Geenstijl

Een donkere winter nadert

Terwijl we afgeleid zijn door dat spookhuis in het Midden-Oosten brandt de hel in Oekraïne ook gestaag door. Zonder significante wijzigingen in de linies, wat het voor Zelensky moeilijker en moeilijker maakt om zijn strijd te verkopen aan zijn Europese en Amerikaanse partners. Dat wil niet zeggen dat er niets is gebeurd aan de Europese oostgrens. Zo wist Oekraïne met een langeafstandraket het Russische schip Askold te raken in de scheepswerf van Kerch. De gloednieuwe Korvet die op het punt stond om in gebruik genomen te worden, raakte zwaar beschadigd en is mogelijk niet meer te repareren. Ondertussen gaat de wereldtour van deze oorlog ook verder met nieuwe optredens in Soedan, waarvan de Kyiv Post bovenstaande beelden in handen kreeg. Daar zien we blijkbaar hoe een speciale eenheid uit Oekraïne rpg's afvuurt op Wagner-troepen in de Soedanese hoofdstad. Het zijn leuke speldenprikjes die helaas de oorlog niet gaan winnen zonder bijbehorend succesvol offensief. Iets dat Oekraïne afgelopen zomer niet voor elkaar kreeg, waardoor de kritiek op de strategie in deze ogenschijnlijk eindeloze oorlog aanzwelt. We zeggen niet dat dat de reden is dat Zelensky geen verkiezingen wil houden komend jaar, maar dat zou best wel eens de reden kunnen zijn dat Zelensky geen verkiezingen wil houden komend jaar. Daarnaast heeft hij wel wat beters te doen nu hij met Gaza vecht om de internationale aandacht, de Amerikaanse republikeinen zijn broodnodige hulppakketten blokkeren en hij zich moet voorbereiden op onderhandelingen over EU-toetreding. Zelensky is na twintig maanden oorlog zijn optimisme en humor verloren en er staat een lange winter voor de deur.

En dan niet het OPINIEKLIMAAT

Vinden we verder niks van hoor! Want het Klimaat is nu eenmaal een verplicht onderwerp op de VN-vloer en je moet het er maar net ingevlochten krijgen als president van een land under siege. Toch lukt het hem. Want tijdens de wereldwijde klimaatramp was er namelijk "one unnatural disaster in Moscow decided to launch a big war and kill tens of thousands of people." Niet onwaar nee. Hele Zelensky-toespraak en natuurlijk ook weer Biden die om de anderhalve zin zes doden sterft, na de breek.

Denk eens groot

Het blauw-gele Rupsje Nooitgenoeg uit Oost-Europa krijgt pas net zijn F-16's voorgeschoteld en eist nu al meer. Na de Nederlands-Deense vliegmachines vraagt Zelensky nu ook om Saab JAS-39C Gripen gevechtsvliegtuigen uit Zweden en Taurus kruisraketten uit Duitsland. Lekker als tussendoortje, maar als hij deze maaltijd echt tot een einde wil brengen, moet Volodymyr eens groter gaan denken. We zetten een paar suggesties op een rijtje:

Hup Holland hup

Ze kunnen wel zeggen dat een oorlog alleen maar verliezers kent, maar Nederland blijft maar winnen. Na het vorige bezoek van wereldster Zelensky aan Ons Land (zonder Caroline van der Plas en Sjoerd Sjoerdsma) is ie nu alwéér in Nederland. En het enige wat we daarvoor hoeven te geven is miljarden euro's en paar theoretische F-16's! Met een persconferentie en alles. Sjonge jonge jonge wat een geluksvogels zijn we toch. 

Update: In typisch Oekraïense stijl neemt Zelensky weer eens een voorschot op de realiteit in de hoop iets af te dwingen. Hij spreekt namelijk alvast van een toegezegde levering van 42 F-16's terwijl Rutte noch Ollongren van aantallen spreken. En sowieso gaan de toestellen nooit tijdens de oorlog geleverd worden, want na het levertermijn van ongeveer een jaar (!) inclusief het operationeel krijgen van toestellen uit een niet-operationele vloot waaruit gedoneerd wordt, zit iedereen allang aan de onderhandelingstafel.

We worden genoemd!

Zoals u vroeger u grootouders braaf moest bedanken voor het doosje LEGO dat u voor uw verjaardag kreeg, moet ook Volodymyr Zelensky met enige regelmaat voor de camera plaatsnemen om zijn suikeroompjes te prijzen voor zijn militaire cadeautjes. En we horen er weer helemaal bij hoor, want ergens tussen Duitsland en Azerbeidzjan wordt ook Nederland specifiek benoemd. Het kost een paar miljard, maar dan krijgen we wel onze erkenning in dit geopolitieke reclameblok. Met een speciale dank aan vertrekkende Mark wiens ego een extra aai krijgt zodat ook in de toekomst de wapens blijven binnenstromen. We moeten ons weer even speciaal voelen, zodat we niet te veel vragen gaan stellen over het gebrek aan vooruitgang dat met deze moderne wapens wordt geboekt. We niet te veel nadenken over de duur en houdbaarheid van deze strijd. En we zeker niet denken aan de hoeveelheid jonge mannen die sterven in de modder van EU's achtertuin. We moeten gewoon blij zijn dat we genoemd worden en we daardoor kunnen claimen dat we bij "the good guys" horen. Onszelf een schouderklopje geven omdat we onze taak volbracht hebben en weer verder gaan met ons leven. Oh ja, en wapens blijven sturen natuurlijk, want volgende maand willen we wel weer genoemd worden.

Zie de mens

Ja dit hielden we even goed in de gaten en we zijn dus niet heel erg te spreken over onze rangschikking in deze kerkgang. We waren namelijk pas als zesde aan de beurt na Litouwen, Canada, Engeland, Duitsland en Australië. Nou, vrij naar Micha Wertheim; als we dat geweten hadden had die hele oorlog niet gehoeven. Zelensky schrijft: "I am grateful for the leadership of the Netherlands in making key decisions of the Allies in support of Ukraine, in particular on the creation of an aviation coalition. We agreed to start a training mission for Ukrainian pilots on F-16 aircraft in August this year." De training waar hij naar verwijst betreft dus die Nederlandse F-16's die in Roemenië worden geparkeerd.

Maar dan even over over die bizarre tweet van Zelensky gisteren. We zagen dit natuurlijk al aankomen nadat de Oekraïense MinBuz volstrekt ongekalibreerd de wereld in hielp dat de NAVO hun politieke en economische eisenpakket had laten vallen zodat Oekraïne zo snel mogelijk lid kon worden. Dat was, zoals we al schreven, uiteraard gewoon niet waar. En vervolgens kwam Zelensky er zelf nog eens overheen door het gore lef van de NAVO eisen te stellen aan de uitnodiging tot lidmaatschap "ongekend en absurd" te noemen: "It’s unprecedented and absurd when time frame is not set neither for the invitation nor for Ukraine's membership. While at the same time vague wording about "conditions" is added even for inviting Ukraine. It seems there is no readiness neither to invite Ukraine to NATO nor to make it a member of the Alliance. "

Ja dan heb je het gewoon even niet helemaal begrepen als het Swaziland van Europa dat in oorlog verkeert met een buurland voor wie NAVO-lidmaatschap zo'n beetje dé reden is om nooit vrede te willen.

Siri, welk jaar is dit?

We tijpen het even voor u uit hoor, hedenochtend te lezen door alle voorpaginabezitters van het Algemeen Dagblad. "De Oekraïense president Zelensky en een van zijn militairen begrijpen elkaar zonder woorden. Uit hun blik spreekt wederzijds respect, waardering en vertrouwen in de goede afloop." Wat. Wat. Wat. Kijk. Wij zijn ook voor de Oekraïners in hun strijd tegen die smerige Russische moordenaars, maar wij zijn ook voor een vrije pers in een democratische samenleving die op min of meer normale manier verslag doet van een internationaal conflict, niet voor een of andere propagandamachine die Het Volk voorlicht over de Geweldige Strijd van Onze Geliefde Leider en zijn Dappere Mannen. We zijn hier niet in Oekraïne Rusland of wel dan!

Gewoon even kijken, puur ter overweging

Het is in zekere kringen - te weten die van Tucker Carlson, Joost Niemöller & Co - modieus Zelensky neer te zetten als een "rat-like" oorloghitser die niets liever wil dan zoveel mogelijk dood en verderf aan zowel Oekraïense als Russische zijde. Joost op 1 maart bijvoorbeeld nog: "Zelensky leidt een offerdienst voor jonge mensen. Als de Oekraïners op zijn moeten van hem de Amerikaanse dochters en zonen sterven." Volledig in lijn met Joosts maximale processorkracht was dat uiteraard een commentaar bij een video waarbij de context van de seconden ervoor er bewust afgeknipt was.

Dat sentiment is op zich al een extreem debiele take over de zittende president van een land waarvan in februari 2022 gepoogd werd de hoofdstad Kiev te veroveren en de gehele democratisch gekozen regering te vervangen door een Russisch militair staatsapparaat. 

Maar wat volledig naar de achtergrond verdwenen lijkt is hoezeer Zelensky direct na zijn verkiezing in 2019 daadwerkelijk probeerde de Oekraïense zijde van de burgeroorlog tegen Russische separatisten in Donbass tot een wapenstilstand en vredesonderhandelingen te bevelen.

Zie bijvoorbeeld de bovenstaande video van 26 oktober 2019 in frontliniedorpje Zolote (maps) te Luhansk Oblast, nu kilometers diep achter de Russische frontlinies en dus onder Russisch bewind. Daarin confronteert hij Oekraïense nationalisten die tegen presidentiële bevelen in nog altijd bewapend zijn. Zelensky deed dat in zeer ferme (lichaams)taal tegenover Denys Yantar, leider van een plaatselijke politieke tak van het Azov Regiment. "Listen, Denys, I’m the president of this country. I’m 41 years old. I’m not a loser. I came to you and told you: remove the weapons. Don’t shift the conversation to some protests. (...) I wanted to see understanding in your eyes. But, instead, I saw a guy who’s decided that this is some loser standing in front of him."

Zelensky probeerde overduidelijk - ondanks zijn destijds beperkte institutionele en juridische slagkracht - het gezag van het Oekraïense presidentschap op Oekraïens grondgebied te laten gelden. En dat kwam hem op kritiek uit legio Oekraïense windhoeken te staan. Daarbij dreigde Andriy Biletsky, leider van het National Corps en het Azov Regiment, op zijn YouTube-kanaal dat "more veterans would head to Zolote if the president tried to evict them from the town. “There will be thousands there instead of several dozen.”"

Diezelfde Oekraïense kritiek klonk uit al diezelfde Oekraïense hoeken toen Zelensky op 2 oktober 2019 ondanks alles toch steun en goedkeuring verleende aan 'vrije verkiezingen' op Oekraïens grondgebied in handen van Russische seperatisten - want dat zou "capitulatie" zijn. En op 10 december 2019 kwam Zelensky samen met Poetin, bemiddeld door Macron en Merkel, een wapenstilstand overeen.

Natuurlijk is die wapenstilstand sindsdien door beide zijden tot aan de invasie talloze keren geschonden, maar als Zelensky de anti-Russische nationalisten in Donbass aantoonbaar niet onder controle had, is het Oekraïense aandeel in het schenden van die wapenstilstanden dan *de actieve schuld* Zelensky? Nee.

En alsof Zelensky's voorganger Poroshenko dat gezag wel effectief uit had weten te voeren als hij herkozen was en hij zich aan dezelfde wapenstilstand had gewaagd. Ook Poroshenko's vele eigen wapenstilstanden, inclusief zijn 'fifteen point peace plan', werden ook aan de lopende band door Oekraïense zijde geschonden. Zoals bijvoorbeeld Al-Jazeera-verslaggever John Wendle in februari 2015 optekende: "The bigger problem for Poroshenko is not that his soldiers do not trust Putin, the problem is many do not trust him, their leader. Particularly those in the many volunteer battalions in the trenches along the front."

Klinkt de bovenstaande Zelensky/Donbass-tijdlijn nou echt als die van een 'rat-achtige oorlogshitser', de "leider van een offerdienst voor jonge mensen"?

Of klinkt het als iemand die destijds ondanks zijn beperkte institutionele slagkracht, als president van een land dat stijf staat van de statelijke ontwerpfouten, corruptie en algehele verdeeldheid écht zijn best deed een beloofde wapenstilstand af te dwingen, maar dat deed vanuit een ambt dat daar buiten zijn eigen schuld om simpelweg niet genoeg autoriteit voor had?

Enfin, bovenstaande is simpelweg ter overweging bij elke keer dat u Zelensky als 'rat-achtige offerdienst-leider van jonge mensen' afgeschilderd ziet worden in 'bepaalde kringen'.

Helaas niet vertaald, maar de lichaamstaal, intonaties en voelbare hoogspanning blijven onverminderd fascinerend.

Proest

Die oorlog, daar wordt natuurlijk niemand gelukkig van. En hier doen 'we' allemaal of meneer Zelensky de grote verlosser van de vrije wereld is, het laatste bastion tussen de droomocratie van Sjoerd Sjoerdsma en allesonderdrukkende sovjetdictatuur, maar dat is natuurlijk niet zo - Oekraïne was voor de oorlog al een corrupt peopland met een boel werk te verrichten en daar gaan een paar polderpatriots echt niets aan veranderen als de Russen eenmaal zijn opgerot. ENFIN, het is oorlog en in een oorlog gaat het er goor aan toe. Iedereen leeft onder hoogspanning, militairen pikken auto's in, mensen worden van straat geplukt, knapen richting het front gedwongen. Het is nou eenmaal oorlog, iedereen is nodig, veel is geoorloofd - en dat gebeurt niet alleen bij de Russen, maar ook bij de Oekraïners. Komt de Volkskrant met een verhaal dat de Oekraïense rekruteringsofficieren van die bikkels zijn. "Niet alle officieren nemen het zo nauw met de wet. De druk om zo snel mogelijk te mobiliseren is groot." WAT??? En toen dacht de Volkskrant: goh laten wij eens wijsneusje gaan spelen en een REACTIE vragen. En Wat Er Toen Gebeurde Zal U Verbazen (rip Vice):

Schuldig festival

Ja ja denkt u daar maar eens aan als u morgen jolig gaat lopen twitteren over die Moldavische dwerg met zijn panfluit en die Fin met zijn shirtloze mouw: het Eurovisie Songfestival heeft een verzoek van president Zelensky om HET CONTINENT (plus: Australië) toe te spreken tijdens de liedjeswedstrijd geweigerd. Een soort twietje van Caroline van der Plas maar dan namens heel Europa. Verschrikkelijk natuurlijk, en zo bezien is het maar mooi dat wij die finale lekker boycotten want je moet er toch niet aan denken dat minister Conny Helder daar met een grote Nevermind-sjaal namens de Nederlandse televoting jury twaalf punten aan Rusland (goed nummer dit jaar, red.) uit ging zitten delen. Zo ziet u maar weer dat het Songfestival eigenlijk een soort moord is en Jan Smit en Cornald Maas medeplichtig zijn aan genocide. Volgend jaar gewoon weer gezellig Douwe Bob!