Onvoorstelbaar dat dit maanden kon etteren, maar goed

Ja, dit zagen we hier natuurlijk van mijlenver aankomen en riepen al tijden op tot de subiete verwijdering van 'Sarah' uit haar officiële rol als woordvoerder van de Ukraine Territorial Defense Forces voor het Westerse publiek. En voor de goede orde: dat had dus welgeteld niets te maken met het feit dat ze 'trans' is. En alles met het feit dat ze naast dat ze trans is overduidelijk een geesteszieke Oekraïense bekeerling was die haar gefragmenteerde psyche na een Amerikaans leven als pokerspeler, journalist en plaatselijke Democratische politicus/activist/"political operative" (?) nu bijeen hield door een onbevraagde, volledige toewijding aan de Oekraïense zaak. 

Ze was verslaafd aan de aandacht en controverse die haar persoon genereerde, en genoot ervan te wijzen op de """transfobie""" van Russen en critici. Maar ze vloog te dicht bij de zon. En die afzichtelijke onderstaande video met VOLSTREKT ongekalibreerde teksten als "Next week, the teeth of the Russian devils will gnash ever harder, and their rabid mouths will foam in uncontrollable frenzy. (...) Russia's war criminal propagandists will all be hunted down (...)", met die geaffecteerde presentatie die letterlijk iedereen haat, kosten haar nu haar vleugels. Amerikaanse senator J.D. Vance stelde vragen en nu is de beslisboom die tot haar aanstelling leidde eindelijk omgezaagd.

Het Oekraïense MinDef op Twitter: "Junior Sergeant Sarah Ashton-Cirillo has been suspended from the duties of the spokesperson of the Ukraine Territorial Defense Forces while an investigation is underway. The statements of JSgt Ashton-Cirillo in recent days were not approved by the command of the TDF or the command of the AFU. (...) The command of the TDF will conduct an official investigation into the circumstances of these statements. Appropriate decisions would be taken. "

Sarah, tot nimmer, maar bedankt voor de verwondering.

Enerzijds anderzijds

Enerzijds: is Oekraïnes woede begrijpelijk. Anderzijds: Starlink is geen nutsvoorziening hè, het is een gunst t.w.v. minstens $145 miljoen die je gratis cadeau krijgt van een privaat bedrijf dat Oekraïne helemaal niets verschuldigd is. Maar het is nu eenmaal heel veel gevraagd van de Oekraïense overheid om dit typerende zigeuner-reflex een beetje te matigen. 

CNN citeert uit een voorpublicatie van een biografie van Musk dat ergens tijdens 2022: "Elon Musk secretly ordered his engineers to turn off his company’s Starlink satellite communications network near the Crimean coast last year to disrupt a Ukrainian sneak attack on the Russian naval fleet. (...) As Ukrainian submarine drones strapped with explosives approached the Russian fleet, they “lost connectivity and washed ashore harmlessly." Musks beslissing werd volgens de biografie gedreven door zijn angst dat Rusland die aanval zou beantwoorden met nucleaire wapens.

De Oekraïense vicepremier Mykhailo Fedorov zou Musk vervolgens gesmeekt hebben de satellietverbinding te herstellen, maar Elon zou dat uiteindelijk geweigerd hebben. "Desondanks ging hij niet overstag. Hij zou de satellieten niet weer aan hebben gezet omdat Oekraïne "nu te ver gaat en een strategisch verlies" over zich zou afroepen."

Update - Musk nuanceert de kwestie. Volgens hem is Starlink nooit uitgezet, maaris slechts geweigerd het bereik van Starlink uit te breiden, en dat is inderdaad iets heel anders dan uitzetten: "There was an emergency request from government authorities to activate Starlink all the way to Sevastopol. The obvious intent being to sink most of the Russian fleet at anchor. If I had agreed to their request, then SpaceX would be explicitly complicit in a major act of war and conflict escalation. "

Rudy Bouma Bokaal voor Vlaams/Rotterdams DPG-Sukkeltje. Premium, lol

Aan Kajsa en haar 2 miljard kan het niet liggen

Dmytro Koeleba, de MinBuZa van Oekraïne die eerder al U een Poetinvriend noemde, is boos. “Ik zou alle critici willen aanraden hun mond te houden, naar Oekraïne te komen en zelf een vierkante centimeter te proberen vrij te maken”, zei Koeleba in het Spaanse Toledo. Hij is te gast op een overleg van alle buitenlandministers van de Europese Unie (Huishoudelijke mededeling: voor het laatst met Wopke Hoekstra die in afwachting van een CDA-vervanger vanaf vanaf nu wordt waargenomen door zwangere VVD'er Liesje Schreinemacher). Koeleba is getergd door berichten - klachten bij de Amerikanen - dat het langverwachte Oekraïense tegenoffensief is mislukt dan wel traag verloopt. Enfin, boosboosboos dus: “Het bekritiseren van het trage tempo van het tegenoffensief staat gelijk aan in het gezicht spugen van de Oekraïense soldaat die elke dag zijn leven opoffert, vooruit gaat en de ene kilometer Oekraïense bodem na de andere bevrijdt.” Aan minister van Defensie Kajsa Ollongren kan het niet liggen. Zo maakt ze bekend dat Nederland inmiddels bijna 2 miljard euro aan militaire steun naar Oekraïne heeft gestuurd, onder meer 'brugleggende tanks'. Dat betekent wel dat de bodem in zicht komt en Nederland binnenkort moet bijstorten. Voor wie het einde ook nadert is de Oekraïense MinDef Oleksii 'natte vinger' Reznikov. De collega van Ollongren kwam begin dit jaar in opspraak vanwege een dubieus handeltje in EIEREN, nu ligt hij onder vuur vanwege de aankoop van winterjassen - slechte timing want winter is coming - die zomerjassen blijken te zijn én te duur. En zo vecht president Zelensky dus niet alleen tegen de Rus maar ook de corruptie in eigen huis.

Een prognose met de natte vinger

Rutte beloofde Zelensky onze gehele vloot van 42 F-16's en gisteren gaf de Oekraïense minister van Defensie Oleksii Reznikov in Duitse kwaliteitskrant BILD een schatting van wanneer deze dan mogelijk, eventueel, hypothetisch ingezet zouden kunnen worden. "Ik zou zeggen dat het in de lentevan volgend jaar kan, want we zijn gestart met de opleidingstrajecten voor onze piloten, monteurs en techneuten. De Oekraïense infrastructuur voor de toestellen moet voorbereid worden. Dat gaat minstens zes maanden kosten, misschien iets langer." Kortom, het is hopen dat het beton van de benodigde nieuwe startbanen die Oekraïne ook nog niet heeft tegen die tijd droog is.

Oleksii blijft benadrukken dat F-16's een "game changer" zullen zijn in het bestrijden van Ruslands 'air superiority' boven Oost-Oekraïne. Dat is nogal een boodschap, want dat betekent dus dat de F-16's vooral ingezet zullen worden in luchtgevechten tegen Russische straaljagers [en KA-52 aanvalsheli's, die voor de meeste Oekraïense grondslachtoffers zorgen]. En wees nou wel, zó ver loopt de F-16 nou ook weer niet vooruit op de Oekraïense én Russische Mig-29's. Naast Nederland heeft Denemarken 19 F-16's toegezegd en Noorwegen ook een aantal, "waarschijnlijk minder dan 10."

Denk eens groot

Het blauw-gele Rupsje Nooitgenoeg uit Oost-Europa krijgt pas net zijn F-16's voorgeschoteld en eist nu al meer. Na de Nederlands-Deense vliegmachines vraagt Zelensky nu ook om Saab JAS-39C Gripen gevechtsvliegtuigen uit Zweden en Taurus kruisraketten uit Duitsland. Lekker als tussendoortje, maar als hij deze maaltijd echt tot een einde wil brengen, moet Volodymyr eens groter gaan denken. We zetten een paar suggesties op een rijtje:

Zo hey wordt dit even een Cirque du Soleil van ongemak

Bovenstaand nummer 43 van alle 42 Nederlandse F-16's die Rutte toegezegd heeft aan Zelensky. Ook sprak Ollongren gisteren in Kiev op een internationaal veteranenforum en beloofde ze de levering van "about a thousand portable chargers for remote demining that can make passageways in engineered barriers", die uiteraard zeer welkom zijn tijdens een tegenoffensief dat vastloopt in Russische mijnenvelden. 

Maar het is onduidelijk of Ollongren aanwezig gaat zijn bij de internationale "Crimea Platform Expert Network Summit", waarin Oekraïne onder afgevaardigden uit tientallen landen steun probeert te vergaren voor de ver/herovering van de Krim. "Oekraïne bereidt zich voor op herovering Krim" kopt de NOS, en technisch gezien klopt dat. Maar het is allemaal dus nogal misplaatst omdat het tegenoffensief in Oost-Oekraïne t.w.v. tientallen miljarden dollars waar maanden lang op gepland en getraind is dusdanig vastloopt dat zowel het Pentagon als Congress het als een definitief verloren zaak beschouwen. Congress begint daardoor te neigen naar het terugdraaien van wapenleveranties en de NAVO suggereert al openlijk dat Oekraïne territorium in Oost-Oekraïne af kan staan in ruil voor vrede. Dus makkers; read the Crimean room.

Bovendien liet 'het Westen' altijd al in het midden wat het lot van de Krim ongeveer zou moeten zijn in de slotsom van deze oorlog; vertegenwoordigers beperkten zich altijd tot 'strategische ambiguïteit'. Des te ongemakkelijker dus dat er op de Krimtop ook alvast plannen worden gepresenteerd voor beleid na de Oekraïense ver/herovering, waaronder "een 'detoxificatieprogramma' voor de lokale bevolking om de gevolgen van jarenlange Russische propaganda terug te draaien". Ook zullen "Pro-Russische burgers worden gedwongen te helpen bij de herbouw van verwoeste Oekraïense steden."

Kortom, dat kan alleen maar goed gaan. En om al het ongemak onder het internationale publiek weg te nemen schuift Oekraïne de matriarch van ongemak, Amerikaanse trans-vrouw en Oekraïense militaire woordvoerder Sarah Ashton-Cirillo, naar voren om de herovering van de Krim te verkopen aan het buitenlandse publiek - zie na de breek.

Groen licht en gas geven zijn verschillende dingen

Okay, VS akkoord met de levering van Deense en Nederlandse F-16's aan Oekraïne, maar. "Het duurt mogelijk nog een jaar voordat de F-16's daadwerkelijk worden verzonden. Vrijdag werd bekend dat de opleiding van de eerste Oekraïense vliegers vermoedelijk pas in de zomer van volgend jaar volledig is afgerond." Bovendien, zo schrijft het NRC, "had Oekraïne in juni überhaupt nog geen landingsbanen die geschikt zijn voor de F-16’s. Er isgeen reden om aan te nemen dat dat inmiddels wel zo is."

En een JAAR is héél erg lang tijdens een stagnerend Oekraïens tegenoffensief waarvoor die F-16's bedoeld zijn. De Washington Post schreef gisteren zelfs dat de VS inmiddels verwacht dat het tegenoffensief als zodanig zal mislukken, en dat "is likely to prompt finger pointing inside Kyiv and Western capitals about why a counteroffensive that saw tens of billions of dollars of Western weapons and military equipment fell short of its goals."

Tegelijkertijd liet stafchef Stian Jenssen van NAVO-secretaris Jens Stoltenberg deze week al het proefballonnetje op dat Oekraïne simpelweg grondgebied af zou moeten gaan staan aan Rusland als onderdeel van een vredesbestand. Vervolgens kwam er van de NAVO een verontschuldiging voor die suggestie, maar "Jenssen did not retract the notion that a potential exchange involving territory for NATO membership could be considered in the future."

Kortom, mochten er ooit wel Nederlandse F-16's in Oekraïense dienst treden, dan zal dat pas na de oorlog zijn als onderdeel van een soort NAVO-veiligheidsgarantie. Tijdens deze oorlog gaat het niet gebeuren.

\

Oekraïne kan wel een succesverhaaltje gebruiken, dus grijpen ze vandaag terug op een eerdere overwinning om het moreel hoog en de buitenlandse suikeroompjes tevreden te houden. Een maandje geleden knalden ze een gat in de Krimbrug en dat succes vieren ze vandaag nogmaals door nieuwe beelden van de aanslag te delen met CNN. We kijken onder meer mee vanaf die awesome water-drones die richting de gewraakte overspanning dobberen en krijgen plofbeelden van de beveiligingscamera's op de brug. Zware ontploffingen, grote vuurballen en burgerslachtoffers die tactisch buiten beeld blijven: het is een prachtig stukje propaganda van onze Oost-Europese vrienden. Het toont niet alleen een kleine overwinning, maar speelt ook in op de Hollywood-illusie dat een oorlog met een paar precies geplaatste explosies gewonnen kan worden. Alsof er niet dagelijks tientallen mannen en vrouwen in de modder sterven om één dorpje, weiland of bomenrij te veroveren. Hoewel Oekraïne graag een ander beeld schetst, is deze strijd vrijwel geheel vastgelopen. Als onderhandelingen uitblijven, is het een kwestie van uithoudingsvermogen en kan de strijd nog jaren duren. Met propaganda gaan ze de oorlog niet winnen, maar ze kunnen de morele duw in de rug goed gebruiken.

We worden genoemd!

Zoals u vroeger u grootouders braaf moest bedanken voor het doosje LEGO dat u voor uw verjaardag kreeg, moet ook Volodymyr Zelensky met enige regelmaat voor de camera plaatsnemen om zijn suikeroompjes te prijzen voor zijn militaire cadeautjes. En we horen er weer helemaal bij hoor, want ergens tussen Duitsland en Azerbeidzjan wordt ook Nederland specifiek benoemd. Het kost een paar miljard, maar dan krijgen we wel onze erkenning in dit geopolitieke reclameblok. Met een speciale dank aan vertrekkende Mark wiens ego een extra aai krijgt zodat ook in de toekomst de wapens blijven binnenstromen. We moeten ons weer even speciaal voelen, zodat we niet te veel vragen gaan stellen over het gebrek aan vooruitgang dat met deze moderne wapens wordt geboekt. We niet te veel nadenken over de duur en houdbaarheid van deze strijd. En we zeker niet denken aan de hoeveelheid jonge mannen die sterven in de modder van EU's achtertuin. We moeten gewoon blij zijn dat we genoemd worden en we daardoor kunnen claimen dat we bij "the good guys" horen. Onszelf een schouderklopje geven omdat we onze taak volbracht hebben en weer verder gaan met ons leven. Oh ja, en wapens blijven sturen natuurlijk, want volgende maand willen we wel weer genoemd worden.