Volgens CNN blijft het wel onduidelijk of de uiteindelijke beslissing al genomen is

Dit heeft een voorgeschiedenis die even benoemd moet. Als vergelding op Irans massale ballistische raket- en drone-aanvallen op Israël van 13 april en 1 oktober (die weer een vergelding waren op een Israëlische aanval in Damascus, etc.) waarbij in totaal 1 Palestijns meisje verwond en 1 Palestijnse man gedood werden, voerde Israël op 26 oktober de eerste luchtaanvallen ooit op Iraans grondgebied uit. Die aanvallen concentreerden zich op Irans luchtverdediging en raketfabrieken, en het idee was dat deze aanvallen de weg vrij maakten voor aanvallen op Irans nucleaire installaties.

Zoals bekend heerst er enige wrijving tussen Trump en Netanyahu, omdat Netanyahu vindt dat Trump Iran te veel laat blijken dat zijn voorkeur uitgaat naar een diplomatieke oplossing, en het Trump op zijn beurt frustreert dat als hij besluit wél over te gaan tot aanvallen, het dan teveel lijkt alsof hij daartoe bewogen is door Netanyahu.

Israël houdt er dus rekening mee dat het Irans nucleaire installaties ooit op eigen kracht aan zal moeten vallen, en daarover schrijft CNN nu: "The US has obtained new intelligence suggesting that Israel is making preparations to strike Iranian nuclear facilities, even as the Trump administration has been pursuing a diplomatic deal with Tehran, multiple US officials familiar with the latest intelligence told CNN. (...) “The chance of an Israeli strike on an Iranian nuclear facility has gone up significantly in recent months,” said another person familiar with US intelligence on the issue. “And the prospect of a Trump-negotiated US-Iran deal that doesn’t remove all of Iran’s uranium makes the chance of a strike more likely.” (...) The heightened worries stem not only from public and private messaging from senior Israeli officials that it is considering such a move, but also from intercepted Israeli communications and observations of Israeli military movements that could suggest an imminent strike, multiple sources familiar with the intelligence said. Among the military preparations the US has observed are the movement of air munitions and the completion of an air exercise, two of the sources said."

Brisant allemaal, want Iran zegt namelijk nadrukkelijk en precies dat het niet akkoord zal gaan met een deal als er categorisch helemaal geen uranium verrijkt mag worden. We blijven kijken.

Die megabrand door exploderend ammoniumnitraat (gebruikt voor ballistische raketbrandstof) lijkt na 48 uur dan eindelijk enigszins onder controle, al woedden er gisteravond nog branden en is er vlakbij Teheran een nieuwe brand uitgebroken

Brand 'onder controle', tijd om op te scheppen over het afweren van "een van de grootste cyberaanvallen ooit", waarmee de havenbrand impliciet wordt afgeschilderd als helaas het gevolg van net die ene cyberaanval die er doorheen glipte. Het hoofd van Irans Infrastructure Communications Company tegen staatsmedia: "One of the most widespread and complex cyber attacks against the country’s infrastructure was identified and preventive measures were taken." Ondertussen onderdrukt het Iraanse regime natuurlijke elke suggestie dat de explosies in Irans grootste containerhaven en logistiek sleutelpunt veroorzaakt zijn door 'externe vijanden': "Het bureau van de Iraanse officier van justitie plaatste een statement op de website waarin het "online activisten" veroordeelt die geruchten verspreiden die de "psychologische veiligheid van het land ondermijnen". Een aantal journalisten zou al boetes hebben gekregen omdat ze zeiden dat er opzet in het spel was.""

Ook gaan luchtaanvallen door de Hegseth-squadrons van Trump Air tegen de Houthi's onverminderd door, al stoppen ze voorlopig wel even met het communiceren van details om de operationele veiligheid te waarborgen. In het laatste bericht door Central Command valt te lezen: "Since the start of Operation Rough Rider, USCENTCOM has struck over 800 targets. These strikes have killed hundreds of Houthi fighters and numerous Houthi leaders, including senior Houthi missile and UAV officials."

Veel meer beeld na de breek.

UPDATE 12:50 - Brand toch niet geblust, ook op de derde dag is het dus nog steeds niet onder controle.

Een heel beste klapper ja

Volgens een Iraanse journalist van Al-Hadath vond de explosie in de Bandar Abbas-haven plaats "nabij het hoofdkwartier van de zeestrijdkrachten van de Islamitische Revolutionaire Garde". Sommige havenwerkers claimen dat het een raketaanval was, maar dat moet echt nog maar blijken. Wel lijkt de oranje rook te wijzen op ammoniumnitraat, wat gebruikt wordt in zowel explosieven als raketbrandstof en hetzelfde oogt al de rook na die ultra-explosie te Hezbollahs Beiroet in 2020. Iraanse staatsmedia melden dat er nu toe meer dan 516 gewonden geteld zijn.

In ander nieuws zegt Trump nu dat indien Iran geen deal sluit die het atoomwapenprogramma ontmantelt, Amerika de aanvallen tegen Irans nucleaire installaties zal leiden. Een journalist vroeg Trump of Netanyahu hem ongewild een oorlog met Iran in kon trekken, waarop Trump antwoordde: "You asked if he’d drag me in, like I’d go in unwillingly. No, I may go in very willingly if we can’t get a deal. If we don’t make a deal, I’ll be leading the pack." De Wolf Pack moet geleid ja, zoveel is waar.

Veel meer beeld na de breek.

Update 17:41 - Uit luchtbeelden valt te concluderen dat er op twee locaties vlak bij elkaar explosies of in ieder geval een extra brandhaard is geweest.

Trump trekt de pijnverdubbelaar tegen Houthi's

Trump schreef drie dagen geleden nog op Twitter (en i.t.t. Truth Social post hij daar alleen dingen die hij Echt Meent*) over de Houthi's dat: "The choice for the Houthis is clear: Stop shooting at U.S. ships, and we will stop shooting at you. Otherwise, we have only just begun, and the real pain is yet to come, for both the Houthis and their sponsors in Iran." En nu wordt de USS Harry S. Truman Carrier Strike Group - die de Houthi's al weken genadeloos de grond in trekt - versterkt door nog eens 60 straaljagers en guided-missile cruiser/destroyers van de USS Carl Vinson Carrier Strike Group 1 die destijds het gevecht tegen Islamitische Staat leidde.

Bloomberg schrijft: "Defense Secretary Pete Hegseth has ordered additional forces to the Middle East, including the Carl Vinson carrier strike group and aircraft, as the US vows to continue its strikes against Iran-backed Houthi rebels and as tensions with Tehran are increasing over its nuclear program. The Carl Vinson will arrive in the region after completing exercises in the Indo-Pacific. The department is also prolonging the Harry S. Truman carrier strike group’s deployment in the region, Pentagon spokesman Sean Parnell said in a statement Tuesday." Waarschijnlijk arriveert de nieuwe Strike Group over ongeveer 10 dagen.

En dit is natuurlijk niet enkel een gebaar naar de Houthi's, het is evenzeer een gebaar richting Iran. En al helemaal in combinatie met de zes onderstaande B-2 Stealth Bombers doodleuk in de buitenlucht op eiland basis Diego Garcia, 2000 mijl vanaf Iran, nadat Trump zei dat tenzij Iran akkoord gaat met een nucleaire deal "there will be bombing. It will be bombing the likes of which they have never seen before." Amerika's B-2-vloot is de enige die boven zo'n beveiligd gebied in staat is Amerika's anti-bunkerwapens de GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator (wiki) van zes meter lang, 12.300 kilo met een springkop van 2.423 kilo af te leveren.

In aanvulling op het bovenstaande dreigement drukte Trump zich nog nadrukkelijker uit in hetzelfde telefooninterview waarin hij aangaf "angry" en "pissed" te zijn op Poetin. Hij wil dat Iran gaat met een deal die ervoor zorgt dat het regime nooit nucleaire wapens zal krijgen: "If they don’t make a deal there will be bombing. It will be bombing the likes of which they have never seen before." Dit is in lijn met een Wall Street Journal-bericht van half december vorig jaar, waarin beweerd werd dat "President-elect Donald Trump is weighing options for stopping Iran from being able to build a nuclear weapon, including the possibility of preventive airstrikes, a move that would break with the longstanding policy of containing Tehran with diplomacy and sanctions. The military-strike option against nuclear facilities is now under more serious review by some members of his transition team (...)."

Vorige week bleek al dat Amerika "minstens vijf" B-2 Spirit stealth bombers naar die eilandbasis op Diego Garcia dirigeerde, en dat zijn inderdaad de enige toestellen die Amerika's anti-bunkerwapens de GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator (wiki) van zes meter lang, 12.300 kilo met een sprinkop van 2.423 kilo boven zulk beveiligd terrein af kunnen leveren.

Beelden van betreffende B-2's, GBU-57A/B's en recente beelden van Irans rakettunnels na de breek.

Maat je bevelhebber heet 'Salami' het is voorbij

Even wat duiding bij het sjiitische tranendal, deze eeuwige verliezers. In 2013 onthulde Iran zijn '5th gen stealth fighter' de Qaher 13. Het model zag er volstrekt onluchtwaardig uit, en de daaropvolgende photoshops waarin het toestel over besneeuwde bergen 'vloog' waren de absurditeit voorbij. De enige geverifieerde videobeelden die ervan bestaan betreffen een rit over de taxibaan. 

Nou, dat model dus, werd daarna soort van verkleind en tot onbemande drone gemaakt. En die drones zouden nu op het onderstaande 'vliegdekschip' moeten dienen als het toonbeeld van de Iraanse grootmacht die nog nooit iemand in actie heeft gezien. Een probleempje wel: ook daar staan ze alleen maar stil, en zijn de enige """drones""" die wel vliegen simpelweg radiografisch bestuurde hobbyvliegtuigen met straalmotor.

Meer beeldduiding na de breek.

Soms moet je voor de KO gaan, en hopelijk trekt de Iraanse bevolking het regime vervolgens omver

Het is al een aantal maanden de 'consensus' dat Iran 'binnen afzienbare tijd' in staat zou zijn een nucleair wapen operationeel te hebben. En Trump - die door zijn liquidatie van Irans #2 Soleimani al aantoonde geen enkele vrees voor dat regime te hebben - lijkt er weinig voor te voelen dat zulks onder zijn ambtsermijn gebeurt. 

De Wall Street Journal schrijft: "President-elect Donald Trump is weighing options for stopping Iran from being able to build a nuclear weapon, including the possibility of preventive airstrikes, a move that would break with the longstanding policy of containing Tehran with diplomacy and sanctions.

The military-strike option against nuclear facilities is now under more serious review by some members of his transition team (...). Trump has told Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu in recent calls that he is concerned about an Iranian nuclear breakout on his watch, two people familiar with their conversations said, signaling he is looking for proposals to prevent that outcome."

Luchtaanvallen tegen nucleaire installaties zo diep onder de grond kunnen alleen uitgevoerd worden met meerdere GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator (wiki) van zes meter lang, 12.300 kilo met een sprinkop van 2.423 kilo. En boven vijandig gebied met luchtverdediging zijn de B-2 Spirit en (nog niet operationele) opvolger B-21 Raider zware stealth-bommenwerpers de enige toestellen die dat wapen met twee per toestel kunnen afleveren.

Er wordt her en der geschreven dat een GBU-57A/B door 60 meter (!) aan beton kan penetreren, al voelt dat wel erg onwaarschijnlijk en wordt er mogelijk 60 meter 'losse' grond bedoeld. 

Maar de VS heeft een vloot van 19 B-2 Spirits dus zet ze gewoon lekker allemaal in en dan heb je in totaal 38 GBU-57A/Bs, en daar kom je vast een heel eind mee. Veel meer B-2-beeld na de breek.

Oh ja dat ook nog!

Je zou het inmiddels alweer bijna vergeten, maar Iran heeft nog een vergelding tegoed op die tweede en twee keer zo grote ballistische raketaanval op 1 oktober drie nieuwscycli geleden, waarbij 1 Palestijn uit Gaza gedood werd. Naar verluidt stelt Israël die aanval uit wegens het lekken van dit Pentagon-document dat rapporteert over Israëlische oefeningen: 

"Israel has been forced to delay a potential retaliatory attack on Iran after details of the planning were leaked from the US, Britain’s The Times newspaper reported Thursday. According to the report, citing an unnamed intelligence source with knowledge of Israeli deliberations, Israel is worried that even though no potential targets were named in the leak, the details provided could help Iran predict certain patterns of attack. The Times said Israel has developed an alternative plan but needs to war-game it before proceeding."

Iran bluft ondertussen dat het land 'er' klaar voor is, waarmee vooral bedoed wordt dat ze klaar zijn om te de-escaleren zolang Israël geen hooggevoelige olie- en nucleaire locaties aanvalt.

"Citing four Iranian officials, The New York Times reported that Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei ordered Iran’s armed forces to formulate numerous plans based on the potential outcome of an expected retaliatory attack by Israel (...). The officials, two of whom belong to the Islamic Revolutionary Guard Corps, said that if Israel were to inflict significant damage on sensitive sites, such as oil and nuclear facilities, or if it were to target senior Iranian officials, Iran would without a doubt escalate further."

Ja dat zijn dus: zo'n 100 Amerikaanse nieuwe boots on the ground

De VS beschikt over zeven Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) batterijen, waarvan er nu dus 1 actief is in Israël. THAAD is in tegenstelling tot de Patriot-batterijen bedoeld tegen ballistische raketten, zelfs de allergrootste intercontinentale types. Een batterij "is operated by 95 soldiers and consists of six truck-mounted launchers with eight interceptors each, a radar, and a fire control component".

Formeel betreffen dit niet de eerste Amerikaanse boots on the ground in Israël, want sinds 2017 staat er al een Amerikaanse mobiele radareenheid genaamd Site 512 in Israëls Negev-woestijn, bestierd door meer dan 100 Amerikaanse troepen. Maar dat betreft een radareenheid zonder eigen lanceercapaciteiten, en met THAAD in 't land is dat nu dus een heel ander verhaal.

Enfin, we gaan weer eens short op Iran en long op Lockheed Martin.

wat

Niet de minste bron die dit beweert. Namelijk zo'n beetje de huidige niet-vermiste #2 van Iran, vice-bevelhebber van de IRGC _Quds Forc_e brigadier-generaal Iraj Masjedi (wiki), hoogste adviseur van de dus nog altijd vermiste opperbevelhebber Esmail Qaani (wiki), die weer de opvolger was van de door Trump geliquideerde Soleimani. Ten tijde van de Israëlische luchtaanval die Narallahs opvolger doodde was Qaani dus ook in Beiroet, en sinds die aanval is hij vermist.

Masjedi: "General Ebrahim Jabbari, an adviser to the commander of the IRGC, said Brigadier General Qaani is in full health. He noted that the IRGC Quds Force chief is going to be awarded the 'Medal of Fath (Conquest)' by Ayatollah Khamenei in the coming days."

Maar Middle East Eye wijdt nu in een Exclusive verder uit:

"Esmail Qaani, the leader of the Iranian Revolutionary Guard’s elite Quds Force, is alive and unhurt but under guard and being questioned as Iran investigates major security breaches, multiple sources have told Middle East Eye.

(...) Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) has opened investigations into how Israel was able penetrate the Lebanese movement’s most senior leadership and identify where and when Nasrallah would be found.

Ten sources in Tehran, Beirut and Baghdad, including senior Shia figures and sources close to Hezbollah and in the IRGC, told MEE that even Qaani, one of Iran’s most senior generals, and his team are under lockdown as investigators seek answers.

(...) Suspicions that senior Iranian commanders may have been compromised were compounded when Nasrallah’s presumed successor, Hashem Safieddine, was apparently killed in another powerful Israeli strike on a secret subterranean Hezbollah base on 4 October."

Hezbollah dus geïnfiltreerd via Iran, niet Libanon. "“The breach was 100 percent Iranian and there is no question about this part,” a source close to Hezbollah told MEE." We blijven kijken.

En zojuist meldt Sky News Arabia dus dat Qaani tijdens zijn verhoor in Iran EEN HARTAANVAL HEEFT GEHAD, en het is onduidelijk of bedoeld wordt dat hij hieraan overleden is. WAT GEBEURT HIER HEY.