Een Afghaanse privacywaarschuwing voor ons allemaal

Deze is speciaal voor iedereen die vindt dat we niet zo moeilijk moeten doen over privacy en dat onderbouwt met het doodvervelende argument "je hebt toch niets te verbergen?". In een poging van de Amerikanen om Afghanistan te moderniseren in die twintig jaar dat ze er zaten, namen ze ook de westerse registratiecultuur mee. Honderden miljoenen investeerden de VS in databases voor registratie van alle Afghanen inclusief hun biometrische gegevens voor identificatie. En wie heeft nu al die informatie in handen? Juist, de Taliban. Waarvan nu wordt gevreesd dat ze het systeem gebruiken bij het inrichten en handhaven van hun repressieve regime. "It’s a real object lesson in 'The road to hell is paved with good intentions'", vat een rechtsgeleerde bij persbureau AP het mooi samen. Goed om te onthouden als de techreuzen al uw emails willen lezen of opgeslagen bestanden willen scannen. Of als de overheid overal uw smoel wil fotograferen en opslaan, met een nieuwe corona-app komt of weer een nieuwe database der eeuwige opslag verzint. Het gaat er niet alleen om of we deze bedrijven/overheid met onze data vertrouwen, maar ook het volgende moederbedrijf/kabinet die deze data erft. En die daarna. En die daarna. Laat Afghanistan een waarschuwing zijn, want hoewel Nederland niet van de ene op de andere dag onder een Taliban-bestuur komt te staan, kunnen de prioriteiten van de overheid wel snel veranderen. U heeft nu misschien niets te verbergen, maar wie weet welke levensstijl of mening over een paar jaar als ongewenst wordt bestempeld. De coronacrisis en Australië in het bijzonder toont helaas dat het ook in Westerse democratieën snel uit de klauwen kan lopen. U bent gewaarschuwd.

Ontwikkelingen moeilijk te volgen, maar de race lijkt toch wel gelopen

Okay, de Taliban beweren dat ze laatste verzetsbolwerk de Panjshir-vallei veroverd hebben, maar volgens verzetsleider Massoud zijn zijn troepen nog steeds aanwezig, operationeel en niet verslagen. Volgens het audiobericht hedenmiddag op zijn Facebookpagina zijn ook familieleden van hem gister omgekomen tijdens gevechten. Ons gevoel zegt dat formele overgave een kwestie van tijd is, maar dat de valei een semi-autonome status krijgt als het voor de vorm trouw zweert aan de Taliban. Omdat een Taliban-bezetting van de valei te resource heavy met een te laag rendement is voor een bewind dat internationale legitimiteit en investeringen zoekt. En die pijpleidingen leggen ze dan maar om de valei heen. Maar wat weten wij nou. Massoud is in ieder geval klaar om aan de onderhandelingstafel aan te schuiven en misschien is dat voor iedereen maar beter. Wel vreemd dat wat de Sovjets nooit lukten (tuurlijk, door o.a. Amerikaanse steun) de Talibs nu wel zonder al teveel spektakel lijkt te presteren.

Update: Volgens ooggetuigen en meerdere bronnen heeft het 'verzet' plaatselijke hoofdstad Bazarak, waar vader Massoud begraven ligt, weer heroverd...

Maar, is nog geen erkenning he!

Qatar eergister onderworpen en gisteravond landde de hoogheid in the Land of the Pure. Gewoon veel obligate gemoedelijkheid en vooral verzwijgen dat we onze kernbommen terug willen. Pakistan is eigenlijk geen land. Het is een soort uit de hand gelopen Schilderswijk waarin het leger, de Inter Service Intelligence, het kabinet, de rechtelijke macht en big business in een onmogelijk netwerk van tribale en financiële dwarsverbanden om macht wedijveren. Schenk daar nog een islamitisch sausje, de Pakistaanse Taliban en de Pakistaanse steun aan de Afghaanse Taliban overheen, en je hebt the Land of the Pure. Maar ze zijn wel heel goed in cricket.

Enfin, in dat land dus, waarschuwde Kaag de Taliban nog één keer dat "de Taliban eeninclusieve regering vormen omdat dat belangrijk is voor de stabiliteit van het land. Ook moeten meisjes naar school kunnen gaan, vrouwen werken en moeten rechten van minderheden worden beschermd." Zulks is namelijk een voorwaarde is voor de in november 2020 toegezegde 200 miljoen euro aan humanitaire hulp voor Afghanistan. Wel heeft Kaag alvast 10 miljoen euro overgemaakt naar VN-orgaan Afghanistan Humanitarian Fund, **wel zo belangrijk.

Later vandaag schuift Kaag aan in Ankara.

Daar gaan ze, in Kandahar

Bovenstaand en onderstaand (een deel van de 155) buitgemaakte M1224 MaxxPro MRAPs (Mine Resistant Ambush Protected, wiki), na de breek zien we (een deel van de 634) buitgemaakte M1117 Armored Security Vehicles (wiki). En over die 22.171 humvees willen we het even niet hebben want de Taliban heeft nu gewoon een landmacht waar ze de Nederlandse landmacht achterstevoren meer onder de voet zouden lopen. Naar verluidt bevindt de hoogste Taliban-leider emir Hibatullah Akhundzada zich ook ergens in het konvooi. Het is onduidelijk of en wanneer hij naar Kabul vertrekt om zich daar te laten kronen, maar we verwachten het ergens komende dagen. Meer eindeloos konvooi, na de breek.

Het leek Parijs wel!

Een serie van IS-K-zelfmoordaanslagen trof Kabul gister vanaf het middaguur tot laat in de nacht. De tussenstand staat op zo'n 90 doden en 150 gewonden, waaronder 13 dode en 18 gewonde Amerikaanse militairen, 28 gedode Taliban-strijders die we inmiddels eigenlijk 'Afghaanse militairen' mogen noemen, de rest bestaat uit Afghaanse burgers. Bidens speech (hier in z'n geheel) werd vooral ter rechterzijde met veel kritiek ontvangen, en de eerste helft was inderdaad moeilijk om aan te zien. In de tweede helft herpakte hij zich enigszins en wist hij zelfs de bovenstaande "We will not forgive. We will not forget. We will hunt you down and make you pay" zelfs met enige overtuiging af te leveren.

Gecorrigeerd voor zijn leeftijd en mentale gesteldheid bleef-ie overeind, maar dan leggen we de lat wel héél laag voor de Commander-In-Chief van de sterkste krijgsmacht op aarde. Hij zei dat er voorbereidingen werden getroffen om IS-K-doelen aan te vallen en dat geloven we allemaal heus, maar projecteerde het optreden nu echt de macht die vijanden in check houdt? Dat betwijfelen we, en we hebben zo'n gevoel dat vooral Taiwan erg nerveus is nu, want China ruikt zwakte en hun retoriek liegt er niet om. Wordt vervolgd, NSFW-beelden van slachtoffers na de breek.

Oplopende spanningen in het Midden-Oosten!

Okay, we zijn het niet helemaal eens met de strekking van de bovenstaande video. De totale terugtrekking was Trumps idee, en het was een goed idee. En wellicht had de terugtrekking iets soepeler gekund qua uitvoering, maar het resultaat van een totale terugtrekking zou uiteindelijk hoe dan ook hetzelfde zijn geweest. Heel Afghanistan zou door de Taliban heroverd worden, omdat ondanks een Amerikaanse campagne van 20 jaar t.w.v. $2 biljoen inclusief $89 miljard (dat is exclusief NAVO-lidstaten) aan training en uitrusting van het Afghaanse leger, de Afghaanse overheid nooit genoeg doorleefde tribale en ideologische coherentie had om de Taliban het hoofd te bieden. Kortom, als een overheid na zo'n investering binnen 10 dagen valt, dan behoort Afghanistan de Taliban gewoon rechtmatig toe.

Maar dat betekent natuurlijk niet dat Biden deftig mee hoeft te buigen met de Taliban-deadline van 31 augustus (die ze vanochtend voor de tweede keer deze week herhaalden), terwijl er gewoon nog Amerikaanse staatsburger geëvacueerd moeten worden. Dat vinden we dan wel weer lafjes, vooral omdat ook andere NAVO-lidstaten aangeven hun evacuaties niet de komende zes dagen al af te kunnen ronden en tevens aangeven niet zonder Amerikaanse hulp te kunnen - en Nederland natuurlijk al helemaal niet. Dat kan anders, dacht Jocko Willink gister, die de onderstaande alternatieve POTUS-speech plaatste. Jocko hedenochtend bij FOX, na de breek.

Het bleef nog lang onrustig

Bovenstaand de belangrijkste dienstmededeling over dossier Panjshir. Kortom, onderstaande getallen als "800 gedode Talibs" nemen we net als deze 300 niet al te serieus, al lijkt de video inderdaad wel gedode Taliban-strijders te tonen. Maar goed, wat is er gaande. De Panjshir-valei is nooit door de Sovjets en nooit door de Taliban veroverd. Op dit moment is het de enige regio die nog niet onder het gezag van de Taliban staat. De valei huist een de 'Noordelijke Alliantie', die nu lijkt te bestaan uit soldaten uit het voormalige Afghaanse regeringsleger, Hazaren, terugkerende vluchters uit Uzbekistan en Tsazikistan en de plaatselijke militie van Ahmad Massoud (zoon van wijlen), allemaal onder leiding van laatsgenoemde.

De dynamiek is verwarrend. Op 21 augustus leek Taliban-leider Khalil Haqqani tijdens een vergadering te roepen dat Massoud zijn allegiance **aan de Taliban betuigd had. Maar een dag later verscheen deze strijdbare tweet van Massoud en zette hij dit kracht bij in meerdere interviews. De lijn is dat hij hoopt op succesvolle vredesonderhandelingen met de Taliban, maar dat zijn mannen klaar staan om desnoods het gevecht aan te gaan. Er was een afgelopen dagen een hoop militair getrouwtrek, waarin grensgebieden rond Panjshir in de Baghlan-provincie eerst veroverd werden door Massouds mannen, en vervolgens weer heroverd werden door de Taliban. 

Massoud is al sinds de val van Kabul bezig met een media-offensief om steun te vergaren. Eerst mocht hij een oproep publiceren in de Washington Post - "The mujahideen resistance to the Taliban begins now. But we need help." Maar nu lijkt hij zich te richten op Frankrijk (zijn vader studeerde de Frans-Afghaanse  Lycée Esteqlal), uiteraard bijgestaan door die onhebbelijke interventionist 'filosoof' Bernard-Henri Levy die we toch vooral kennen van de deconstructie z'n eerste drie knopen.

U bent gewaarschuwd

Na het golfje van Afghaanse evacuees volgt naar verwachting een tsunami aan vluchtelingen. Griekenland en Turkije bouwen al extra muurtjes, maar daar dobberen ze natuurlijk zo omheen. En daar maken ze zich bij de zuiderburen best wel zorgen om, want de Afghanen die zich al in de asielcentra bevinden staan niet bekend als lieverdjes. Sterker nog, een deel mept er bovengemiddeld vaak op los. Daarnaast vrezen de federale politie en het ministerie van Binnenlandse Zaken dat ook mensensmokkelaars, extremisten en ronselaars meedeinen op deze vluchtelingenstroom, zo blijkt uit een gelekte memo. De Belgische oplossing bestaat echter niet uit dichte grenzen of extra strenge controles, maar uit een nieuw mailadres waar alle meldingen over extreem geweld of religieuze rekrutering naar toe kunnen zodat ze weten welke kalfverzuipende put te laat gedempt moet worden. Nederland is zelfs nog niet zover, want wij hebben al moeite met het opvangen van de paar mensen die we zelf ophaalden. Hier wordt waarschijnlijk pas aan de tsunami gedacht als de eerste golven over het strand denderen, terwijl we juist nu al moeten bedenken hoe we voorkomen dat ook alle rotzooi mee het land in spoelt. Bijvoorbeeld door de tsunami te dempen via meer sturing op opvang in regio en en door te kijken hoe eerder genoemd tuig al zo vroeg mogelijk geweerd kan worden. Want als ongewenste personen eenmaal in het systeem zitten, zijn ze moeilijk weg te krijgen.

Dag 4

Bovenstaand natuurlijk eerst de nieuwe van Clarissa Ward, wier CNN-crew de enige Westerse news crew met boots on the ground zijn. Spannende beelden weer. Een Talib vraagt haar d'r gezicht te bedekken, een ander slaat d'r producer bijna in het gezicht met z'n geweerkolf, maar de rust keert weder als weer een andere Talib z'n maten vertelt dat deze crew toestemming heeft. Na de breek dan de Britse legerchef Nick Carter die toch wel heel duidelijk de pro-Talibanlijn kiest. Na de breek ook een opmerkelijke videoboodschap van de Taliban, waarin ze het inwoners expliciet toestaan de Afghaanse nationale vlag te vertonen, en het voor alle Taliban-leden verboden is deze vlaggen op privé- en publiek terrein te confisceren.

Dat heeft er wellicht mee te maken dat het vandaag 19 augustus en daarmee de Afghaanse onafhankelijkheidsdag van de Britten (1919) is, en er o.a. bijvoorbeeld een 100 meter lange Afghaanse vlag door Kabul werd gedragen (na breek). Het kan ook een strategische move zijn om de bevolking aan te tonen dat de Taliban-beweging en de Afghaanse natie elkaar niet uitsluiten maar juist versterken. Hoe het ook zij, we zien hier in ieder geval op video hoe de Taliban wel degelijk een Afghaanse vlag uit een auto en van een fiets trekken. 

Gister schreven we dat op deze beelden naar verluidt te zien was hoe tolken extreem zwaar mishandeld werden, maar inmiddels lijkt dat dat ook om plunderaars en dieven ging die op 'traditionele' wijze berecht werden. Ook maakten we melding van deze ene bron die claimde dat er een tolk "was hung in the streets last night. They melted his DoD ID into his chest. Cut off his arms. And killed his family. His 10 year old daughter was spared and handed off to leadership." Er is echter tot nu toe geen enkele andere bron of verificatie verschenen, en lokale bronnen wantrouwen het vermeende voorval ten zeerste.

Ook lijkt het erop dat de hoogste functionarissen van de Taliban in Kabul op de thee zijn geweest bij voormalige (en als eerst 'gekozen' na de val van de Taliban) president Hamid Karzai. Een beetje als die Taliban-commandant en ANA-commandant die war stories delen over toen ze tegen elkaar vochten, maar dan op presidentieel niveau. 

En dan is de enige bevestigde executie door de Taliban ook nog eens die van 'Zuid-Aziatische' ISIS-leider Abu Omar Khorasani, die door de Taliban uit een overheidsgevangenis gesleept en ter plekke doodgeschoten werd. Toch vooral om een geruststellende boodschap aan een bezorgd China en Rusland te sturen. 

Wel kwamen we de onderstaande video tegen, die naar verluidt de executie toont van "Security Chief of Badghis Province", beschreven onder de naam "Haji Maulana/Mullah Achakzai". Welnu, Haji en Maulana/Mullah zijn respectievelijk titels voor iemand die de bedevaart naar Mekka gemaakt heeft en een schriftgeleerde, het zijn geen voornamen. "Achakzai" is de achternaam van een bekende clan/familie met voorheen hooggeplaatste functionarissen in het veiligheidsapparaat van o.a. Kandahar - met als bekendste lid de krijgsheer Abdul Raziq Achakzai die in 2018 door de Taliban gedood werd. Belangrijke noot: de haat van de Taliban tegen "everything Raziq" is een bekend fenomeen ("A lot of bad blood there. Atrocities committed by both sides."), hetgeen het waarschijnlijk maakt dat ze inderdaad over zouden gaan tot de executie van een familie/clan-lid. Ze executeerden afgelopen dagen in Kandahar immers ook vier commandanten die als oud-Raziq-bondgenoten te boek stonden.

Naar verluidt is de betreffende security chief de man op deze foto, maar een reverse Google image search levert niets op en na een search op "Security Chief Badghis Province Haji Maulana Mullah Achakzai" zien we ook geen tronies. Mocht die foto inderdaad de security chief tonen, dan komt het kapsel en postuur in ieder geval overeen met de man in de executie-video. Bovendien spreken de daders inderdaad Pashto en zijn we de video nog nooit eerder tegengekomen. We houden de zaak in de gaten, maar onze intuïtie zegt dat we hier inderdaad een verse tribale afrekening door de Taliban zien.

Vertier voor de hele divisie

Gewoon ter overweging: wist u dat de leeftijdsmediaan in Afghanistan 18 jaar is? In grootmacht Nederland is dat 41,6 jaar en in de rest van het Westen ongeveer hetzelfde. Maar goed, vliegveld Kabul is weer open, na de breek ziet u beelden van hoe de Taliban de lokale Hello Goodbye in goede banen lijkt te leiden. En als u de Taliban zich zien misdragen dan kunt u dat melden bij de Taliban Complaint Commission, per telefoon te bereiken op 0700266349. 

We houden het nauwgezet in de gaten omdat Afghanistan binnengevallen werd om vrouwenrechten te bevorderen, dus na de breek allerlei updates over hoe het vrouwen en meisjes tot nu toe lijkt te vergaan onder de Taliban. Meisjes mogen naar school, vrouwen mogen demonstreren, de Taliban staan Afghaanse vrouwelijke verslaggevers te woord en bewaken het Ministry of Women’s Affairs. Interessant wel, toch. Ook niet onbelangrijk: sjiieten lijken vooralsnog ook nergens last van te hebben. Kortom, China hebben ze al als bondgenoot en als ze zo doorgaan zijn ze binnenkort ook van Russische lijst van terroristische organisaties af.

En lokale kraampjes worden gevraagd gewoon weer lekker open te gaan. Maar nu eerst: feest, trampolines, draaimolens, sportscholen en een bonus POV vanaf de C17 wielkast, na de breek!

[Noot: onderstaande dansfilmpje is minstens vier maanden oud en waarschijnlijk van een bruiloft in het Bannu-district te Pakistan en mogelijk niet eens Pakistaanse Taliban maar gewoon een andere militie. Maar verdomme wat genieten we van alle sound edits.]

[Noot 2: Het Afghanistandebat gaat hier live verder. Er werd al gehuild.]