We blijven kijken. De InformatieSlag om Soledar dag 1, 2 en 3 zag u hier.

Beweeglijk allemaal he? En wat lazen we gisteravond 11 januari om 21:01 ineens in de officiële update van het Russische Ministry of Defence (MoD): "Airborne units blocked Soledar from the northern and southern parts of the city. The Russian Aerospace Forces strike at enemy strongholds. Assault squads are fighting in the city." 'Assault squads are fighting in the city', ja, dan is Soledar dus nog steeds niet definitief veroverd.

Blijkt de bewering van Joost Niemoller: "Officiële aankondiging van Russisch Ministerie van Defensie. Soledar is gevallen. De Westerse media willen er maar niet aan", nadat hij een fan-edit-filmpje met de woordvoerder van het MoD in de thumbnail deelt en in de veronderstelling lijkt dat het een filmpje van het MoD zelf is of zo, toch niet te kloppen [verrassend!]. Dat is dus je brein op 'onafhankelijke journalistiek' die neerkomt op vooral heel hard de informatie delen waarvan je wil dat het waar is. 

Ook wijst de volledig a-synchrone berichtgeving van Wagner en het Russische MoD erop dat de tweestrijd tussen Wagner-eigenaar Yevgeny Prigozhin en MinDef Serge Shoigu tot een onhoudbaar schisma komt. Wagner claimt dat het Soledar al eigenhandig en definitief veroverd heeft, en het MoD claimt dat hun gevechten nog gaande zijn, zonder Wagners aandeel te noemen of erkennen.

En even voor de context hè, we hebben het hier nog steeds over het RUSSISCHE LEGER én de Wagner Group die nog steeds niet in staat lijken een dorpje van 10.000 inwoners definitief in te nemen.

UPDATE 12 JANUARI rond 18:30 - videobeelden verschijnen van Wagner-troepen in het centrum van Soledar. Ook pro-Oekraïense verslaggevers spreken nu van de volledige Russische verovering van Soledar. We wachten berichten van andere OSINTs en het Oekraïense MinDef af. (PS dit is hoe verslaggeving tijdens fog of war wél werkt Joost).
Update rond 20:00: Ook de serieuzere OSINTS beginnen de volledige Russische verovering van Soledar te onderschrijven.

Dan alweer een paleisintrige die de Russische zaak zeer waarschijnlijk niet ten goede gaat komen. Generaal Surovikin, die op 8 oktober werd aangewezen als bevelhebber over de Russische strijdkrachten in Oekraïne, werd gisteravond na slechts 3 maanden alweer afgezet. En dat is relevant, omdat juist hij zich de meest competente bevelhebber tot nu toe toonde, en populair was onder de troepen, Poetin, Kadyrov en zelfs Wagner. Hij werd gedegradeerd tot 'rechterhand' van zijn vervanger stafchef van de Russische strijdkrachten Valery Gerasimov. Smeuïg intrige-draadje hier, hier en hier.

Interssant trouwens, Gerasimov is al vanaf 2012 stafchef en dat betekent: 1) hij wist van de deplorabele staat van zijn leger toen de invasie startte, maar loog hierover tegen Poetin of 2) hij is zo incompetent dat hij zichzelf 10 jaar lang door onderschikten voor de gek heeft laten houden. Hoe dan ook, geen hoogvlieger en die befaamde Gerasimov Doctrine is in dit conflict ook exact niks waard.

In ander nieuws: Oekraïense troepen lijken voorwaarts te gaan in Kreminna.

Wie zeggen er wat vandaag?

Bovenstaand: Oekraïense troepen die claimen in Soledar te zijn en vanochtend claimden dat "The situations for the f*ggots [Russians (lol, red.)] didn't improve since last night. All the lines are preserved and under the reliable control of the Armed Forces of Ukraine. (...) The only thing I want to tell you, don't buy all the incorrect claims spread by bot farms and scaring your psyche, not letting you live calmly. I'll say again, the situation in Soledar is very difficult from the point of view of fire and battle intensity. (...) But here is no hysteria, no encirclement, no ultimatums about capitulation and surrender into capture. (...) We're holding the situation under control."

Dat zijn stuk voor stuk erg boude claims gezien andere OSINT-kanalen en verslaggevers (die mogelijk een lichte ideologische voorkeur voor Rusland hebben) juist beweren dat Soledar omsingeld is, Soledar al volledig in Russische handen is, en Wagner zelfs al vanuit Soledar in meerdere richtingen verder aanvalt. Kortom; een van de partijen zit ernaast en/of liegt.

Joost Niemollers bewering dat "Oekraïense autoriteiten in hun dagelijkse update Soledar niet meer als plek vermelden waar gevochten wordt. Gewoon ineens verdwenen dus." lijkt overigens niet te kloppen [verrassend!]. Oekraïnes Vice-minister van Defensie Hanna Malyar vanmiddag nog in een persbericht: "Zware gevechten gaan door in Soledar. Na de geleden verliezen hebben de bezetters eenheden vervangen, het aantal Wagnerieten vergroot, proberen ze de verdediging van onze troepen te doorbreken en de stad volledig te veroveren, maar dat lukt niet." Interessant; het Oekraïense MinDef zelf claimt dus ook dat Soledar niet gevallen is, niet alleen de bovenstaande boots on the ground.

De eerste foto's en videos waarin Wagner Group en hun veldheer Prigozhin zeggen door Soledars zoutmijnen te lopen zijn ook al verschenen (na breek).

Instant Update: Polen stuurt - met Duitse instemming - als eerste NAVO-lid een "compagnie" van hun eigen Duitse Leopard 2 tanks naar Oekraïne, uiteraard zonder crew. Eerder deze week zetten Frankrijk en Polen Duitsland al 'onder druk' om een aantal van hun eigen tanks aan Oekraïne te doneren. En tegelijkertijd bleek dat ook Engeland 10 van hun Challenger 2 tanks gaat sturen. Kortom; een escalatie in Westerse hardware-bijstand.

Schrik van de zeven zeeën is TERUG

Vreemde voorpagina van de Telegraaf vanochtend: "Zware offers zijn in Europa nodig om Rusland een halt toe te roepen in de oorlog tegen Oekraïne (...). Dat zegt luitenant-generaal Nico Tak, die vanaf donderdag het commando voert over de landmachttroepen in het snelle reactieleger van de NAVO." Dat 'zware offers' staat in de tekst niet tussen dubbele en zelfs niet tussen enkele aanhalingstekens en in de lange versie van het artikel is het woord 'offers' nergens te vinden. 

Hij heeft zoiets dus zeer waarschijnlijk helemaal niet gezegd - het zijn immers nogal zware en onzorgvuldige woorden - maar de Realisten™ hebben hem al gevonden hoor. "Hier nog zo een oorlogszuchtige idioot Nico Tak luitenant-generaal, vind het heerlijk dat er 100.000den Russische of Oekraïnse doden vallen 🤮🤮🤮", "Nico Tak ga met je familie ten strijden" en "We moeten Rusland vernietigen. Hoe ver wil Tak eigenlijk gaan in die offers? Is het waard om van Nederland een nucleair kerkhof te maken?" Kortom, lekker geparafraseerd Tele, dit is journalistiek!

Morgen krijgt Luitenant-generaal Nico Tak dus het bevel over de NATO Response Force (NRF, wiki). De Tele schrijft dat "Als het verder uit de hand loopt met Rusland, kan hij 50.000 tot wel 80.000 soldaten aansturen met alles erop en eraan, van helikopterteams tot MLRS-langeafstandsartillerie, en die moeten samenwerken met luchtmachten, marines, special forces en cybercommando’s". Maar de Tele schrijft wel meer, en vooral die 'tot 80.000 soldaten' kunnen we vooralsnog nergens terug vinden. Wel berichtte de NAVO op 27 juni het voornemen de NFR van 40.000 naar 300.000+ te verhogen, dus in dat licht geloven we heus dat het er een half jaar later al iets meer dan 40.000 zijn.

Het vlaggenschip van ISRAELI WEAPON INDUSTRY (IWI)

De Tavor X95, niet te verwarren met voorganger en eerste model Tavor TAR-21, opvolger Tavor 7 en al helemaal niet met die volstrekt waanzinnige 15 round, drievoudig-draaiend-magazijn-shotgun Tavor TS12 (onderstaand). Enfin, Garand Thumb, de YouTuber die eigenhandig onze illusie dat we ook maar iets van wapens weten in stand houdt. Twee maanden geleden was de Robinson Arms XCR-L van de "Mountain Jews" (mormonen) aan de beurt, en nu die van de echte. Hij beloofde ons een controversevrije video en wat we kregen was een opening met "Go forth my Gentile", "Where's Abby Shapiro?!" (zus van), "Kanye's favourite weapon" en z'n grootste kritiek op het wapen is dat het "so over-gassed, so massively over-gassed" is, waardoor je het wapen met demper met zo'n 4000 rounds vernielt. Kortom, er is weer geleverd.

Ruslands eerste voorwaartse beweging sinds 8 september

In de meest dichte oorlogsmist sinds de eerste dagen van de invasie citeren we even een bron die tot nu toe het meest bescheiden en solide lijkt: het Britse Ministerie van Defensie. "In the last four days, Russian and Wagner forces have made tactical advances into the small Donbas town of Soledar and are likely in control of most of the settlement. Soledar is 10km north of Bakhmut, the capture of which likely continues to be Russia's main immediate operational objective." Tegelijkertijd schrijven ze dat "Russia's axis is highly likely an effort to envelop Bakhmut from the North. (...) Despite the increased on Bakhmut, Russia is unlikely to envelop the town imminently because Ukrainian forces maintain stable defensive lines in depth and control over supply routes."

Samengevat: Soledar gaat zeer waarschijnlijk in Russische handen vallen, maar dat is nog niet doorslaggevend voor het daadwerkelijke doel: Bakhmut. En voordat de Niemoller-brigades zichzelf iets te hard met een Russische overwinning feliciteren, even wat perspectief. 

Analist Emil Kastehelmi schreef eind december nog over de Russische poging Bakhmut in te nemen: "Sidenote: It's absurd that I even have to wonder if the Russians are able to take one tiny village or not. The answer should, of course, be "obviously yes". Russian armed forces have truly degenerated in ways I couldn't even think were possible before February 2022." Dat Ruslands eerste 'zege' nu lijkt dat het wel in staat is het veel kleinere en slechter verdedigde Soledar in te nemen, is eerder een aanklacht dan een rede tot viering.

En even over die zoutmijnen van 200 kilometer lang (onderstaand), die zien er waarschijnlijk niet uit zoals u dacht.

Geen mentaliteit

Ja dit krijg je dus in verzorgingsstaat Denemarken, daar zijn mensen vergeten wat werken is. Noma, dat vijf jaar op rij verkozen werd tot beste restaurant ter wereld stopt er eind 2024 mee. Eigenaar en chefkok René Redzepi zegt tegen de New York Times dat de hoge standaard in restaurants als het zijne niet houdbaar zijn. Redzepi is een held van de culinaire wereld, maar afgelopen jaren nam de kritiek ook toe. "In 2015 schreef Redzepi in een essay dat hij zijn personeel verbaal en fysiek intimideerde. Deense media en The Financial Times publiceerden over buitenlandse arbeidskrachten en stagiairs die bij Noma 16-urige werkdagen maakten terwijl ze niet of nauwelijks betaald kregen." Kortom, een beetje de Matthijs van Nieuwkerk van de keuken. Maar laten we nou niet doen alsof het culturele sjabloon van de 'abusive but excelling' chefkok (kucht in talloze populaire films en series) niet iets is waarvan we ergens allemaal genieten en vinden dat het er een beetje bijhoort. 

Hoe dan ook, u heeft tot eind 2024 om er voor 465 euro de neus aan te schuiven. Maar iets doet vermoeden dat een tafeltje boeken na de aangekondigde sluiting er niet makkelijker op zal worden.

De oorlogsmist is weer eens dicht

Bij de opinietroepen van die tribale fantast oud-kolonel Douglas MacGregor, callsign "Always wrong, never in doubt", was de wens gister weer eens vader van de gedachte. De Russische invasie van Oekraïne zou zich namelijk voor het eerst in maanden zowaar voorwaarts in plaats van achterwaarts bewegen. Maar dat ze er de afgelopen maanden consistent naast zaten, betekent niet dat ze er ditmaal ook naast zitten - iets met een stilstaande klok. 

Vooropgesteld: wij weten niet wat de situatie nu is, de oorlogsmist is te dicht. Er zijn niet-pro-Russische analisten die zeggen dat de situatie op het industrieterrein van Soledar ten noorden van Bakhmut (maps) "buitengewoon moeilijk" is. "In de afgelopen 24 uur, op het industrieterrein van Soledar, is de situatie aanzienlijk verslechterd. De bataljons van de Wagner-groep en de Russische Airborne rukken op en bereiken het centrum van het gebied. (...) Het Soledar-gebied zal waarschijnlijk vallen. Deze voorspelling kan fout zijn, maar er wordt aangenomen dat de Oekraïense strijdkrachten zich binnen 48 uur uit het industriegebied zullen terugtrekken." Analist Chuck Pfarrer (onderstaand zijn kaartwerk) schrijft echter weer dat de Oekraïense tegenaanvallen succesvol zijn. 

Kortom, we gaan het meemaken. Maar, voor wat dat waard is, de onderstaande update door Oekraïense soldaten aan het Bakhmut-front van gisteren, luidde:  

"We would like to calm everyone down. When it comes to yesterday's hysteria with Soledar and Bakhmut. It was promoted by informational agents saying that everything is lost and captured. Don't listen to anyone. These cities are under the control of the [Oekraïense] Armed Forces. Telegram channels, bloggers, Russian informational sources al trying to sow discord in our ranks. 

It's just that in Soledar there are no Cossacks [Oekraïners] covering the events, but Yura Butusov [een commandant, denken we] has put everything in its place. (...) Friends, briefly on the hysteria about an assault on Bakhmut. The Russians received reinforcements from the ranks of their Airborne smackhead-alcohol troops (...). They've been coming for 4 days and we've made a pile out of them. So friends, don't worry about Bakhmut. (...) And don't worry, don't believe any morons, political experts who never served in the Ukrainian Armed Forces. Stop browsing informational rubbish bins (...)."

Tuurlijk, ook dat kan gewoon Oekraïense contra-informatie zijn om de moraal hoog te houden. Het *voelt* niet onwaar, maar wat weten wij nou. Wat jullie?

Instant Update: Sky News bericht dat Engeland als eerste NAVO-lid overweegt main battle tanks te doneren; 10 Challenger 2's (wiki) om precies te zijn. Als ijsbreker voor de rest.

Rusland pleegt "ECOCIDE"

De man die door de Europese bevolking verkozen werd tot Uitvoerend Vicevoorzitter van de Europese Commissie belast met de implementatie van de Europese Green Deal, bezoekt EU-kandidaatlid. En dat is heel belangrijk want Rusland zou berecht moeten worden voor misdaden tegen de natuur. Wat wel oprecht interessant is; Oekraïnes energieminister schrijft dat "The restoration of Ukraine's energy sector must be based on Green Deal." Daarmee positioneert Oekraïne zich als gewillige pionier van het nieuwe Europa, wat de deur ongetwijfeld openzet voor extra toekomstige subsidiegelden, en het zal hun EU-kandidaatschap vast ook niet schaden.

(Het werd hem namelijk niet gevraagd)

Harry hou nou eens OP over Meghan, racisme en dat je een stoeipartij met je broer verloor. Nu wéten we het wel. Wat we echter nog niet weten maar wél willen weten is: was het oud-fotomodel en huidig vliegveld-CEO en wedstrijdpolo-paardrijdster Suzannah Harvey? De vakjury heeft haar onderstaand nog eens bekeken en concludeert: die weet wel hoe je op een hengst moet zitten. Sowieso ons favoriete genre; Brits nieuw geld verkleed als oud geld, waarbij je die drie gestrande bedrijfsfusies vermomd als huwelijk er nog vanaf proeft. 

Harry in zijn nieuwe autobiografie over zijn ontmaagding: "A humiliating episode with an older woman who liked macho horses and who treated me like a young stallion. (...) I mounted her quickly, after which she spanked my ass and sent me away. One of my many mistakes was letting it happen in a field, just behind a very busy pub. No doubt someone had seen us." 

Verderop in zijn boek schrijft hij: "So, my number is 25. It’s not a number that fills me with satisfaction, but nor does it embarrass me.” Maar dat gaat over het aantal Taliban-strijders dat hij als Apache-piloot deze wereld uit knalde, niet over het aantal vrouwen dat hij zijn wereld in knalde. 

Suzannah Harvey reageerde op de """geruchten""" dat het haar betrof met de vrij briljante onderstaande story op Instagram. Wat zijn vrouwen toch fantastisch, leeuwinnen zijn het. Meer belangwekkende Insta-foto's, na de breek.

Sorry hoor maar deden ze dit altijd al en dat vond iedereen normaal?

Tuurlijk, vrouwenemancipatie was een monumentale vergissing, daar is de vakliteratuur unaniem in. Maar toch snappen we het wel, want dit is dus wat internalized patriarchy met vrouwen doet. Daarmee staan ze zichzelf dit aan te doen en bovendien is de natiestaat een ten diepste mannelijk concept dus lieverds doe gewoon eens normaal. Zo'n 14 miljoen mensen hebben dus enorme lol over hoe Miss Frankrijk op 1:01 "FRANCE" roept, maar laten we nou doen alsof LETTERLIJK ALLE ANDERE deelnemers wel fijn zijn om naar te luisteren. Behalve Miss Australia en Miss Netherlands, die lijken wel bij benadering leuk.