De treurnis

Even een paar dingen vermelden voordat u de troepeninspectie maar zelf op video voortzet. Poetin noemt het nog altijd een "gedeeltelijke mobilisatie" (die we op de voet volgen), maar er zijn inmiddels vele solide berichten dat in sommige etnische regio's gewoon een volledige mobilisatie van kracht is. En dat leidt tot troosteloze headlines als: "All 59 men living in one particular village in Siberia's Kemerovo Region have been called up to fight in Ukraine." In ander nieuws werd Deputy Defence Minister for Logistics, Generaal Dmitriy Bulgakov gisteren op dag 3 van de mobilisatie ontslagen, dus nu komt het logistiek ook vast allemaal in orde.

De allerbeste professionals die Poetin had - Ruslands parachutisten (vroeg al, in Hostomel), Kadyrovs Tsjetsjenen, Wagner Group en de 1st Guards Tank Army - zijn allemaal van de kaart geblazen. En nu mogen deze arme donders het op gaan lossen of zo? Mochten ze inderdaad ingezet worden, wordt het de grootste slachtpartij in een conventionele oorlog sinds WO2.

We kijken mee

Bovenstaand misschien wel het meest tekenende fragment rondom de mobilisatie. Op een kundig gechoreografeerde pro-mobilisatie-demonstratie zegt een moeder: "Ik heb veel liever dat mijn zoon gewond raakt in Oekraïne, dan dat hij hier sterft aan alcoholisme." Ja, dan ben je er wel. Maar aan alcohol ook bepaald geen gebrek onder de nieuwe dienstplichtigen hoor, zie onderstaand en de gigantische flessen wodka die mee gaan naar het front.

Het is onduidelijk hoe lang de troepen precies getraind worden voordat ze naar de vleesmolen gestuurd worden. Wat wel duidelijk is, is dat ze voornamelijk uit de etnische republieken komen waar wel degelijk sprake lijkt van een totale mobilisatie ipv gedeeltelijke, en dat hun training, uitrusting, logistieke dekking en leidinggevenden over de hele linie volstrekt ontoereikend zijn. Veel meer beeld, na de breek.

\

Ja, Iran. Om de zoveel tijd zijn jonge vrouwen en in hun kielzog jonge mannen het zat, maar wint het regime uiteindelijk toch elke keer weer. 2009, daar heel veel kleine herhalingen van, White Wednesday als protest tegen gedwongen hijab. En nu weer in ongeveer hetzelfde straatje. De 22-jarige Iraans-Koerdische Mahsa Amini overleed op 16 september in hechtenis na een handgemeen met de moraliteitspolitie, omdat ze haar hijab niet proper droeg. De autoriteiten wijden haar dood aan acuut hartfalen of hersenbloeding, dat niet met het geweld te maken had. Maar "Protesters reject the state’s conclusions, pointing to reports that officers beat Amini’s head with a baton and banged her head against one of their vehicles."

Een aantal zaken voelen deze protestronde iets anders aan dan bij vorige rondes. Het geweld tégen agenten lijkt extremer en meer wijdverbreid dan voorheen (agenten in brand gezet, keel doorgesneden, door mensenmassa's onder de voet gelopen), beelden na breek. De Iraanse autoriteiten hebben de internettoegang in het land sinds november 2019 niet zo erg aan banden gelegd. En de hashtags en steunbetuigingen lijken nu meer dan voorheen te leven onder Westerse pop culture influencers en zelfs Asha marcheert digitaal mee.
Update: Twitterfeed Tehran Tonight

Immers, waar ben je zonder!

Grenzschutzgruppe 9 van de Bondspolitie (wiki). In 1972 precies te laat opgericht om München te voorkomen, maar precies op tijd om er in 1977 bij Lufthansa Flight 181 ditmaal echt iets van te zeggen. Nu zijn ze alweer 50 jaar oud, en dat wordt gevierd met een heuse film of zo. Maar wat het ook wordt, bovenstaand alvast de trailer.

Sfeerbeheer lijkt afwezig

Rusland mobiliseert, en dan vooral hun etnische minderheden uit Buryatia, Dagestan en Jakoetië, waar ook nu al veruit de meeste Russische slachtoffers vandaan komen. "“It’s not a partial mobilisation, it’s a 100% mobilisation,” said Alexandra Garmazhapova, president of the Free Buryatia Foundation, an activist group that has reported on the draft in the region. In the past day, she said, she and her colleagues had received and identified more than 3,000 reports of povestka, or draft papers, being delivered in Buryatia within just 24 hours". Poetin haalt z'n nieuwe troepen uit alle windrichtingen, en dan vooral de windrichtingen die soms - zoals Sakhalin naast JAPAN - zo'n 7000 kilometer van de Oekraïense grens liggen. 

Maar goed, 300.000 man van hun eettafel naar een barak vliegen, dan ben je er nog niet. Oud-commandant van United States Army Europe gaat in dit draadje in op de logistiek die nodig is om 300.000 dienstplichtigen gevechtsklaar te krijgen, en hoezeer Rusland op elk logistiek front zeer ernstig tekort schiet. Samenvatting: hun training is te kort en ontoereikend, hun leiderschap is ondermaats en ten diepste corrupt en dan gaat het nu ook nog eens om nagenoeg een slavenleger in plaats van een Slavisch leger. En oh ja, bolt action rifles uit 1891 met een magazijn van vijf (5) kogels.

En dan mag je het na een paar weken basistraining opnemen tegen de Oekraïense Cloak&Daggers getraind en gedekt door de NAVO. Veel meer beelden, na de breek.

Toestanden

Bovenstaand, Poetins 'chefkok' en oh ja eigenaar van huurlingenleger Wagner Group Yevgeny Prigozhin die u onlangs in een gevangenis zag ronsel-speechen. Hij dus, die alweer video's deelt waarin hij presidentje speelt. Het zou toch wat zijn hè. Poetin eruit, de WAGNER GROUP VAN YEVGENY PRIGOZHIN MET DIE LETTERLIJKE NAZI DMITRY UTKIN AAN HET HOOFD erin. 100 punten voor cinematische meerwaarde, 100 punten in de min voor een gemoedelijk Oostfront. 

Ondertussen breken er in alle grote Russische steden massale protesten tegen de 'gedeeltelijke mobilisatie' uit, omdat iedereen heus wel weet dat die mobilisatie exact zo gedeeltelijk is als Poetin nodig acht. Daarnaast lijken potentiële dienstplichtigen en aanhang Rusland ook massaal te ontvluchten via vliegtuig, trein, auto of zelfs te voet. Immers, niemand wil een nieuw statistiekje worden in die ongeveer 19.546 doden en 58.638 gewonden. De meeste tickets zijn inmiddels volstrekt onbetaalbaar en sommige diensten weigeren zelfs verkoop aan mannen van dienstplichtige leeftijd. 

Meer beelden na de breek.

We zoeken het op, nu er per vandaag een gedeeltelijke mobilisatie van kracht is

Oekraïne  claimt vandaag iets meer dan 55.000 Russische slachtoffers, en lijkt daarmee consistent het dodental te bedoelen, omdat het inclusief het aantal gewonden juist een onderschatting van het aantal slachtoffers zou zijn. De consensus lijkt dat de Oekraïense schattig te hoog is en niet overeenkomt met het werkelijke aantal Russische doden.

Op 20 juli schatte de CIA nog 15.000 doden en 45.000 gewonden, en noemde dat een conservatieve schatting. Mediazona and BBC News Service Russia proberen het dodental bij te schatten door openbare overlijdensberichten, social media posts en verklaringen door plaatselijke autoriteiten bij te houden. Tot en met 9 september telden zij 6.219 doden, maar melden dat het werkelijke aantal waarschijnlijk 40% tot 60% hoger, wat neer zou komen op zo'n 9.329 doden t/m 9 september. Amerikaanse officials schatten dat er daarbij zo'n 5000 van de 8000 soldaten van de Wagner Group gedood zijn, wat wel aan de erg hoge kant voelt voor een eenheid die nog wel operationeel is. De Volksmilitie van Donetsk meldde op 15 september 3.069 doden. Daaruit afgeleid lijkt een dodental van 2.148 waarschijnlijk voor de Volksmilitie van Luhansk.

Al deze schattingen bij elkaar opgeteld komen neer op ongeveer 19.546 doden, wat best wel in lijn zou zijn met de CIA-schatting van 20 juli. The Economist schat dat de verhouding doden/gewonden rond de 1:3 ligt. Dat zou dus neerkomen op nog eens 58.638 gewonden. Kortom, in zeven maanden in totaal zo'n 78.000 slachtoffers op een initiële invasiemacht van ongeveer 180.000 man. Dat is 43% van de gehele invasiemacht.

Nog een sombere noot trouwens. Verreweg de meeste slachtoffers lijken uit de zogeheten "etnische republieken" te komen, Dagestan en Buryatia voorop. Hoe lang gaan zij dat nog slikken? Rusland zelf beweert overigens dat er slechts 5.937 Russische doden zijn. En om de vandaag afgekondigde gedeeltelijke mobilisatie wat kracht bij te zetten zijn ook de gevangenisstraffen voor ontloping door het "simuleren van ziekte" aangescherpt, en staat er een celstraf van 10 jaar (!) op vrijwillige overgave aan de vijand. 

Ondertussen, vele protesten in grote Russische steden.

Gedeeltelijke mobilisatie start VANDAAG

Poetin zou gisteren om 20:00 plaatselijke tijd voor het eerst sinds de vooravond van de invasie een openbare tv-speech geven, ditmaal over de referenda van 23 september waarin 'Volksrepublieken' Luhansk en Donetsk bepalen of ze zich formeel aansluiten bij Rusland ja of te nee. Dat is relevant genoeg voor een toespraak, omdat een positieve uitslag zou betekenen dat de ver/herovering door Oekraïense troepen die daar op de deurmat staan, dan ineens zouden gelden als aanval op Rusland zelf.

Er werd hevig gespeculeerd dat Poetin tijdens zijn toespraak dus op zou roepen tot algehele militaire mobilisatie - wat neerkomt op dienstplicht voor miljoenen Russen - om die confrontatie met Oekraïne aan te gaan door het conflict op te schalen van 'speciale militaire operatie' naar daadwerkelijke oorlog.

Maar toen werd het maf. Na zo'n twee uur vertraging met draaiende camera's en journalisten met notitieblok in de perskamer, werd de toespraak ineens afgezegd. Poetins woordvoerder was niet te bereiken. Ondertussen roerde voorzitter van de defensiecommissie van de Russische Doema, Andrej Kartapolov zich ineens door - zo voelt het - volstrekt voor zijn beurt te melden dat er géén algehele mobilisatie zou komen. Belangrijk detail: Poetin kan zoveel willen, maar Rusland heeft de logistieke, personele en morele bandbreedte voor algehele mobilisatie helemaal niet.

Macht is vooral de perceptie van macht, en Poetin kan zich zo'n flater op het allerhoogste niveau echt niet veroorloven tijdens deze interne Slavische stammenstrijd. Overdag verscheen Poetin gisteren nog wel op een aantal officiële gelegenheden in Moskou. Volgens politiek analist met Kremlin-banden Sergej Markov was 08:00 Nederlandse tijd (NU DUS) mogelijk een nieuw tijdstip voor de toespraak. Nou, klaar is wat we zitten.

UPDATE: DAAR IS-IE. Maar het is een opgenomen toespraak, niet live.
Update 08:08: TASS meldt dat Poetin een gedeeltelijke mobilisatie aankondigt. Poetin benadrukt dat het gaat om een gedeeltelijke mobilisatie; alleen reservetroepen en mogelijk ook ex-militairen die herschoold worden.
Update: Poetin waarschuwt dat hij nuclear 'terug zal slaan' als Rusland ernstig genoeg bedreigd wordt, en benadrukt dat hij "niet bluft".
Update: Volgens MinDef Sergei Shoigu komt de mobilisatie neer op 300.000 troepen. Daar hebben ze de logistiek natuurlijk niet voor, en oh wat zullen die jongens gemotiveerd zijn.

De koers fluctueert

Ach, de Russische opiniekaste, verschillig als altijd. Welgeteld 1 dag leek het alsof ze Normaal werden, maar daarna was het weer "We moeten ons juist niet schamen voor massagraven &co, vrees ons!" wat de klok sloeg. En nu dit weer. Vladimir Solovyov - bezat tot inname meerdere Italiaanse villa's, staat hoog in de in de Russische klepto-hiërarchie - die ertoe oproept wanhopige jonge, straatarme soldaten ter plekke te 'berechten' als ze """deserteren""". Hij specificeert de straf niet, maar in eerdere afleveringen herinnerde hij het publiek al aan hoe Stalin soldaten behandelde die zich in paniek terugtrokken: standrechtelijke executie. Vlad, ga jij lekker naar het front anders, koene patriot. 

Alsof er zoiets bestaat als desertie als een leger dat alleen op papier bestaat, hun troepen (deels gevangenen en dienstplichtigen) de meat grinder in stuurt zonder enige logistieke dekking of operationeel ontwerp. Dat is geen desertie, het is terechte overgave. Als zelfs de meest prestigieuze Russische pantsereenheid, de 1st Guards Tank Army, al compleet van de kaart geblazen kon worden, laat mindere tankcrews die slechts een paar dagen getraind zijn en krap meerderjarig zijn, zich dan gewoon terugtrekken joh. 

Meer na de breek.

Update: Raaaarrrr. Aangekondigde speech Poetin over annexatie en eventuele mobilisatie vanavond lijkt niet door te gaan. En Poetins perswoordvoerder Dmitry Peskov neemt z'n telefoon niet op. Wat is er gaande in de interne Slavische stammenstrijd?
Update 21:19: Sergei Markov (wie?) en TV-gastheer Vladimir Solovyov zeggen dat Poetins speech naar morgen is verplaatst.

Poetin houdt vanavond tv-toespraak over de kwestie

Nja lang verhaal kort. Als die """referenda""" tussen 23 en 27 september in """onafhankelijke""" """Volksrepublieken""" Luhansk en Donetsk bepalen dat ze zich formeel aan sluiten bij Rusland terwijl Oekraïense stoottroepen letterlijk op de deurmat staan, dan zou een Oekraïense ver/herovering van Luhansk en Donetsk formeel gelden als aanval op Rusland zelf. En dat zou dan weer allerlei noodwetten, mobilisaties en algehele oorlogsverklaringen legitimeren. 

En dat klinkt allemaal heel eng enz. Behalve dat Rusland helemaal niet beschikt over de logistieke, personele en morele bandbreedte om zo'n algehele mobilisatie effectief gevechtsklaar te krijgen. Zeggen wij niet, zeggen de Russen zelf. Ondertussen meldt Bloomberg dat "Russian stocks slumped the most since the country invaded Ukraine in February as the Kremlin moved to annex the regions it still occupied following a sweeping Ukrainian counteroffensive." Na aankondiging van de referenda viel de Moscow Exchange met maar liefst 11%.

UPDATE 20.15 uur - Speech Poetin heeft vertraging. Snorrende livestream (via Sky) bovenstaand.
Update 21:00: Er komt geen algehele mobilisatie, aldus voorzitter van de defensiecommissie van de Russische Doema, Andrej Kartapolov. Mogelijk wel dat andere massavernietigingswapen: de avondklok.
Update 21:11: Het lijkt er op dat Poetins speech niet door gaat. ****Perviy Kanal and RT hebben de aankondiging verwijderd. Uitermate vreemde toestand dit, vooral omdat die Doema-makker zo enorm voor z'n beurt lijkt te spreken. En Poetins perswoordvoerder Dmitry Peskov neemt z'n telefoon niet op. Wat is er gaande in de Slavische stammenstrijd?
Update 21:19: Sergei Markov (wie?) en TV-gastheer Vladimir Solovyov zeggen dat Poetins speech naar morgen is verplaatst.