Constructief gesprek met 50% van de strijdende partijen!

Noot vooraf: Hamas is nog altijd niet zo verslagen als Netanyahu beweert en bij lange na niet zo operationeel als Hamas beweert. Maar ondanks dat Hamas het hier en daar weet te overleven of zelfs herbouwt verkeren ze nog steeds niet in de positie ook maar iets af te dwingen bij onderhandelingen. Hamas' enige echte troef is het nog altijd gestaag stijgende aantal slachtoffers dat inclusief Hamas-strijders nu rond de 40.000 staat, maar dat was vanaf dag 0 al Hamas' staande beleid.

Reuters schrijft over de onderhandelingen, waar kleine spelers als CIA directeur Bill Burns, Amerika's Midden-Oosten-gezant Brett McGurk. Qataarse premier Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani en Egyptes inlichtingenchef Abbas Kamel bij betrokken waren, dat:

"A U.S. official briefed on the discussions in Doha, who declined to be identified, told Reuters that Thursday's talks were "constructive." (...) In a statement issued late on Thursday on Telegram, Hamas politburo member Hossam Badran said Israel's continuing operations were an obstacle to progress on a ceasefire. Hamas officials did not join Thursday's talks. (...) Mediators planned to consult with Hamas' Doha-based negotiating team after the meeting, the U.S. official told Reuters."

Kortom, constructief en muurvast. Wederzijdse sfeerimpressie na de breek.

Akelige toestand

Bovenstaand nu dus de video uit deze zaak, waarbij 10 IDF-soldaten eind juli gearresteerd werden op verdenking van "ernstig seksueel misbruik" van een Gazaanse krijgsgevange. Op de video valt te zien hoe de verdachten - vijf van hen zijn inmiddels vrijgelaten, de anderen zitten nog altijd vast - de gevangene wegens cameratoezicht een hoek in duwen en het seksueel misbruik daar afschermen met hun relschilden.

De arts die de zaak oorspronkelijk rapporteerde stelde vast dat er sprake was van "broken ribs and signs of physical abuse on multiple bones. He also confirmed that something round had been inserted deep into the detainee’s rectum, causing a tear in the lower bowel and damage to one of the lungs that required emergency surgery." Tevens dacht hij eerst dat medegevangenen hier verantwoordelijk voor waren: "The first thing that came to my mind was that the other prisoners had… what, we [Israelis] would do something like that?!"

Enerzijds is Israëls morele weefsel intact genoeg dat woedende IDF-commandanten van de militaire politie die de verdachten kwamen arresteren. Anderzijds is het defect genoeg dat zittende parlementsleden en zelfs minstens vijf zittende ministers (!) waaronder de ministers van Justitie, Nationale Veiligheid en Financiën tegen de arrestatie protesteerden.

De morele tussenstand? Israëlische media delen nu zélf deze zeer belastende beelden met de wereld.

Update 14:36 - Er gingen hardnekkige geruchten dat het slachtoffer lid zou zijn geweest van Hamas' elite-eenheid Nukhba Force (wiki), maar dat lijkt niet het geval. Wel zou hij volgens inlichtingen een Hamas-politieagent van een narcotica-afdeling geweest zijn die "niet betrokken was bij 7 oktober, maar desondanks wel betrokken was bij vijandigheden tegen Israël en er wordt benadrukt dat hij zeer gevaarlijk zou zijn indien vrijgelaten."

Ondanks controverses ook dat nog

Hamas' #1 Haniyeh dood, #1 veldcommandant en schaduwspook Mohammed Deif dood, veldcommandant Sinwar al maanden verlamd ondergronds met een aantrekkende strop om z'n nek. Hamas op brigadeniveau al maandenlang uitgeschakeld. Hezbollah's #2 Fuad Shukr dood. Het valt de Iraanse as zwaar deze etmalen. Mohammed Deif overleefde minstens zeven Israëlische liquidatiepogingen, maar deze niet. "Muhammad Deif, the commander of Hamas's military wing, was killed in an Israeli airstrike in the southern Gaza Strip last month, the IDF has confirmed. The military says it obtained intelligence confirming his death in the last few hours."

Eerdere beelden van de luchtaanval op 13 juli, door Palestijnen vanaf de grond gefilmd, ziet u hier of na de breek.

Wat een etmaal

Hamas' #1 Ismail Haniyeh én Hezbollahs #2 Fuad Shukr binnen 24 uur uitgeschakeld. En dan is er in Damascus waarschijnlijk ook nog eens een hooggeplaatste commandant van Irans Revolutionaire Garde gedood, al moeten die namen en rugnummers nog verschijnen.

Naschrift 20:05 - Hezbollah heeft sinds de aanval op Shukr geen raketaanvallen meer uitgevoerd op Israël.

Uiterst rechtse Veiligheidsminister Ben Gvir en partijgenoten naar detentiecentrum om tegen de arrestatie (!) te protesteren. Ook minister van Financiën noemt verdachten "helden" en spreekt schande van arrestatie

Ynet schrijft dat 9 IDF-reservisten "die verdacht worden van ernstig seksueel misbruik tegen een terrorist in het detentiecentrum zijn gearresteerd door de militaire politie." De krijgsgevangene is "naar het ziekenhuis gebracht met kneuzingen aan zijn billen." Het Israëlische parlement, dat met zomerreces is, kwam speciaal terug om de kwestie in een noodzitting te bespreken. En dat leidde tot dit soort taferelen waarin besproken wordt hoe legitiem dit seksueel misbruik al dan niet was.

Tweevoudig opmerkelijk: de morele infrastructuur is daar enerzijds zo intact dat woedende IDF-commandanten de verdachten komen arresteren. En anderzijds toch ook defect genoeg dat zittende ministers (!) de verdachten "helden" noemen en ter plekke tegen de arrestaties komen protesteren.

Netanyahu veroordeelt de bestorming door 'zijn' ministers en roept op tot kalmte. Ook MinDef Gallant en IDF-stafchef Halevi veroordelen de bestorming en zeggen: "even in times of anger, the law applies to everyone."

Instant update: Israëlische demonstranten verzamelen zich ook bij de Beit Lid-basis in centraal Israël om hun steun te betuigen aan de 9 verdachten die daar in hechtenis te verkeren.
Update 20:12 - Boze demonstranten zijn nu binnengedrongen op de Beit Lid-basis, nog meer beeld hier.
Update 20:46 - 'Infiltratie' van basis is beëindigd. "In a statement, police claim that "a number of citizens" breached into the base and they were "dispersed in a matter of minutes." MinDef Gallant noemt het een "serious incident that seriously harms Israeli democracy and plays into the hands of our enemy in times of war. I call on the Israel Police to act immediately against those breaking the law and on all elected officials to refrain from irresponsible statements that drag the IDF into the political arena."

oef.

De bovenstaande beelden werden gepubliceerd door Al Jazeera Arabic en tonen hoe een IDF-K9 de 67-jarige Hajja Dawlat Abdullah Al-Tanani uit haar bed trekt. De vrouw wordt beschreven als een inwoner van Noord-Gaza's Jabalia die "sinds het begin van de oorlog herhaaldelijk heeft geweigerd haar huis te verlaten". Het is onduidelijk wanneer het incident exact plaatsvond. Ze vertelt tegen een Al Jazeera-journalist dat de hond haar uit bed tot aan de deur sleurde en zegt dat haar "verwondingen ernstig zijn en er sneden, breuken en bloedingen" aan overhield. Ook zou ze nog steeds last hebben van "infecties door het gebrek aan medicijnen en beschadigde ziekenhuizen."

Het is onduidelijk hoe de beelden bij Al Jazeera terecht zijn gekomen. En daarvoor zijn eigenlijk maar twee mogelijkheden: 1) militairen deelden de beelden zelf via WhatsApp enz. met familie en vrienden, en op die manier kwam het terecht bij iemand die het laakbaar genoeg vond om het naar Al Jazeera te sturen. Of iemand uit de militaire keten zelf vond het laakbaar genoeg om het naar Al Jazeera te sturen. Een beetje als bij die lek van deze IDF-drone-beelden aan Al-Jazeera.

Video-interview bij de vrouw thuis, na de breek. De IDF heeft nog niet gereageerd.

Zwaartepunt verschuift zich richting Hezbollah

De IDF zegt dat het sinds het begin van de Rafah-operatie "zo'n 750 Hamas-strijders gedood heeft" en over een paar dagen aan zal kondigen dat Hamas' laatste brigade te Rafah uitgeschakeld is. Dat kan organisatie-technisch natuurlijk op brigade-niveau wel zo zijn, maar van die 116 resterende gijzelaars zijn er ongetwijfeld nog wel een aantal levend in Rafah - ondanks dat zelfs Hamas-woordvoerders "geen idee hebben hoeveel gijzelaars er nog in leven zijn." En als Hamas' laatste brigade daadwerkelijk uitgeschakeld is, waarom zijn die levende gijzelaars dan nog niet gevonden?

Natuurlijk, in Rafah en elders te Gaza zullen Hamas-cellen de komende maanden blijven hergroeperen, sporadische aanvallen op IDF-troepen uit blijven voeren en daarbij zullen Israëlische slachtoffers blijven vallen. 

Het totale Israëlische militaire slachtoffer-aantal staat sinds 7 oktober op 666 doden, waarvan 314 sinds de Gaza-grondinvasie van Gaza op 27 oktober, en daarvan weer 51 door "operationele ongevallen", niet door vijandelijke aanvallen. Ook vielen er sinds 7 oktober 3.908 militaire gewonden, waarvan 1.984 sinds 27 oktober.

Maar goed, bovenstaande 'afhandeling' is de reden dat het gesprek en zwaartepunt nu richting Hezbollah aan Israëls Libanese Noordgrens verschuift. En Amerika laat weinig subtiel doorschemeren dat Hezbollah niet op Amerika hoeft te rekenen voor deëscalatie en het Israël bovendien zelfs zal helpen als Hezbollah terugslaat. Politico schrijft:

"U.S. officials trying to prevent a bigger Middle East war are issuing an unusual warning to Hezbollah: Don’t assume that Washington can stop Israel from attacking you (...).

The blunt message comes as many U.S. officials appear resigned to the possibility that Israel will make a major move against Hezbollah inside Lebanon in the coming weeks.

Two U.S. officials told POLITICO that the militia needs to also understand that Washington will help Israel defend itself if Hezbollah retaliates. They stressed that the militant group should not count on America to act as a brake on Israeli decision-making.

(...) “Israel’s gotta do what they gotta do,” a Defense Department official said, having been granted anonymity, like others, to speak frankly."

Kortom, Israëls Noordgrens weet zich gedekt door de USS Eisenhower Carrier Strike Group 2 - en dat is er nogal een.

Maar, let wel; Israëls laatste invasie van Hezbollah's Zuid-Libanon in 2006 kostte de IDF 121 doden en 1.244 gewonden.

Mag niet

Grappig hoe dat werkt. Er duiken onsmakelijke, naargeestige beelden op van een IDF-jeep met een gewonde Palestijn vastgebonden op de motorkap. Tijdens een reeks arrestaties in en rond Jenin zou Mujahed Azmi zijn aangehouden. Volgens het Israelisch leger werden ze door deze Azmi beschoten, en even later eindigde de man dus op een militair voertuig. Mag niet, en Israël verdient er zeker een ferme tik voor op de vingers, maar onder andere Al Jazeera (bekend van objectievere verslaggeving dan Nieuwsuur, red.) is er als de kippen bij om een wel erg merkwaardig frame door uw strotten te drukken:

Strategisch zeer bedenkelijk dat IDF-woordvoerder Hagari dit publiekelijk zei, en het helpt het Israëlische totale oorlogsdreigement tegen Hezbollah ook niet

Bovenstaand zei hoogste IDF-woordvoerder Hagari gisteren volgens een samenvattende vertaling door de Times of Israel: "This business of destroying Hamas, making Hamas disappear — it’s simply throwing sand in the eyes of the public. Hamas is an idea, Hamas is a party. It’s rooted in the hearts of the people — anyone who thinks we can eliminate Hamas is wrong."

Dat is nogal iets om te zeggen in het laatste hoofdstuk van een grondoorlog die Hamas' infrastructuur tot slechts een deel van Rafah en af en toe hergroeperende cellen elders reduceerde. 

Het officiële staatsaccount van Netanyahu reageerde hierop met: "Prime Minister's Office Statement: The Security Cabinet, chaired by Prime Minister Benjamin Netanyahu, has defined the destruction of Hamas' military and governing capabilities as one of the goals of the war. The IDF, of course, is committed to this."

Daarop kwam vervolgens deze verklaringen door het Hebreeuwse IDF-account (Google translated): "De IDF zet zich in voor het bereiken van de oorlogsdoelen zoals gedefinieerd door het kabinet, heeft de hele oorlog dag en nacht op deze manier gewerkt en zal dat blijven doen. De commandanten van de IDF en hun dienaren vechten met vastberadenheid en volharding om de militaire capaciteiten en de regerings- en organisatorische infrastructuur van Hamas in Gaza te vernietigen: een duidelijk militair doel. In zijn woorden verwees de IDF-woordvoerder naar de vernietiging van Hamas als een ideologie en een idee, en de woorden werden door hem op een duidelijke en expliciete manier uitgesproken. Elke andere bewering haalt zaken uit hun verband."

Deze retorische escalatie werd natuurlijk voorafgegaan door eerdere hoogspanningen tussen het leger en de civiele overheid, waarover Netanyahu afgelopen week zei: ""In order to achieve the elimination of Hamas, I have made decisions that aren’t always accepted by the military echelon. We have a country with an army, not an army with a country.""

En binnen z'n eigen civiele coalitie is het ook na het ontbinden van zijn oorlogskabinet nog van alle kanten gedonder.

Enerzijds, dit hoogdynamische gedoe hoort bij een democratie in oorlogstijd. Anderzijds is elke blijk van verdeeldheid tijdens een uitputtingsoorlog een opsteker voor vijanden.

Israëls DARPA baart weer opzien

Vergeet nanodrones, cyber en bio. Het slagveld van de toekomst is het struikgewas 30 meter verderop, want daarmee kan Hezbollah grensbestorming en vuurposities (?) verhullen. Maar: wordt dus aan gewerkt!