Het publiek de onbetwiste winnaar

Meatball Ron's doodskus door POLITICO: "Ron DeSantis expected to take the brunt of his opponents’ fire. Instead, he faded into the crowd." Ron is klaar, en de avond werd naar verwachting gewonnen door Vivek Ramaswamy (spreek je dus uit als Viveek, "Like Cake.")

Hetzelfde POLITICO over Vivek: "Vivek Ramaswamy got all he could have wanted out of tonight: attention and the opportunity to reinforce the idea the party’s establishment is out to get him. If you were a Republican who still hadn’t seen a clip of Ramaswamy on social media or TV, you learned who he was tonight. And the fact all knives were out for him shows that the other candidates see him not just as an annoyance, but as a threat right now as they’re trying to break through themselves."

De Washington Post: "(...) But Ramaswamy was unfazed through just about all of it. And over and over again, he benefited from being pitted against the two most unpopular candidates in the field. (...) Ramaswamy also frequently cut in, gaming relatively lax enforcement of the debate rules to make himself the center of attention." 

De New York Times: "Vivek Ramaswamy, an entrepreneur with no government experience, was the center of a number of contentious debate exchanges, seeming to enjoy being attacked as much as he appeared to relish going after experienced candidates over their records."

Ook het CNN-publiekspanel vond Vivek de winnaar. In het totale gemiddelde van alle peilingen staat Trump nu op 52,1%, DeSantis op 15,2% en Vivek op 9,7%. De beste beelden uit het GOP-debat en het Trump-interview allemaal na de breek.

Regels gelden natuurlijk niet voor André Hazes (l) en Monique Westenberg (r)

Lijkt ons doodvermoeiend om je kind in hetzelfde klasje te hebben als junior Hazes. De godganse dag ligt Edwin Smulders met z'n dikke lens in de bosjes voor een glimp van Het Kind, terwijl Smulbeer gewoon is getipt door die aandachtsjunk van een Monique zelf (de Sylvie Meis-tactiek: die belt ook altijd met de roddelpers als ze weer een nieuwe pik aan de haak heeft geslagen. Komt ze weer even in de blaadjes, is ze weer eventjes relevant en dumpt ze 'm weer). Bovendien heeft Guido den Aantrekker een Story-dependance geopend in de kont van Diarreetje Hazes. ENFIN, de familie Hazes heeft junior een keer van sgool gehaald voor een dikke vakantie. Niet slim, want voor een zingende Hazes is het handig om heel hoog te kunnen tellen, zodat je weet op welke plek in de tipparade je nieuwe single staat. Kind dagje eerder naar huis halen doet iedereen weleens natuurlijk: lekker vrijdag rijden voor Zwarte Zaterdag uit, sorry juf Agnes maar Pietje is vandaag ziek, geen haan die ernaar kraait. Hazes Junior jr. echter, die z'n lessen vooral leert op de School van het Leven, nemen ze doodleuk een maand mee naar Amerika. En dán krijg je dus wél de leerplichtambtenaar op je dak. Vandaag is de rechtszaak, waarvan we later in de Story wel zullen lezen hoe het is afgelopen, want: "Het OM geeft verder geen details over de zaak, die op verzoek van Hazes en Westenberg achter gesloten deuren plaats zal vinden." Een passende straf lijkt ons de doodstraf voor André Hazes en een verbanning naar Elba + socialmediaverbod voor Monique Westenberg.
UPDATE - 900 euro boete (ca. 18 gram coke) voor de familie Hazes. DAT ZAL ZE LEREN!

Gefeliciteerd, je bent ontslagen

17 augustus. Door een voorwerp in de bovenleiding is er vertraging en rijden er minder treinen tussen Rotterdam Centraal en Gouda. Je komt te laat op je werk. 19 augustus. Werkzaamheden tussen Rotterdam en Gouda. Extra reistijd. Je komt te laat voor je voetbalwedstrijd. 20 augustus. Geen treinen tussen Rotterdam en Gouda. Je zou naar oma gaan, maar dat lukt nu niet. Later hoor je dat het de laatste kans was want nu is oma dood. 22 augustus. Den Haag - Rotterdam; Leiden - Rotterdam: door een seinstoring rijden er veel minder treinen tussen Den Haag HS en Schiedam Centrum. Je komt te laat op je werk. 23 augustus. Den Haag - Rotterdam; Rotterdam - Gouda: door een stroomstoring rijden er geen treinen tussen Rotterdam Centraal en Gouda, Schiedam Centrum en Rotterdam Centraal en tussen Schiphol Airport en Rotterdam Centraal. Je denkt: goh laat ik maar even wachten, beter te laat dan helemaal niet op m'n werk. Later op 23 augustus. Geen treinen van en naar Rotterdam Centraal door een tweede stroomstoring. Je werkgever heeft er inmiddels genoeg van. 24 augustus. Den Haag - Rotterdam; Leiden - Rotterdam: door een seinstoring rijden er geen treinen tussen Delft Campus en Schiedam Centrum. Rotterdam - Dordrecht: door een seinstoring rijden er minder Intercity's tussen Rotterdam Centraal en Dordrecht. Gefeliciteerd je bent ontslagen!

Stel he, je werkt bij de NS of ProRail, in of rond Rotterdam. Ga je dan met de auto naar je werk om er maar zeker van te zijn dat je er überhaupt komt?

Het sluitstuk van een Slavische paleisintrige

Hoe het nieuws per minuut duidelijk werd las u hier, maar de slotsom is: de baas Yevgeny Prigozhin, oprichter Dmitry Utkin (3 nazi tatoeages) en vijf andere Wagner-bonzen zijn heen. Uiteraard zullen we het waarschijnlijk nooit weten, maar Wagner Group-kanaal GREY ZONE schrijft dat de top gedood is "as the result of actions [committed] by traitors to Russia." Dat kan een hoop betekenen natuurlijk, maar we vermoeden dat ze daarmee niet verwijzen naar de anti-Poetin-partizanen van het 'Nationale Republikeinse leger van Rusland', maar gewoon naar Poetin zelf.

Mocht het inderdaad Vlad zelf geweest zijn dan was de afweging: of een relatief succesvolle Wagner-operatie in en rondom Niger, of een achterstallige rekening vereffenen. Want Yevgeny Prigozhin was vijf dagen na zijn muiterij al op bezoek in het Kremlin voor 'verzoening', maar Poetin kan een hoop vergeven, behalve verraad [zei elke maffioso ooit dus zo bijzonder is het niet].

Ondertussen verscheen vannacht een video uit Wit-Rusland, waar een aantal (resterende) Wagner-soldaten van elk waarheen bevrijd dreigen met iets, al weten ze zelf ook niet met wat. "There’s a lot of talk right now about what the Wagner Group will do. We can tell you one thing. We are getting started, get ready for us." Naar verluidt sneed Wit-Rusland het internet af rondom het Wagner-kamp om hun communicatie te bemoeilijken.

Zelensky of het Oekraïense MinDef hebben op moment van schrijven nog niet gereageerd. Veel meer beeld na de breek.

Enorm zin in

Pas om 04:00 Nederlandse tijd, dus we kijken het morgen met u terug. Maar toch alvast even wat voorpret hoor. Trump is niet aanwezig bij dit eerste Republikeinse Primary-debat georganiseerd door FOX News. Want hij gaat zeer waarschijnlijk """in debat""" met Tucker Carlson, wat dan weer (live?) op Twitter te zien is. Maar goed, om 04:00 dus op FOX, sensationele nieuwkomer en online publieksfavoriet de 38-jarige Harvard-bioloog, Yale-jurist en self-made miljardair Vivek Ramaswamy centre stage met talloze doorwrochte en soms radicale beleidsplannen zoals het saneren van de FBI. Trumps oud-campagnestrateeg Kellyanne Conway merkt terecht op dat hij de kandidaat is met veruit de meeste "Joy on the Job", die elk interview in alle ontspannenheid meer harten lijkt te winnen.

Daar tegenover staat een volkomen verslagen Meatball Ron DeSanctimonious wiens campagne eigenlijk op 25 juli al voorbij was, wiens enige wapenfeit is dat hij tegen een biseksuele Mickey Mouse en 'woke' is en wiens consultants niet verder komen dan het advies Vivek aan te vallen met "Fake Vivek" en "Vivek the Fake". Meer analyses en voorbeschouwingen na de breek.

En in ander Indiaas succes-nieuws zette India vandaag hun eerste maanlander op de maan. Leve de Anglo-Indiase as.

Karaoke met Tuur

Donderdag 18 augustus

Like a surgeon, hey
Cuttin' for the very first time
Like a surgeon
Got your kidneys on my mind

„Het is geweldig om te leven... en geweldig om mijn dansschoenen aan te kunnen trekken en mijn verjaardag te vieren”, schrijft Madonna bij een montage van foto’s en video’s van haarzelf en haar vrienden tijdens het feestje in Lissabon. „Ik ben zo dankbaar. Bedankt Lissabon en iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt!”

Het is zo makkelijk om grapjes te maken over het gedeformeerde besje, maar ik en Madonna zijn samen oud geworden. Haar eerste lp’s heb ik grijs gedraaid en in een euforische bui wil ik nog weleens Like a Virgin krijsen in een karaokebar.

Ze kan zomaar vallen NIET NIET NIET

Jongens. En dan nu een echte powervrouw. Bloedjemooi, bloedjesnel en bloedjezelfverzekerd. En met een heerlijk seventies Oost-Duits bovenlichaam, waarvan wij dan weer zeggen: doet u mij één zo'n arm! Bovendien snapt Lieke wiskunde en wat wil een man nog meer? Goud natuurlijk. Klavertje Klavertje, wat ga je doen? LIVESTREAM
JAMMER! ZESDE: race na de break

Hoogste bestuursrechter kan slachtoffers ook niet helpen

Op het plaatje hierboven twee staatssecretarissen en een minister die alle drie in meer of mindere mate verantwoordelijkheid dragen voor de Belastingdienst en de afhandeling van het toeslagenschandaal in het bijzonder. Het trio zit een Nationale Vergaderzaal waarin een meerderheid van de partijen akkoord ging met de wet die die afhandeling mogelijk moet maken.  Maar deze afwikkeling verloopt zo traag als dikke stront door een trechter. Vandaag heeft de Raad van State daar goed en slecht nieuws over. Het goede nieuws: de rechtbank Midden-Nederland heeft in april van dit jaar de Belastingdienst ten onrechte een veel te lange termijn gegeven om te beslissen op aanvragen voor compensatie in de hersteloperatie toeslagen. Dat geldt ook voor de te lange termijn die de rechtbank heeft gegeven om op bezwaren van gedupeerde ouders te beslissen.

Uit een heel hoog raam gevallen

Fikse tegenvaller vandaag voor Yevgeny Prigozhin, die volgens de Russische luchtvaartautoriteiten aan boord zat van een vliegtuig dat in de regio Tver is neergestort. Alle 10 inzittenden zijn overleden. Volgens Telegram-kanalen zou het vliegtuig zijn neergeschoten. Gisteren zagen we Prigozhin nog vrolijk door Afrika huppelen, vandaag is dat naar alle waarschijnlijkheid afgelopen. Zo ziet u maar weer, muiten tegen Poetin kan de gezondheid ernstige schade toebrengen. 
UPDATE: BBC heeft Prigozhin doodverklaard
UPDATE: Deze flightdata zouden bevestigen dat er voor het neerstorten niets aan de hand was met het vliegtuig
UPDATE: Neonazi Dmytro Utkin zou ook in het vliegtuig hebben gezeten
UPDATE: BBC krabbelt nu een beetje terug: 'killed' is 'feared dead' geworden, maar nog steeds geen enkel teken van leven van Prigozhin
UPDATE: Er zouden inmiddels vier lichamen gevonden zijn
UPDATE 20.20 uur: NSFW-beeld hier, lijken op de grond
UPDATE 20.25 uur: Er zouden inmiddels acht lichamen gevonden zijn, maar ook zo hevig verkoold dat identificatie nog wel even zal duren
UPDATE 20.28 uur: Kirsten Verdel is geslachtofferd door OP1. "Ze halen Derk Sauer en nog iemand de studio in." Zuur! Die 'nog iemand' is trouwens brigadegeneraal Han Bouwmeester
UPDATE 20.33 uur: Wagner-leden en -groepen verklaren Prigozhin en Utkin dood
UPDATE 20.40 uur: Opa Biden is inmiddels op de hoogte gebracht van de gebeurtenissen. "US National Security Council spokesperson (John Kirby) says regarding Prigozhin’s death, 'no-one should be surprised'."
UPDATE 20.42 uur: Telegram-kanalen Wagner over de zeik. Indien waar 'this is not the end and the Kremlin will be captured'
UPDATE 20.47 uur: RUSSISCHE STAATSTELEVISIE BEVESTIGT DOOD PRIGOZHIN
UPDATE 21.12 uur: Reactie Joe Biden. De president van de Verenigde Staten is 'niet verrast'. "Er gebeurt weinig in Rusland waar Poetin niet achter zit."
UPDATE 21.35 uur: Grey Zone, het belangrijkste Telegramkanaal van Wagner, bevestigt de dood van Prigozhin. Volgens Russische media zullen andere Wagner-leiders spoedig met een videoboodschap komen
UPDATE 22.17 uur: Alle namen aan boord: Propustin Sergey; Makaryan Evgeniy; Totmin Aleksandr; Chekalov Valeriy; Utkin Dmitriy; Matuseev Nikolay; Prigozhin Evgeniy. Crew: Levshin Aleksei; Karimov Rustam; Raspopova Kristina.

Dit geloven ze alleen in Saoedi-Arabië

De zandstorm in een glas witte wijn over de NRC-reis naar Saoedi-Arabië woedt nog even door. Nu hoorden wij op de radio een enojjjjm krieties VPRO-interview met NRC-redacteur Carolien Roelandts, die reisleidster toelichter 'kritisch en analytisch duider' is op de reis. Daaruit leren we dat 1) NRC de advertentie stilletjes een beetje heeft aangepast na alle kritiek, maar toch en vooral 2) dat NRC-hoofdredacteur René Moerland zegt dat de redactie niets met die reis te maken heeft, omdat de webwinkel losstaat van de redactie. Ja kom nou René Moerland. Een NRC-reis die wordt begeleid door een NRC-redacteur en te koop is in de NRC-webwinkel, daar zou de NRC-redactie niks mee te maken hebben. Daar zegt Carolien Roelandts terecht over: "Wat moet ik nou zeggen? Ja, nou ja, ik vind niet dat de krant hier volledig buiten staat natuurlijk, het is een NRC-reis en ja, de webwinkel kom je overal in de krant tegen, we zijn een soort warenhuis geworden." Is wel zo. Tip voor iedereen die de boel heeft besodemieterd en een boze NRC-onderzoeksjournalist aan de lijn krijgt: "Ja maar wij hebben daar niks mee te maken, dat is allemaal de schuld van de Rabobank onze webinkel!"