En nu, AYATOLLAH?

We dachten met z'n allen dat de pe0p de ventilator zou raken maar op die veertiende januari, precies een maand geleden, gebeurde er IETS waardoor de paarden op stal bleven. Ondertussen is Donald Trump wel bezig de troepenmacht in het Midden-Oosten tot krankzinnige proporties op te bouwen - na de USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group ligt straks mogelijk ook de USS Gerald Ford voor de Iraanse kust. Dat is tamelijk bizar, maar volgens Reuters heeft dat een reden. De Amerikaanse krijgsmacht bereidt zich voor op een mogelijk langdurige, wekenlange militaire operatie tegen Iran, mocht Donnie een aanval bevelen. Dat hebben 'officials' gezegd en dat is dus weer een extra kaart in het pokerspel om de diplomatieke druk op Iran, er werd onlangs gesproken in Oman, op te voeren. "The Pentagon declined to comment." Nou, wij zijn er klaar mee / voor. Lekker doen. REGIME CHANGE NOW.

Geen excuses, wel een disclaimer

Nou, Donald Trump heeft de post met de Obama's als dansende apen (dus) verwijderd en daar heeft hij nu ook commentaar op gegeven. Hij is, zo zegt hij zelf, 'de minst racistische president' in lange tijd. Eigenlijk is het vooral de schuld van de kijker, die het filmpje niet snapt of in ieder geval niet heeft afgekeken tot het einde. Want, zo claimt Trump, EIGENLIJK is het een heel goed en cool filmpje: "It was about fraudulent elections and anytime I see that stuff and when it’s credible you put it up, but somebody slipped and missed a very small part." Excuses kwamen er dan ook niet.

Naast het delen van maffe complotvideo's ook belangrijk: de geopolitieke en militaire situatie in het Midden-Oosten. Over Iran (valt-ie nu wel of niet aan?) heeft meneer ook een update gegeven. Geen (ontwikkeling van) nucleaire wapens, waar Iran volgens Trump een deal over wil sluiten. En, zo zegt hij, er is geen haast om naar conclusies te springen. "We have plenty of time. If you remember Venezuela, we waited around for a while and we’re in no rush. We have very good talks going with Iran. I think the results today with Iran were very good. (...) They know the consequences. If they don’t make a deal, the consequences are very steep. We’ll see what happens."

It's Trump's World mensen. We just live in it.

Tijdens / rond de onderhandelingen in Oman

De wereld kijkt met ingehouden adem naar Iran, naar de onderhandelingen die (toch) gaande zijn en vooral naar wat Donald Trump gaat uitspoken. De acties van de Amerikaanse president zijn onnavolgbaar en onvoorspelbaar: op 14 januari wees alles erop dat het tot militair ingrijpen zou komen, dat gebeurde niet, toen volgde een flinke troepenverplaatsing richting de regio (waaronder Carrier Strike Group 3, met als vlaggenschip de USS Abraham Lincoln), daarop werd een nieuw aanvalsplan overwogen en plots lagen er onderhandelingen (vandaag) weer op tafel. Daar was ook weer veel gesteggel over, maar de gesprekken gaan nu tóch van start. Inzet is voornamelijk het nucleaire programma van Iran: drie jaar lang geen verrijking van uranium, daarna een lage limiet, het overbrengen van het reeds verrijkte uranium naar een derde land, enzovoorts, in ruil voor een niet-aanvalsverdrag. Ondanks de gesprekken heeft de VS vannacht via de 'virtual embassy' (ze hebben geen echte ambassade in Iran) een oproep geplaatst: VERLAAT IRAN NU.

"Increased security measures, road closures, public transportation disruptions, and internet blockages are ongoing. The Government of Iran continues to restrict access to mobile, landline, and national internet networks. Airlines continue to limit or cancel flights to and from Iran. U.S. citizens should expect continued internet outages, plan alternative means of communication, and, if safe to do so, consider departing Iran by land to Armenia or Türkiye. Actions to Take: Leave Iran now." Dreigement, pressiemiddel, militaire actie: gissen. Ongezellig, dat is het zeker. Later meer.
Update 09:35 - De gesprekken zouden 07.00 uur Nederlandse tijd beginnen, maar daar zat flink vertraging op de lijn. Volgens Reuters zijn de gesprekken inmiddels wel begonnen, volgens andere media nog steeds niet

Het avondje weer wel

Samenvattinkje van de Grammy's gisterenavond, de collectieve autofellatio rond muziekprijzen waarbij het vooral gaat om het zo dapper mogelijk verkondigen van de juiste politieke opvattingen in een zo raar mogelijk pakje - zeg maar een Boekenbal waarbij je niet voortdurend tegen de kop van de onvermijdelijke Splinter Chabot aan hoeft te kijken. Allereerste de bijzaak: de muziek. De belangrijkste prijzen zijn gewonnen door Bad Bunny (album van het jaar), Billie Eilish (liedje van het jaar) en Kendrick Lamar (boel andere prijzen). Boeien!

Dan de hoofdzaken. Ten eerste de pekskes. Voormalig (?) supermodel Heidi Klum bewoog zich voort in een uitermate handig aantreksel van gegoten latex. Zitten en poepen werd een probleem, maar iedereen vond het wel heel grappig en smeuïg, en thuis op de bank met de ene hand bij de Douwe Egberts en de andere in de onderbroek zijn de contouren van haar lijf ook mooi zichtbaar. Ene Chappell Roan (geen idee) had een niemendalletje aan waarin het heel leuk is om op zaterdagavond door Bos & Lommer te tijgeren. De jurk zat vast aan haar tietjes, maar wij zijn cultureel-emotioneel echt veel te onderontwikkeld om mode te snappen. Wel heel mooi (denken we): Sabrina Carpenter in een jurk van Valentino, de Marilyn Monroe-jurk van ene Addison Rae (FOTO DE DE KLIK) en de jurk van Karol G, wier naam doet vermoeden dat we te maken hebben met een Poolse doodrijder op een Drentse N-weg, maar die in werkelijk een of andere zangeres is.

Ten tweede het gezeik over Donald Trump en ICE. Nu is daar nogal het nodige over aan- en op te merken, maar laten we dat toch in godsnaam over aan Beau van Erven Dorens in RTL Tonight! Helaas, de Amerikaanse artiesten dachten beter te kunnen duiden dan Michiel Vos. Duidelijk werd dat het daar pas écht om draait, zo'n show: lekker met gelijkgestemden voor en achter de camera janken over Donald Trump en ICE en hoe het land naar de kloten gaat, en samen met alle andere mensen met privéjets en goede opvattingen werken aan een Ark van Noach, alleen toegankelijk voor paartjes met de Juiste Mening, lekker varen op de golf van zelfgenoegzaamheid richting Schouderklopjesland. Applaus voor jullie! Applaus voor jullie! Billie Eilish: "No one is illegal on stolen land! (...) Fuck ICE!" Enzovoorts. Vrijwel alle artiesten betraden de rode loper met een 'ICE OUT' badge, zoals ook de wandelende crackverslaving Justin Bieber, Amerika's André Hazes met een probleem, die later in zijn onderbroekje op het podium stond te blèren. Trump (keek ook) richtte zijn pijlen vannacht via sociale media op presentator en komiek Trevor Noah, die grapjes maakte over Epstein Island. Enfin, weet ú weer waar de Amerikaanse artiesten staan, en om te weten wie die muziekprijzen ook alweer gewonnen hebben moet u even terug naar boven scrollen.

Draagt een eeeeh... Nostalgisch outfitje

Waar de cultuuroorlogen tot voor kort nog veilig van achter een scherm werden uitgevochten lijken deze in verschillende steden nu steeds meer de vormen van een burgeroorlog aan te nemen. Agenten van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) zijn nog altijd in zeer grote getale aanwezig in Minnesota (waar gouverneur Tim Waltz inmiddels een strafrechtelijk onderzoek van Trumps DoJ aan de broek heeft) om ongenuanceerd (vermeende) illegalen van de straat te plukken en zo, althans dat is het idee, de law & order terug te brengen. Die order is echter ver te zoeken, niet in de laatste plaats omdat overal waar groepen ICE-agenten lopen ook groepen ziedende demonstranten verzamelen. Om het sfeertje compleet te maken is er ook nog sprake van een (kleinere) groep tegendemonstranten die ICE komen aanmoedigen. Dan krijg je dus de chaotische cocktail van spanning en gewelddadige confrontaties die we nu zien. Temidden van al die chaos besloot capitoolbestormer en alt-right-influencer (en jodenhater) Jake Lang dat het maar eens tijd was voor een koranverbranding, hetgeen ertoe leidde dat hij door een groep pro-Somali/anti-ICE-demonstranten uit een gebouw werd gesleurd en op een haar na werd gelyncht. Het draagt allemaal bij aan de wens van een fanatiek deel van de MAGA-achterban om de insurrection act uit de kast te halen, wat zou betekenen dat het leger kan worden ingezet om de protesten de kop in te drukken. EN DAN was er nog Greg Bovino, 'Commander-At-Large' van Trumps Border Patrol, die besloot zelf een kijkje te nemen bij de demonstraties en daar, omringd door tientallen agenten, een fotomoment te houden. Achteraf ging het daarbij vooral om DE OUTFIT van Bovino, die volgens het internet-at-large sterk doet denken aan een zekere periode in de Europese geschiedenis. Wat een gruwelijke shitshow, gelukkig gaat het met ons oh haha nee ook niet heel chill.

Chaos.

Waar Trump op de internationale bühne momenteel aan flink machtsvertoon doet, is dat in eigen land niet veel anders. Temidden van de Somalische fraude-ophef in Minnesota besloot de president, tot onvrede van de lokale bestuurders, ongeveer 2000 agenten van anti-immigratiedienst ICE op de blauwe staat af te sturen voor een weinig genuanceerde illegal alien crackdown. Die is inmiddels welgeteld een dag onderweg en het kookpunt lijkt bereikt. Vandaag werd in hoofdstad Minneapolis een 37-jarige vrouw, die na omsingeld te worden door ICE-agenten probeerde weg te rijden, in haar gezicht geschoten. (beelden hierr) De vrouw overleed in het ziekenhuis aan haar verwondingen. Over de afkomst van de dode is officieel nog niets bekend, volgens lid van het Huis van Afgevaardigden namens Minnesota Ilhan Omar was ze werkzaam als jurist. Volgens het ministerie van Binnenlandse Veiligheid gaat het om een demonstrant die de weg blokkeerde en loste de agent schoten "fearing for his life". "one of these violent rioters weaponized her vehicle, attempting to run over our law enforcement officers in an attempt to kill them—an act of domestic terrorism." De burgemeester van Minneapolis ontkent dat het ging om zelfverdediging en riep op: "ICE — get the fuck out of Minneapolis." We kunnen wel zeggen; het wordt behoorlijk lelijk allemaal.

Lijkt gericht op militaire- en regeringsdoelen

Goedemorgen, het lijkt los te gaan in Venezuela. Daar zijn in het afgelopen uur meerdere explosies te zien geweest boven hoofdstad Caracas, onder andere bij de haven, vliegvelden en een militaire basis waar even later een grote brand is ontstaan. Het zou zijn begonnen rond 02:00 lokale tijd en gaat dus mogelijk om luchtaanvallen die dan weer zeer mogelijk Amerikaans kunnen zijn. Later meer.

UPDATE 08:08 - AP meldt tenminste 7 explosies. 
UPDATE 08:12 - Luchtruim boven Venezuela al een tijdje leeg. Ondertussen roept de president van buurland Colombia dat 'ze' Caracas bombarderen met raketten en dat de VN en de OAS spoedvergaderingen moeten inlassen.
UPDATE 08:16 - Volgens Sky News Arabia bevestigen Venezolaanse bronnen de Amerikaanse luchtaanvallen op de militaire basis, met als vermeend doel het Maduro-regime omver te gooien en de oppositie te steunen.
UPDATE 08:21 - Er rijden Venezolaanse pantservoertuigen zenuwachtig rondjes bij het presidentieel paleis.
UPDATE 08:28 - Bronnen rond het Witte Huis melden aan CBS News dat ze 'aware of' de explosies in Caracas zijn. Goh.
UPDATE 08:36 - Bronnen rond het Witte Huis zouden nu de Amerikaanse luchtaanvallen op Venezuela, waaronder op militaire doelwitten, bevestigen.
UPDATE 08:40 - Nieuwe beelden van een mogelijke Amerikaanse MH-6M Little Bird helikopter die schiet boven Venezuela. Holy shit.
UPDATE 08:42 - Maduro roept noodtoestand uit. Venezuela in hoogste militaire paraatheid met nationaal defensieplan van kracht.
UPDATE 08:44 - Lijkt echt heel sterk een Amerikaanse gevechtshelikopter die raketten afvuurt. Te zien op verschillende, krankzinnige beelden.
UPDATE 08:52 - Volledige verklaring president Maduro hierrr.
UPDATE 08:54 - De aanvallen zouden daags voor uitvoering zijn goedgekeurd door president Trump, meldt CBS News.
UPDATE 08:55 - Een van de doelwitten zou de woning van defensieminister Vladimir López zijn geweest, bij militaire basis Fuerte Tiuna. Dat zouden mogelijk ook die bizarre beelden van zojuist zijn.
UPDATE 09:03 - De regering-Trump wilde dus aanvankelijk beginnen met bombarderen op Eerste Kerstdag, maar dit werd uitgesteld vanwege weersomstandigheden.
UPDATE 09:06 - Detail maar wel symbolisch: mausoleum Hugo Chávez mogelijk geraakt.
UPDATE 09:06 - Maduro ontving slechts 10 uur voor aanvang van de luchtaanvallen een speciale gezant van de Chinese regering.
UPDATE 09:13 - Nieuwe beelden van de aftermath in de haven van Caracas. Brandjes, veel dingen stuk.
UPDATE 09:17 - Ook Cuba spreekt schande van het Amerikaanse geweld, maar dat is weinig verrassend.
UPDATE 09:22 - Het lijkt tot nu toe sterk op een typisch Trumpiaanse korte, genadeloze uithaal. De Amerikaanse SOAR (160th Special Operations Aviation Regiment) lijkt vertrokken na aanvallen op verschillende militaire- en regeringsdoelwitten. Die SOAR (werken vrijwel altijd in combinatie met grondtroepen / drop offs) duidt ook niet op een grootschalige invasie, maar een _special forces_-missie.
UPDATE 09:28 - We weten niet waar Maduro is, aldus de New York Times.
UPDATE 09:38 - Mega-gang Tren Del Llano lijkt op te roepen tot gewapend aanvallen op het Maduro-regime, waar ze al geen vriendjes van waren.
UPDATE 09:43 - President van Colombia deelt sketchy screenshot van een lijstje met mogelijk getroffen doelwitten, waaronder het Venezolaanse parlement. Lijstje en vertaling onderaan dit blog.
UPDATE 10:20 - Veel (Venezolaanse) militairen op de straten van Caracas, naar verluidt met name in wijken waar regime-kritische gangs actief zijn.
UPDATE --- MADURO GEVANGENGENOMEN DOOR VS. Liveblog gesloten.

RIP vrijheid

Je kunt natuurlijk ontzettend met de oranjeman lachen. Maar het is het is ook de man die - om een paar dingen te noemen - rampenhulp wil ontzeggen aan staten die het verkeerde beleid voeren, zichzelf tot eeuwige president wil maken en: probeert te tornen aan de FREEDOM OF SPEECH. Jarenlang was het zo dat de Amerikanen konden zeggen 'Jaaaa maar jullie hebben geen vrije meningsuiting' en dat wij dan konden zeggen 'Nou ja, wel een soort van maar...' en zij dan weer 'BEPERKTE VRIJE MENINGSUITING IS GEEN VRIJE MENINGSUITING'. Als voorbeeld konden ze dan aanhalen dat zelfs HET heilige symbool van het land van de vrije mensen, de befaamde sterren en strepen, VERBRAND mocht worden als vorm van vrije expressie. Zo werd althans geoordeeld in de zaak Texas vs Johnson in 1889. Trump leest het eerste amendement van de Amerikaanse grondwet net ff anders. De president komt met een decreet dat de vervolging eist van eenieder die de nationale vlag onteert. 'The American flag is the most sacred and cherished symbol of the United States of America, and desecrating it is uniquely and inherently offensive and provocative. It is a statement of contempt and hostility toward our Nation, and an act used by groups of foreign nationals calculated to intimidate and threaten violence against Americans.' Wij verwachten: een stuk meer vlagverbrandingen.

Amerika gewoon veilig volgens Nederland

Angstige transpersonen die zich bedreigd voelen door het handelen van de regering-Trump en naar Nederland vluchten. We lezen er al een tijdje schrijnende verhalen over in diverse media en bij belangengroepen die het voor de transvluchtelingen opnemen, maar in de praktijk worden de asielaanvragen (tot nu toe) steevast afgewezen. Morgen probeert een 28-jarige transvrouw de afwijzing aan te vechten bij de rechter en als we het AD-stuk moeten geloven heeft ze dikke kans. De VS, ooit het land van de vrije mensen, zijn namelijk hartstikke gevaarlijk voor transpersonen. We nemen de beweringen even door. 'In de Verenigde Staten erkent de overheid nog slechts twee geslachten, zijn regenboogvlaggen verboden in overheidsgebouwen en is de financiering van transgenderzorg voor jongeren geschrapt.' Hiermee wordt natuurlijk gedoeld op de ingeloste verkiezingsbelofte om de door de overheid erkende sekses terug te brengen naar respectievelijk 'man' en 'vrouw'. Je zou kunnen beweren dat een uiterst kleine groep intersekse personen hiermee wordt gediscrimineerd, maar afgezien daarvan is de maatregel in lijn met wetenschappelijke consensus over sekse. Kunnen er meerdere 'gender-identiteiten' bestaan? Wellicht, maar dat is dus iets anders dan sekse en een stuk minder relevante informatie voor de overheid. Over 'transzorg' voor minderjarigen en de aanpak daarvan bestaat de laatste jaren onenigheid onder artsen, met ook in Nederland toenemende kritiek op het toedienen van puberteitsremmers volgens het zogeheten Dutch Protocol. Hoewel rigoureus, is het schrappen van (door de overheid betaalde) onderzoeken naar en uitvoering van 'gender affirming care' afdoen als pure discriminatie te makkelijk. We lezen verder: 'Daarnaast zijn de termen ‘genderidentiteit’, ‘non-binair’ en ‘transseksueel’ officieel in de ban gedaan.' Hiermee wordt gedoeld op en hele lijst met woorden die na het aantreden van Trump de ronde deed binnen overheidsinstanties, woorden die voortaan niet meer gebruikt zouden worden in de communicatie. Ook 'Gulf of Mexico', 'pregnant person' en 'Latinx' zijn volgens die lijst VERBODEN. 'De FBI liet onlangs nog zien dat ook het aantal haatmisdrijven in de VS toeneemt.' Hier ook, vraag maar aan Rutger Groot-Wassink. Toegegeven: er is natuurlijk wel iets aan de hand daar. Met de terugkeer van Trump keerde ook een vleugje ouderwets domchristelijk conservatisme terug in het centrum van de macht, met als grootste troef het van de ene op de andere dag oneervol ontslaan van alle transgender militairen. Dat is dan ook meteen de meest concreet discriminatoire van de 8 door Trump getekende 'anti-trans-decreten' en 83 tot nu toe geopperde landelijke 'anti-trans-wetten'. De rest van de (voorgestelde) maatregelen gaan vrijwel allemaal over transzorg voor kinderen, transvrouwen in vrouwensport of transvrouwen in vrouwentoiletten. Wat nog het meest lijkt te schuren bij veel Amerikaanse lhbtiq'ers is dat het op een aantal thema's weer salonfähig is om het met ze oneens te zijn, bijvoorbeeld als het gaat om dogmatische kreten als 'trans women are women' of 'gender is a social construct'. De maatschappelijke spanningen die al rond het thema leefden zijn nog verder uitvergroot. Onprettig misschien, maar genoeg om asiel te krijgen als vluchteling? We betwijfelen het.

Zonnekoning gonna zonnekoning

Het Witte Huis, misschien wel het beroemdste huis ter wereld maar ook: een krot. Tenminste, als je al je hele leven gewend bent in een gouden toiletpot te schijten zoals president Trump. Het Oval Office is daarom al flink opgepimpt met zoveel mogelijk schilderijen, antieke urnen en bladgouden tierelantijnen. Als de president een groot gezelschap wil ontvangen (groter dan de 200 man waarvoor plek is in de East Room) is Trumps enige optie op dit moment het plaatsen van een enorme, 'onooglijke' partytent. Dat kán natuurlijk niet. Daarom trekt de Donald liefst 200 miljoen dollar uit (nog even onduidelijk waaruit precies, maar volgens Trumps team bekostigd door de president zelf en onbekende private donors) voor een UITBREIDING van het Witte Huis. De plannen daarvoor zijn de afgelopen maanden - tussen het bewerkstelligen van de wereldvrede door - in het geheim gemaakt en inmiddels zou het helemaal rond zijn, zo rond dat de bouw al volgende maand begint. Naast de East Wing ('Near it, but not touching it') komt een balzaal van ruim 8000 vierkante meter, genoeg ruimte voor 650 zittende gasten. Volgens de officiële aankondiging zal het gebouw 'ruim voor het eind van Trumps termijn' worden opgeleverd. Het is alleen nog even onduidelijk of daarmee de derde, vierde, of vijfde termijn wordt bedoeld.