Oorlog

Oorlog. Het is ietsje meer dan wat u in de krant leest over wapenleveranties, terreinwinst, Oekraïners die joekels van bevers uit schuttersputjes trekken, soldaten die TikTok-dansjes doen en geleuter over tactische manoeuvres. Oorlog is ranzig, goor, chaos, ruw, rauw, paniek, smerig, gruwelijk, angst en keihard. En het is echt. Nu hebben er wel meer vreselijkheden plaatsgevonden in Oekraïne - maar dit is wel weer een nieuw dieptepunt. In Russische Telegramgroepen gaat rond: een onthoofding van een kermende Oekraïense soldaat, uitgevoerd door een Russische huurling. En kennelijk zijn er meer. Iedereen in rep en roer, internet in rep en roer, Zelensky in rep en roer. "Het doet pijn", schreeuwt de man met het gele armbandje. "Doorsnijden", zegt de persoon achter de camera. "Breek zijn ruggengraat. Heb je nog nooit iemand onthoofd? Maak het af." Hierboven de versie met een blur. En dat is akelig genoeg.

there and back again

Eind maart had Oekraïne juist weer het momentum, maar vandaag hebben alle stilstaande klokken toch weer gelijk. We citeren het Britse ministerie van offensie: 

"In recent days, Russian forces have regained some momentum in the battle for Bakhmut. Since late March 2023 their advance had largely stalled. Russia has made further gains and has now highly likely advanced into the town centre, and has seized the west bank of the Bakhmutka River. Ukraine’s key 0506 supply route to the west of the town is likely severely threatened. Russian regular forces, likely including airborne troops, have probably reinforced the area, and Russia is again using artillery more effectively in the sector. There is realistic possibility that, locally, Wagner and Russian MoD commanders have paused their ongoing feud and improved co-operation."

Interessant. Maar waar blijft dat Oekraïense tegenoffensief?

Soms valt ie net goed

Zo, dat is situatie die uw camouflagebroek een extra bruine vlek bezorgt. Deze oorlog aan de oostelijke grenzen van het NAVO-rijk bracht ons al vele indrukwekkende video's, maar dit gefilmde geluksmomentje is er wederom eentje die in het oog springt. We zagen, of beter: 'hoorden', al meerdere malen kogels vlak langs de camera scheren, maar deze close call raketinslag zonder boem komt hoog binnen op het lijstje met ultieme mazzelmomentjes. Wat zullen de mannen in beeld blij zijn dat de Russen hun raketten blijkbaar altijd in een vochtige kelder hadden liggen. Haal die gasten maar terug van het front, want terwijl Zelensky koffieleut met zijn Poolse buurman hebben zij al hun geluk al opgebruikt in dit moment. Zin in een Staatslot nu.

Sommige beelden zijn nog steeds novum-achtig genoeg om even extra te bekijken

Bovenstaand een ruim voldoende uitgevoerde Oekraïense pantserinfanterie-aanval op een Russische loopgraaf. We zien een gedoneerde M113 APC - ja die uit Red Alert 1 maar dan met eem Browning .50 in plaats van een M60 erop geschroefd. De boordschutter heeft er overduidelijk zin in. Op het einde zien we een aantal keer hoe hij het gehele veld links van de loopgraaf onder vuur neemt, en we snappen niet helemaal waarom, maar hij had vast z'n redenen. Onderstaand neemt een main battle tank het over om het af te maken.

Zo mid-februari rondden de eerste Oekraïense crews hun trainingen af op de opvolger van de M113; de Bradley Fighting Vehicle. Maar de Bradleys zelf lijken nog niet in gebruik op het Oekraïense slagveld. Hetzelfde geldt voor de inmiddels verscheepte Strykers en die ongeveer 108 Leopard 2's/M1 Abrams tanks. 

Dat zijn voor Oekraïne gunstige en zeer welkome leveringen, want ook de Oekraïense zijde kampt met een ondoenlijk aantal slachtoffers en dito gebrek aan getrainde manschappen, bevoorradingen en inlichtingen. Dat blijft grotendeels onderbelicht in de Westerse media - op GeenStijl uiteraard vanaf begin maart al wel te lezen - maar nu kopt ook de Washington Post het: "Ukraine short of skilled troops and munitions as losses, pessimism grow - The quality of Ukraine’s military force, once considered a substantial advantage over Russia, has been degraded by a year of casualties that have taken many of the most experienced fighters off the battlefield." 

Een anonieme 'senior Ukrainian government official' vat het sentiment samen: "That’s why if you ask me personally, I don’t believe in a big counteroffensive for us. I’d like to believe in it, but I’m looking at the resources and asking, ‘With what?’ Maybe we’ll have some localized breakthroughs. We don’t have the people or weapons. And you know the ratio: When you’re on the offensive, you lose twice or three times as many people. We can’t afford to lose that many people.”" Beelden van wanhopige Oekraïense commandanten, na de breek.

UPDATE: Ook niet handig. Amerikaanse drone botst op Russisch gevechtsvliegtuig (of andersom) boven Zwarte Zee

Toch wel een opschaling hoor

We citeren de gewapende tak van D66 (Defensie): "Nederland is voornemens 2 mijnenjagers van de Alkmaarklasse te leveren aan Oekraïne. (...) De mijnenjagers van de Koninklijke Marine worden vervangen door nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen. De overdracht van beide schepen aan Oekraïne vindt plaats nadat de vervangende capaciteit aan de Nederlandse zeemacht is geleverd. Naar verwachting gebeurt dit vanaf 2025. In de tweede helft van 2023 start de opleiding van de Oekraïense bemanning. Nederland neemt die taak op zich, samen met België en mogelijk andere bondgenoten."

Okay, in 2025 pas. Van de lange adem dus! Maar ja, dat moet ook wel als Rutte letterlijk heeft toegezegd "Oekraïne te steunen totdat Rusland de oorlog verliest." WE hebben in totaal vijf mijnenjagers, en minstens twee daarvan moeten dus eerst vervangen zijn voordat er twee aan Oekraïne geleverd worden. Recht zo die gaat (?).

Kan nog geen provinciestadje innemen

Wie zegt dat er niet gelachen wordt aan het front? Neem deze clown, Yevgeny Prigozhin, hoofd van de Wagner Group die al twee maanden op punt staat Bakhmut in te nemen, maar ondanks een felle strijd en hevige verliezen aan beide kanten nog steeds niet Bakhmut heeft ingenomen. Die Rus vond het dus een mooi moment om aan te kondigen dat hij in 2024 een gooi doet naar het presidentschap... in Oekraïne. De huidige Oekraïense president is tenslotte ook bekend geworden als grappenmaker, dus dat moet mij ook lukken, moet Prigozhin gedacht hebben. "Als ik de presidentsverkiezingen win, komt alles goed jongens." Een heerlijke bluf van een man die zichzelf in een onmogelijke positie manoeuvreerde met zijn openlijke kritiek op het Russische leger en Poetin. Zijn grote mond zorgde ervoor dat zijn strijders nu te weinig munitie krijgen en dat maakt de verovering van Bakhmut (die echt elk moment kan plaatsvinden... echt waar..., red.) alleen maar lastiger. Yevgeny mag waarschijnlijk van geluk spreken dat hij relatief veilig bij het front rondhangt, anders kan hij in eigen land wel eens onder verdachte omstandigheden uit een raam vallen. In het licht van zijn situatie geven we hem geen ongelijk: met zo'n vooruitzicht kan hij maar beter een beetje blijven lachen daar aan het front.

V. Poetin met verkeerde been uit bed

Rusland had er weer zin in vannacht. Na een tijdje raketten sparen en het gooien van alle ballen op Bakhmut, dat inmiddels net wel of net niet in handen is van de indringers, was het vanaf een uur of 5 in de ochtend raak in alle regio's van Oekraïne. Onder meer Kiev, Kharkiv en Odessa zijn onder vuur genomen met 'bijna alle types luchtwapens', ook op plekken als Zhytomyr, Vynnytsia, Rivne, Dnipro en Poltava was het hommeles. Doelwitten waren infrastructuur en energievoorzieningen, maar er zouden ook woongebieden getroffen zijn. Veertig procent van Kiev zit zonder verwarming. In andere delen van het land is de stroom uitgevallen, onder meer omdat de kerncentrale van Zaporizhzhia van het net is afgesloten. Over slachtoffers is nog weinig bekend, maar dat lijkt allemaal mee te vallen. In Kiev spreekt burgemeester Vitali Klitschko over twee gewonden. De oproep aan burgers is om in de schuilkelders te blijven, omdat er mogelijk nog een aanval wordt verwacht. Ongezellig! Later meerrr.
UPDATE 7.41 uur - In de regio Lviv (daar kunt u trouwens gewoon weer lekker op stedentrip) zijn zeker vier doden gevallen, zegt de gouverneur van de oblast.
UPDATE 8.18 uur - Voor de nerds, hier het wapentuig dat gebruikt is

BAM

(via)

"Vladimir Vladimirovitsj, verschrikkelijk nieuws uit Nederland!"
"Wat dan, Oleg Olegovitsj?"
"Er was een draaiorgel bij onze ambassade!"
"WAT? EEN DRAAIORGEL!?"
"En dat speelde het Oekraïense volkslied!"
"Wel godverdomski. Wat een verschikkelijke vernedering. Is die hele oorlog voor niets geweest. Ik ga nu mijn generaals bellen en zeggen dat we ons volledig terugtrekken na deze symbolische kaakslag van het dappere volk der Nederlanders."
"Weet u dat wel zeker, Vladimir Vladimirovitsj?"
"Weet jij wel zo zeker dat je zo dicht bij dat raam wilt staan, Oleg Olegovitsj?"
"Hoe bedAAAAAAAAAAAAAH"

Ah, ja

Duitsland houdt eigenhandig tegen dat Nederland als laatste jongetje van de klas (al!) ONZE (geleaste) Leopard 2's naar Oekraïne stuurt. Ollongren: "Dat is een militaire afweging geweest. Als Berlijn ervoor had gekozen om deze tanks toch te sturen “waren wij er niet voor gaan liggen." Wat het, als eerste jongetje van de klas, leveren van F-16's betreft ziet dezelfde Ollongren trouwens ook obstakels. "We moeten de beschikbaarheid van F-16's met de Amerikanen en andere bondgenoten bespreken. En we moeten serieus kijken naar de gevolgen, het kan niet zomaar van de ene op de andere dag. Daar moeten we eerlijk in zijn."

Misschien moet Nederland vooral eens ophouden met doen alsof het een richtinggevend of zelfs maar soeverein land is. We volgen gewoon braaf de Amerikaans-Duits-Britse pas en dat is prima als Europese provincie met 17 miljoen inwoners. Enfin, nu al zin in de Azov-Wolfsangel op ONZE STAARTVINNEN.

In aangrenzend nieuws claimde commandant van de Oekraïense strijdkrachten generaal Valerii Zaluzhnyi vanochtend dat er twee Russische Kalibr-kruisraketten via Moldavië en daarna via Roemeens NAVO-luchtruim naar Oekraïne vlogen. Het sterk anti-Russische Moldavië lijkt dat echter te weerspreken door te schrijven dat de raketten vlogen over twee plekken die een vlucht door Roemeens luchtruim uit lijken te sluiten.

Klik op afbeelding voor verdiende medailles.

We kijken weer

Sinds de val van Soledar stopten we even met het dagverslag, omdat de Russische omsingeling van Bakhmut daar iets te gestaag voor verliep. Rond de jaarwisseling waarschuwde Oekraïne voor een nieuwe Russische mobilisatie van tussen de 300.000 en 500.000 man die zich in januari al zou voltrekken. Het lijkt ons zeer onwaarschijnlijk dat - na alle geleerde lessen van de vorige mobilisatie -  jongens uit de januari-golf deelnemen aan het begin van dit lenteoffensief, maar je weet het bij die Russen nooit.

De vorige mobilisatieronde kwam neer op 300.000 man, waarvan er toen 150.000 naar het front zijn gestuurd. Dat betekent dat de overige 150.000 man vanaf ongeveer half oktober heeft kunnen trainen. Het voelt waarschijnlijk dat zij een belangrijk deel van het lenteoffensief zullen gaan vormen, terwijl de januari-mobilisatie getraind wordt. Hoe dan ook, het alom verwachte en gevreesde Russische lenteoffensief lijkt begonnen.

Het Institute for the Study of War [dat we hier strafpunten toekenden voor de plotselinge, partijdige bagatellisering van het strategische belang van Soledar] schrijft: 

"Russian forces have regained the initiative in Ukraine and have begun their next major offensive in Luhansk Oblast. The pace of Russian operations along the Svatove-Kreminna line in western Luhansk Oblast has increased markedly over the past week, and Russian sources are widely reporting that conventional Russian troops are attacking Ukrainian defensive lines and making marginal advances along the Kharkiv-Luhansk Oblast border (...).

The commitment of significant elements of at least three major Russian divisions to offensive operations in this sector indicates the Russian offensive has begun, even if Ukrainian forces are so far preventing Russian forces from securing significant gains. The Russian offensive likely has not yet reached its full tempo; Russian command has not yet committed elements of the 2nd Motorized Rifle Division (1st Guards Tank Army, Western Military District), which deployed to Luhansk Oblast in January after deploying to Belarus. (...)

Russian officials continue to propose measures to prepare Russia’s military industry for a protracted war in Ukraine while also likely setting further conditions for sanctions evasion. Russian Prime Minister Mikhail Mishustin stated on February 8 that the Russian government will subsidize investment projects for the modernization of enterprises operating in the interests of the Russian military and will allocate significant funds for manufacturing new military equipment."

Zelensky lijkt op zijn beurt alles op alles te zetten om Oekraïne van steeds zwaardere Westerse wapenleveranties te verzekeren. Hij zette in het VK expliciet in op Britse Typhoon-gevechtsvliegtuigen en ook gaan er geruchten dat hij een soort kruisraketten met een bereik van 150 kilometer, de Britse Storm Shadow, gaat krijgen.

Meer beelden die (politiek correct??) lijken te suggereren dat oorlog toch niet grappig is, na de breek.