Helikopters én drones zijn de bom

Door sommigen hier ten burele lang gekoesterde droom: een Nederlands vliegdekschip. Da's nu een soort van stap dichterbij. Hoofd afdeling Maritiem Optreden van de Directie Plannen kapitein ter zee George Pastoor kwam de Tweede Kamer bijpraten over de komende vervanging van zes amfibische transportschepen. Over welke schepen het precies worden is nog geen beslissing genomen maar meneer Pastoor laat natuurlijk niet voor niets bovenstaande sheet zien: hij wil er zelf zó'n eentje: "Op dit ontwerp ziet u een heel groot dek. Dat heeft namelijk veel voordelen. Voorheen had je één groot helikopterdek, maar was er niks voorzien voor onbemande systemen. En ik weet dat, als voormalig hoofd van de Operationele Dienst van een amfibisch schip, je altijd loopt te battelen op dat helikopterdek: gaan we een onbemand systeem lanceren of een helikopter? Dat kost altijd tijd en dat is minder operationeel flexibel. Als je dus een lang dek hebt, ja, dan heb je dus ook ruimte om bijvoorbeeld onbemande systemen makkelijk af te vliegen (later verwijst hij ook naar de Turk). Dan hoef je niet dat helikopterdek anders in te richten." Helikopters én drones? FUCK YEAH!

Handig!

De zinloosheid van die al meer dan 750 dagen draaiende vleesvermaler aan het Europese oostfront in één video gevangen. In beeld Oekraïner Mykola die zijn arm verloor in de strijd tegen de Russen en nu vol trots toont hoe hij met zijn nieuwe bionisch arm drones in elkaar knutselt, waarmee zijn kameraden granaten op tweearmige Russen kunnen gooien in de hoop ook daar wat ledematen los te weken. Dit hele conflict verandert langzaam in een Monty Python-sketch, waarin beide partijen de Black Knight spelen. Dat de strijd momenteel vooral een herhaling van gruwelijke zetten is, bewijst de video na de Lees verder waarin een nieuwe rode aanvalsgolf sterft op de plek waar hun voorgangers nog liggen. Een bloedige instandhouding van een fragiele status quo die balanceert op de constante toestroom van wapens en vers slachtvlees aan beide kanten. Dit kan nog wel even duren, dus Mykola heeft voorlopig nog genoeg te knutselen.

Vergeef ons enige scepsis

Waarom zou Oekraïne - dat bovenal gebaat is bij positieve PR voor aanhoudende Westerse steun - hedenochtend een serie drone-aanvallen uitvoeren op BURGERDOELEN in Moskou? Naar verluidt zijn er "minstens 32 drones" richting doelen in Moskou gevlogen, 29 daarvan zijn neergeschoten door Russisch luchtafweergeschut. The Guardian schrijft: "Drones hit several buildings in Moscow causing “minor” damage and no serious injuries, with air defence systems also destroying several more approaching the capital, Russian officials have said."

Ah ja okay. Dus na die eerste drone-aanval op de Russische vlag op het Kremlin waarvan Oekraïne nog altijd enige betrokkenheid ontkent, ziet Oekraïne ineens reden ongeveer 32 drones burgerdoelen (!) te Moskou in te vliegen, maar dan wel met precies 0 slachtoffers. Sowieso een flinke afstand ook, met die snelheid ongesignaleerd 460 kilometer van de meest nabije Oekraïense grens tot aa Moskou.

We citeren de ongetwijfeld partijdige, Oekraïens-Amerikaanse journalist en samensteller van de FSB papers Igor Sushko die een 'vermeende FSB bron' citeert : "Alleged FSB source in Moscow: Full mobilization is likelyto be announced in the coming days in Russia. If this is true, then this morning's multiple drone attack on Moscow, most of which appear to be getting shot down by air defense, could very well be Putin's false-flag."

Nou, zeggen jullie het maar hoor. Was het toch Oekraïne? Wagner? Partizanen? Of gewoon Vlad zelf. Ter overweging: false flag aanslagen op flatgebouwen door """Tsjetsjenen""" waren in 1999 zo'n beetje Poetins eerste kaart waarmee hij zijn presidentschap consolideerde.

Death from above

Terwijl de grondoorlog aan de oostgrens van Europa gestaag voortwoekert in de modder en sneeuw is daarboven de droneoorlog naar een hoger niveau geklommen nu de introductie van een nieuw droneprogramma van Oekraïne zijn vruchten lijkt af te werpen. Hierdoor zijn de Russen niet langer de enigen die doelwitten ver achter de linies kunnen aanvallen en dat resulteerde de afgelopen dagen in explosies op de Russische vliegbasissen Engels en Diaghilev en vannacht Koersk. Plekken die soms honderden kilometers diep in Rusland liggen en waar de Russen onder meer hun nucleaire bommenwerpers verzamelden omdat ze zich daar onkwetsbaar waanden. De brenger van deze Oekraïense doem is waarschijnlijk de nieuwste ontwikkeling van wapenboer Ukroboronprom, die al in oktober een tipje van de sluier oplichtte van een toekomstig droneproject met een bereik van 1.000 kilometer en plek voor 75 kilo aan explosieven. Dat is genoeg om met een doortastende bons in Moskou aan te kloppen en als we de explosies op de verschillende vliegvelden diep in Rusland moeten geloven verlopen de tests succesvol. Nu zullen de Russen niet wakker liggen van een beschadigde TU-22 en een uitgebrande truck, maar bruggenbouwer Poetin zal zich wel zorgen maken om de toegenomen kwetsbaarheid van het westelijke deel van zijn land. De blauwgele dreiging hangt in de lucht en dat maakt deze toch al moeizame oorlog er niet makkelijker op voor de Russen.

De bazaar hoef je Turken niet uit te leggen

Ja heel vervelend nieuws voor een partij in een Anatolische stammenstrijd waarvan we afhankelijk van de windrichting doen alsof we een van de partijen daadwerkelijk steunen. "Zweden heeft een Turks-Koerdische man aan Turkije uitgeleverd omdat hij een link zou hebben met terrorisme. Hiermee komt Zweden tegemoet aan een van de eisen van Turkije om het land toe te laten tot het NAVO-bondgenootschap. De uitgeleverde man vroeg asiel aan in 2015, nadat hij in Turkije veroordeeld was tot een gevangenisstraf van bijna zeven jaar. Volgens Turkije zou hij banden hebben met de Koerdische militante beweging PKK. Na zijn uitlevering is de man gisteren gevangengezet in Istanbul, meldt de Turkse staatszender TRT."

Maar dan nu het belangrijke nieuws: de eerste testvlucht van BAYKAR Technology's nieuwe KIZILELMA drone. De testvlucht duurde weliswaar maar een paar seconden, maar ook die paar seconden kunnen fantastisch zijn. Wiki beschrijft het toestel als een "jet-powered, single-engine, low-observable, supersonic, carrier-capable, unmanned fighter aircraft." En daar hebben we niks aan toe te voegen omdat we verder helemaal niks weten.

Made in the Ukraine

Het mag inmiddels duidelijk zijn dat huis-tuin-en-keukendrones nog nooit zo'n belangrijke rol speelden in een oorlog als tijdens dit conflict tussen Rusland en Oekraïne. Niet alleen voorzien ze ons van historisch goede beelden van de gevechten aan het front, maar daarnaast spelen ze een belangrijke rol als bezorgers van explosieve pakjes. En net zoals in een gemiddelde straat in een yuppenwijk draaien de pakketbezorgers overuren in Oekraïne. Extra fijn dus dat we deze uitstekende video tegenkwamen van de brengers van dood en destructie, waarbij het fascinerend is om te zien welke bezorgmethodes de Oekraïense techneuten verzonnen. Onze favoriet is de dubbele wastrommel die de granaten als verloren sokken over het strijdveld uitstrooit. Gaan we ongetwijfeld nog veel van zien in deze oorlog waar alle deelnemers constant moeten vrezen voor ongewenste presentjes via luchtpost.

Even eng als onvermijdelijk en daarom nog enger

Ja, we hebben er maar naar te kijken, deze autonome en dodelijke race-drones speciaal gebouwd voor stedelijke gevechten. In de reclame-video lijkt het erop dat de trekker alsnog door een menselijke operator overgehaald moet worden. Maar als een drone autonoom genoeg is om een geheel stedelijk theater autonoom te identificeren en navigeren, dan is de rekenkracht voor autonome kills ook absoluut aan boord. 

We citeren uit de sales pitch PDF: "The system is equiped to defeat threats using explosive payloads with man-in-the-loop control. (...) Human attack missions require man-in-the-loop approval for fire procedures." Nou, dat hebben we maar te geloven. Volgens de specs heeft Lanius een vliegtijd van 7 minuten, een topsnelheid van 20 meter per seconde (72 kilometer per uur), weegt-ie naakt zo'n 1,25 kilo en kan een payload van 150 gram aan. Foto's en screens onderstaand.

Laagvliegers komen toch ver

Zoals gebruikelijk komen de meest opvallende beelden vandaag weer uit Oekraïne. Bijvoorbeeld de bovenstaande plaat van AFP-fotograaf Yasuyoshi Chiba die vanmorgen een Russische kamikazedrone vastlegde vlak voordat het ding zich met een grote explosie in een gebouw in Kiev boorde. Het gaat hier waarschijnlijk om de HESA Shahed 136, een van oorsprong Iraanse machine die zo'n veertig kilo aan explosieven kan vervoeren. Een relatief goedkope manier om bommen tot wel 2.500 kilometer verderop te bezorgen, met als grote nadeel dat ze best langzaam en laag vliegen en daardoor zelfs potentieel kwetsbaar zijn voor geweervuur. Al blijft het een lastig doelwit om te raken, zo bleek vanmorgen toen meerdere van deze dodelijke Doritos ondanks de kogelregens met een zware knal hun bestemming in Kiev bereikten. Dan kunnen die blauwgele strijders claimen dat ze 85 tot 90 procent van de drones neerhalen, maar daar geloven we helemaal niets van. De doelen van deze gevleugelde moordmachines lijken wederom meer gericht op angstzaaien dan op het bereiken van enig strategisch voordeel, wat deze wanhoopsacties van de Russen alleen maar treuriger maakt. We gaan bijna vermoeden dat ze ergens de aandacht van af proberen te leiden.

Kinetische diplomatie!

Turkse Bayraktar TB2-drones (wiki) beslisten veldslagen in Syrië, Libië en verzegelden de Azerbeidzjaanse overwinning tegen Armenië. En nu wordt Erdogans drone-vloot uitgebreid met de onder- en bovenstaande Bayraktar Akinci PT-2 (wiki). Is groter, vliegt hoger (11,6 kilometer), langer (25 uur en 45 minuten) en sneller (361 km/u) dan z'n voorganger en draagt uiteraard een veel hogere payload (1350+ kg). Tuurlijk, kan zich nog niet meten met Westerse straal-aangedreven drones als de Amerikaanse, RQ-170, XQ-58A Valkyrie en Boeings aanstaande 'Loyal Wingman', maar dat hoeft ook helemaal niet. Want zo'n Turkse tweeprops-makker volstaat vooralsnog prima voor Erdogans regionale ambities. En zo lang-ie ergens in (de buurt van) Libië een vliegveldje heeft komt het daar ook wel goed.

Minder minder minder Chinese Democratie? I'm sorry Dave, I'm afraid I can't do that...

OooOoOOhh en AaaAAaAaahh wat was het mooi, die driehonderd drones die hartjes boven Rotterdam vormden op Bevrijdingsdag. Serieus, schitterende video. Lekker stemmig muziekje ook. Helemaal passend bij de nieuwe dystopie. Want die drones, die dragen inmiddels ook megafoons, en zwermen boven stranden en parken om mensen passief agressief in politiestemmen een FIJNE DAG te wensen als ze te dicht bij elkaar lopen. En - never waste a good crisis - er worden momenteel een heleboel van die dingen bijbesteld. Europees aanbesteed natuurlijk, want centralisatie is het doel van de Hive Mind in Brussel, en wat openbaar zou moeten zijn, is ineens geheim. Binnenkort in het straatbeeld: iemand die door een drone getaserd wordt omdat ie z'n parkeer-app niet binnen dertig seconden na het parkeren heeft aangezet. Verderop verslepen vier drones een ietwat onhandig voor de deur van de supermarkt gestalde scootmobiel naar de gemeentelijke opslag terwijl de eigenaar boodschappen doet. Aan de overkant noteert een drone de huisnummers van bewoners die hun kliko niet met de wielen naar de stoep geplaatste hebben en weer een andere drone scant de chip van iemands hond en print een boete uit wegens het ontduiken van de hondenbelasting. Op een bankje in het park zit een drietal Arnon Grunbergs op een bankje dat omringd is door lege blikjes b-merk energiedrank en folieverpakkingen met resten lahmacun geamuseerd te blowen. Geen drone durft in hun nabijheid te komen - ze zijn geprogrammeerd om diversiteit te respecteren. Welkom in uw toekomst!