Volkskrant en NRC nemen Russisch narratief alvast klakkeloos over

Okee eerst even de feiten: er is bij Belgorod een Russisch vliegtuig neergestort. Een Ilyushin IL-76, en het ding lijkt te zijn neergehaald door luchtafweer. En dan de speculaties. Volgens Oekraïne had het vliegtuig S300-raketten aan boord, volgens Rusland zou het gaan om 65 Oekraïense krijgsgevangen. Die informatie - van beide kanten - is niet geverifieerd, niet bevestigd, niet duidelijk. Maar waarom publiceert de Volkskrant dan toch al: Oekraïne verantwoordelijk voor neerhalen Russisch vliegtuig met krijgsgevangen aan boord. Zonder haakjes, zonder voorbehoud, zonder rekening te houden met de mogelijkheid in de Russische propagandaval te trappen. Nog even los van of het klopt of niet, voelt dat journalistiek laakbaar. En waarom publiceert NRC dan toch al, zonder haakjes, zonder voorbehoud, alsof het een voldongen feit is: Russisch vliegtuig met Oekraïense krijgsgevangenen aan boord neergestort. Dat zou best kunnen, maar dat weten we dus niet. Kwaliteitskranten, kwaliteitsjournalistiek? Gelukkig hebben we de NOS: 'Rusland en Oekraïne geven compleet verschillende versies van wat er is gebeurd'. Nou moe. Zou het?
UPDATE - Steve Rosenberg van de BBC: "Regarding the Belgorod plane crash, important to stress that, as of now, we have no independent confirmation of what happened, who was or wasn't on board the Ilyushin-76." JUIST

"I feel the need, the need for speed"

Als NASA nieuw speelgoed onthult letten we op, maar als ze hun nieuwste machine samen met het Skunk Works-team van Lockheed ontwikkelen, zijn we helemaal geïnteresseerd. Dat is het team achter legendarische toestellen als de SR-71 Blackbird, U-2 en F-117 Nighthawk, dus qua werkervaring zit het wel goed. Nu boden ze ons een eerste blik op de X-59 (nog zo'n mooie babynaam voor Elon): een experimenteel vliegtuig dat regels moet gaan veranderen. En dan met name de regels rond supersonisch vliegen boven bewoond gebied. De X-59 'Quiet Supersonic Aircraft' moet bewijzen dat dit ook kan zonder dat uw ruiten uit de sponningen trillen door de supersonische knal, wat uiteindelijk de weg vrij moet maken voor een nieuwe generatie aan supersonische commerciële vliegtuigen die u in zeer weinig tijd over de wereld verplaatsen. Het doel is Mach 1,4 (1.715 km/u) op bijna 17 kilometer hoogte met een supersonisch plopje dat niet boven de 75 decibel komt. De eerste testvluchten beginnen binnenkort als Maverick klaar is met Houthi's bombarderen. Hopelijk wordt het een succes, want in zes uurtjes van Amsterdam naar Los Angeles vliegen zien we wel zitten.

De dood was nog nooit zo mooi

Wapentuig is natuurlijk helemaal niet leuk maar soms is het wel heel sexy. Zoals de Northrop Grumman B-21 Raider, de eerste nieuwe superbommenwerper sinds de B-2 Spirit uit 1988. We hadden de aankondiging al en we verklapten ook al dat Spartacus soms nachtmerries heeft over de F-117. Enfin, de nieuwe sheriff is definitief in (en boven) de stad, want de B-21 heeft haar (stealthbommenwerpers zijn altijd meisjes) maidenvlucht gemaakt. Onder het toeziend oog van een F-16, die erbij vliegt als een MIET. Het ding is een hel voor de radar wegens helemaal rond en curvy, precies als een prachtige vrouw. Alleen het bommenluik is (mogelijk) plat, ook zoals bij een vrouw. Het bouwproces was topgeheim maar inmiddels is het ding geen geheim meer, en vloog ze ook gewoon met een callsign (Raider 33). Wat een joekel.

Dronken > coke > handgranaten. Eindelijk duidelijkheid & rust voor de nabestaanden

Yevgeny Prigozhin verliet ons voordat we z'n naam konden schrijven zonder het altijd fout in Google te tikken en de gesuggereerde verbetering in het topic te plakken. Een gecompliceerde man met een gecompliceerde relatie met het Kremlin. Lijkenlegers ronselen in gevangenissen, je ontfermen over geamputeerden, overlevenden van je contract vrijlaten, MinDef Shoigu's schoonzoon extreem terecht van "extreem flikkerschap" betichten, zelf van extreem flikkerschap beticht worden door oud-gevangenen, Muiterijtje hier, vijf (5) dagen later alweer verzoening op het Kremlin daar, vervolgens naar en weer uit Wit-Rusland getrapt omdat Lolkashenko dacht dat Poetin hun verblijf zou bekostigen, daarna naar Afrika om Macron een loer te draaien.

En toen kwam de rekening.

Vleigtuigkapingen zijn extreem cringe welk jaar is dit

Okay, "vliegtuigkaping" voelt toch als iets teveel eer voor de bovenstaande Francisco Severo Torres (33), zo'n drie kwartier voor de landing van een United Airlines-vlucht tussen Los Angeles en Boston. In het proces-verbaal lezen we dat Torres begon te klooien met de nooddeur en de situatie uit de hand liep toen een steward hem hierop aansprak. 

Hij begon te schreeuwen of er gewapende Air Marshals van Homeland Security **aan boord waren, waarna hij schreeuwend dreigde met: "So where's Homeland Security with a gun? Because I am waiting for them to point the gun at me so I can show everybody that I will die when I take every bullet in that clip - and I will kill every man on this plane." 

Die laatste zin is aan boord van een vliegtuig natuurlijk een universeel groen licht om iemands strottenhoofd standrechtelijk uit z'n keel te trekken. Maar goed, vertel dat maar aan die verlammende mix van cortisol en adrenaline die zich van uw lichaam meester maakt terwijl uw psyche zich onbewust beroept op het Bystander Effect.

Vervolgens trok hij een 'wapen' dat uiteindelijk een "gebroken metalen lepeltje" bleek te zijn. Hij stond op uit zijn stoel en stak een stewardess driemaal in de nek voordat hij overmeesterd werd.

Een vliegende uitgestoken hand

Laat het maar aan de Amerikanen over om een vrolijk showtje te maken over iets wat potentieel heel veel levens kost; we noemen het de Appleificering van de productonthulling. Vannacht ging het gordijn van de lang geheim gehouden en onlangs aangekondigde Northrop Grumman B-21 Raider, de eerste nieuwe superbommenwerper sinds 1988 (de B-2 Spirit), gemaakt om indien nodig aan te vallen diep in China. Want zo is nu de Balance of Power: die klungelende kneuzen uit Rusland worden helemaal niet meer serieus genomen door de échte supermachten. Het ding is natuurlijk een stealthjoekel, kan kernwapens op een deurmat gooien en wordt door de Amerikanen 'de toekomst van de afschrikking' genoemd. Onze favoriet blijft evenwel de F-117 Nighthawk - Spartacus heeft ons hoogstpersoonlijk verteld dat hij daar soms vervelende nachtmerries over heeft. Enfin, de B-21, wat een prachtig ding, nu maar hopen dat ze 'm nooit hoeven te gebruiken.

De deugsprinter staat klaar op spoor 3

Als de voetbaljourno's over een weekje massaal naar Qatar vliegen hoort u er niemand meer over, maar bij de klimaattop is het vliegtuig wel de grote boosdoener. Dan weten de deugdwepers van gekkigheid niet hoe ze dat gevleugelde monster des klimaatdood moeten ontwijken of goedpraten. Met als absolute dieptepunt Trouw die een journalist vier dagen in een trein propt om alsnog het laatste stukje van Istanbul naar Sharm-el-Sheikh te vliegen. Maar dan bespaart hij wel mooi een ton aan CO2-uitstoot door niet in het vliegtuig in Amsterdam te stappen die toch al deze vlucht ging maken. Let wel, dit is een journalist van een medium dat zijn nieuws nog dagelijks uitprint op dode bomen en die dan met ronkende vrachtwagens door het land verspreidt. Oh ja, dan is er ook nog de terugweg. "Terug vlieg ik wel van Sharm-el-Sheikh naar Amsterdam, omdat een terugreis met de trein simpelweg te veel tijd in beslag zou nemen." Tijdens de top even doen alsof u de wereld gaat redden, maar daarna weer lekker comfortabel inchecken: de klimaathypocrisie kan niet duidelijker.

Een vliegende Anton Chigurh - BAM je bent al dood

Allemaal leuk en aardig die Russische agressie in Oekraïne, maar we zeiden het al eerder en we zeggen het opnieuw: Rusland is een apenland met nukes. Er is natuurlijk maar één echte militaire supergrootmacht en dat is de VS (ja, en op gepaste afstand China). De Amerikanen krijgen weer nieuw speelgoed en het zou geweldig zijn als het niet zo dodelijk was: een vliegend levenseinde in de vorm van de B-21 Raider. "Northrop Grumman Corporation (NYSE: NOC), in partnership with the U.S. Air Force, will unveil the B-21 Raider during the first week of Decemberat the company’s Palmdale, California facility." Het ding komt er (vermoedelijk) uit te zien als de fenomenale stealth-joekel B-2 Spirit, waar er 21 van zijn gebouwd (in 2008 crashte de Spirit of Kansas, alias de crash van 1,4 miljard, de duurste vliegtuigcrash in de historie). ENFIN, de B-21 dus. In eerste instantie zullen ze 100 vleermuizen gaan bouwen, tot mogelijk 200, tegen een prijs van zo'n 631 miljoen dollar per stuk (flink goedkoper dan de B-2, dus), bedoeld ter aanvulling op (en gedeeltelijk ter vervanging van) de huidige vloot zware bommenwerpers: de Rockwell B-1 Lancer, de al eerder genoemde B-2 en natuurlijk de Boeing B-52 Stratofortress. Om de B-52 hebben we nog hartelijk kunnen lachen in de Oekraïne-oorlog, toen ze hun aanwezigheid kenbaar maakten door rond te vliegen met callsigns Anger & Hate.

Het idee van de nieuwe B-21? Om eventueel, indien nodig, aan te vallen diep in China, waar het nucleaire arsenaal ligt - want Rusland is niet langer de grootste bedreiging. "Where all of America’s previous jet bombers were designed with attacks on the Soviet Union in mind, the B-21 is being designed with attacks on China’s far west in mind - where much of the People’s Liberation Army’s strategic arsenal is based. China’s air defence network is among the most advanced in the world, and continues to be enhanced with new technologies from new fifth and upcoming sixth generation fighters to new air to air missile types such as the PL-15 and PL-21 which, uniquely, use active electronically scanned array radars for guidance." Draagt het ding ook kernwapens? Natuurlijk joh! "Designed to be long-range, highly survivable and capable of carrying a mix of conventional and nuclear ordnance, the B-21 will join the nuclear triad as a visible and flexible nuclear deterrent; supporting national security objectives and assuring our nation’s allies and partners." Gezellig!

Supersnel naar de zon

We waren een paar decennia afgeleid door het ontdekken van compleet nieuwe digitale werelden en lieten daardoor de echte wereld een beetje versuffen, maar we zijn terug als mensheid. Het is bijna vijftig jaar geleden dat de laatste man op de maan stond en bijna negentien jaar geleden vloog Concorde zijn laatste vlucht en sindsdien stonden we een beetje stil. Natuurlijk werden technieken beter, vliegtuigen zuiniger en stiller en bouwden we een awesome ruimtestation, maar het gevoel dat we grenzen verlegden verdween een beetje. Maar niet langer, want we maken een comeback. We gaan weer naar de maan (letterlijk), zetten de eerste stappen in ruimtetoerisme en gaan ook weer supersonisch vliegen. Met een nieuwe Concorde, die geen Concorde heet, maar wel verdomd veel op Concorde lijkt. De Boom Supersonic Overture gooit welgestelde reizigers weer in recordtijd over de oceaan met een topsnelheid van Mach 1.7 (2.082 km/uur). Londen naar New York in drieënhalf uurtjes en als KLM de ballen heeft om er een paar te kopen zal dat vanaf Amsterdam niet veel langer duren. Na United Airlines en Japan Airlines toont ook American Airlines lef door er al twintig te bestellen, dus de vraag is er. Het vliegtuig zelf nog niet, want ondanks het in juli gepresenteerde productieontwerp duurt het naar verwachting nog tot 2029 tot de eerste vliegtuigen in gebruik worden genomen. Maakt niet uit, want de neuzen staan weer de goede kant op, we durven weer te dromen en grenzen te verleggen. Nu al zin in de toekomst.

Blijft een liefhebber

Opvallende beelden uit de Verenigde Staten, waar de bekende acteur, cannabisoortjesverkoper en ex-bokser Mike Tyson hard heeft uitgehaald naar een vervelende fan. Echt vervelend hè (tweede filmpje bij TMZ). Kijk. Wij zijn ook voorstanders van een veilige vliegomgeving enzo, maar toch. Een bekende *bokser* in een vliegtuig gaan zitten lastigvallen valt wel in de categorie Niet Heel Slim. "Eventually, though, we're told Tyson had enough of the guy behind him talking in his ear ... and told him to chill. When the guy didn't, that's when the witness says Tyson started to throw several punches at the man's face." Het slachtoffer schijnt niet knock-out te zijn gegaan, maar bloedde wel aan zijn hoofd en heeft medische hulp gekregen. This shit crazy bro!