is veel ruis op de lijn en vooral veel conflicterende berichtgeving: Amerika zou Israël een window hebben gegeven om terug te slaan, Amerika bemoeit zich nergens mee, Israël geeft Amerika een heads-up, Israël geeft Amerika geen heads-up, de vergelding wordt 'limited in scope' en vooral gericht op proxies, de vergelding richt zich op militaire structuren in Iran, het war cabinet van Israël heeft wél een beslissing genomen, het war cabinet van Israël heeft géén beslissing genomen, enzovoorts. Welnu, hoewel iedereen en z'n moeder wordt aangeraden nu echt echt écht te vertrekken uit Iran, was de IDF gisterenavond en vannacht vooral bezig met het uitschakelen van figuren van Hezbollah. We zijn er nog, u bent er nog, nog steeds geen Wereldoorlog! U mag de Kia pakken voor de dagelijkse file van de A7, op naar uw enige vriend op kantoor: de sanseveria. Later meer!
Update 13:10 - Aanval met drone van Hezbollah op Israël, zes gewonden. Video hier en hieronder
Update 13:18 - Zeven gewonden

War, huh, yeah... What is it good for? Absolutely nothing, uhh

Schakelen we nu over naar de Nationale Vergaderzaal voor een live-debat met demissionaire minpres NAVO-baas Mark Rutte, over de buitengewone Europese Top van morgen en overmorgen, en op welke termijn we overschakelen op een totale oorlogseconomie en wie we over een geitenpaadje naar de loopgraven in Oekraïne sturen (Jonge Democraten, Volt Violet), wie vrijwilliger wordt van het IDF (alle leden PvdAGroenLinks), wie er op de akkers van boer Habtamu in Friesland moeten gaan werken voor de nationale voedselzekerheid (alle SBS-kijkers), waar onze laatste twee Patriots komen te staan (Binnenhof, PSV-stadion) en met welk toestel de Prinsesjes en Max Verstappen naar Canada worden gevlogen (de KBX natuurlijk, met gezagvoerder Gijs Tuinman). Zaklampen, noodpakket, veldfles, jodiumpillen. Livestream na de breek.

T-minus hoeveel ook alweer

Kijken we samen met die '24-uurs-redactie' van de NOS toch wel naar uit: hoe en wanneer en op welke manier Israël, dat vandaag weer vergaderzaaltje 1 had gereserveerd voor het War Cabinet, de bal terugkaatst naar Iran. Want hoewel er geen slachtoffers zijn gevallen is het sturen van 170 drones, 30 kruisraketten en 120 ballistische raketten in het geopolitieke toneel een behoorlijk dikke Cobra6 aan de deurklink. Dus horen we, al sinds die ellende van zaterdagavond, de gebruikelijke termen over een mogelijke terugtik: possibly even today, within the coming days, tomorrow, imminent, u kent het allemaal wel. Die terugtik gaat er komen: "In an unsourced report, Channel 12 claimed the war cabinet has decided to hit back 'clearly and forcefully' against Iran with a response designed to send the message that Israel 'will not allow an attack of that magnitude against it to pass without a reaction'." We zitten er natuurlijk klaar voor, in Iran zitten ze er klaar voor, en als de hummus de ventilator raakt weet u waar u moet zijn. Groetjes!
Update 22:12 - Bonuswaarschuwing vanuit Iran bij monde van de onderminister van Buitenlandse Zaken: het antwoord op een nieuwe 'fout' van Israël zal niet 12 dagen, niet dagen, niet uren maar eerder seconden duren
Update 22:56 - Vooralsnog geen tikkie terug op Iran, maar wel luchtaanvallen van de IDF in Libanon. Daar schijnt een gebouw met de grond gelijk gemaakt te zijn - dus dan horen we later wel wie of wat het doelwit was
Update 23:05 - 'Official from Iranian parliamentary national security commission says his country is ready to use a 'weapon we have never used before' if Israel launches retaliatory attack'. Deze dude kennelijk, Abolfazl Amouei
Update 23:17 - Regionaal pact! Israël mocht voor het onderscheppen van drones en raketten vanuit Iran gebruik maken van het luchtruim van Jordanië. Maar zouden ze ook offensief...?

Zin in vandaag, want we gaan elke mogelijke manier zien waarop 'ze weten het nog niet' geschreven kan worden

Waar het dus op neerkomt: de IDF heeft het oorlogskabinet een menukaart voorgelegd die bestaat uit 1) een aanval, 2) geen aanval 3) alle opties daar tussenin en alle drie in elke denkbare gradatie. Nou, dan weet u precies alles en niets en daarmee evenveel als de rest van de wereld tot Netanyahu & Co iets overeenkomen. Dat is vooralsnog niet het geval, al zijn ze het er wel over eens dat "een vergelding" moet komen.

Opmerkelijk detail wel: de enige projectielen waarvan er een aantal door de Israëlische verdediging kwamen waren Irans ballistische raketten. Deze leidden tot de bovenstaande "minieme schade" aan Israëls Nevatim-luchtmachtbasis in de Negev-woesten in het Zuiden. In totaal vuurde Iran tussen de 115 en 135 ballistische raketten af, waarvan volgens twee Amerikaanse officials dus "at least half either failed to launch, failed in flight, or crashed before reaching their targets in Israel." Mooi.

Voor de rest wordt de discussie de komende dagen of Iran nou echt een maximaal aantal Israëlische slachtoffers wilde maken, het een overwegend symbolische aanval was, of dat het daar ergens tussenin lag.

Update 11:18 - Israëls oorlogskabinet komt om 14:00 plaatselijke tijd bijeen voor het bespreken van een vergelding. Maar luister vooral naar fact checker Tal Hagin: "After the Israeli war cabinet meeting at 14:00 (local time), expect a myriad of "unnamed sources" and "(X) news reports" to fill up your timeline. Advice: Ignore them, and wait for an official declaration by the Prime Minister of Israel, Minister of Defense, or Chief of Staff."

Even de stemming peilen

Inmiddels de meest voorspelde oorlog die nog niet uitgebroken is ooit

Gisterochtend kon de Iraanse wraakaanval op Israëlisch grondgebied volgens de VS nog "binnen 24 tot 48 uur" plaatsvinden en zei Biden gisteravond dat hij de aanval "sooner than later" verwachtte. 

Gisteravond vuurde Hezbollah ineens een ongebruikelijk groot salvo van zo'n 40 raketten op Noord-Israël en even werd gedacht dat dit het openingssalvo zou zijn om de Iron Dome en Patriot-onderscheppers uit te putten voordat de werkelijke Iraanse aanval zou beginnen. 

Maar die Iraanse aanval bleef - alweer - uit en Hezbollah's salvo deed niets. Er vielen geen gewonden aan Israëlische zijde en "some rockets were intercepted while others impacted open areas or fell short in Lebanon."

Wel kreeg Hezbollah 'em meteen daarna en vanochtend opnieuw weer grandioos op de neus: "The IDF says it struck a large Hezbollah compound in the Rihan area of southern Lebanon a short while ago. The compound included several buildings and a military post, according to the IDF."

Maar goed, Iran dus. Hedenochtend schreef CNN de tussenstand als volgt op:

"As of late Friday, the US believed that Iranian proxies could also be involved in the forthcoming attacks, according to a senior administration official and a source familiar with the intelligence, and that targets would likely be both inside Israel and around the region. (...) The US had observed Iran moving military assets around internally, including drones and cruise missiles, signaling that it was preparing to attack Israeli targets from inside its own territory, according to two people familiar with US intelligence. One of the people said that the US had observed Iran readying as many as 100 cruise missiles."

Belangrijk detail in CNN's bericht is dat "It was not clear whether Iran was preparing to strike from its soil as part of an initial attack, or if it was posturing to try to deter Israel or the US from conducting a possible counter strike on its territory."

Israël heeft namelijk al in het Perzisch en publiekelijk gewaarschuwd dat als Iran vanaf het eigen grondgebied aanvalt, Israël doelen op Iraans grondgebied aan zal vallen.

Onze armstoelduiding: de boven- en onderstaande Iraanse kruisraketten zijn te groot en log om onopgemerkt naar Syrië, Irak, laat staan Libanon te vervoeren zonder dat deze uitgeschakeld worden zodra ze Iran verlaten. Iran kan dus alleen kruisraketten afvuren vanaf het eigen grondgebied, wat zal leiden tot Israëlische (en Amerikaanse?) aanvallen op Iraans grondgebied. Dat scenario durft het simpelweg niet te riskeren, dus Iraanse kruisraketten zullen geen onderdeel uitmaken van een eventuele aanval, als deze überhaupt nog plaats zal vinden.

Bovendien is het muziekje onder de bovenstaande trailers weer zó spannend dat je weet dat het bij trailers blijft. "Money talks, wealth whispers" geldt ook in de kinetische diplomatie.

Intant Update - Ook Nederland sluit morgen de ambassade in Iran en het consulaat in Erbil, Irak.
Update 11:40 - DAAR IS DE VERGELDING...... Iraanse troepen gijzelen een civiel containterschip. "Al Arabiya reports that container ship MSC ARIES was taken over by Iranian forces in the Strait of Hormuz. The ship, flying the flag of Portugal, is apparently managed by Zodiac Maritime, a company owned by Israeli billionaire Eyal Ofer." Het is zo'n extreem kneuzenregime, dit is wat ze kunnen.
Update 13:14 - IDF-woordvoerder Hagari publiceert deze videowaarschuwing (opgenomen voordat de bovenstaande kaping plaatsvond). "Iran will bear the consequences for choosing to escalate the situation any further."

Vertaald voor het leesgemak

Onze lezing: Israël besloot dit vanochtend openlijk te zeggen omdat het zeker weet dat Iran afziet van die luidkeels beloofde wraakaanval op Israëlisch grondgebied, nadat Israël maar liefst zeven hoge IRCG-commandanten doodde met een luchtaanval op de Iraanse ambassade in Damascus. Met dit directe dreigement komt Israël immers als dubbele winnaar uit de bus. Het kan een extreem dreigement uiten dat Iran nogmaals op z'n nummer zet, in de wetenschap dat het niet waargemaakt hoeft te worden.

Israëls waarschuwing op Twitter was een reactie op een publiekelijke uitlating van Khamenei, die een paar minuten later in geschreven vorm op Twitter verscheen: "When the Zionist regime attacks an Iranian consulate in Syria, it is as if it has attacked Iranian soil. That malicious regime has made a wrong move. It should be punished, and it will be punished." Maar dat is dus bluf en iedereen weet het.

Wat ook iedereen weet: Iran is helemaal geen islamitisch land, het is een islamitisch regime.

Deze Mexican stand-offs zijn niet meer bij te houden man

Ach, het Midden-Oosten. Weet u nog, Amerikaanse bondgenoot de Taliban die optrokken tegen Islamitische Staat én Iraanse grensposten veroverde? Nja, afgelopen nacht viel Iran Islamitische Staat dus aan met kruisraketten nadat Islamitische Staat onlangs minstens 95 Iraniërs doodde met een bomaanslag op een herdenking van de door Trump gesmoke'te generaal Soeleimani. Én vuurde Iran kruisraketten af op wat het "onder meer een spionagecentrum van de Israëlische geheime dienst Mossad" te Erbil, Irak noemt, wat dan weer een vergelding zou zijn geweest voor een Israëlische luchtaanval die in Damascus op 25 december jl. een hoge Iraanse generaal doodde. 

Bij deze Iraanse aanval zouden vier mensen gedood en zes mensen gewond zijn. Zeer waarschijnlijk betrof dat een van de rijkste Irakezen vastgoed- en olietycoon Peshraw Dizayee en zijn familie. De Iraanse staats-TV beschrijft hem als een "Kurdish oil tycoon associated with Mossad". Iran zou geen Amerikaanse doelen hebben aangevallen.

En dan vielen Asha's nieuwe vrienden de Houthi's gisteren opnieuw een Amerikaans containerschip aan dat langs de Jemenitische kust voer. De Houthi's hebben sinds de Amerikaanse/Britse aanvallen dus nog altijd wat maritieme vuurkracht over, en dat viel ook wel te verwachten verder. De oorlog is nog jong en die Nederlandse stafofficier (1) moet zich vast nog laten gelden!

Ja duh

Ja hoor es. Stel, president Obama geeft opdracht om een nasty virus te installeren die alle Iraanse computers, waaronder tevens ook die bezig zijn met kernwapens, kapotstuk gaan. Stel, de Amerikanen hebben geen laarzen op de grond in Teheran om dat virus fysiek geïnstalleerd te krijgen. Stel, een door de AIVD gerekutreerde Nederlandse ingenieur kan dat wel. Stel, de Amerikanen vertellen niet aan Nederland wat precies het plan is. Stel, de AIVD had niet helemaal door hoe of wat: "‘Dat realiseerden we ons pas veel later’, zegt een betrokken AIVD’er. ‘Het is een schrijnend beeld: we hadden beter moeten doorvragen." Stel, die Nederlandse ingenieur installeert vervolgens het virus en gooit succesvol het Iraanse kernprogramma terug naar het Stenen Tijdperk een paar jaar achteruit. Stel, die Nederlandse ingenieur overlijdt vlak na de operatie door een motorongeluk in Dubai. Stel nou, stel dat dat allemaal gebeurd is. Dan ga je niet: Jan Peter Balkenende op de hoogte stellen. 

TOCH!?

Maar het is wel een spannend verhaal van gleufhoedfluisteraar Huib Modderkolk, nu te lezen in de Volkskrant & vanavond op de televee. Een soort James Bond Tinker Tailor Soldier Spy maar dan waargebeurd! Mosterd na maaltijd qua politieke consequenties daarrr.