Geenstijl

Laatste VVD-leider van de VVD werd 91

Frits Bolkestein is overleden. Bolkestein was in de jaren '90 de leider van de VVD, zette in 1991 migratie op de politieke agenda en was daarom volgens weldenkend Nederland een gevaarlijke extreemrechtse verschrikkelijke enge bah bah vies meneer. Bolkestein stond met Wim Kok aan de wieg van het eerste paarse kabinet en ging na de formatie daarvan zelf in de Tweede Kamer zitten, zodat hij lekker de hele dag kon twitteren het VVD-geluid kon laten horen. In 1999 nam hij de pleiterik naar Brussel, en daarna was hij nog lange tijd het geweten van zijn partij, met als stijlloos hoogtepunt zijn toespraak tijdens de demonstratie tegen (VVD-)bezuinigingen op kunst en cultuur. De laatste jaren ging het flink minder met Bolkestein, die naast fractievoorzitter ook nog staatssecretaris van EZ, minister van Defensie en Eurocommissaris voor Interne Markt (bekend van de Bolkestein-richtlijn) was. Bolkestein werd 91.

Huh COA doet maar wat met uw belastinggeld

Het is een totale puinbak met het vervoer van asielzoekers naar medische afspraken. "Een asielzoeker die, op kosten van het COA, voor 2500 euro taxi’s laat rijden naar een ziekenhuis waar hij helemaal geen afspraak heeft. Taxichauffeurs die makkelijk geld willen verdienen en spookritten proberen in te boeken." En dan denkt u: daar zijn ze bij het COA druk mee bezig. En dat klopt! Het COA heeft namelijk maandenlang geprobeerd correspondentie waaruit de problemen klip en klaar bleken, geheim te houden voor het AD. "Nadat deze site eind 2024 naar de rechtbank stapte om zo alsnog vrijgave van het document af te dwingen, mailde het COA (waarschijnlijk per ongeluk) het originele, ongelakte document door." Helaas verspild belastinggeld kaas. U leest daarrr in het AD (of na de breek) wat er is gebeurd met een asielzoeker die voor 2500 euro taxiritten bestelde naar een ziekenhuis waar hij geen afspraken had.

Fijne Presidents' Day!

Fijn hè, dat de eerste interviews met de Russische delegatie bijna alleen te zien zijn op het account van RT_India, omdat RT's hoofdaccount nog altijd Europabreed geblokkeerd is. Maar goed, na Amerikaanse MinBuz Rubio streek ook Russische MinBuz Lavrov gisteravond met z'n team neer in Saoedi-Arabië. Het overleg wordt volgens Rusland o.a. gebruikt om in de nabije toekomst een persoonlijke ontmoeting tussen Poetin en Trump te organiseren. Maar bovenal zullen de kaders van een overeenkomst opgetekend gaan worden. Ruslands inzet wordt zeer waarschijnlijk het 'behouden' van de sinds de invasie door hen bezette oblasten Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk, en Luhansk - zie hier live de huidige status van die grondgebieden.

Notabele afwezigen: 'Europa' en natuurlijk Oekraïne zelf. Zelensky zegt dat hij "sowieso geen enkele overeenkomst tussen Amerika en Rusland zonder Oekraïne zal accepteren". En op Macrons spoedtop kwamen RUTTE EN SCHOOF niet verder dan de gebruikelijke ferme taal en het voornemen Oekraïne 'te blijven steunen' (wat dat ook moge betekenen na een Amerikaans-Russische deal) en dat er vooral veel in Europese krijgsmachten geïnvesteerd moet worden. Zelensky's tweede man heeft er in ieder geval weinig vertrouwen in: "“Als jullie dit Brussel-style gaan doen”, zei Ihor Zjovkva, de tweede man in het kantoor van de Oekraïense president, “dan zijn we er geweest.”"

Livestream na de breek.

Update 13:55 - RT India schrijft: "Russia-US Negotiations Wrap Up in Riyadh - "Positive" Outlook Russian Presidential Aide Ushakov said a specific date for the Putin-Trump meeting is difficult to nail down. Head of the Russian Direct Investment Fund, Kirill Dmitriev called the talks "positive," with both sides agreeing that two great powers need to be able to communicate."

Ze gaan ook niet echt voor de puck

Als we in Nederland gaan schaatsen is het meestal vrij keurig. Koek, zopie, een kladblokje voor de rondetijden, etc. In Noord-Amerika is het echt meer vuurwerk en meer bloed. Dat bleek nog maar eens toen de Verenigde Staten het afgelopen weekend opnamen tegen Canada in de 4 Nations Face-Off. Uniek aan deze editie was de hoog opgelopen politieke spanning tussen de Noord-Amerikanen. Het wil namelijk het geval dat de Amerikanen ineens een president hebben die wilde plannen heeft, zelfs openlijk flirt met het idee om van Canada een Amerikaanse staat te maken. Want wat kunnen ze nou helemaal, die Canadezen? IJshockeyen, toch? Toch?? Nou, nee. Ze verloren de match met 3-1. Maar niemand heeft het meer over de score, de wedstrijd viel vooral op vanwege de unieke Spartaanse 1-op-1-duels.

Of Canada als 51st State nou een realistisch plan is of niet (niet, red.), het was voor de Canadezen reden genoeg om voorafgaand aan het duel door het Amerikaanse volkslied heen te joelen. Dan krijg je de Amerikanen wel kwaad. In de eerste 9 seconden van de officiële speeltijd kwam het dan ook tot liefst 3 knokpartijen, die naar Noord-Amerikaanse traditie gewoon werden toegestaan mits de betrokken spelers daarna een tijdstraf pakten.

Tering, jantje

Heilige rook wat een beelden uit Canada, waar een vliegtuig dat onderweg was van Minneapolis naar Toronto ondersteboven is geland. Met de filmer gaat het goed, maar volgens lokale zender CP24 zijn acht mensen gewond geraakt. Dat lijkt gezien bovenstaande beelden nog een relatief goede afloop van een verschrikkelijke crash te zijn.
UPDATE 21u59: Eén kind en twee volwassenen ernstig gewond, meldt CP24. Er zijn geen inzittenden vermist.
UPDATE 18 feb: 15 gewonden

Welja

Ja toch nog even deze bizarre repo in Nieuwsuur van gisteren wegens bizar. "Aan het eind van dit jaar is roken in alle psychiatrische instellingen verboden. Patiënten mogen dan nergens meer een sigaret opsteken. Niet in de kamers, niet op de afdelingen, en zelfs niet op het buitenterrein." Deze brave nieuwe wereld is bedacht door allemaal ambtenaren in een of ander geschift akkoord en mensen, die dus al dan niet gedwongen zijn opgenomen omdat het niet zo lekker met ze gaat, worden nu dus gedwongen te stoppen met sigaretten. Ondertussen zijn er rechtszaken verloren door een soort MOB, maar dan dat het paffende patiënten zijn die begrijpelijkerwijs in opstand komen tegen dit soort disproportionele vrijheidsbeperkingen. Desalniettemin dendert de ambtelijke molen stug door, en dan vragen ze zich over 3 jaar af waar al die verwarde mannen op straat vandaan toch komen, terwijl uit een of ander rapport blijkt dat het roken met 37,429% is verminderd. Gefeliciteerd alvast.

Zo gaat dat in Mofrika

Gewoon ff een lekker wegkijkertje: Duitsers die de Duitse volksaard van andere Duitsers proberen te onderdrukken en daarmee nog Duitser zijn dan hun doelwitten. En dat alles in Duits-Engels accent vastgelegd door Amerikanen. Paar heerlijke trailertjes onderstaand.

Het gaat GOED met het Europees Parlement

Stel. U krijgt 4.950 euro in de maand (in de maand!) voor onkosten BOVENOP UW RIANTE SALARIS. En u mag zelf bepalen welke onkosten dat zijn. En u hoeft geen bonnetjes te bewaren. Maar als u geld overhoudt, dan moet u dat bedrag terugstorten. Zou u dan geld terugstorten? En als u een gekozen volksvertegenwoordiger bent? In Brussel? Nou? Ten minste 647 van de 705 Europarlementariërs doen dat niet, blijkt uit onderzoek van Follow The Money. "Het Europees Parlement betaalde in vijf jaar tijd 253 miljoen euro aan Europarlementariërs als lumpsum vergoeding voor kantoorkosten. Het vraagt leden om geld dat over is, terug te storten. In de periode 2019-2024 deed jaarlijks minder dan 1 op de 10 leden dat. In totaal retourneerden zij 4,3 miljoen euro – nog geen 2 procent van het totaal." Nu kan het natuurlijk zijn dat je gewoon heel veel onkosten maakt als je in Brussel bent. Maar ja. "Opmerkelijk is hoeveel er soms werd teruggestort. De 18 Europarlementariërs die in 2023 geld terugstortten, maakten samen 380 duizend euro over. Dat is gemiddeld 21 duizend euro per Europarlementslid, ruim een derde van wat ze dat jaar in totaal aan onkostenvergoedingen hadden ontvangen. Dat roept de vraag op of deze Europarlementariërs extreem zuinig waren, of dat het beschikbare bedrag te ruimhartig was. Zonder meer transparantie in de uitgaven kun je daar echter geen enkele uitspraak over doen." Geen enkele uitspraak? Echt niet, Follow The Money? Wat dacht u van ZAKKENVULLERS WE WILLEN ONZE CENTEN TERUG!

Ja met een brede kwast kleur je wel eens buiten de lijntjes!

Okay waar dit op neerkomt: DOGE ontsloeg vorige week donderdag nogal wat personeelsleden van de National Nuclear Security Administration (wiki), Amerika's "semi-autonomous agency within the U.S. Department of Energy which (...) maintains and enhances the safety, security, and effectiveness of the U.S. nuclear weapons stockpile." CNN en de New York Times schrijven dat er volgens "vier mensen bekend met de kwestie" zo'n 300 mensen ontslagen waren, maar een woordvoerder van het ministerie spreekt dat tegen en zegt dat "“less than 50 people” were “dismissed” from NNSA, and that the dismissed staffers “held primarily administrative and clerical roles.”"

Die laatste bewering voelt als damage control door een woordvoerder van Trumps ministerie. En als het zulke bescheiden rollen betrof, verklaart het ook niet waarom de ontslagen met zoveel urgentie geprobeerd wordt de ontslagen terug te draaien.

NBC News schrijft: "In an email sent to employees at NNSA and obtained by NBC News, officials wrote, “The termination letters for some NNSA probationary employees are being rescinded, but we do not have a good way to get in touch with those personnel.” (...) The individuals the letter refers to had been fired on Thursday and lost access to their federal government email accounts. NNSA (...) cannot reach these employees directly and is now asking recipients of the email, “Please work with your supervisors to send this information (once you get it) to people’s personal contact emails.”"

Even ernstig als geestig, maar het voelt toch ook wel weer erg onwaarschijnlijk dat een overheidswerkgever niet beschikt over privé-contactgegevens van personeel dat het 4 dagen geleden ontsloeg. Wellicht nemen ze hun mobieltjes gewoon niet op, omdat ze er wel even klaar mee zijn:

"An NNSA nuclear safety specialist fired Thursday because she was a two-year probationary employee told NBC News she was still locked out of her email, but her manager had called to inform her that her “termination was rescinded” and to report to work on Tuesday. “I will be honest, I intend to keep looking for work,” the employee said. “I will go back, but as soon as I find another role, I’ll be leaving.” Asked why she will still look for employment elsewhere, she said that she has “no faith I will keep my job.”"

Dieven voortaan niet meer de cel in

Dan nu nieuws over: de rechtsstaat. Om de druk op de rechtsgang te verminderen gaat het Openbaar Ministerie voortaan vaker zelf straffen uitdelen via strafbeschikking. Dat was altijd al mogelijk en werd ingezet bij sommige strafbare feiten waarvoor de maximale straf 6 jaar cel of minder bedraagt, maar op 1 februari zijn strafopleggingen door het OM bij diefstal en oplichting "in alle stilte" standaardbeleid gemaakt. De bedoeling is dat er steeds minder verdachten van relatief kleine vergrijpen voor de rechter komen. Dat betekent dus MINDER celstraffen voor dieven, oplichters of grapjesmakende rechtse opiniemakers. Het worden nu taakstraffen en geldboetes. Echt van de pot gerukt is de maatregel natuurlijk niet, de strafrechtketen zit zoals wel meer dingen in dit land MUURVAST. Er worden jaarlijks 20.000 vrijheidsstraffen uitgedeeld, waarvan 70 procent minder dan 3 maanden bedraagt. Dat is: veel. Een van de nadelen is dat het oordeel van de Officier van Justitie bij deze zaken dus niet meer getoetst zal worden door D66 de rechter, en daarvan krijgen ze op de burelen van het OM vermoedelijk een iets te harde plasser. Ook opvallend aan het nieuwe beleid: recidivisten worden een stuk milder gestraft. Dieven of oplichters die een taakstraf kregen en voor een tweede keer de fout in gaan krijgen voortaan een geldboete. "Indien de verdachte vanwege zijn beperkte draagkracht die boete niet kan betalen, moet de officier een (nog) lagere geldboete eisen in plaats van een andere zwaardere straf". Je moet er natuurlijk niet aan denken dat stelen straks alleen nog is weggelegd voor de elite.