Z'n eerste pole in het vorstendom

Pessimistische benadering: het is van start tot finish een file van veel te snelle bolides op een veel te krappe baan, dus Max wint van P1 zonder problemen een duik in het zwembad. Optimistische benadering: de fantastische kwalificatie liet minimale verschillen tussen meerdere kanshebbers zien, de Ferrari pit-strategie is altijd feest - zeker in Monaco, waar Leclerc té graag wil en daarom nooit wint. Perez reed te vroeg in de muur, dus die wordt helaas toch geen wereldkampioen (...), de nieuwe sidepods van Mercedes werken vooralsnog matig en Fernando SigmAlonso moet oppassen dat de onverwacht snelle Ocon 'm niet uit de chicane drukt - maar daarna wint Max alsnog z'n derde Grand Prix van Monaco en dat is knap want er zijn maar acht coureurs die het snelste stedentripje ter wereld drie keer of vaker wonnen. Hier nog een keer de routekaart naar streams, en tot slot een kleine verwensing richting de F1-regie die het hele weekend nog niet één hebben ingezoomd op jetset bikinimeisjes op de oligarchenjachten in de haven. Hoe moeten we nu de laatste badmode spotten voor onze vrouwen?
UPDATE: Soevereine Verstappen reed eerst een set mediums tot op de draad stuk en trok daarna een gat van een halve minuut in de regen om z'n derde GP van Monaco op zijn naam te zetten. Alonso een zeer sportieve tweede, eikeltje "Estie Bestie" (His. Words.) Ocon P3 en de King of the Streets was vooral King of the Pits. Leukste details waren Russell (P4) die op de radio zat te smeken om voorbij Hamilton te mogen (P5), en de Ferrari's die er weer een pitstraatpotje van maakten qua strategie, ditmaal vooral ten koste van Sainz.

Social

Nee het past niet maar ja het blijft toch fantastisch

Okee here we go. Kwalificeren op een dicht bebouwd heuveltje waar alle nostalgische clichés samenkomen: keren over de beroemde traagste haarspeldbocht van de kalender, door de beroemde tunnel, langs het beroemde zwembad en via de beroemde Nouvelle Chicane die - het moet toch altijd even worden opgemerkt door een commentaar - al lang zo nouvelle niet meer is, omdat ie al sinds 1986 een positie op het circuit siert waar de opties hard remmen, jezelf flink verremmen of gewoon vol op elkaar klappen vechten om voorrang. "Alsof je met je fiets door je woonkamer rijdt", die kwoot (van de schoonvader van Max) wordt ook altijd aangehaald. Nelson Piquet won Monaco zelf nooit, zijn schoonzoon wel. En behalve teamgenoot Checo mocht reserverijder Ricciardo óók wel eens in de Red Bull racekleuren in voornoemd zwembad vallen. Het lijkt zo simpel, sturen door de straatjes. We doen het zelf zo vaak. Maar niet op deze manier, daar zijn wij niet gekwalificeerd voor.

[bruggetje]

Wie zich wél gaan kwalificeren.... Juistem. Max was twee uit drie trainingen de snelste, de eerste was voor Sainz. Maar die knuffelde ook al met een muur, evenals Albon en zelfs Hamilton. Checo vooralsnog niet en zelfs Leclerc hield zijn bolide nog heel. Maar nu voor de startposities van morgen. Start je VPN routebegeleiding, trek een kouwe pils open, en doe of je rijk bent.

Monaco doet niet aan milieuzones

Nadat de eerste échte Grand Prix op een echt circuit in een echt land ons door de neus werd geboord (schuld van Hannah Prins), staat het Fossiele 1-circus dit weekend gelukkig weer wel aan de start van... een stratencircuit. Van kamelenraces in kalifaatlandjes door een - okee wel tof - stadspark Down Under via de krappe straten van een pseudodictatoriaal songfestivalland zijn we nu aanbeland in het al lang niet meer voor Grands Prix geschikte maar ja het is traditie en het hoort er bij Principatu de Mu̍negu. Eens zien of thuiswedstrijdrijder Charles fooks it in the wall again (net als in 2021, en in 2022 was er die faaltastische pitstop). Tevens: goed opletten tijdens de vrije trainingen of winnaar-van-vorig-jaar Checo Perez daar niet stiekem op oefent. Het is vrijdag, een mooie bijna-Pinksterdag, en via de beroemde VPN-tunnel van Monaco beginnen we eens lekker vroeg aan het raceweekend met FP1. 

Om overig F1-nieuws nog even te bundelen: Hamilton gaat niet naar Ferrari, zegt ie, maar heeft ook nog niet bijgetekend bij Mercedes. Ze hebben dit weekend wel nieuwe sidepods meegebracht om op hun shitbox te schroeven. En de twijfelkonten van Honda komen tóch weer terug, en lepelel vanaf 2026 een motor achterin... de Aston Martin van Alonso (als die dan nog niet vertrokken is om de 24 uur van Le Mans te winnen met Max, die anders vanaf 2026 een Ford achter z'n rug heeft liggen op de plek waar nu een Red Bull Powertrain ligt die dus eigenlijk een Honda-motor is. Tegen die tijd is Nyck de Vries in ieder geval al weer een FE'tje of F2'tje lager aan het rijden. Maar dat is allemaal voor later, LATEN WE NU DE VRIJE TRAINING KIJKEN. Met mooie meisjes, op dure boten en zo. En na FP1 is FP2 om 17u00.

Maar maar maar. Max rijdt altijd geweldig in de regen!

Social

Helaas mozarellakaas voor alle F1-fans die zin hadden in een weekend vol regenraces. Als gevolg van de droogte overstromingen in Noord-Italië heeft de organisatie wijselijk besloten de race NIET door te laten gaan. Later meer.

Nope

Ferrari Vice verzorgt spannende start

Checo Perez kreeg de derde pole van zijn carrière min of meer cadeau omdat Max in z'n eerste snelle ronde een glijdertje maakte, en Charles Leclerc daarna voor de tweede keer dit weekend z'n bolide in de bandenstapel Latifi'de. Wel treffend voor Florida: De hele top drie van de starting grid spreekt Spaans vanavond, want het zijn Perez, Alonso & Sainz. Maar daarom wordt het wel een aantrekkelijk rondje stadionparking, want Max moet vanaf P9 gaan zien te voorkomen dat het weer een Red Bull een/tweetje wordt in het voordeel van Perez. Als het Checo lukt om zijn teamgenoot voor te blijven, wordt ie zelfs leider in het wereldkampioenschap. Tot zover dus de voorspelling van George Russell dat Max alle 23 races van pole tot chequered flag op z'n naam zou zetten. De legale VPN-gids loodst u door de streamingstraat, wij zitten klaar met Key lime pie, Cuban sandwiches en Conch fritters want het belooft een lekker slotakkoord van de meivakantie te worden in Miami. Kees' Karaoke hieronder voor wie niet van autootjes houdt.

Nou okee toch wel een lekker baantje dan vooruit maar

Na het kennelijk eclatante succes van vorig jaar (veel social media socialites die veel selfies op hun Insta (g)ramden), doet het F1 opnieuw Miami aan voor een GP op een grote P. De paddock is *in* een stadion, de coureurs rijden er omheen, en ergens doen een paar stukken blauw plastic een jachthaven na. Maar we moeten toegeven na vorig jaar: de track layout is wel vet, met lange draaiers, moeilijk golvende bochten en die absurd krappe underpass onder de Florida Turnpike. Er ligt ook nog eens lekker glad asfalt dus het was een slip 'n slide fest tijdens de Free Practices (met Charles LeSufferd die WEER eens een muur knuffelde). Tot overmaat van competitie lijken de Mercedessen ook weer deel te nemen aan de podiumstrijd en het is wel nog steeds het übercoole Miami dus hm, ja, nou okee, het is misschien toch wel een goed baantje. Sowieso beter dan Las Vegas, sputteren we nog even na, terwijl we de legale VPN-gids naslaan op een streampje voor de kwalificatie, 22u NL tijd. Go Max, en ga gvd eens wat beter je best doen De Vries.

Sprint Races, geen onverdeeld succes

Nou vooruit er maar weer mee

We hebben de Sprint kwalificatie en aansluitende Sprint race maar even gelaten voor wat het is want in een weekend waarin vier van de vijf onderdelen van de Grand Prix om positie en punten gaan wordt het allemaal een beetje veel van het goeie. Checo vertrok van P2, finishte P1 en Max (P3) was pissig dat ie Leclerc niet voorbij kwam omdat Russell een deuk in z'n Red Bull gemaakt had (foto boven). Een kwart van het stadssprintje werd onder gele vlag verreden omdat Yuki z'n scheurijzer weer eens tegen een muur parkeerde, iets dat Logan Sargeant tijdens de sprint-kwali eveneens deed. Leclerc trouwens ook maar weer eens, maar wel pas nadat ie de pole lap gereden had. Het leek wel een destruction derby maar wat wil je in een stad waar racen meer doet denken aan die dikke achtervolgingsscene uit Ronin dan aan een F1-evenement. De film was beter. Desalniettemin bladeren we toch weer door de legale VPN-gids voor een stream, en zet vooral een paar extra pils koud want in het verleden behaalde resultaten plus een boel groentjes op de baan = een zee van gele en rode vlaggen.

Okee maar 1 SC, en dit was het enige spannende moment

Social

Okee jongens even opletten nu want F1 wordt onnodig ingewikkeld

Het turbohybride scheurcircus is in Aazebeedzjan, waar ze volgetankt met oligarchengeld moeten doen alsof een krappe stad een circuit is. Na vier weken afwezigheid was FP1 een puinhoop van schampende banden, brandende bolides en verremde bochten maar dat is niet genoeg sensatie voor de FIA en F1-eigenaar Liberty Media. Sinds het dankzij gridsoapserie Drive to Survive eindelijk gelukt is de Amerikanen te genezen van hun obsessie met altoos linksom rijden op een ovaal en hen naar het ballet van de koningsklasse te lokken, is F1 vervallen van klassiek Frans/Britse nostalgie met een stiff upper lip en een vleugje Italiaans drama tot Amerikaans sensatiegeweld. En dat houdt natuurlijk niet op bij het aanleggen van een nepjachthaven op een stadionparking in Miami of rondjes rond de casinokerken in Las Vegas. Neeeee, het hele programma moet op de schop.

DUS - en nu wordt het ingewikkeld - is er na de vrije training van vanmorgen nu meteen een kwalificatie voor de race van zondag. Morgenochtend kwalificeren de teams vervolgens nog een keer, voor een Sprint Race van zaterdagmiddag. Die betekent verder niks, de winnaar krijgt 100 WK-punten en een stapel fiches voor The Mirage of zo (hier in reclametaal voor wie het echt wil weten), en dan moeten we zondag net doen alsof na twee kwalificaties en een korte race de tweede race van het weekend de échte Grand Prix is. Met auto's die tot het uiterste op betrouwbaarheid getest zijn (hallo Alpine), door coureurs die het hele weekend dubbel op scherp hebben gestaan. En dat gaan ze na Baku nog vijf keer doen in dit toch al langste seizoen allertijden. Alsof Ferrari überhaupt zoveel verwarring nodig heeft om hun strategieën te verneuken. 

[cue sad Charles Leclerc piano intermezzo]

Enniewee, zoals u leest zijn wij niet onverdeeld enthousiast over de zoveelste Amerikaanse ideologie die overwaait naar sectoren die ervan zouden willen vrijwaren. Maar hee, drie dagen vol evenementen waar je dankzij de legale VPN-gids zelf ook de bank niet voor uit hoeft, what's not to like hè? Max was in ieder geval weer vrij moeiteloos de snelste vanmorgen. Kijken of ie dat truukje nog eens kan herhalen, of dat zelfverklaard titelconcurrent (lol) Checo 'Street Circuit Mariachi' Perez hem van de pole kan weerhouden. Oh en by the way kennelijk doet Alonso het met Taylor Swift. Ook dat nog.