Wees erbij op de voorste rij LIVE

EERSTE LIVEBLOG HIER over de openingsaanvallen die de Amerikaanse marine en luchtmacht, geflankeerd door de Israëlische luchtmacht vanochtend vroeg uitvoerden na weken aan opbouw en MAJOR ACTION INDICATORS. Opmerkelijk detail: volgens Amerikaanse officials is het uitschakelen van Iraanse kopstukken uitbesteed aan Israël, en doet Amerika het meer grofmazige werk. En dat is overigens precies wat de Iraanse bevolking ook hoopte, omdat ze blijkbaar nogal onder de indruk waren van de chirurgische precisie tijdens de 12-daagse oorlog in juni, en weet dat The American Empire het in Irak en Afghanistan iets minder nauw nam met burgerslachtoffers. Oftewel: Israël heeft positive brand recognition in Iran. Ook heeft Israël na afgelopen juni en jaren aan spionage veel meer inlichtingen en grond-assets paraat die helpen bij het lokaliseren van doelwitten. Afijn, we gaan weer live:

Update 12:30 - Het zal menigeen verbazen maar Geert Wilders is verheugd.
Update 12:35 - Israël deelt de eerste beelden van luchtaanvallen op Iraanse doelwitten. Google Translate vertaalt de naam van de operatie als: "Harry's Gebrul".
Update 12:39 - GroenLinks/PvdA kiest lijn. Kati Piri: "De militaire aanval van de VS en Israël op Iran riskeert een regionale oorlog met talloze onschuldige slachtoffers. Deze aanval heeft geen basis in het internationaal recht. Voor het beëindigen vh illegale nucleaire programma moet via diplomatieke weg een oplossing worden gevonden. Alle inzet moet nu gaan naar de-escalatie en voorkomen van onschuldige slachtoffers. We leven mee met allen die in onzekerheid zijn over hun dierbaren in de regio." Jammer mop internationaal recht bestaat niet, next.
Update 12:47 - RAPPER BOEF GESTRAND IN DUBAI. 
Update 12:48 - De Basij-ordetroepen beginnen patrouilles door Teheran. En dat maakt de stad, zoals dat heet, een 'target-rich environment'.
Update 12:51 - Nieuwe video van ground-to-air onderscheppingen in Bahrein.
Update 12:55 - Al-Jazeera bericht dat een luchtaanval een meisjes-basisschool geraakt heeft en hierbij vijf leerlingen gedood zijn. Andere ongeverifieerde berichten spreken van 'tientallen' doden, en weer anderen van specifiek 36 doden. Veel oorlogsmist, maar er lijkt in ieder geval wel iets gebeurd te zijn daar.
Update 12:59 - Hier een draad met tot nu toe geverifieerde video's van luchtaanvallen op Iran.
Update 13:01 - AFP spreekt van "significante schade" aan een taxibaan van een basis in Koeweit die ITALIAANSE TROEPEN huist. 
Update 13:11 - Video's van Amerikaanse Reaper drones boven Shiraz in de Fars-provincie.
Update 13:25 - Amerikaans PATRIOT-batterij te Irak onderschept Iraanse projectielen.
Update 13:27 - Bijzonder beeld uit Qatar: (onderschepte) Iraanse ballistische raket valt verticaal naar beneden, omstanders rennen voor hun leven. 
Update 13:30 - Update uit het epicentrum van de revolutie (Den Haag): politie houdt Iraanse demonstranten op afstand van de Iraanse ambassade, mogen gebouw niet benaderen. 
Update 13:34 - Nog altijd bereiken Iraanse drones en raketten continu het Israëlische luchtruim, maar worden tot nu toe allemaal onderschept.
Update 13:37 - Het Israëlische N12 News bericht aangaande het lot van ayatollah Khamenei: "Regarding the chances of successfully eliminating Iran’s Supreme Leader Ali Khamenei, assessments indicate the prospects “do not look bad,” pending final confirmation." Opmerkelijk optimische taal dit, 'pending final confirmation'.
Update 13:39 - Grote brand met enorme rookontwikkeling op (geëvacueerde) Amerikaanse marinebasis te Bahrein.
Update 13:54 - Hey, Saoedi-Arabië zegt 'alle capaciteiten ter beschikking te stellen' aan getroffen Golfstaten in hun verdediging of vergelding tegen Iran.
Update 14:05 - Israël publiceert nieuwe videobeelden van luchtaanvallen tegen Iraanse ballistische lanceerinstallaties.
Update 14:10 - Iraanse Shahed-drone raakt Amerikaanse marinebasis te Bahrein.
Update 14:15 - Israëlische en Iraanse oppositie-commentatoren weerspreken dat er een meisjes-basisschool aangevallen is (update 12:55): "the school is literally part of the Asif corps of the IRGC on base, which was targeted. Not only that, it’s also being used as an IRGC admin, command and medical facility at this time. Meanwhile, Anti-regime media has said no students were killed nor was the school itself the target."
Update 14:16 - Iraanse PATRIOT te Den Haag breekt door de politieblokkade, klimt over het hek en verwijdert de regime-vlag van de vlaggenmast.
Update 14:36 - Zeldzaam scherp beeld boven Syrië waarin straaljagers bijtanken.
Update 14:41 - Generaal van de Revolutionaire Garde dreigt op de Iraanse staats-tv dat tot nu pas de oudste raketten ingezet zijn, en het binnenkort wapens in zal zetten die de wereld nog nooit gezien heeft. DOUBT.
Update 14:57 - Een hooggeplaatste Israëlische official zegt dat hij 'van zijn stoel zal vallen als ayatollah Khamenei nog levend op tv verschijnt.'
Update 15:02 - Het Israëlische N12 News bericht dat volgens Israëlische officials de kans steeds hoger geacht wordt dat Khamenei gedood is.
Update 15:12 - Nieuwe video van twee Tomahawks laag over Iraans grondgebied.
Update 15:20 - Iraanse MinBuz Abbas Araghchi zei zojuist tegen NBC News dat "voor zover hij weet ayatollah Khamenei en president Masoud Pezeshkian in leven zijn". Dat klinkt alsof er niet heel veel communicerende vaten actief zijn daar. Video hier.
Update 15:25 - 'Drie bronnen bekend met de materie' zeggen tegen Reuters dat zowel de Iraanse minister van Defensie als het bovenstaande hoofd van de Revolutionaire Garde gedood zijn. Of, zoals de MinBuz dat noemt: "We zijn een of twee commandanten kwijt, maar dat is geen probleem."
Update 15:38 - De IDF deelt een explainer en korte animatie van de aanvallenreeks die het vandaag uitvoerde.
Update 15:43 - Video: Perzen op het Malieveld uitzinnig wegens de verhoogde kans dat Khamenei gedood is.
Update 15:54 - Starmer zegt dat Britse vliegtuigen 'in the sky' zijn boven het Midden-Oosten. Louter defensief natuurlijk het blijft een ultramiet.
Update 16:03 - Video: Iraans projectiel raakt het "Palm Hotel & Resort" in Dubai. NASCHRIFT: schade is wel heel beperkt, het lijkt te gaan om een restant van een onderschepte raket, niet de raket en springkop zelf.
Update 16:10 - Volgens Iraanse staatszender Al-Alam TV zal ayatollah Khamenei straks een live tv-toespraak houden. Maar dan zou het wel helpen als hij nog leeft!
Update 16:23 - De Israëlische luchtmacht meldt dat de lunchpauze voorbij is en begonnen is met een nieuwe serie luchtaanvallen.
Update 16:24 - Een Iraanse drone lijkt het vliegveld te Koeweit geraakt te hebben, waarbij meerdere gewonden vielen. Video nasleep hier.
Update 16:34 - VIDEO van de inslag van het fragment/projectiel dat het Palm Hotel & Resort te Dubai raakte.
Naschrift 16:47 - Zelensky roept niet op tot de-escalatie: "Although Ukrainians never threatened Iran, the Iranian regime chose to become Putin’s accomplice and supplied him with “shahed” drones, and not only the drones themselves, but also the technologies to produce them. Iran also provided other weapons to Russia."
Update 16:52 - Video: het was WEL een (intacte) Shahed-drone die het Dubaise hotel in vloog, inclusief werkende springkop.
Update 17:14 - Welja, IRGC claimt 200 gewonde of dode Amerikaanse militairen, US CENCTOM ontkent tegen Al Jazeera. HELE GROTE X VOOR DOUBT
Update 17:19 - Er komen berichten binnen van schepen dat de Straat van Hormuz is afgesloten, daar gaat uw benzineprijs!
Update 17:23 - Israël publiceert video van Iraanse militairen die worden geraakt terwijl ze raketten af proberen te schieten
Update 17:36 - Farsnews meldt nieuwe aanvallen in Teheran, Bushehr, Urmia en de privincie Alborz
Update 17:41 - In Israël zijn vooralsnog 89 lichtgewonden behandeld als gevolg van de aanvallen, 86 van die 89 zijn gevallen terwijl ze naar de schuilkelders aan het vluchten waren, de andere drie door een schokgolf en rondvliegende scherven 
Update 17:43 - Saoedi-Arabië meldt dat het aanvallen op de hoofdstad Riyad succesvol heeft onderschept, neemt alle maatregelen om zich te verdedigen, mogelijk 'inclusief agressie' 
Update 17:45 - Dit zou beeld van een drone zijn die een flatgebouw in Bahrein raakt 
Update 17:50 - Autoriteiten in Dubai melden vier gewonden bij de aanval op het Palm hotel
Update 17:55 - Autoriteiten in Bahrein bevestigen dat verschillende gebouwen geraakt zijn 
Update 17:56 - De Israëlische luchtmacht meldt dat ze aan een nieuwe reeks aanvallen op Iraanse militaire installaties is begonnen  
Update 18:00 - Dit liveblog gaat dicht, hierr verder

MAJOR ACTION INDICATOR en niet de eerste

Voor ambassadeur Mike Huckabee is het vrijblijvende er wel een beetje af! De New York Times bericht dat hij al het niet-essentiële ambassadepersoneel vanochtend in een e-mail heeft bericht dat als ze willen vertrekken, ze "should do so TODAY." En dat rijst toch de vraag: WAT GEBEURT ER MORGEN DAN?

UPDATE - SAIGON AIRLIFT. Faytuks News schrijft: "Multiple local sources tell us four minibuses are outside the U.S. Embassy in Israel. One helicopter is operating overhead and police have set up checkpoints in the area. We reviewed images showing the minibuses but won’t publish them for security reasons."
Update - Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zal op 2 en 3 maart in Israël zijn: "To discuss a range of regional priorities [including Iran_](discuss a range of regional priorities including Iran, Lebanon, and ongoing efforts to implement President Trump’s 20-Point Peace Plan for Gaza), Lebanon, and ongoing efforts to implement President Trump’s 20-Point Peace Plan for Gaza."
Update - Trump NIET BLIJ met Iran, wil geen regime change maar zegt dat 'sometimes you have to do it'.
Update - BuZa gooit reisadvies grensgebieden Israël met Gaza, Libanon en Egypte op ROOD. Gelukkig hadden we onze reis die kant op net gecanceld.

Inhoudelijk het enige echt relevante uit de langste SOTU ooit

Kort verhaal lang: o.a. Chuck Schumer was gisteren voor de SOTU een van de 'Gang of Eight' die ingelicht werd over Trumps plannen voor Iran. Alhoewel hij als pro-Israëlische Democraat geldt viel het op dat hij geen scepsis ventileerde, en juist eerder overtuigd genoeg leek van wat hij hoorde om Trump te manen zijn 'zaak' publiek te maken. Hierdoor werd door sommigen gedacht dat Trump tijdens zijn SOTU zou onthullen wat zijn plannen voor Iran waren, maar dat bleef dus uit. In het bovenstaande segment herhaalt hij enkel hoezeer hij nooit toe zal staan dat Iran een kernwapen krijgt, dat hij wil dat Iran een deal ondertekent, hoe succesvol operatie Midnight Hammer was en dat hij Irans #2 'het zwaard van Khamenei' Qassam Soleimani in zijn eerste termijn al beëindigde.

Ondertussen blijft de Amerikaanse vuurkracht zich maar opbouwen, vertrokken de 12 F-22's vanuit Engeland, landden deze in Israël (wat overigens echt een novum is) met mogelijk binnenkort nog 6 of 12 onderweg. Vorige keer vond operatie Midnight Hammer plaats vier dagen nadat de F-22's Amerika verlieten. Meer beeld en opmerkelijkheden na de breek.

Dutch Fargo!

Vooropgesteld: 'Nederlands' en 'diplomaat' bij monde van de Iraanse staats-tv zijn nogal rekbare begrippen in een kat- en muisspel tussen de Mossad (dat elk denkbaar paspoort heeft) en Iraanse contraspionage. MAAR, een Nederlands paspoort lijkt het inderdaad wel, en het zou ook wel oddly specific zijn om uitgerekend een Nederlandse 'dader' te verzinnen die tijdens de opstand Starlink-modules het land in zou proberen te smokkelen. Het Iraanse staatskanaal PressTV schrijft: "Last month, a Dutch diplomat’s suitcase was seized at Imam Khomeini International Airport after he refused an X-ray scan and left the country. When another diplomat later claimed it, officials found satellite phones and advanced wireless devices inside." Bovendien noemt het bovenstaande videosegment zelfs een naam, namelijk vice-missiechef van de Nederlandse ambassade in Teheran Andre van Wiggen. En we moeten zeggen, het lijkt niet níét.
Update - Het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt dat de bagage van een Nederlandse diplomaat in beslag is genomen en roept de Iraanse ambassadeur op het matje.

laat u niet teveel afleiden door MEXICO

Maar liefst VIER New York Times-auteurs kwamen in een artikel tot de volgende tekst: "Though no final decisions have been made, advisers said, Mr. Trump has been leaning toward conducting an initial strike in coming days intended to demonstrate to Iran’s leaders that they must be willing to agree to give up the ability to make a nuclear weapon. Targets under consideration range from the headquarters of Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps to the country’s nuclear sites to the ballistic missile program. Should those steps fail to convince Tehran to meet his demands, Mr. Trump told advisers, he would leave open the possibility of a military assault later this year intended to help topple Ayatollah Ali Khamenei, the supreme leader."

Waar het op neerkomt: er is - met twee Carrier Strike Groups, honderden straaljagers op Midden-Oosterse basissen, vele tientallen of misschien zelfs meer dan honderd Tomahawk-kruisraketten aan boord van onderzeeërs en destroyers, de gehele (!) Israëlische luchtmacht en Amerika's B-2 Spirit-vloot die vorige keer ook vanuit Amerika zelf vertrok - zoveel vuurkracht verzameld dat het Iraanse regime waarschijnlijk ten val gebracht zou kunnen worden. Dus met zulke vuurkracht kan het al helemaal 'bewogen' worden een nucleaire deal te ondertekenen die Trump bevalt. Ook opmerkelijk: Amerika evacueert de ambassade in Beiroet, wegens "verwachte regionale ontwikkelingen".

Ondertussen heeft het Iraanse regime vooral AI-filmpjes van vernietigde Amerikaanse vloten en de gebruikelijke, van elke werkelijkheid losgezongen branie. Maar ze willen ineens wel heel graag onderhandelen, blijkt uit deze tweet door Iraanse president Masoud Pezeshkian: "Iran is committed to peace and stability in the region. Recent negotiations involved the exchange of practical proposals and yielded encouraging signals. However, we continue to closely monitor U.S. actions and have made all necessary preparations for any potential scenario."

Tegelijk lijken studentenprotesten in Iran sinds afgelopen donderdag tot leven te komen, en ook vandaag is het weer raak. Mocht die nieuwe protestgolf weer echt momentum aannemen terwijl er ditmaal een Amerikaans armada in de Iraanse branding ligt, dan zou het kunnen verkeren. Veel meer beeld van nieuwe protesten in Iran, na de breek.

Instant update - Een Iraanse telecomprovider zegt gehackt te zijn, nadat talloze mobieltjes een SMS ontvingen met de tekst: "Aan de onderdrukte bevolking van Iran, de Amerikaanse president is een man van actie. Wacht af."
Instant update 2 - De USS Gerard Ford meert eventjes aan in Kreta.
Updatr 17:21 - Opmerkelijk: Netanyahu en oppositieleider Yaïr Lapid sluiten de rangen. Netanyahu zegt zijn electorale partijspeech af, en Lapid zegt dat Israël 'in deze tijden' schouder aan schouder moet staan."

Na mogelijk meer dan 36.500 gedode demonstranten opnieuw de straat op gaan, dan zul je het wel menen

Binnenkort twee Carrier Strike Groups met Tehran in het bereik, daarbij honderden straaljagers op luchtmachtbasissen 'in de buurt', talloze geavanceerde luchtverdedigingsplatformen door het gehele Midden-Oosten in stelling gebracht, doorlopende aanvullende transporten en nu ook maar liefst zo'n 40 straaljagers gespecialiseerd in het uitschakelen van vijandelijke luchtverdediging. Ondanks Israëls 12-daagse ravage lijken satellietfoto's te tonen dat Iran nog enkele S-300 (en verouderde S-200) luchtverdedigingsplatformen in stelling heeft gebracht, maar dan wel zonder begeleidende radars, waardoor ze eigenlijk nutteloos zijn. En bovendien haalden ze tegen Israël destijds ook al niets uit.

Tegelijk is er ook een nieuwe protestgolf uitgebroken in Iran. De BBC schrijft: "Students at several universities in Iran have staged anti-government protests - the first such rallies on this scale since last month's deadly crackdown by the authorities. The BBC has verified footage of demonstrators marching on the campus of the Sharif University of Technology in the capital Tehran on Saturday. Scuffles were later seen breaking out between them and government supporters. (...) Footage verified by the BBC shows hundreds of protesters - many with national Iranian flags - peacefully marching on the campus of the Sharif University of Technology at the start of a new semester on Saturday. The crowds chanted "death to the dictator" - a reference to Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei - and other anti-government slogans. (...) The BBC have also verified footage from another Tehran university, Amir Kabir University of Technology, showing chanting against the government. In Mashhad, Iran's second-largest city in the north-east, local students reportedly chanted: "Freedom, freedom" and "Students, shout, shout for your rights". Sizeable demonstrations in other locations were also reported later in the day, with calls for further rallies on Sunday. It is not immediately clear whether any demonstrators have been arrested."

Opmerkelijke leus ook: "Down with Marxist Islamism". Alsof ze in Amsterdam staan! Stel dat deze protesten hetzelfde momentum aannemen als de vorige ronde, dan ligt er in tegenstelling tot vorige keer nu een Amerikaans armada uit de hel in de Iraanse branding, "with options including targeting individuals as part of an attack and even pursuing regime change in Tehran". Zal Trumps befaamde "Iranian Patriots, KEEP PROTESTING - TAKE OVER YOUR INSTITUTIONS!!! (...) HELP IS ON ITS WAY. MIGA!!!" ditmaal waargemaakt worden?

Veel meer beeld na de breek.

Update 11:26 - De New York Times bericht dat ayatollah Khamenei meerdere lagen aan opvolgers heeft aangewezen voor alle militaire en civiele commandoposities, voor als de dienstdoend commandant gedood wordt. "According to the six senior officials and the Guards members, Mr. Khamenei has issued a series of directives. He has named four layers of succession for each of the military command and government roles that he personally appoints. He has also told everyone in leadership roles to name up to four replacements and has delegated responsibilities to a tight circle of confidants to make decisions in case communications with him are disrupted or he is killed."
Update 11:48 - Zes grote rookpluimen zichtbaar in Iraanse stad Parand, provincie Teheran. Er wordt gesproken van explosies, al lijkt dit nog niet bevestigd. "Some residents of Parand are reporting that the smoke seen is the result of several brush fires just outside the city, with claims of possible explosions still unverified though posts about the incident continue to be made by “individuals” claiming to be based in Iran."
Update 13:18 - De USNS Kanawha, een brandstof-herbevooradingstanker en wat een apparaat, koerst nu ook door de Straat van Gibraltar, twee dagen na de USS Gerard Ford Carrier Strike Group.
Naschrift 13:21 - De blijkbaar vooraanstaande Amerikaanse professor in veiligheidsstudies Robert A. Pape zegt: "This represents 40-50% of the deployable US air power in the world. Think air power on the order of the 1991 and 2003 Iraq war. And growing. Never has the US deployed this much force against a potential enemy and not launched strikes." Noot, wel onderhevig aan hoe je 'deployable' hier exact definieert. Amerikaanse luchtmacht is in principe veel groter namelijk.
Update 15:02 - Ook rookontwikkeling rondom een IRCG-bergkambasis waar raketten gehuisd worden.
Update 16:54 - Waarschijnlijk ontmoet de Iraanse MinBuz donderdag Trumps gezant Witkoff.
Update 17:18 - Terechte weerlegging op de bovenstaande professor die de verzamelde vliegtuigen vergelijkt met de eerste twee Golfoorlogen: "These comparisons are simply inaccurate. The amount of U.S. air assets deployed in both OIF and ODS was significantly greater. Thus far, we have deployed ~250 combat aircraft compared to ~650 during OIF or >1,000 during ODS." Tegelijk: wat individuele vliegtuigen nu kunnen met moderne munities, is weer veel meer dan destijds, dus wellicht klopt het qua vuurkracht ergens wel. En de totale rekensom klopt sowieso ook als je de gehele Israëlische luchtmacht erbij optelt.

Turbo Long op het militair-industrieel complex!

Kort verhaal lang: binnenkort TWEE Amerikaanse Carrier Strike Groups inclusief detroyers en onderzeeërs met kruisraketten, met vliegdekschepen meegeteld in totaal zo'n 200 straaljagers, inmiddels 108 verzamelde tankvliegtuigen, zes E-3 radarvliegtuigen (40% van de gehele operationele vloot). En dat plus de GEHELE ISRAËLISCHE LUCHTMACHT die ook zonder Amerikaanse dekking al 12 dagen onweersproken en vernietigend vrij spel had boven Iran - kun je nagaan wat deze armada's tezamen aan kunnen richten. Ook lijkt een klein aantal Britse en misschien Duitse straaljagers in positie gebracht om bij te dragen aan luchtverdediging tegen Iraanse ballistische raketten.

Als de USS Gerald Ford Strike Group de huidige snelheid van 15 knopen (27 km/u) aanhoudt is deze binnen 5 dagen bij de ingang van het Suezkanaal, als ze opschakelen naar 20 knopen (37 km/u) binnen 4 dagen. Vanaf daar is het natuurlijk nog even doorstomen richting de Perzische Golf, maar ook vanaf de Israëlische kust zouden de straaljagers met eerdergenoemde tankers al boven Iran kunnen opereren. Dat kan Israël immers ook.

Het enige dat nog mist is de plaatsing van Amerikaanse strategische bommenwerpers (B-2 Spirits, B-1 Lancers en misschien B-52's) op de """Britse""" eilandengroep Diego Garcia (maps). Daar stonden ze vorige keer namelijk ook, maar nu doet Child Harmer (Keir Starmer) ineens moeilijk en lijkt hij het Amerikaanse gebruik te weigeren wegens """internationaal recht""" (wat niet bestaat). Hij zou de eilanden namelijk, zonder ook maar enig rendement, overdragen aan Chinese bondgenoot Mauritius, en die """overheid""" heeft protest aangetekend tegen het Amerikaanse gebruik om Iran aan te vallen. Heel vreemd overigens, want als je dan toch perse wil doen alsof er zoiets bestaat als internationaal recht, dan schrijft dit recht juist voor dat zowel Engeland als Amerika het eiland naar eigen inzicht mogen gebruiken.

Ook vlogen er weer vier (!) allergrootste militaire transporttoestellen namelijk de C-5 Galaxy's richting Europa. Mogelijk transporteren ze aanvullende luchtverdedigingsplatformen of zelfs munitie. 

We blijven kijken.

Update 14:43 - Trumps MinBuz ontmoet zeer binnenkort Britse MinBuz Yvette Cooper om het over Diego Garcia te hebben.
Update 16:10 - Oh. "Bulgaria's Sofia International Airport will be closed for all flights except military flights on February 23rd from 01:15 to 02:50, and again on the 24th from 01:05 to 03:35."
Update 16:57 - Reuters schrijft: "U.S. military planning on Iran has reached an advanced stage with options including targeting individuals as part of an attack and even pursuing regime change in Tehran, if ordered by President Donald Trump, two U.S. officials told Reuters."

Niet heel verrassend gezien de ongekende Amerikaanse opbouw afgelopen dagen

Het Israëlische Home Front Command en ambulancedienst Magen David Adom hebben volgens o.a. het Israëlische kanaal N12 "het bevel gekregen zich voor te bereiden op oorlog". Noot: zo'n bevel ging niet vooraf aan de vorige keer op 14 januari dat een Amerikaanse aanval even ophanden leek. Tegelijk betekent het zeer waarschijnlijk ook niet dat een operatie vanavond start, want dan zou de voorbereiding al zo'n twee dagen geleden bevolen zijn, en bovendien ligt de tweede Carrier Strike Group waarschijnlijk zondag pas voor de Israëlische kust. Afijn, we blijven kijken.

Update 20:28 - Faytuks News schrijft het vanzelfsprekende: "A source within Israel’s defense establishment says internal instructions were issued regarding a drill focused on continuity of operations “during a conflict with a third-circle country,” widely understood to mean Iran."
Update 21:22 - Nieuwe telling van het aantal gevechtstoestellen dat onderweg naar of in het Midden-Oosten is: "30x F-35A "Lightning II" (tailcodes VT, LN) - 6x F-22A "Raptor" (tailcode FF) - 6x EA-18G "Growler" (US Navy) - 36x F-15E "Strike Eagle" (tailcodes LN, SJ) - 12x A-10C "Thunderbolt II" (tailcodes FT) - 48x F-16C/CJ "Fighting Falcon" (tailcodes SC, SP, AV) - Plus a UK contingent of jets for air defence missions comprising 6x F-35B "Lightning II" and at least 10 Eurofighter "Typhoon"".
UPDATE 21:51 - PERSVERKLARING TRUMP: "I love Nicki Minaj. Her skin so beautiful. I said, “Nicki, you are so beautiful.” Her nails are that long, and I said, “Nicki, are they real?” She didn’t want to get into that."

In navolging van de ongekende opbouw van geavanceerde luchtafweer door het gehele Midden-Oosten en de tweede (!) Carrier Strike Group die binnenkort in de Iraanse branding ligt

Een opbouw van deze schaal is sinds de Golfoorlogen niet meer gezien. De toestellen die tot nu toe in of via Europa onderweg zijn naar het Midden-Oosten betreffen:

- 6 E-3G Sentry AWACS radarvliegtuigen en dat is heel veel want Amerika heeft in totaal maar 16 operationele toestellen.
- 25 tankvliegtuigen. En nog eens 5.
- 12 F-22 stealthjagers, mogelijk nog 6 F-22's en daar bovenop mogelijk een andere formatie van 6. Zeer wel mogelijk dus in totaal 24 F-22's. Belangrijke noot: vier dagen voor de Amerikaanse aanval op Iraanse kerninstallaties maakten F-22's soortgelijke transitievluchten.
- 12 + 18 = 30 F-35's, in aanvulling op de ongeveer 12 aan boord van de USS Abraham Lincoln die al in de Iraanse branding ligt. In totaal dus 42 F-35's.
- Een U-2 spionagevliegtuig dat mogelijk als communicatiebrug tussen F-22's en F-35's kan dienen.
- 48 F-16's.
- Minstens 24 F-15's.
- Minstens 9 A-10 Thunderbolts.
- Zo'n 40 F-18 Super Hornets op de USS Abraham Lincoln + zo'n 40 F-18 Super Hornets aan boord van de USS Gerald Ford =  zo'n 80 F-18 Super Hornets.
- Het enige dat nog lijkt te missen is de plaatsing van B-2 Spirit, B-1 Lancer en B-52 strategische bommenwerpers op bijvoorbeeld eilandje Diego Garcia.
- En niet te vergeten: de godvergeten GEHELE ISRAËLISCHE LUCHTMACHT DIE ZELFS ZONDER AMERIKAANSE HULP 12 DAGEN LANG EEN ONWEERSPROKEN, AANEENGESLOTEN, VERNIETIGENDE aanwezigheid had boven het Iraanse luchtruim mid juni 2025.

Wat het plan ook is, de stukken staan klaar.

Update 13:15 - Axios meldt dat Israël zich erop voorbereidt dat er "de komende dagen een oorlog met Iran start".
Naschrift 13:28 - Vergeet het kruisraket-arsenaal van de begeleidende destroyers en onderzeeërs van de twee Carrier Strike Groups ook niet.
Update 15:59 - TOOEEEETTT. USS Gerald Ford Carrier Strike Group gezien langs de Marokkaanse kust. Zo'n vijf dagen verwijderd van de Israëlische kust en daarmee binnen het Iraanse bereik.

drijvende democratie

In aanvulling op de USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group ligt straks mogelijk ook de USS Gerald R. Ford Carrier Strike Group in de Iraanse branding. 1 groep is al veel, twee groepen is héél veel, en dat ook nog eens gedekt door de massale plaatsing van geavanceerde Amerikaanse luchtafweer door het hele Midden-Oosten. De Associated Press schrijft: "The United States will send the world’s largest aircraft carrier to the Middle East to back up another already there, a person familiar with the plans said Friday, putting more American firepower behind President Donald Trump’s efforts to coerce Iran into a deal over its nuclear program. The USS Gerald R. Ford’s planned deployment to the Mideast comes after Trump only days earlier suggested another round of talks with the Iranians was at hand. Those negotiations didn’t materialize as one of Tehran’s top security officials visited Oman and Qatar this week and exchanged messages with the U.S. intermediaries." De Wall Street Journal was gisteren nog wel iets voorzichtiger: "The officials cautioned that Trump hadn’t yet given an official order to deploy the second carrier, and that plans could change." We blijven kijken.