Van dreigement naar deal?

Na een paar dagen Trumpiaans Truthen en uithalen ("We're going to beat the f***ing sh** out of them) leek het er even op dat we de zwaarste Amerikaanse aanval op Iran tot nu toe konden verwachten, maar zoals wel vaker wanneer iets het geval lijkt bij Trump lijkt het juist niet te blijken. Die zware aanval, die kwam niet, en de reden daarvoor gaf Trump afgelopen nacht in een lange Truth: "De VS zijn ​​volledig gevechtsklaar en gereed om op te treden tegen de Islamitische Republiek Iran, met een niveau van militaire slagkracht en macht dat sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer is vertoond. Desondanks hebben Iran en andere landen in het Midden-Oosten ons zojuist verzocht af te zien van een aanval, aangezien er overeenstemming is bereikt over de contouren van een akkoord. Dit zou voorzien in de onmiddellijke en volledige openstelling van de Straat van Hormuz en een einde maken aan de nucleaire dreiging van Iran. Op basis van dit verzoek heb ik – in het belang van de toekomst van de wereld en het voortbestaan ​​van een succesvol en welvarend Iran – besloten de aanval af te blazen, mits er snel een akkoord kan worden gesloten. Israël schaart zich achter dit voornemen. Aan de slag allemaal, en zorg dat het voor elkaar komt."

Vooral Trumps boezemvriend Bin Salman zou volgens Barak Ravid van Axios hebben aangedrongen op uitstel/afstel van de aanval: "De Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman sprak zaterdag met president Trump en uitte zijn bezorgdheid over zijn plannen voor massale nieuwe aanvallen tegen Iran, volgens twee Amerikaanse functionarissen en een derde bron met kennis van de oproep." Saudi-Arabië zou bij een Amerikaanse aanval immers een van de voornaamste doelwitten zijn van Iraanse vergelding, en omdat er ditmaal energiedoelen in Iran op de aanvalsplanning stonden werd de dreiging van een zwaardere Iraanse vergelding op Amerikaanse bondgenoten in het Midden-oosten ook groter. 

Maar over aanvallen hoeven we het zeker en gewis 24 uur lang niet te hebben nu een deal voor de 24e keer (?) dichtbij lijkt. Het eerdere Memorandum of Understanding bleek niets meer dan een inlegvelletje dus waar het ditmaal op uitdraait, en hoe stil de wapenstilstand nu weer blijkt, gaan we maar weer LIVE bekijken.

Update 12:13 - Volgens Iraans staatsmedium Fars is er weer helemaal niks waar van wat Trump zegt maar is alles waar wat Iran zegt, en Iran zegt: de Straat van Hormuz gaat niet open en er is daaromtrent niks overeengekomen.

Wapenstilstand weer wat meer wapenstilstand, net als gisteren

De wapens staan al drie dagen op standje stil en daarmee mogen we weer openlijk spreken van een wapenstilstand. Deze gevechtspauze heeft alles te maken met een advies dat CENTCOM-commandant Cooper aan Trump heeft gegeven, zo schrijft Barak Ravid van Axios: "De hoogste Amerikaanse militaire commandant in het Midden-Oosten, Adm. Brad Cooper, heeft aanbevolen te stoppen met de bombardementen rond de Straat van Hormuz omdat het de limiet van zijn effectiviteit heeft bereikt, volgens twee bronnen met kennis van zijn positie." Komt in het rijtje redenen uit andere Amerikaanse media om de bombardementen te stoppen. Zo schrijft The Wall Street Journal over schaarse defensievoorraden, schreef de Washington Post al eerder over twijfels bij inlichtingendiensten over de effectiviteit van de aanvallen en wist NBC News dat er spanningen in Trumps team ontstaan doordat de precisiemunitie er wel heel snel doorheen gaat. 

Redenen te over dus, waarmee we in de onzekere pauzefase tussen oorlog en vrede zitten, beter bekend als 'we zijn in gesprek'. De Iraanse Revolutionaire Garde heeft laten weten ook te stoppen met aanvallen en blij te zijn met 'de totale overwinning'. Gedurende die Iraanse feeststemming (de Iraanse slagkracht is verpulverd) en de onderhandelingen achter de schermen blijft Trumps escalatieplan natuurlijk gewoon op het bureau in The Oval Office liggen. Het beste nieuws rondom de gevechtspauze: tanken wordt mogelijk weer wat goedkoper! 

En met die positieve noot gaan we maar weer eens live.

Update 09:45 - Het Pentagon heeft een nieuwe categorie toegevoegd bij het tellen van gewonden en gesneuvelden. In de categorie 'Overseas Operations' zijn bijvoorbeeld de vier gesneuvelde Amerikaanse militairen opgenomen die onlangs omkwamen bij Iraanse bombardementen in de regio. Uitlegdraadje hier.

Zie ook: het liveblog van gisteren

We zitten weer op het punt dat eigenlijk al in de lucht hing toen president Trump liet weten dichtbij een beslissing over een 'massive attack' op Iran te zijn, namelijk een pauze van het militaire geweld om toch maar weer de ontwikkelingen aan de onderhandelingstafel af te wachten. De tweede nacht op rij dat de wapenstilstand weer echt een wapenstilstand was na 13 dagen van aanvallen over en weer. In de NY Times verscheen een uitgebreid kijkje achter de schermen van de war room waarin verschillende mensen uit Trumps kringen worden aangehaald over het voorlopige plan de campagne. Het beeld, niet geheel verrassend: de adviseurs (waaronder hoogste militair Dan 'Razin' Cain) hebben weinig vertrouwen in militaire escalatie, er wordt zoals in het liveblog van vrijdag al te lezen was serieus gevreesd voor de stapel met Amerikaanse luchtverdedigingsmunitie en zelfs als er voor een 'massive attack' wordt gekozen geloven maar weinig insiders dat het de kans dat Iran inbindt aan de onderhandelingstafel vergroot. Zodoende gaat het plan voor die enorme Amerikaanse aanval weer in Trumps ijskast. Alles staat weer stil en ook op zee, waar de VS volgens CENTCOM al 12 schepen hebben onderschept die langs de Amerikaanse blokkade probeerden te varen. Ook nog goed nieuws, soort van: het Department of War heeft het Amerikaanse dodental in de oorlog VERLAAGD van 18 naar 14 doden, omdat er 4 doden vielen na het ondertekenen van het staakt-het-vuren en dus, naar verluidt tot ongenoegen van de nabestaanden, toch niet meetellen. We houden maar weer een oogje in het zeil.
Update 10:34 - Nieuwe speler op het veld! Iran zegt dat een van haar schepen op de Kaspische Zee is aangevallen door OEKRAÏNE. Kan kloppen want Zelensky schiet wel vaker op Russische schepen die over de Kaspische Zee naar Iran varen.
Update 11:34 - Ook de Revolutionaire Garde laat officieel weten dat het tijdelijk gestopt is met 'vergeldingsbombardementen'.
Update 14:28 - In de Straat van Hormuz zou een olietanker op een zeemijn gevaren zijn, melden Iraanse media. Het schip zou zijn geëxplodeerd. UKMTO sprak even geleden over een incident waarbij enkel een 'splash' van een projectiel was waargenomen dichtbij een olietanker, onduidelijk of het over hetzelfde gaat.

Weer een Grondmarmotdag, maar dan net anders

Op deze 14e dag van de 14-daagse oorlog tussen Iran en de VS moeten we ons toch eens afvragen: is dit onze 14-daagse oorlog nog wel? Na bijna twee weken achtereenvolgende nachtelijke bombardementen besloot de VS dat de piloten afgelopen nacht een keertje mochten blijven liggen. Er kwam géén bericht van CENTCOM over nieuwe aanvallen, het bleef bij een sfeerplaatje. Kan alles te maken hebben met het feit dat de Amerikanen volgens Trump weer (iets serieuzer) in gesprek zijn met Iran. Trump zei daarover: "We zijn momenteel met hen in gesprek. Ik denk dat ze met de dag serieuzer worden... Ik vind dat de slimste aanpak, maar de andere is waarschijnlijk de makkelijkere, doen wat we nu doen — en we kunnen dat naar een veel hoger niveau tillen als we dat willen. We zijn voorbereid om dat te doen, zoals u weet. We zijn er klaar voor en geladen." Praten en ondertussen dreigen, het lijkt wel de situatie van vóór de 14-daagse oorlog! 

Maar ondertussen is het wel volop oorlog tussen de Houthi's en Saudi-Arabië. Vijf grote explosies door Houti-raketten zijn gehoord in de tegen Jemen gelegen stad Jizan en Saudi-Arabië viel de Jemenitische, door de Houthi's gecontroleerde stad Hodeida aan. Je zou het oplopende spanningen in de regio kunnen noemen, en dat doen we ook maar gewoon. 

En hoe zit het momenteel nou eigenlijk met die hele Straat van Hormuz? Nou, daar wordt binnenkort waarschijnlijk een heuse Amerikaans-Britse conferentie over gehouden, dat zal de oplossing wel brengen, niet? Tot die tijd gaan we maar weer eens live.

Update 08:55 - Toch wel een opmerkelijk verhaal in The Wall Street Journal gisteravond. Ook Koeweit en Bahrein hebben zich direct actief bemoeid met aanvallen op Iran, en dus niet alleen met het verdedigen tegen Iraanse aanvallen op Amerikaanse bases. De WSJ schrijft: "Bahrein en Koeweit stuurden in het geheim jets naar aanvalsdoelen in Iran, hun eerste dergelijke directe vergelding tegen Teheran en een indicatie van de moeilijke positie waarin Arabische staten zich bevinden als de oorlog voortgaat, zeiden mensen die bekend zijn met de zaak." Iets om in de gaten te houden voor als de oorlog weer escaleert.

De wapens stonden weer eens niet stil

Een weekjubileum van de beschietingen over en weer tussen de Verenigde Staten en Iran. Voor de zevende nacht op rij voerden de VS alweer luchtaanvallen uit op Iraanse doelen, volgens CENTCOM waren "surveillancesites, militaire logistieke infrastructuur, ondergrondse wapenopslagplaatsen en maritieme capaciteiten getroffen" doelwit. Behoorlijk zware aanvallen en wederom weer iets verder reikend dan de omgeving van de Straat van Hormuz. Bommen vielen tot in Yazd, ongeveer 500 kilometer landinwaarts van de zeestraat. Niet te verwarren met Jask, waar volgens Iran een waterzuiveringsinstallatie is gebombardeerd die zo'n 10.000 Iraniërs van drinkwater voorziet. Terwijl president Trump voetballes gaf werden zijn jongens in het Midden-Oosten onder vuur genomen door Iran, dat ballistische raketten afvuurde op Amerikaanse legerbases in Jordanië, Bahrein en Koeweit. Op luchtmachtbasis Muwaffaq Salti Air Base in Jordanië lijkt brand te zijn ontstaan meerdere inslagen. Nog niets bekend over eventuele gewonden bij die aanval, eerder deze week raakten al meerdere in Jordanië gestationeerde Amerikaanse soldaten gewond. De Iraanse aanvallen lijken nog voort te duren dus bij grote biems, Trump-Truths of nieuwe vredesakkoorden leest u updates hieronder.
Update 12:19 - In Koeweit is vannacht een belangrijk gebouw voor de oliesector getroffen door een Iraanse raket, meerdere gewonden en grote schade volgens Al Jazeera.
Update 16:16 - Nog meer aftermath van vannacht: twee enorme rookpluimen boven de getroffen Amerikaanse luchtmachtbasis in Jordanië. Ondertussen heeft Iran officieel aangekondigd dat ze het MOU met de VS als 'opgeschort' beschouwen. Betekent dus: niet definitief kapot (is het wel). Ze gaan zich voorlopig in ieder geval nergens aan houden.
Update 19:11 - Ayatollah Mojtaba (of wat ervan over is) heeft een geschreven statement naar buiten gegooid: "The Great Satan’s repeated violations of the memorandum of understanding signed between the Presidents of Iran and the U.S. once again prove to everyone how worthless and unreliable the signature of the U.S. President is, and that bullying, hegemonic ambitions, and savagery are inseparable elements of the American way and doctrine. The Great Satan has once again revealed its true face without a mask, so that this dark experience of crime and bad faith will stand as yet another powerful testament to America's deceitfulness, irrationality, untrustworthiness, and wickedness. Now that the American enemy is seeking to ignite war and incur even heavier costs and greater disgrace, it should know that the beloved Iranian nation and the Axis of Resistance have unforgettable lessons in store for it." Vertaling: Amerika is de Grote Satan, Amerika is onbetrouwbaar, enz.
Update 20:00 - 2 doden en een vermiste bij aanval op Amerikaanse basis in Jordanië.

'Duizend raketten gericht op Iran staan klaar, duizenden meer beschikbaar'

Ja, in tegenstelling tot Trump lijken die knakkers van de Islamitische Republiek Iran wel degelijk regime change na te streven, meer specifiek iemand anders als leider van de vrije wereld dan The Donald. Dat is bijna een aangename constante in deze totale shitshow, want eerlijk is eerlijk, die mensen willen de president van Amerika altijd dood hebben, wie het ook is, wanneer het ook is, waarom het ook is. Trump zelf wil overigens liever niet dood, en kondigt op Truth Social maatregelen aan als Iran toch een poging waagt. 

Ondertussen is het staakt-het-vuren definitief voorbij, maar zou het regime liefst wel met de Verenigde Staten willen blijven onderhandelen, terwijl het er sterk op lijkt dat het ondertussen getroffen nucleaire installaties aan het wederopbouwen is, maar wel tegen Amerika zegt dat de aanvallen op commerciële schepen in de Straat van Hormuz eerder deze week het werk waren van doorgeslagen hard-liners. Met andere woorden: het is een puinzooi, iedereen liegt en bedriegt, maar gelukkig heeft Iran straks echt nooit meer kernwapens en ligt een vredesakkoord nu echt in het verschiet. Mooi werk!

Update 12:34 - Iran wil pas praten als Amerika aan allerlei voorwaarden voldoet, aldus staatsmedia. 
Update 14:19 - Mojtaba Khamenei, Hij Die Niet Gezien Mag Worden, gooit wat olie op het kampvuur: Trump moet en zal deaud.

NAVO mentioned!

Voor wie even niet had opgelet: Donald Trump kwam deze week tot het inzicht dat het Iraanse regime bestaat uit onbetrouwbare schurken, terwijl Iraniërs juist ontdekten dat ze in het diepst van hun hart ontzettend graag Donald Trump willen vermoorden. Verwarrend! Het Memorandum of Understanding is derhalve weinig meer waard, en om dat kracht bij te zetten bombardeerde Amerika Iran vannacht helemaal de moeder, in reactie op herhaaldelijke gedoetjes in de Straat van Hormuz. Negentig militaire doelen, vergeleken met 80 in de nacht ervoor. Getroffen, onder andere: luchtverdedigingssystemen, kustbewakingssystemen, opslagplaatsen voor raketten en drones, maritieme militaire middelen en logistieke infrastructuur langs de kust. Iran zegt bij monde van Ghalibaf: "Spaar je nutteloze verzet, want je zakt alleen maar dieper weg: de Straat van Hormuz opent alleen met 'Iraanse regelingen', niet met Amerikaanse dreigementen." Nutteloos, mooi woord, enigszins van toepassing op deze oorlog tot dusver, maar wat niet is kan nog komen.

Afijn, Iran slaat zoals wel vaker terug door Amerikaanse legerbases aan te vallen in Bahrein en Koeweit, terwijl het Witte Huis zich volgens Axios instelt op gevechten van 'dagen, misschien weken'. Bovendien gaat Amerika volgens Trump vanaf nu agressie beantwoorden met 'een verhouding van twintig tegen één'. Ondertussen hekelt het Iraanse BuZa nadrukkelijk de rol van de NAVO in de huidige oorlog. Lang verhaal, enigszins verkort: het is een zooitje, en we gaan live.

Update 10:01 - Iran claimt 14 doden in de afgelopen 48 uur, en 78 gewonden

Nummer 172, gisteren nummer 171

Goedemorgen en gefeliciteerd Amerika. De festiviteiten rond de 250ste verjaardag van het land van vrije mensen, pistolen in scholen en hamburgers zijn vannacht officieel afgetrapt met een speech van president Trump bij Mount Rushmore, de berg waar het hoofd van Trump maar zo aan toegevoegd kan worden als het aan zijn regering ligt. Later vandaag wordt Trump nog verwacht bij 'de grootste vuurwerkshow ooit' bij het Freedom 250-festival in de hoofdstad. Gezellig allemaal. Hoe anders is de sfeer een eindje verderop, waar tijdens de begrafenis van Ali Khamenei vooral minder positieve geluiden over de VS te horen zijn. Nou horen we u denken: 'joh, ligt die ouwe ayatollah nog steeds niet onder de grond?' en daarop is het antwoord nee. We zitten slechts op dag 2 van het spektakel, het gedeelte van de ceremonie dat in Teheran plaatsvindt. Morgen wordt het lichaam van de grote leider nog een ereronde in Qoms, waarna het naar Irak vervoerd wordt om vervolgens weer naar Iran gebracht te worden, waar de beste man wordt bijgezet in zijn geboortestad Mashhad. Veel tijd voor de VS om een geschikt moment voor een leuke fly-over te kiezen, hoewel Trump aangeeft dat ze Iran een week vrij hebben gegeven om Khamenei te begraven. Het blijft allemaal wankel en onvoorspelbaar, wie weet ziet Trump dit "Kill Trump"-spandoek en krijgt hij ineens weer de geest om de Revolutionaire Garde naar hun maagden te bombarderen, of wie weet is er toch ineens een deal. In beide gevallen leest u het HIER.

Update 13:54 - Meer _"dood aan Amerika"_-beelden uit Iran. Ze hebben de smaak te pakken!

Liveblog nummer 170, niet te verwarren met nummer 169, die las u hier

Beschadigd zijn we allemaal, maar gebombardeerd niet, dat voorrecht is voorbehouden aan onder andere enkele voor het Iraanse atoomprogramma belangrijke plekken. Hoe gehavend die plekken zijn is onduidelijk en blijft dat voorlopig ook, want in weerwil van Amerikaanse wensen weigert het regime bij monde van Ghalibaf inspecteurs toegang te verlenen. "Op dit moment hebben zij alleen in twee gevallen het recht op toegang: de kerncentrale van Bushehr en de onderzoeksreactor in Teheran. De toegang is uitsluitend tot deze twee locaties beperkt, en daar houden wij ons aan." Gelukkig verliepen gesprekken tussen onderhandelaars van beide landen onder leiding van Qatar en Pakistan hoopgevend niet rampzalig, dus er zijn aanknopingspunten, maar er zijn ook, en laten we daar vooral niet kinderachtig over doen, opknopingspunten.

In Iran zijn ze ondertussen druk bezig met de naderende begrafenis van Khamenei senior, waarbij ook Afghanen van harte welkom zijn. Overigens roept eerder genoemde Ghalibaf daartoe ook nog op tot 'bloederige vergelding', en een andere hooggeplaatste knakker kondigt aan dat er heus nog wel wraak aan komt voor de beste man. Het blijft, kortom, nog wel even onrustig in het Midden-Oosten, en de wereld daaromheen.

Moeite met datumprikkers in Liveblog 168. Liveblog 167 las u hier

Trumpiaanse toestand weer op de marktplaats van ideeën over een Iraans kernwapen. Trump zegt al dagen dat er vandaag in Qatar een ontmoeting plaats zou vinden tussen zijn topdelegatie en Iran, en dat Iran die bovendien zelf aangevraagd zou hebben. Volgens Trump zijn z'n boys Kushner en Witkoff al onderweg, maar ondertussen ontkent Iran nog steeds dat er deze week een ontmoeting plaats zal vinden, laat staan vandaag al. Trump is er laconiek onder overigens, en zegt dat de eventuele ontmoeting "wel of niet belangrijk kan zijn, we zien het wel."

In ander nieuws maakt Iran zich klaar voor de - enigszins vertraagde - begrafenis van wijlen opperleider ayatollah Khamenei aanstaande 9 juli, en daarbij ligt de nadruk vooral even op het voorkomen van mass casaulty events door menigten die elkaar vertrappen, zoals in 1989 en 2020 ook gebeurde tijdens de begrafenissen van ayatollah Khomenei en commandant Soleimani.

In weer ander nieuws vanaf de semi-Iraanse grens met Noord-Israël laat de Israëlische MinDef Katz weten dat Israël "geen territoriale ambities in Libanon heeft", maar dat het ondertussen geen millimeter van Zuid-Libanon prijs zal geven totdat Hezbollah volledig ontwapend is. Kortom, een los eindje in het Amerikaans-Iraanse principeakkoord. Wij gaan weer live!

Update 10:27 - Er voeren afgelopen weekend 108 commerciële makkers door Hormuz.
Update 13:31 - Qatar zegt dat er vandaag geen ontmoeting tussen Amerikaanse en Iraanse delegaties gepland zijn. Kushner en Witkoff zullen ondertussen vergaderen met tussenpersonen uit Pakistan en Qatar.