Dag 2 van wat hoe dan ook een bloedbad wordt. Dag 1 zag u hier.

Lang verhaal kort: rondom de stad Tokmak (maps) een moeizame, maar gestaag voorwaarts momentum voor Oekraïne dat zijn speerpunt de 47th Separate Mechanized Brigade gisteren en eergisteren voor het eerst ingezet heeft. Aantallen zijn onmogelijk te geven, maar verliezen aan beide zijden lijken substantieel. "Ukrainian forces have suffered losses in heavy equipment and soldiers as they met greater than expected resistance from Russian forces in their first attempt to breach Russian lines in the east of the country in recent days, two senior US officials tell CNN."

Het slagveld is zo moeilijk te volgen omdat, zoals top-account GeoConfirmed schrijft: "Everything now is speculation based on mostly Russian telegram reporting. And while they normally report "Everything is repelled" they now are reporting about "heavy fights" and "retreated to reserve positions." Ukrainians are holding a tight Opsec regarding the spreading of footage. Russians normally spread footage of Ukrainian losses. But will they still do that if these Ukrainian losses are so deep within Russian lines? Time will tell. "

Wel lijkt het duidelijk te worden dat Oekraïne tenminste een aantal Russische posities veroverd heeft. Het meest prominente Russische Telegram-kanaal WarGonzo schrijft: "The situation is really serious. Neo-Nazi's are threatening some of our advanced groups with encirclement."

Meer beeldmateriaal onderstaand en na de breek.

Maar ook: China levert eerste pantservoertuigen aan Poetins Tsjetsjeense krijgsheer Kadyrov. Onbewapend, maar het weegt een stuk meer dan de vorige Chinese levering.

Net als vorige keer is het natuurlijk allemaal weer niet bij te houden, maar proberen we het wel. Oekraïense officieren waaronder 'Gandalf of Azov' zeiden gisteravond: "Tonight is the night of the nights", een citaat uit het begin van de speech die de Amerikaanse 101st Airborne te horen kreeg voordat ze naar Normandië vlogen. 

De zwaartepunten van het Oekraïense offensief lijken te liggen in de richting van Zaporizhzhia (maps) waar Europa's grootste nucleaire krachtcentrale staat, met name de stad Tokmak (maps). Dmitri citeert een aantal Russische MilBloggers:

"Zapiski Veterana: "I think now we can already talk about the beginning of the offensive announced by Ukraine for so long. There hasn't been such movement at the front for a long time. And on the part of the Armed Forces of Ukraine, it never happened at all. It's happening. Good luck to all." Sladkov: "The offensive has begun. We have numbers. Wishing steadfastness to men in trenches. We're not sleeping.""

WarGonzo kreeg het nog benauwder omdat hij vermoedt dat Oekraïne munitie voor hun dodelijkste platform - The Coolest Thing made in Arkansas - maandenlang opgespaard hebben en nu beginnen te gebruiken. Voorheen gebruikte Oekraïne hun HIMARS voor schaarse aanvallen diep achter de Russische linie, maar nu wordt het platform ingezet tegen de Russische voorste linies en loopgraven. "I'm afraid that they will now try to cut through the corridor with this particular weapon - HIMARS. (...) Withstanding HIMARS from trenches is much more difficult than tank attacks." Ook verslaggever Semyon vreest eenzelfde lot. "There is a feeling that the full potential of the firepower of the Armed Forces of Ukraine has not yet been revealed."

Kortom, het heeft er alle schijn van dat de Russische voorste linies te Tokmak met massale beschietingen bewerkt worden voordat de de volledige PANZERFAUST er overheen gestuurd wordt; de speerpunt 47th Separate Mechanized Brigade **met alle 60 Bradleys, een zooi Leopard 2s en Challenger 2s voorop.

Instant Update: Daar zijn de allereerste legitieme beelden van Duits/Europese Leopard 2s in actie, crews o.a. tot jankens toe getraind in Spanje!

Update: Een van de betrouwbaarste journo's Julian Röpcke: "I can confirm that Ukrainian Leopard 2A4 are advancing in different directions south of Orikhiv and are facing stiff Russian resistance from minefields and artillery. Outcome of the battle is entirely open. I have the exact location, but won't share for now. Here we go."

We snappen de vraag

Australië heeft namelijk 59 M1A1 Abrams staan die het in 2006 tweedehands van de VS kocht. Rond 2024 wordt die vloot vervangen door 75 nieuwste export-editie M1A2 SEPv3 Abrams. Inderdaad, dat is exact hetzelfde type waar Oekraïne er 31 van cadeau krijgt van de VS. Maar die 'oude' Australische M1A1 Abrams blijven natuurlijk maar wat welkom, want ze doen het immers nog steeds - zie vids na de breek. En alles, maar dan ook alles lijkt welkom voor dat krankzinnige aanstaande zomeroffensief, dat in de onderstaande trailer - gedeeld door het Telegramkanaal van Oekraïense opperbevelhebber Valerii Zaluzhny - "ons beslissende offensief" genoemd wordt.

Er zijn grenzen overschreden

Gelaagd speelveld! Want Oekraïne zijn volgens de Russen "Transgender-nazi's", maar de transgenders haten de hier door Oekraïne geappelleerde JK Rowling en Poetin noemt JK Rowling juist als voorbeeld van een dappere strijdster tegen de Westerse CANCELCULTUUR. Enfin, alles is verschrikkelijk en zo hoort het ook.

Stilleven tussen de eindeloze vuurcontacten door

Even geen kaartjes want eigenlijk weet op dit moment niemand welke kant het Slavische Slachthuis op leunt. Dus daarom weer eventjes ademruimte voor de menselijke maat. Valentyn is een Oekraïense hospik die op dit moment ergens in Donetsk dient, zo'n drie mijl van de frontlinie. En wat blijkt? Dat is helemaal geen leuk werk.

Zijn ze

Uitgebreide beschrijving en beeldmateriaal van de AMX-10 RC zag u hier. Frankrijk heeft er 14 toegezegd en het is onduidelijk hoeveel er inmiddels in Oekraïne zijn, maar op de boven- en onderstaande video zien we er steeds maar één. We achten de kans wel vrij groot dat ze alle 14 in een keer verscheept zijn, want dat deed Duitsland ook met hun 18 Leopard 2's. Laatstgenoemden zijn volgens Duitsland inmiddels in Oekraïne, maar we moeten de eerste beelden nog steeds voorbij zien komen. Wel zet Oekraïnes MinDef onderstaand de Duitse Schützenpanzer Marder 1 (wiki) Infantry Fighting Vehicles in het zonnetje. 

Mediateam Macron zegt al vanaf eind januari dat ze niet uitsluiten hun eigen modernste main battle tanks de Leclerc (wiki), maar Mediateam Macron legt het met deze eerste AMX-10-filmpjes toch wel heel hard af tegen Mediabureau Britannië, die als eerste hun Challenger 2's operationeel in Oekraïne hadden. De Fransen vervangen hun eigen AMX-10 RC trouwens langzaam met de nieuwe EBRC Jaguar, en dat is echt een achterlijk heerlijk apparaat.

back 'n forth

Vorige week woensdag schreef het Britse MinDef dat "there is a realistic probability that the Russian assault on Bakhmut is losing the limited momentum it had obtained, partially because some Russian MoD units have been reallocated to other sectors." En dit weekend kopte de Wall Street Journal: "Ukraine Says Front Lines Around Embattled City of Bakhmut Are Stabilizing."

Kortom, de stad is nog steeds in Russische handen, maar daar lijkt het bij te blijven omdat een Oekraïens tegenoffensief het Russische momentum gestopt heeft. "The commander in chief of Ukraine’s armed forces, Gen. Valery Zaluzhny, said the front lines around the eastern city of Bakhmut were stabilizing after months of grueling combat (...). A spokesman for the Ukrainian military’s eastern command said it was too soon to conclude Russia’s offensive there had run out of steam. “The coming week will tell,” Serhiy Cherevatyi said. “For now, Bakhmut remains the epicenter of military operations, the area of the main enemy attack.”

Het lijkt erop dat Rusland het zwaartepunt mogelijk aan het weerleggen is naar Avdiivka (maps), zie onderstaand.

Ondertussen in 't Slavische

Eerder berichtten we natuurlijk al dat die T-62's gebouwd tussen 1962 en 1975 naar het front gingen en zelfs onderdeel uitmaakten van het meest prestigieuze Russische 1st Guards Tank Army. En dan nu, bovenstaand meerdere T54 en T55 tanks gebouwd tussen 1951 en 1959 (maar ontworpen in 1947) en 'gemoderniseerd' rond 1981 die uit de opslag gehaald en onderweg naar het front zijn. Kortom, uiteindelijk tellen we helemaal af naar de allereerste Russische tank, de T-18 uit 1928.

In ander nieuws was Zelensky vandaag voor de tweede keer tijdens de oorlog te zien in Bakhmut. De exacte plek die hij tjidens zijn eerste bezoek bezocht is inmiddels goed en wel in handen van de Wagner Group, dus als het even tegenzit is de onderstaande locatie straks ook een photo op voor Wagner. Maar goed hè, hij staat er wel en ook bezocht hij een ziekenhuis in Oekraïne-Oost.

De staat van de linies rondom Bakhmut is te zeer gehuld in oorlogsmist om er iets zinnigs over de te zeggen. Het lijkt een beetje gelijk op te gaan, en dat hadden we niet verwacht omdat het echt leek dat Oekraïne de stad definitief kwijt was.

the horror

Dit krijg je dus als een sentimenteel volk (Russen) schrijvers produceert (Brodsky) die literatuur (Pushkin) veel te serieus nemen. Een Slavisch slachthuis, systematische broedermoord in de eerloze hel van een loopgraafoorlog met drones. De totaal ongetrainde en amper bewapende staat van Russische dienstplichtigen is al vanaf de eerste mobilisatiedagen duidelijk. En daarom dus eerst even aandacht voor die opstapelende berichten over Oekraïense soldaten die in dezelfde ongetrainde, amper bewapende staat naar Bakhmut gestuurd worden. 

Bovenstaand een getuigenis door een Oekraïense soldaat te Bakhmut een aantal weken terug, die naderhand vreest dat hij teveel heeft gezegd en vervolgd kan worden: "They say the Russian hunt us like bunnies. (...) They bring guys who have been in Kharkiv for three days, fired two rounds. And then send them to Bakhmut, to an assault unit. What the f*ck is an assault unit? How can you train an assault rifleman in three days?"

En dan natuurlijk de inmiddels zeer gebruikelijke Russische treurnis onderstaand. Deze specifieke eenheid heeft een gemiddelde leeftijd van 40, is volledig ongetraind, heeft amper uitrusting, munitie of inlichtingen en moet onder die omstandigheden dorpen aanvallen. De onderstaande groep is alles wat er van de compagnie over is.

Oorlogsmisdaad op video vastgelegd door daders

Staand ten onder, gedood maar niet verslagen - ongebleurde NSFW-vid ziet u hier. De datum, locatie en context zijn vooralsnog niet helemaal bekend, maar we durven wel aan dat de beelden authentiek zijn en inderdaad de executie van een Oekraïense krijgsgevangene tonen. En voor de volledigheid: het lijkt ook niet duidelijk of de krijgsgevangene wist dat hij geëxecuteerd zou worden, of dat hij in een opwelling geëxecuteerd wordt omdat hij "Slava Ukraini" zegt.

In ander nieuws beginnen Oekraïense soldaten zich openlijk te beklagen over de miserabele toestand van hun training, bevoorrading, uitrusting, inlichtingen en schrikbarende verliezen in en rondom Bakhmut. Ook lijkt er al maanden sprake van een conflict tussen Zelensky en zijn opperbevelhebber Zaluzhny. Laatstgenoemde waarschuwde al lange tijd voor de onafwendbare omcirkeling van Bakhmut en vroeg Zekensky de troepen terug te trekken, maar Zelensky weigert dat nog steeds - vooral wegens Bakhmuts symbolische waarde, naar het lijkt.