Ongezelligheid dreigt

Update uit het spookhuis, waar de lont alvast is aangestoken en het nog even de vraag is wanneer de boel tot ontploffing komt. Over de Israëlische vergelding op Iran schrijft Barak Ravid van Axios nu: "Israel's retaliation is expected to be significant, and will likely include a combination of airstrikes on military targets in Iran and clandestine attacks like the one the killed Hamas leader Ismail Haniyeh in Tehran." Het Israëlische oorlogskabinet heeft dinsdagavond urenlang vergaderd om de opties te verkennen; minister van Defensie Yoav Gallant (is ondertussen schijtlollig aan het twitteren) zou naar Washington vliegen voor een ontmoeting met Lloyd Austin, maar die afspraak werd in allerijl uit de planning gehaald. Vandaag (woensdag) belt Benjamin Netanyahu nog met Joe Biden, die tevens druk is met orkaan Milton en al die andere dingen die hij doet (in broek poepen, van trap vallen, dingen vergeten). De belangrijkste 'conclusie' is vooralsnog: een totale oorlog tussen Iran en Israël lijkt niet aan de orde. Daarvoor zijn de belangen te groot en zal er toch ook sprake zijn van wederzijdse afschrikking, al heeft Iran met de aanval op kernmacht (hoewel nooit officieel toegegeven) Israël al laten zien schijt te hebben. Niet onbelangrijk ook: de onvoorwaardelijke steun, ondanks frustraties, van de Verenigde Staten aan Israël. Ondertussen heeft DENK Libanon, te weten Hezbollah, ondanks de tikken op de neus deze week al meer dan 150 raketten afgevuurd op Haifa. Nou, vanavond dan maar? Spannend!
Update 14:04 - Twee doden door raketten van Hezbollah. De eerste doden sinds het 'begin' van de strijd tegen Hezbollah op 23 september

Heel normaal

Het is u misschien al eens opgevallen bij voetbalwedstrijden van Celtic, of bij rugbywedstrijden van Ierland: dat er zeg maar best wel een beetje boelveel Palestijnse vlaggetjes te zien zijn. Mooi toch, die solidariteit, van een land dat neutraal bleef in de Tweede Wereldoorlog, een periode die lokaal beter bekend ook wel bekendstaat als "The Emergency". Maar wat betekent dat nu in de praktijk voor het beleid van de regering? 

Nou, dit dus: afgelopen juli stuurde de Ierse president Michael Higgins een briefje aan zijn Iraanse evenknie om hem enerzijds te feliciteren met zijn verkiezing en hem anderzijds te condoleren met de abrupt afgebroken helikoptervlucht van zijn voorganger Raisi en diens minister van Buitenlandse Zaken. Dat stond gewoon te lezen op de website van de Ierse regering (hier nog in cache), en die link werd ook gedeeld (in een later verwijderde tweet) door de Iraanse ambassade in Ierland. En nu zegt de Ierse president doodleuk in een persconferentie dat het de schuld van de Israëlische ambassade is dat de brief circuleert.  

Alsof de Israëlische geheime dienst zo weinig succesvolle operaties uitvoert, dat je er een paar bij moet verzinnen. Jammer dat er in inmiddels een taboe (?, red.) op Godwins bestaat, anders hadden we er nog wel een paar geweten voor die katholieke gluiperd van een Higgins. Met dit soort lidstaten begrijp je ineens een stuk beter waarom de Belg (België is trouwens een beetje het reserve-Ierland qua onverholen antisemitisme) Charles Michel namens de EU ook al "uiterst onhandige" condoleances aan Iran overbracht. Gelukkig hebben we de NAVO nog.

Gecondoleerd nog he

Nu LIVE in Teheran: de uitvaart van de Iraanse (ex-)president Ebrahim Raisi, die een 'harde landing' had met een helikopter, iets wat later toch vooral 'geen landing' bleek te zijn. Schisma in Iran, want het vrijzinnige en vrijgevochten deel vierde feest en stak vuurwerk af, terwijl het conservatieve deel zich in verdriet tot Allah wendde (en nu massaal de straat op is gegaan). De Europese Unie condoleerde Iran met de dood van de president, terwijl Nederland een 'stille condoleance' stuurde. Op de uitvaart van die engnek onder anderen: Hamas-leider Ismail Haniyeh, diverse Hezbollah-kopstukken en de Russische president Vlad Poetin. Veel 'Eli Copter'-grapjes op het internet. We updaten bij nieuws, later meer.
Update 8:32 - Ook de premier van Irak - de Conference League van de aanwezigen - is gearriveerd
Update 9:40 - De ayatollah leidt het gebed. Mogelijk iets met Allah
Update 10:08 - Ook Armenië aanwezig. Waar is onze Supreme Leader van GroenLinks eigenlijk. Niet uitgenodigd?
Update 10:10 - Alsof ze het WK hebben gewonnen he
Update 13:51 - Meer hoogwaardigheidsbekleders van allerlei geweldige landen: Tunesië, Tadzjikistan, Azerbeidzjan, Oezbekistan, Syrië, Pakistan
Update 13:54 - Gezellig bilateraal overleg tussen Haniyeh (Hamas) en Khamenei

Is dat een ballistische raket of ben je blij me te zien

Weer wakker zonder kleerscheuren, nog steeds geen paddestoelen aan de horizon en nog steeds geen turbo-oorlog in het Midden-Oosten. 'Bronnen' (dat zijn dan vaak 'officials', of specifieker: 'senior U.S. officials') laten aan ABC News weten dat een vergeldingsaanval van Israël nu is uitgesteld tot na 'Passover', oftewel Pesach. Dat is een soort Pasen maar dan anders, begint maandag de 22ste en eindigt dinsdag de 30ste. Overigens zou het ook kunnen dat de aanval wordt uitgesteld tot na Sederavond, aan het begin van Pesach. De Iraanse leiding vertrouwt het dan ook niet: "High-Ranking Members of the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) as well as other Iranian Leadership are still on High Alert, with some Hiding in Safe Houses and Underground Bunkers." Israël heeft de afgelopen week twee keer op het punt gestaan om terug te slaan, in ieder geval op maandag, maar besloot beide keren de aanval toch af te blazen. Stilzitten doet het land dan ook weer niet, want ook de afgelopen nacht weer werden er meerdere doelen van Hezbollah onder vuur genomen. Het blijft rommelen, het blijft onrustig, we blijven het volgen. Later meer.

U mag (moet) weer naar kantoor

Iedere nacht / ochtend spoken we onszelf wakker over die 'vergeldingsaanval' van Israël op Iran: is het al begonnen? Want hoewel het sturen van 170 drones, 30 kruisraketten en 120 ballistische raketten volgens ónze legertop toch vooral symbolisch en niet meer dan 'een luchtballet' is, denken ze daar in Israël, aan de ontvangende kant van het net, toch echt even wat anders over. De terugtik kwam er vannacht: NIET. Er is veel ruis op de lijn en vooral veel conflicterende berichtgeving: Amerika zou Israël een window hebben gegeven om terug te slaan, Amerika bemoeit zich nergens mee, Israël geeft Amerika een heads-up, Israël geeft Amerika geen heads-up, de vergelding wordt 'limited in scope' en vooral gericht op proxies, de vergelding richt zich op militaire structuren in Iran, het war cabinet van Israël heeft wél een beslissing genomen, het war cabinet van Israël heeft géén beslissing genomen, enzovoorts. Welnu, hoewel iedereen en z'n moeder wordt aangeraden nu echt echt écht te vertrekken uit Iran, was de IDF gisterenavond en vannacht vooral bezig met het uitschakelen van figuren van Hezbollah. We zijn er nog, u bent er nog, nog steeds geen Wereldoorlog! U mag de Kia pakken voor de dagelijkse file van de A7, op naar uw enige vriend op kantoor: de sanseveria. Later meer!
Update 13:10 - Aanval met drone van Hezbollah op Israël, zes gewonden. Video hier en hieronder
Update 13:18 - Zeven gewonden

War, huh, yeah... What is it good for? Absolutely nothing, uhh

Schakelen we nu over naar de Nationale Vergaderzaal voor een live-debat met demissionaire minpres NAVO-baas Mark Rutte, over de buitengewone Europese Top van morgen en overmorgen, en op welke termijn we overschakelen op een totale oorlogseconomie en wie we over een geitenpaadje naar de loopgraven in Oekraïne sturen (Jonge Democraten, Volt Violet), wie vrijwilliger wordt van het IDF (alle leden PvdAGroenLinks), wie er op de akkers van boer Habtamu in Friesland moeten gaan werken voor de nationale voedselzekerheid (alle SBS-kijkers), waar onze laatste twee Patriots komen te staan (Binnenhof, PSV-stadion) en met welk toestel de Prinsesjes en Max Verstappen naar Canada worden gevlogen (de KBX natuurlijk, met gezagvoerder Gijs Tuinman). Zaklampen, noodpakket, veldfles, jodiumpillen. Livestream na de breek.

T-minus hoeveel ook alweer

Kijken we samen met die '24-uurs-redactie' van de NOS toch wel naar uit: hoe en wanneer en op welke manier Israël, dat vandaag weer vergaderzaaltje 1 had gereserveerd voor het War Cabinet, de bal terugkaatst naar Iran. Want hoewel er geen slachtoffers zijn gevallen is het sturen van 170 drones, 30 kruisraketten en 120 ballistische raketten in het geopolitieke toneel een behoorlijk dikke Cobra6 aan de deurklink. Dus horen we, al sinds die ellende van zaterdagavond, de gebruikelijke termen over een mogelijke terugtik: possibly even today, within the coming days, tomorrow, imminent, u kent het allemaal wel. Die terugtik gaat er komen: "In an unsourced report, Channel 12 claimed the war cabinet has decided to hit back 'clearly and forcefully' against Iran with a response designed to send the message that Israel 'will not allow an attack of that magnitude against it to pass without a reaction'." We zitten er natuurlijk klaar voor, in Iran zitten ze er klaar voor, en als de hummus de ventilator raakt weet u waar u moet zijn. Groetjes!
Update 22:12 - Bonuswaarschuwing vanuit Iran bij monde van de onderminister van Buitenlandse Zaken: het antwoord op een nieuwe 'fout' van Israël zal niet 12 dagen, niet dagen, niet uren maar eerder seconden duren
Update 22:56 - Vooralsnog geen tikkie terug op Iran, maar wel luchtaanvallen van de IDF in Libanon. Daar schijnt een gebouw met de grond gelijk gemaakt te zijn - dus dan horen we later wel wie of wat het doelwit was
Update 23:05 - 'Official from Iranian parliamentary national security commission says his country is ready to use a 'weapon we have never used before' if Israel launches retaliatory attack'. Deze dude kennelijk, Abolfazl Amouei
Update 23:17 - Regionaal pact! Israël mocht voor het onderscheppen van drones en raketten vanuit Iran gebruik maken van het luchtruim van Jordanië. Maar zouden ze ook offensief...?

Zin in vandaag, want we gaan elke mogelijke manier zien waarop 'ze weten het nog niet' geschreven kan worden

Waar het dus op neerkomt: de IDF heeft het oorlogskabinet een menukaart voorgelegd die bestaat uit 1) een aanval, 2) geen aanval 3) alle opties daar tussenin en alle drie in elke denkbare gradatie. Nou, dan weet u precies alles en niets en daarmee evenveel als de rest van de wereld tot Netanyahu & Co iets overeenkomen. Dat is vooralsnog niet het geval, al zijn ze het er wel over eens dat "een vergelding" moet komen.

Opmerkelijk detail wel: de enige projectielen waarvan er een aantal door de Israëlische verdediging kwamen waren Irans ballistische raketten. Deze leidden tot de bovenstaande "minieme schade" aan Israëls Nevatim-luchtmachtbasis in de Negev-woesten in het Zuiden. In totaal vuurde Iran tussen de 115 en 135 ballistische raketten af, waarvan volgens twee Amerikaanse officials dus "at least half either failed to launch, failed in flight, or crashed before reaching their targets in Israel." Mooi.

Voor de rest wordt de discussie de komende dagen of Iran nou echt een maximaal aantal Israëlische slachtoffers wilde maken, het een overwegend symbolische aanval was, of dat het daar ergens tussenin lag.

Update 11:18 - Israëls oorlogskabinet komt om 14:00 plaatselijke tijd bijeen voor het bespreken van een vergelding. Maar luister vooral naar fact checker Tal Hagin: "After the Israeli war cabinet meeting at 14:00 (local time), expect a myriad of "unnamed sources" and "(X) news reports" to fill up your timeline. Advice: Ignore them, and wait for an official declaration by the Prime Minister of Israel, Minister of Defense, or Chief of Staff."

Even de stemming peilen

Inmiddels de meest voorspelde oorlog die nog niet uitgebroken is ooit

Gisterochtend kon de Iraanse wraakaanval op Israëlisch grondgebied volgens de VS nog "binnen 24 tot 48 uur" plaatsvinden en zei Biden gisteravond dat hij de aanval "sooner than later" verwachtte. 

Gisteravond vuurde Hezbollah ineens een ongebruikelijk groot salvo van zo'n 40 raketten op Noord-Israël en even werd gedacht dat dit het openingssalvo zou zijn om de Iron Dome en Patriot-onderscheppers uit te putten voordat de werkelijke Iraanse aanval zou beginnen. 

Maar die Iraanse aanval bleef - alweer - uit en Hezbollah's salvo deed niets. Er vielen geen gewonden aan Israëlische zijde en "some rockets were intercepted while others impacted open areas or fell short in Lebanon."

Wel kreeg Hezbollah 'em meteen daarna en vanochtend opnieuw weer grandioos op de neus: "The IDF says it struck a large Hezbollah compound in the Rihan area of southern Lebanon a short while ago. The compound included several buildings and a military post, according to the IDF."

Maar goed, Iran dus. Hedenochtend schreef CNN de tussenstand als volgt op:

"As of late Friday, the US believed that Iranian proxies could also be involved in the forthcoming attacks, according to a senior administration official and a source familiar with the intelligence, and that targets would likely be both inside Israel and around the region. (...) The US had observed Iran moving military assets around internally, including drones and cruise missiles, signaling that it was preparing to attack Israeli targets from inside its own territory, according to two people familiar with US intelligence. One of the people said that the US had observed Iran readying as many as 100 cruise missiles."

Belangrijk detail in CNN's bericht is dat "It was not clear whether Iran was preparing to strike from its soil as part of an initial attack, or if it was posturing to try to deter Israel or the US from conducting a possible counter strike on its territory."

Israël heeft namelijk al in het Perzisch en publiekelijk gewaarschuwd dat als Iran vanaf het eigen grondgebied aanvalt, Israël doelen op Iraans grondgebied aan zal vallen.

Onze armstoelduiding: de boven- en onderstaande Iraanse kruisraketten zijn te groot en log om onopgemerkt naar Syrië, Irak, laat staan Libanon te vervoeren zonder dat deze uitgeschakeld worden zodra ze Iran verlaten. Iran kan dus alleen kruisraketten afvuren vanaf het eigen grondgebied, wat zal leiden tot Israëlische (en Amerikaanse?) aanvallen op Iraans grondgebied. Dat scenario durft het simpelweg niet te riskeren, dus Iraanse kruisraketten zullen geen onderdeel uitmaken van een eventuele aanval, als deze überhaupt nog plaats zal vinden.

Bovendien is het muziekje onder de bovenstaande trailers weer zó spannend dat je weet dat het bij trailers blijft. "Money talks, wealth whispers" geldt ook in de kinetische diplomatie.

Intant Update - Ook Nederland sluit morgen de ambassade in Iran en het consulaat in Erbil, Irak.
Update 11:40 - DAAR IS DE VERGELDING...... Iraanse troepen gijzelen een civiel containterschip. "Al Arabiya reports that container ship MSC ARIES was taken over by Iranian forces in the Strait of Hormuz. The ship, flying the flag of Portugal, is apparently managed by Zodiac Maritime, a company owned by Israeli billionaire Eyal Ofer." Het is zo'n extreem kneuzenregime, dit is wat ze kunnen.
Update 13:14 - IDF-woordvoerder Hagari publiceert deze videowaarschuwing (opgenomen voordat de bovenstaande kaping plaatsvond). "Iran will bear the consequences for choosing to escalate the situation any further."