Daar komt een nieuwe Freedom Dorito

Onlangs zag u de eerste publieke testvlucht van China's 6th gen deltavleugel, maar gisteren bleek dus dat Boeings nieuwe X-47 al vijf jaar lang testvluchten doet. In tegenstelling tot de Joint Strike Fighter waarbij Boeings (afzichtelijke) X-32 (gelukkig) verloor, wint het ditmaal wel van Lockheed Martin. Het eerste contract is zo'n $20 miljard waard. Van zowel Boeings als Lockheeds prototypen zijn alleen nog 'artist renderings' beschikbaar. Het is de bedoeling dat de X-47 de huidige F-22 op gaat volgens als air superiority fighter. De persverklaring van de Amerikaanse luchtmacht leest u hier, dieper inlezen over de voortzetting van dit Next Generation Air Domincance project doet u hier bij vakblad The Aviationist. Zeer waarschijnlijk wordt dit de laatste bemande straaljager die Amerika ooit zal bouwen. Meer beeld na de breek.

Morele ambitie!

Hoog inzetten heet dat. Defensie-stas Tuinman wilde eerst van 75.000 naar 100.000 mensen opschalen, "maar inmiddels wordt het aantal van 200.000 genoemd. Dat is het totaal van militairen, civiele functies en reservisten. Twee vakbonden zeggen dat in een overleg met werkgevers en werknemers staatssecretaris Tuinman dit aantal heeft genoemd. Andere bronnen rond defensie bevestigen dit." Experts stellen dat zulke aantallen onhaalbaar zijn, tenzij het befaamde Zweedse model of wellicht zelfs een opkomstplicht wordt ingevoerd.

Het Zweedse model betreft een vrijwillige enquête voor jongeren waaruit moet blijken hoe gemotiveerd en geschikt ze zijn voor een militaire functie. Van alle geënquêteerde jongeren wordt de meest geschikte en gemotiveerde 20% uitgenodigd voor een keuring. De vrijwillige aard van dit model levert de Zweedse krijgsmacht tot nu toe hoog gemotiveerde aspiranten op.

De verwachting is dat ook Tuinman de enquête vrijwillig houdt, echter: "Zonder enige verplichting wordt het echter heel lastig om snel tot een groot aantal reservisten en beroepsmilitairen te komen, zegt Dick Zandee, defensie-expert van Clingendael: "De ambitie is goed, maar er moet er wel een plan zijn. Als je zo wilt opschroeven, moet je iets verplichten." Daarom wordt de opkomstplicht op termijn wel degelijk een serieuze optie, zegt Jean Debie van de Vakbond voor Burger en Militair defensiepersoneel. Volgens de vakbond zal die geleidelijk worden ingevoerd als blijkt dat er onvoldoende geworven wordt op basis van vrijwilligheid." 

Duitsland probeert in verhouding eenzelfde soort vergroting door te voeren. En daar blijkt tot ieders verbazing dat na decennia van anti-nationalisme, het kleineren van martiale deugden en het ondergraven van sociale cohesie door het binnenlaten van bijna 2 miljoen moslims, GenZ zich ineens maar moeizaam laat rekruteren voor om in de Duitse zwaardmacht te sterven aan het Oostfront.

Hey maar als we nou inderdaad gewoon even blijven doen alsof Rusland wel de middelen en het motief heeft NAVO-landen aan te vallen, dan hébben we in ieder geval een leger als er een echte vijand gevonden is. En als die vijanden dan 'de populisten' blijken, dan komen we tegen de muur wel terug op deze werkhypothese.

De humanoid race volgen we hier op de voet

Begin deze maand deed de bovenstaande Chinese Unitree G1 al een respectabele Kung Fu-trap, en nu weer een novum voor humanoids: de zijwaartse salto. Ondanks dat Dynamics' Atlas nog altijd geavanceerder is blijft het de PR-strijd verliezen. En voor de eerste beelden van Atlas in een kort, maar vloeiende sprintje moest u het gisteren doen met het onderstaande fragment in de presentatie van NVIDIA. Boston, doe eens moeite, de markt leidt zichzelf niet. Nieuwe video bovenstaand, Boston Dynamics laat eindelijke zien wat het kan, en dat is een hoop zeg.

Stel hè, je kijkt als Brit naar de staat van je land en denkt: Shakespeare, daar moeten we echt eens wat aan doen

Ja lees even mee want het is wel echt heel erg. Doodzieks zelfs, eigenlijk. Shakespeare’s Birthplace Trust beheert gebouwen en musea in Shakespeares Stratford-upon-Avon en gooit het roer stevig om richting de afgrond. The Telegraph tekent op:

"Trust in Stratford-upon-Avon warned the Bard’s genius could be seen as a symbol of ‘British cultural superiority’ (...). William Shakespeare’s birthplace is being “decolonised” following concerns about the playwright being used to promote “white supremacy”. (...) It is now “decolonising” its vast collection to “create a more inclusive museum experience”. This process includes exploring “the continued impact of Empire” on the collection, the “impact of colonialism” on world history, and how “Shakespeare’s work has played a part in this”. The trust has stated that some items in its collections and archives may contain “language or depictions that are racist, sexist, homophobic, or otherwise harmful”."

Deze conclusies zijn getrokken na een samenwerkend onderzoek waarmee (nu dr.) Helen Hopkins promoveerde aan de University of Birmingham. Hopkins is natuurlijk gewoon zo'n inwisselbare marxist waar faculteiten 'sociale wetenschap' uitsluitend uit bestaan, en haar eigen werk beschrijft als: "aiming to subvert dominant power dynamics and identify an inclusive, anti- and de-colonial form of cultural diplomacy that challenges Shakespeare's historical usage as a tool of cultural supremacy."

Het onderzoek hekelde bovenal dat Shakespeare: "was presented as a “universal” genius. This idea of Shakespeare’s universal genius “benefits the ideology of white European supremacy”. (...) Veneration of Shakespeare is therefore part of a “white Anglo-centric, Eurocentric, and increasingly ‘West-centric’ worldviews that continue to do harm in the world today”".

Na dit """onderzoek""" werd de Shakespeare’s Birthplace Trust 'aanbevolen' te erkennen dat "the narrative of Shakespeare’s greatness has caused harm – through the epistemic violence" en hem te herprofileren als "not the “greatest”, but as “part of a community of equal and different writers and artists from around the world”."

Vervolgens kreeg de stichting financiering van de Esmee Fairbairn Foundation - met als missie een "socially just and anti-racist society" - om Shakespeare net zo lang te degraderen tot hij op gelijke voet staat met de modale spoken word-artiest.

Goedemorgen wereldvrede nog altijd niet uitgebroken

De IDF moet de hervatte luchtaanvallen nog bevestigen, maar "Gazan sources report ongoing airstrikes in several areas of the Strip, as an overnight bombardment appears to continue apace. Attacks by Israeli aircraft are reported around Khan Younis in Gaza’s south, as well as several areas south of Gaza City near the northern end of the Strip. At least 10 deaths are reported in the strikes." Hamas zet het totale dodental sinds het begin van deze serie luchtaanvallen nu op 429, en spreekt daarbij zoals gebruikelijk enkel van burgerslachtoffers. 

Volgens Netanyahu zijn de luchtaanvallen hervat omdat Hamas geen aanstalten meer maakte in het vrijlaten van de resterende 59 gijzelaars - waarvan slechts 24 nog in leven - en staat deze operatie juist in dienst van het vrij krijgen van die gijzelaars. Daar denken de families van gijzelaars iets anders over, en de onderstaande (niet uitgeruilde, maar door commando's bevrijde) Noa Argamani deelt voor het eerst een lang bericht over haar geliefde die nog altijd in Gaza vastzit. De strekking is dat een hervatting van de oorlog hun overlevingskans drastisch verkleint.

In ander plaatselijk nieuws zet Trump zijn luchtoffensief tegen de Houthi's in Jemen ook onverminderd door. Reuters schreef vanochtend: "At least 10 U.S. strikes targeted areas in Yemen, including Saada province and Hodeidah, Yemen's Houthi media reported early on Wednesday," en U.S. Central Command deelt nieuwe video's van Tomahawks en F18's met de begeleidende tekst: "CENTCOM continuous operations against Iran-back Houthi terrorists…".

In minder plaatselijk nieuws uit de kinetische diplomatie lijkt Poetin Trump op de proef te stellen. Gisteren kwamen Trump en Poetin namelijk overeen dat Rusland 30 dagen lang geen aanvallen uit zou voeren op Oekraïnes energienet. Maar slechts een paar uur later viel Rusland een Oekraïense krachtcentrale in Slovyansk aan, waardoor zo'n 100.000 mensen zonder elektriciteit zaten. Als vergelding viel Oekraïne daarna weer een Russische olieraffinaderij aan. De boel is weer mooi. Veel meer beeld na de breek.

Update 08:51 - Daar is de IDF-bevestiging van de aanvallen afgelopen nacht: "Overnight, the military carried out a wave of strikes against Hamas and Palestinian Islamic Jihad targets across the Gaza Strip. The Israeli Air Force says it hit some 20 targets overnight, including a Hamas military site in northern Gaza where it identified preparations for rocket attacks on Israel. In addition, the Israeli Navy targeted several vessels belonging to Palestinian Islamic Jihad off the coast of Gaza that the IDF says were being used for terror activities."
Update 12:21 - Er zijn naar verluidt vijf Gazaanse 'VN-medewerkers' gewond geraakt en een gedood bij een luchtaanval op een "VN-gasthuis".
Update 12:52 - IDF reageert op bovenstaande aantijging met: "Contrary to reports, the IDF did not strike a UN compound in Deir el Balah. The IDF calls on media outlets to act with caution regarding unverified reports."

Was dit: nou nodig?

De IDF besloot afgelopen nacht over te gaan tot een serie zware luchtaanvallen waarbij tot nu toe tientallen hoge Hamas-functionarissen uitgeschakeld zijn. Hamas meldt inmiddels "minstens 404 doden en 562 gewonden" en spreekt daarbij zoals altijd enkel van burgerslachtoffers. De afgelopen uren heeft de IDF de luchtaanvallen ook tijdens het daglicht voortgezet: "Targets hit in the past few hours included cells of terror operatives, rocket-launching positions, weapons, and other military infrastructure, the IDF and Shin Bet say in a joint statement."

Israëls MinBuz licht de escalatie als volgt toe: "In the past two and a half weeks, we have reached a deadlock — there is neither airstrikes nor the return of hostages, and this is something Israel cannot accept,” continues the foreign minister, adding that the return to fighting “is a continuation of our commitment to achieving the war’s objectives. The war’s goals remain unchanged. (...) Sa’ar says that the present circumstances “strongly reminded” him of the first 20 days of the war before the ground incursion into Gaza, “when there was hope that maybe Hamas would agree to a deal. As long as we did not use force — nothing happened.”" Israëls MinDef Katz valt hem bij: "The murderous Hamas needs to understand: If they do not release all our hostages, our blows will intensify."

Dat kan allemaal in zowel letter als geest kloppen, maar de timing van de escalatie valt ook samen met Netanyahu's eigen binnenlandse moeilijkheden. Zo zou Netanyahu vandaag een getuigenis af moet leggen in de rechtbank wegens een corruptiezaak, maar door de luchtaanvallen is deze getuigenis uitgesteld. Uiterst rechtse partijleider Ben Gvir treedt wegens de luchtaanvallen opnieuw toe tot Netanyahu's kabinet, nadat hij zich eerder terugtrok omdat hij tegen de wapenstilstand was. En dan was er ook nog allerlei gedoe rondom het hoofd van de Shin Bet Ronen Bar, die nu nauw betrokken is bij de luchtaanvallen. Netanyahu wilde hem namelijk ontslaan, maar daar ging Israëls hoofdaanklager tussen liggen. Kortom, tijdens deze escalatie geen gebrek aan Hebreeuwse paleisintriges.

Update 13:44 - Gazaanse kanalen melden dat Islamic Jihad-woordvoerder Abu Hamza gedood zou zijn tijdens een luchtaanval.
Update 14:11 - Ondertussen: "Google confirms buying Israel’s Wiz for $32 billion, in tech giant’s largest-ever acquisition"
Update 14:25 - Carice is wakker en aangedaan.
Update 14:25 - Welja, Israël valt ook weer even Syrische militaire doelen aan de Zuidgrens aan.
Update 15:49 - IDF deelt beelden van de aanvallen.
Update 16:34 - Bevestiging: Islamic Jihad-woordvoerder Abu Hamza inderdaad gedood tijdens een luchtaanval.
Update 17:08 - "The IDF announces that it eliminated the de-facto prime minister of the Hamas-run Gaza Strip and several other top officials in the terror group today."
Update 18:42 - Keiharde CLASH Wilders en Van Baarle (DENK) over Israël: 'Genocidale opruier'
Update 19:52 - Netanyahu: "Dit is nog maar het begin (...) We gaan winnen."
Update 20:21 - Slotje op dit topic, graag hier verder reaguren.

De nieuwe As beweegt

Ja toch even twee opmerkelijke nieuwe peilingen uit het Frans-Duitse keizerrijk. France24 schrijft: "A sizeable majority of French people generally support the reinstatement of military service (86 percent) and even compulsory service (53 percent), according to an Ipsos-CESI Engineering School poll published on Saturday. A YouGov poll earlier this month found most people in Germany (58 percent) also support mandatory military service for young people (...)."

Voor Duitsland zou dit sowieso een uitkomst zijn, omdat het eigenlijk geen idee heeft hoe het alle nieuw aan te schaffen wapenplatformen moet gaan bemannen. De Financial Times schreef daar dit weekend over: "Germany’s armed forces commissioner, Eva Högl, this week warned the country was not closer to its goal of having 203,000 active troops by 2031, as the overall size of the armed forces slightly declined last year, partly because of a high number of dropouts. A quarter of the 18,810 men and women who signed up in 2023 left the armed forces within six months."

Maar goed, zo'n leger hè, op wie richt dat de wapens?

Dikastocratie staat niet in Trumps woordenboek. Een 'rechter' verbood de deportatie, maar dat 'hoorde de piloot helaas te laat'

Amerika's prison industrial complex gaat internationaal en met internationaal bedoelen we dat het een filiaal opent in bitcoin-theocratie El Salvador. Volgens de telramen van beide landen kent de overeenkomst geen verliezers. President Bukele: "The United States will pay a very low fee for them, but a high one for us. Over time, these actions, combined with the production already being generated by more than 40,000 inmates engaged in various workshops and labor under the Zero Idleness program, will help make our prison system self-sustainable. As of today, it costs $200 million per year." Ook Trump licht de deportatie toe: "These are the monsters sent into our Country by Crooked Joe Biden and the Radical Left Democrats. How dare they! Thank you to El Salvador and, in particular, President Bukele, for your understanding of this horrible situation."

In ander nieuws verklaarde Trump vanochtend Bidens preventieve gratie voor de January 6th Committee - belast met het onderzoeken van de grappigste 'staatsgreep' ooit - ONGELDIG. Uiteraard in Trumpiaanse stijlvorm: "The “Pardons” that Sleepy Joe Biden gave to the Unselect Committee of Political Thugs, and many others, are hereby declared VOID, VACANT, AND OF NO FURTHER FORCE OR EFFECT, because of the fact that they were done by Autopen. In other words, Joe Biden did not sign them but, more importantly, he did not know anything about them!" 

Dat stukje over de "Autopen" is een verwijzing naar de verdenking dat Bidens personeel zijn handtekening veelvoudig per automatische pen liet zetten, en dat is tevens waar dit beeldgrapje van Trump en Vance gisteren naar verwees.

Even rondje Trumpnieuws hoor

Trump zei aan boord van Air Force One dat hij morgen van plan is Poetin telefonisch te spreken: "I'll be speaking to President Putin on Tuesday. A lot of work's been done over the weekend. We want to see if we can bring that war to an end. Maybe we can, maybe we can't, but I think we have a very good chance. We'll be talking about land. We'll be talking about power plants. I think we have a lot of it already discussed very much by both sides, Ukraine and Russia. We're already talking about that, dividing up certain assets." Amerikaanse en Russische ministers van Buitenlandse Zaken Rubio en Lavrov blijven ondertussen werken aan het herstellen van diplomatieke banden en kanalen, en Zelensky zegt inmiddels 'open te staan' voor het geleidelijk vervallen van economische sancties tegen Rusland, zolang dit het vredesproces bevordert.

In ander nieuws zet Trump zijn grootschalige weekendoffensief tegen de Houthi's vandaag onverminderd door, en lijkt daarmee voorlopig bij zijn dreigement te blijven dat als de Houthi's niet stoppen met het afpersen en verhinderen van commerciële scheepsvaart: "To all Houthi terrorists, YOUR TIME IS UP AND YOUR ATTACKS MUST STOP, STARTING TODAY. IF THEY DON'T, HELL WILL RAIN DOWN UPON YOU LIKE NOTHING YOU HAVE EVER SEEN BEFORE." Ook laat Trumps Nationale Veiligheidsadviseur Mike Walz weten dat Amerika overweegt in Jemen Iraanse doelen zelf aan te vallen.

Volgens het Houthi-ministerie van 'gezondheid' zijn er inmiddels "minstens 53 doden en 98 gewonden gevallen" en volgens een woordvoerder van dat ministerie waren "de meeste slachtoffers vrouwen en kinderen". Opmerkelijk, waar ter wereld je dat schuim ook aanvalt, je raakt alleen maar vrouwen en kinderen! Wel valt op dat deze cijfers aanzienlijk hoger zijn dan na die in totaal vier keer dat Israël de Houthi's aanviel, wat erop wijst dat deze Amerikaanse aanvallen wel echt veel zwaarder zijn.

Volgens een Ameirkaanse official vuurden de Houthi's als vergelding 11 drones en een raket af op de Carrier Strike Group, maar "Ten of the drones were intercepted by US Air Force fighter jets and one was intercepted by a Navy F/A-18 fighter jet. The missile fell into the water far from the ship, and nothing came close to hitting either the carrier or the warships in its strike group." Veel meer beeld na de breek.

MAYDAY MAYDAY, LOSING ALTITUDE

Ja daar gebeurde een hoop aan tafel toen Gekortwiekte Panter Remko Vrijdag eind december aanschoof bij Jeroen Pauw. Een komiek die zichzelf vast loopt in het drijfzand van schuldbesef, hervonden maatschappelijke verschilligheid en de uitgang zoekt in een spiegelhal van verlammend zelfbewustzijn waarvan niemand nog weet hoeveel dubbele bodems het heeft. Michiel kende u natuurlijk al, maar Owen Lichtenberg, die u mogelijk al kende van dat uitmuntende tweeluik over Sally Rooney onderstaand, neemt ditmaal echt geen gevangenen.