De herenkeuze

Orbán Soldiers in 't gelid want in het neutraalste land van Europa gebeurt het. Als het trilateraaltje tussen Donald, Vladimir en Volodymyr daadwerkelijk plaats gaat vinden, gebeurt dit zeer waarschijnlijk in Boedapest. Politico schrijft: "The White House is planning for a possible trilateral meeting between the U.S., Russian and Ukrainian presidents in the Hungarian capital of Budapest (...). The U.S. Secret Service is preparing for the summit in the Central European nation (...). While the Secret Service often scouts multiple locations and the ultimate venue could change, Budapest is emerging as a first choice for the White House, said the two people, both granted anonymity to discuss private conversations." Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt zegt dat ze de locatie "wil ontkennen noch bevestigen", maar wees nou wel: het wordt gewoon Hongarije, alles klopt aan die keuze.

Weer los hiervan overigens zegt Trump nu ook dat Poetin en Zelensky bezig zijn een bilateraaltje te plannen, waar Trump dus niet bij zal zijn. En het klinkt steeds als of deze ontmoeting tussen de twee vooraf zal gaan aan de ontmoeting tussen de drie. "I had a very successful meeting with President Zelensky and now I thought it would be better if they met without me, just to see — I want to see what goes on. You know, they had a hard relationship very bad, very bad relationship. And now we’ll see how they do. And if necessary — and it probably would be — but if necessary, I’ll go and I’ll probably be able to get it closed. I just want to see what happens at the meeting. So they’re in the process of setting it up, and we’re going to see what happens."

Hoe dan ook, er lijkt beweging in de zaak te zitten.

Het was niet de minste bijeenkomst

Ondanks die handige kaart met in percentages uitgedrukt hoeveel Oekraïens grondgebied Rusland per regio bezet, ging het gisteren eigenlijk amper over grondgebied. Waar het uiteindelijk wel steeds over ging: veiligheidsgaranties, hoe waarborgt Oekraïne de nieuwe grenzen na een vredesovereenkomst. Het antwoord daarop lijkt te zijn dat Oekraïne met Europese financiering tussen de $90 en $100 miljard aan Amerikaanse wapens aan zal schaffen, en dat Amerika een overeenkomst t.w.v. $50 miljard sluit om drones met Oekraïense bedrijven te gaan produceren. Naar verwachting worden deze veiligheidsgaranties "binnen 10 dagen" geformaliseerd.

Daar bovenop is vooral Macron nog steeds een uitgesproken voorstander van een Europese vredesmacht in Oekraïne, zij het ver achter de voorste linies. Om het daar eens over te hebben zet hij zich dus in om na Trumps, Poetins en Zelensky's trilateraaltje een quadrilateraaltje met Europa erbij te houden. Maar het eerste bilateraaltje tussen Zelensky en Poetin verwacht Duitse kanselier Merz dus al "binnen twee weken", al voelt dat vooral als een terloopse schatting.

Grote dag, aldus het Witte Huis

Eigenlijk komt het hierop neer: Poetin wil de gehele Donbas inclusief de 30% die hij nog niet bezet, waaronder de Westelijke zijde van geografische barrière de Djnepr-rivier. Zelensky wil op zijn beurt dat Poetin vertrekt uit de gehele Donbas en de twee Zuidelijke bezette Oekraïense regio's Kherson en Zaporizja (zie live bezettingskaart). Punt is, dat gaat allebei niet gebeuren en uiteindelijk gaan de frontlinies gewoon bevroren worden waar ze op het moment van ondertekening liggen. En het laatste beetje Russisch Koersk dat Oekraïne bezet houdt, is de laatste Oekraïense troef voor het gunstiger bijstellen van randvoorwaarden, en/of het wordt uitgeruild tegen een stukje Oekraïne dat Rusland wel bezet.

Zelensky zei gisteren tijdens een toespraak nog dat het opgeven of uitruilen van Oekraïens grondgebied 'onmogelijk' is, omdat de Oekraïense 'grondwet' dit verbiedt, en dat dit alleen bespreekbaar zou zijn in directe "trilaterale" gesprekken tussen Rusland, Oekraïne en Amerika. 

Daarbij is (uitzicht op) NAVO-lidmaatschap onder Trump voor Oekraïne uitgesloten en kan het de Krim ook vergeten. Zelensky wordt vandaag geflankeerd door eigenlijk de zwaarst mogelijke Europese delegatie, namelijk Von der Leyen, Starmer, Macron, Merz, Meloni, RUTTE en Finse president Alexander Stubb die sinds hun golfpartijtje Trumps favoriete Europeaan lijkt.

Trumps hoofdonderhandelaar Steve Witkoff zei gisteren wel tegen CNN dat Poetin bereid is Amerika toe te staan "robuuste veiligheidsgaranties" in te voeren namens en voor Oekraïne. Waar die veiligheidsgaranties op neerkomen, en of er wellicht zelfs een Europese vredesmacht op Oekraïense bodem toegestaan zou worden is onduidelijk. Daar was en bleef Rusland voorheen mordicus tegen.

Wij eisen ijs!

De Financial Times meldt op basis van vier bronnen "met directe kennis van de gesprekken" wat Poetins vredeseis is: dat Oekraïne zich volledig terugtrekt uit geheel Donetsk en Loehansk (wat tezamen de Donbas heet), waarna hij de frontlinies zal bevriezen in Kherson en Zaporizja. Opmerkelijk detail: Rusland heeft 'slechts' zo'n 70% van dat gebied in handen, en eist dus dat Oekraïne zich uit eigen beweging van Oekraïens grondgebied terugtrekt en Russische troepen de Dnjepr-rivier over laat steken, in ruil voor vrede.

Tevens zou Poetin gezegd hebben dat hij daarna bereid zou zijn alle frontlinies te bevriezen als zijn "kerneisen" ingewilligd worden, namelijk het wegnemen van de 'structurele oorzaken' van deze oorlog. Dat schrijft de Financial Times als volgt op: "Putin made it clear that he had not dropped his core demands to “resolve the root causes” of the conflict, which would essentially end Ukraine’s statehood in its current form and roll back Nato’s eastward expansion. But the Russian president is prepared to compromise on other issues, including territory, if he is satisfied that the “root causes” are addressed, according to a former senior Kremlin official."

Ondertussen kwam Zelensky gisteren ook met een eigen eisenlijstje voor vrede, waarbij hij opmerkelijk genoeg met geen woord rept over territoriale concessies: Killings must stop as soon as possible, the fire must cease both on the battlefield and in the sky, as well as against our port infrastructure. All Ukrainian prisoners of war and civilians must be released, and the children abducted by Russia must be returned. Thousands of our people remain in captivity – they all must be brought home. Pressure on Russia must be maintained while the aggression and occupation continue."

Het feit dat hij zich nadrukkelijk niet uitspreekt tegen territoriale concessies toont wellicht aan dat hij er uiteindelijk toch toe bereid is. Morgen is het zijn beurt om Trump te ontmoeten, ditmaal weer gewoon in Washington.

Niet uitgesloten niet bevestigd!

Aanstaande vrijdag zullen volgens Trump op Poetins verzoek de Twee Groten elkaar ontmoeten. Ergens in Alaska, al is de exacte locatie nog niet bekend. De melodie rondom de ontmoeting is dezelfde als vorige keer: Trump en Poetin willen zeer waarschijnlijk de frontlinies bevriezen waar ze nu ongeveer liggen, 'Europese leiders' hameren erop dat Oekraïne betrokken moet worden bij de onderhandelingen, en Zelensky lijkt te zeggen dat hij niet bereid is tot het opgeven van Oekraïens grondgebied, en al helemaal niet als het enkel leidt tot een tijdelijke wapenstilstand in plaats van een permanent vredesbestand.

CNN schrijft nu over een eventuele betrokkenheid van Zelensky bij de ontmoeting tussen Trump en Poetin het volgende: 

"However, the White House has not completely ruled out including Zelensky in some meetings, two sources familiar with the matter told CNN. One White House official stressed that anything involving Zelensky would likely happen after the Trump-Putin meeting. (...) A White House official said Trump remained “open to a trilateral summit with both leaders” but that “the White House is planning the bilateral meeting requested by President Putin.”"

Okay, dus als Zelensky erbij is, zit-ie waarschijnlijk in een kamertje verderop. We blijven kijken.

Vredespresident meets oorlogspresident?

Is er dan eindelijk beweging op het wereldtoneel, beweging richting vrede? Nou, president Trump heeft gisteravond in ieder geval zijn intentie uitgesproken om president Poetin te ontmoeten om een einde aan de oorlog te bewerkstelligen: "We had some very good talks with President Putin today and there's a very good chance that we could be ending the round — the end of that road. There's a good chance that there will be a meeting very soon." Deze positieve ontwikkeling komt na de ontmoeting eerder op de dag tussen Trumps speciale gezant Steve Witkoff en Poetin in Moskou. Volgens Fox News zouden het zelfs de Russen zijn geweest die tijdens het gesprek met Witkoff het verzoek tot een ontmoeting met de vredespresident op tafel hebben gelegd. En dat zou de eerste keer betekenen dat er vanuit de Russische kant iets richting een mogelijke vrede wordt geïnitieerd. Voorts zou Trump volgens The New York Times ook een ontmoeting willen met Poetin én Zelensky. Daarover heeft hij de Europese leiders (en vermoedelijk NAVO-chef/BFF Mark Rutte) gisteren ingelicht. Of Poetin daarmee zal instemmen is echter nog niet bekend.

Toch zou het uiteraard fantastisch zijn als de Bram Moszkowicz, Victor Vlam en Gordon van de wereldpolitiek, na een ruzietje hier, een scheldpartijtje daar, een dreigementje zus, een nucleaire onderzeeboot zo en heel veel ander gedoe, ten behoeven van de wereldvrede binnenkort de deuren van het Slavische Slagveld sluiten en die dan hopelijk ook echt voorgoed weten te vergrendelen. Dan man de vredespresident zich werkelijk tot vredespresident laten kronen - wat best op Trumpiaanse wijze mag gebeuren wegens PRESTATIE VAN JEWELSTE. Maar dat is allemaal nog zo ver weg, zoals continu alles in deze oorlog zo ver weg is. Geduld is in dit geval dan ook een treurige, mensonterende en dodelijk smerige zaak.
UPDATE - De ontmoeting tussen Trump en Poetin gaat er (misschien wel binnen enkele dagen) komen en de voorbereidingen zijn al begonnen, zo bevestigt woordvoerder van het Kremlin Yury Ushakov.

Maar Zelensky krijgt er ook van langs: "Everything out of his mouth causes problems, I don’t like it, and it better stop."

Trump is al sinds eind april wel boos en ook teleurgesteld in Poetin, omdat hij steeds maar raketaanvallen uit blijft voeren op Oekraïense steden, telkens daags voordat er een eventuele wapenstilstand getekend kon worden. Zo was het gisterochtend ook een beetje, al bleek die aanval - met 298 drones en 69 (ballistische) raketten - later zelfs de zwaarste van de hele oorlog. En dit leidde gisteravond tot Trumps felste bewoordingen richting Vladimir tot nu toe: "I’ve always had a very good relationship with Vladimir Putin of Russia, but something has happened to him. He has gone absolutely CRAZY! He is needlessly killing a lot of people, and I’m not just talking about soldiers. Missiles and drones are being shot into Cities in Ukraine, for no reason whatsoever." In het onderstaande interview herhaalt hij zijn geschreven boodschap nagenoeg volledig.

De pro-Russische opiniesfeer rechtvaardigt Ruslands aanvallen met de claim dat Oekraïne eergisteren geprobeerd zou hebben de helikopter waar Poetin zich in bevond neer te schieten. Al lijkt het er eerder op dat de betreffende helikopter - met Poetin erin - ging helpen met het afweren van drone-aanvallen op andere doelen. Russische staatszender TASS citeert een plaatselijke luchtmachtcommandant: "The Helicopter of Russian President was virtually at the epicenter of repelling a large-scale attack by the enemy’s drones. <…> The intensity of the attack during the flight of the aircraft with the Commander-in-Chief over the territory of the Kursk Region increased significantly. Therefore, we simultaneously conducted an air defense battle and ensured the safety of the presidential helicopter’s flight in the air."

Naschrift 09:02 - Chronologisch zei Trump eerst het onderstaande voordat hij op Air Force One stapte, daarna plaatste hij de bovenstaande post.

Ja hier lopen een paar dingen door elkaar

Dit ging als volgt: op 10 mei stelde Poetin zelf voor om in Turkije directe besprekingen te voeren met Oekraïne, de laatste keer dat de twee landen dit deden betrof de mislukte ontmoeting in maart 2022. Zelensky schaalde dit in zijn reactie onmiddellijk op naar: 'Ik kom hoogstpersoonlijk, en jij ook als je durft'. Door Zelensky's reactie werd de perceptie ineens dat Poetin zelf een persoonlijke ontmoeting had voorgesteld. Nu blijkt dat Poetin zelf niet van plan is persoonlijk te verschijnen, is de perceptie dat ineens dat hij zichzelf terugtrekt uit een persoonlijke ontmoeting die hij zelf voorgesteld zou hebben. Maar zijn voorstel betrof een ontmoeting tussen hoge Russische en Oekraïense delegaties, niet de twee staatshoofden. Het Kremlin noemt Zelensky's toespeling op een persoonlijke ontmoeting met Poetin "puur theater, een totale farce". Helaas lijkt hiermee ook de beoogde wapenstilstand van 30 dagen weer verder weg dan voorheen - het Slavische Slachthuis is ook vandaag onverminderd open.

Wat een ontwikkelingen vandaag onder curatele van de Vredespresident terwijl de Macron en Starmer naarstig blijven doen alsof ze er ook iets mee te maken hebben

Vannochtend schreef Zelensky dat "Ukraine is ready to meet". Hedenavond schaalt hij dat boven- en onderstaand op naar: "I will be waiting for Putin in Türkiye on Thursday. Personally." en "Here in Ukraine, we have absolutely no problem engaging in negotiations, we are ready for any format. I will be in Türkiye this Thursday, May 15, and I expect Putin to come to Türkiye as well. Personally. And I hope that this time, Putin won’t be looking for excuses as to why he “can’t” make it. We are ready to talk, to end this war. Thursday. Türkiye. President Trump has expressed support. All the leaders support this."

Kortom, nu is het dus echt wachten op Vlad. Trump reageert op het nieuws met een - sinds zijn teleurstelling in Poetin - vrij Poetin-kritische toon:

"President Putin of Russia doesn’t want to have a Cease Fire Agreement with Ukraine, but rather wants to meet on Thursday, in Turkey, to negotiate a possible end to the BLOODBATH. Ukraine should agree to this, IMMEDIATELY. At least they will be able to determine whether or not a deal is possible, and if it is not, European leaders, and the U.S., will know where everything stands, and can proceed accordingly! I’m starting to doubt that Ukraine will make a deal with Putin, who’s too busy celebrating the Victory of World War ll, which could not have been won (not even close!) without the United States of America. HAVE THE MEETING, NOW!!!"

Is het einde in zicht? Ook schreef Trump een uur geleden op zijn eigen sociale netwerk: "My next TRUTH will be one of the most important and impactful I have ever issued. ENJOY!" Vol verwachting klopt ons hart. En jongens HOU EENS OP Macron verbergt hier geen coke het is een tissue. Megamix na de breek!

Tijdelijke sluitingstijd Slavisch Slachthuis bekend!

Twee dagen geleden met afstand Trumps meest kritische bericht richting Poetin, toen hij op Truth Social schreef: "With all of that being said, there was no reason for Putin to be shooting missiles into civilian areas, cities and towns, over the last few days. It makes me think that maybe he doesn’t want to stop the war, he’s just tapping me along, _and has to be dealt with differently, through “Banking” or “Secondary Sanctions?_” Meteen daarna plaatste hij de onderstaande foto's van zijn ontmoeting met Zelensky in het Vaticaan, waarover hij bij thuiskomst zei: "It was a good meeting, a nice meeting, a beautiful meeting let me tell you, it's the nicest office that I've ever seen. (...) He wants to do something good for his country, I think he's doing a good job. He's working hard, let's see what happens, it's a very complicated deal."

Dat is voor Trumpiaanse begrippen een bloemlezing, en al helemaal na de eerdere wrijvingen. Daarna richtte hij zich nogmaals tot Poetin en zei: "I want to see what happens with respect to Russia. I'm very dissapointed that they did the bombing of those places," verwijzend naar deze Russische aanvallen op Kiev vorige week. Ook zei hij dat hij "over twee weken pas kan zeggen" of hij Poetin vertrouwt. Wie had dat aan zien komen: dat Zelensky toch weer in betere sier komt bij Trump dan Poetin.

INSTANT UPDATE - POETIN KONDIGT WAPENSTILSTAND VAN DRIE DAGEN AAN: 8 mei t/m 10 mei.
UPDATE - Zelensky verwerpt Poetins aanbod voor een staakt-het-vuren: “We value lives, not parades. A real ceasefire must start immediately & last at least 30 days — not just pause killing for a few days”