In totaal 500.000 doden en gewonden aldus de New York Times

Blijft een moeilijk telwerk want Oekraïne communiceert al heel lang geen eigen dodental meer en volgens Ruslands officiële cijfers betreuren zij 'slechts' 6000 doden al staat het aantal openbare Russische overlijdensberichten inmiddels op 30.000. Maar volgens de New York Times schatten Amerikaanse officials het aantal slachtoffers nu als volgt: 

Rusland: 120.000 doden en tussen de 170.000 en 180.000 gewonden.
Oekraïne: 70.000 doden en tussen de 100.000 en 120.000 gewonden.
War is hell.

In totaal heeft Oekraïne zo'n 500.000 troepen en Rusland met 1.330.000 ongeveer driemaal zoveel. Maar het lijkt erop dat het momentum waarmee Oekraïne hun 1:3-minderheid voorheen compenseerde nu definitief verspeeld is. Volgens de Washington Post spreken Amerikaanse inlichtingen officials inmiddels hardop uit dat ze verwachten dat het Oekraïense tegenoffensief mislukt is: "The U.S. intelligence community assesses that Ukraine’s counteroffensive will fail to reach (...) its principal objective of severing Russia’s land bridge to Crimea in this year’s push. The grim assessment is based on Russia’s brutal proficiency in defending occupied territory through a phalanx of minefields and trenches, and is likely to prompt finger pointing inside Kyiv and Western capitals about why a counteroffensive that saw tens of billions of dollars of Western weapons and military equipment fell short of its goals."

Ook krachten binnen Congress die voorheen sterk voor meer wapenleveranties aan Oekraïne waren beginnen van toon te veranderen. Vice-voorzitter van de Congressional Ukraine Caucus Andy Harris wiens moeder Oekraïens is "told his constituents it’s about time to wind down direct U.S. aid to Ukraine. (...) He said of Ukraine’s springtime offensive that was intended to turn the tide of the war: “I’ll be blunt, it’s failed.” And he was blunt, too, about the prospects for a victory ahead: “I’m not sure it’s winnable anymore.”" Ook zei stafchef Stian Jenssen van NAVO-secretaris Jens Stoltenberg deze week dat Oekraïne mogelijk grondgebied af zou moeten staan in ruil voor vrede, hij zich vervolgens voor die suggestie verontschuldigde maar deze niet terugnam. 

Kortom; binnenkort zit iedereen aan de onderhandelingstafel en mocht Kennedy, Trump of Vivek in 2024 verkozen worden dan gaat de wapenkraan sowieso meteen dicht en beginnen de vredesonderhandelingen in week 1 van een nieuw presidentschap.

Aan de vooravond van het eerste Republican Primary Debate op 23 augustus

We houden hem (37, wiki) al een tijdje in de gaten. Vivek Ramaswamy werd begin deze maand ogenschijnlijk uit het niets een favoriet onder een bepaalde online, niet super bekende opinie-klasse en we voorspelden dat hun wereldberoemde evenknieën de week daarop zouden volgen. Nou, zie bovenstaand en na de breek: Jordan Peterson, Elon Musk en Tucker Carlson thunderclappen Vivek nu met zoveel online (!) momentum en prestige z'n eerste Republican Primary Debate dat hij die avond zomaar eens zou kunnen 'winnen'. 

Trump is namelijk niet aanwezig, maar hij kijkt wel: "Let them debate so I can see who I MIGHT consider for Vice President!" De peilingen zijn verder op z'n zachtst gezegd interessant. Veel online-peilingen zetten Vivek op #2, boven Meatball Ron DeSanctimonious en ver onder Trump. Maar in het totale gemiddelde van alle peilingen staat DeSantis nog met 15% nog steeds boven Vivek met 7,4%.

Z'n algehele stijging is echter onmiskenbaar, en waar concurrenten soms wel $20 miljoen aan reclames besteedden, deed Vivek dit bijna gratis. "Ramaswamy has done it almost entirely on the back of earned media," schrijft POLITICO. Gratis media, maar earned media door gewoonweg een heel aangename, bijzonder spreekvaardige kandidaat met visie te zijn. 

De reacties in de online commentsecties zijn bijna unaniem positief en ook offline gooit hij hoge ogen - check ook even deze comments onder de graduation speech van een 18-jarige Vivek. "36 percent of GOP primary voters reported hearing something positive about him in the past week, a greater percentage than for any other candidate. (...) Polls generally also show Ramaswamy is favored more by younger Republicans and voters with college degrees."

Maar de hamvraag is natuurlijk: op dossierkennis en visie kan hij zich staande houden tegenover Trump, maar hoe zou dat electoraal gaan? Elon en Tucker na de breek!

The way of men

Wij zeggen altijd maar: je bent zo jong als je pik en daar denkt Bryan Johnson (45) blijkbaar net zo over. Johnson trusts the science en bewandelt de richting waarin de 'data' hem wijst. Dat komt neer op het drinken van het bloed van z'n 17-jarige zoon, een estrogeen-traject onder de noemer """non feminizing""" estradiol en $2 miljoen per jaar voor een team van 30 artsen. Inmiddels is het resultaat: 100+ pillen per dag, een vibrator op een neuszenuw om oogvocht te produceren en dat hij eruit ziet als je tante die ondanks alles toch weer midden in het leven staat. Meer vampier-vertier na de breek.

Groen licht en gas geven zijn verschillende dingen

Okay, VS akkoord met de levering van Deense en Nederlandse F-16's aan Oekraïne, maar. "Het duurt mogelijk nog een jaar voordat de F-16's daadwerkelijk worden verzonden. Vrijdag werd bekend dat de opleiding van de eerste Oekraïense vliegers vermoedelijk pas in de zomer van volgend jaar volledig is afgerond." Bovendien, zo schrijft het NRC, "had Oekraïne in juni überhaupt nog geen landingsbanen die geschikt zijn voor de F-16’s. Er isgeen reden om aan te nemen dat dat inmiddels wel zo is."

En een JAAR is héél erg lang tijdens een stagnerend Oekraïens tegenoffensief waarvoor die F-16's bedoeld zijn. De Washington Post schreef gisteren zelfs dat de VS inmiddels verwacht dat het tegenoffensief als zodanig zal mislukken, en dat "is likely to prompt finger pointing inside Kyiv and Western capitals about why a counteroffensive that saw tens of billions of dollars of Western weapons and military equipment fell short of its goals."

Tegelijkertijd liet stafchef Stian Jenssen van NAVO-secretaris Jens Stoltenberg deze week al het proefballonnetje op dat Oekraïne simpelweg grondgebied af zou moeten gaan staan aan Rusland als onderdeel van een vredesbestand. Vervolgens kwam er van de NAVO een verontschuldiging voor die suggestie, maar "Jenssen did not retract the notion that a potential exchange involving territory for NATO membership could be considered in the future."

Kortom, mochten er ooit wel Nederlandse F-16's in Oekraïense dienst treden, dan zal dat pas na de oorlog zijn als onderdeel van een soort NAVO-veiligheidsgarantie. Tijdens deze oorlog gaat het niet gebeuren.

De toekomst die liberalen willen

Een ChatGPT-4-mevrouw geïnterviewd op de Chinese staats-tv. Dan zijn we er wel zo'n beetje toch? Hoe makkelijker het inmiddels is om binnen zo'n 2 minuten een videofoto-realistische AI-avatar van jezelf te maken zag u hier natuurlijk al, en bovenstaand dus het resultaat als je vervolgens een GPT-spraakmodule aan zo'n avatar hangt. De uitvoering van de bovenstaande stemmodule ligt trouwens nog ver onder wat het realisme dat stem-AI's allang kunnen produceren. Dus het resultaat laat zich raden als iemand eens écht heel goed gaat zitten voor een zo realistisch mogelijke (fictieve MidJourney) AI-avatar met een zo realistisch mogelijke AI-stem.

Ja dat mag dus niet in Italië

Boven- en onderstaand wel de 21-jarige Sacha Chang uit het verhaal. Chang wordt verdacht van een tweevoudige messenmoord op zijn vader en een familievriend (59) in het plaatsje Montaldo di Mondovì (maps) met slechts zo'n 600 inwoners. Vader en zoon waren bij de familievriend te gast. Er waren tijdens de moord geen andere mensen in het huis. Volgens de eerste reconstructie door de Italiaanse politie pakte Sacha tijdens een ruzie een mes uit de keuken en doodde hij daarmee zijn vader. De familievriend probeerde tussenbeide te komen maar werd daarbij ook zeer ernstig verwond. Hij overleefde het lang genoeg om de politie in te lichten, maar overleed uiteindelijk in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. 

Na de moord is Chang mogelijk de "naburige bossen of een gebouw in gevlucht". Hij is zo'n 1,75 lang, van Nederlands-Chinese afkomst en word beschreven als iemand met "psychische problemen" en "psychische stoornissen". De politie zoekt hem met "honden en helikopter" omdat dubbele moord volgens het Italiaanse strafrecht volgens artikel 575 ten strengste verboden is.

UPDATE: Hij is gepakt in Torre Mondovì.

Welkom we gaan het hebben over de neus van Leonard Bernstein

Fantastische dirigent of zo hoor maar op een respectabel weblog hebben we het over de dingen die er wel toe doen: z'n neus.  Daily Mail spreekt vrij naar 'blackface' alvast van "Jewface" dus dan weet je dat dit gewoon een heel gewogen en gematigde dag wordt op de marktplaats van ideeën. Laten we naar goed academisch gebruik eens beginnen met het googelen van "Leonard Bernstein Nose". 

Onze voorlopige conclusie: De onderstaande tweet legt het minst gunstige frame uit de trailer naast de meest gunstige neusfoto van Bernstein en dan lijkt het inderdaad buiten proportie. Andere frames afgezet tegen andere foto's schetsen toch een iets vergeeflijker beeld van De Neus (van Bradley). Ook was Bernsteins neus op gevorderde leeftijd beduidend groter dan daarvoor, maar dat zie je vaker, zowel in die regionen als erbuiten.

INSTANT UPDATE: Hahahah YES. De drie kinderen van Leonard Bernstein laten in een persverklaring weten achter de neus van Bradley te staan. "(...) It happens to be true that Leonard Bernstein had a nice, big nose. Bradley chose makeup to amplify his resemblance, and we're perfectly fine with that. (...)"

Dé viral zomerhit van 2023

Geniaal schrijf- en productiewerk door komiek Kyle Gordon geflankeerd door de meest schuldige hartendief sinds Katja Schuurman: Ms. Biljana Electronica, een typetje gespeeld door actrice Audrey Trullinger (Insta, TikTok). Het leverde misschien wel de meest bekeken 50 seconden ooit op, en dat was slechts een trailertje van hun gehele 90's Europop-parodie Planet of the Bass. Vervolgens publiceerde Kyle in een onnavolgbare meesterzet twee nieuwe clipjes met dezelfde muziek maar met twee andere, helemaal niet grappige dames. De wereld kwam in VERZET en een paar dagen later publiceerde hij tot ieders geluk de bovenstaande volledige clip met de oorspronkelijke Biljana. Hoe het allemaal tot stand kwam leest u hier in de Washington Post, meer Audrey Trullinger - waar we dus verliefd op zijn - na de breek.

Goedemorgen het is 2017!

Komiek Andrew Doyle (die u kent) en collega Graham Linehan zijn per het onderstaande 'persbericht' van de club Leith Arches verwijderd uit Edinburgh Festival Fringe. Ze hebben namelijk meningen - dat er maar twee geslachten zijn en transitie je enkel van gender, en niet van geslacht verandert - en dat kan natuurlijk gewoon niet. Het persbericht sluit af met: "We are an inclusive venue and will not allow such views to violate our space." Wat er vorig jaar op hetzelfde festival natuurlijk uitdrukkelijk wel mocht is vragen of JK Rowling de duivel is. Maar ditmaal hebben ze zich even mooi verslikt, want acteur ROB - voice of reason - SCHNEIDER mengt zich in de discussie - na de breek.

Zin in de Argentijn nu

Ontmoet: Javier Milei (wiki), met 32,5% in de peilingen koploper van de Argentijnse presidentsverkiezingen. Echt geen énkele zin ons te verdiepen in zijn daadwerkelijke programma, maar in 1 oogopslag komt het om te beginnen neer op: het afschaffen van bijna alle ministeries, fiatgeld en de federale reserve - zie na de breek. Het is een pro-Trump-libertariër en 'tantric sex coach' [dat zijn alle libertariërs dus geen idee waarom de media daar zo'n punt van maken] die tegen abortus maar voor het invoeren van Bitcoin als wettelijk betaalmiddel is. Z'n YouTube-pagina bestudeert u hier, z'n Twitter daar. Uitzonderlijk veel vertier na de breek.