Doe je ding, mannetje

Terwijl de miljarden naar Oekraïne stromen (en de F16's vliegen), zit Kiev met een ander probleem: manschappen. Sinds de Russische inval moeten mannen van tussen de 18 en de 60 in het land blijven maar dat doen ze niet allemaal. Oekraïne schijnt voor onze vrijheid te vechten maar honderduizenden Oekraïners zitten in West-Europa op de bank. Nederland is de populairste bestemming mede omdat je hier als Oekraïner van de vechtbare leeftijd bij nageslacht van Mark Rutte een Nijntje-servies krijgt. Hiero gaat het om zo'n 25.000 mannen van de dienstplichtige leeftijd, in de hele EU een kleine 900.000 op het totaal van ruim 4,3 miljoen gevluchte Oekraïners. In Kiev zijn ze er wat MinBuza Dmytro Koeleba betreft klaar mee: "How it looks like now: a man of conscription age went abroad, showed his state that he does not care about its survival, and then comes and wants to receive services from this state. It does not work this way. Our country is at war." Dus sinds deze week staat dit op de site van elke Oekraïense ambassade wereldwijd. Kiev heeft Den Haag om hulp gevraagd maar Eric van der Burg vindt dat terugsturen maar moeilijk en ingewikkeld. Beter dat 'ie ff belt met Warschau, de Polen gaan het WEL doen. Minister van Defensie Wladyslaw Kosiniak-Kamysz: "I think many Poles are outraged when they see young Ukrainian men in hotels and cafes, and they hear how much effort we have to make to help Ukraine." Aan de slag, Van der Burg.

Mysterieus!

Puzzelend plaatje gevonden via het epische mapjes-account Epic Maps. Alle picto's van alle Europeesche voetgangers aka pedestrians. Europa is weer eens schitterend uniform, op 1 strontvervelend rotland na: vermaledijde Poolse pas-op-de-plaats makerts! Wie weet waarom wint een schitterende AI-kerststol naar keuze, en u mag niet googlen. Succes!

Dichte oorlogsmist en veel bewegende delen, maar we doen ons best

Gisteren werd met de bovenstaande video - gepubliceerd op de Facebookpagina van Oekraïenes vice-MinDef Anna Malyar - over hoe het offensief niet aangekondigd zou worden, het offensief aangekondigd. Het Russische MinDef meldt dat "On the morning of June 4, the enemy launched a large-scale offensive in five sectors of the front in the South Donetsk direction", maar dat het Russische leger de aanvallen afgeslagen heeft. "The enemy’s goal was to break through our defences in the most vulnerable, in its opinion, sector of the front. The enemy did not achieve its tasks, it had no success.” Het pro-Oekraïense ISW rapporteert de gebeurtenissen als: "Ukrainian forces conducted local ground attacks and reportedly made limited tactical gains in western Donetsk Oblast and eastern Zaporizhia Oblast on June 4."

Oftewel, van beide kanten suggereren de berichten dat Oekraïne nog geen spectaculaire doorbraken heeft geboekt. Maar de situatie is erg beweeglijk. Meerdere pro-Russische oorlogsverslaggever berichten deze ochtend dat "This time the news is much more disturbing. The Armed Forces of Ukraine managed to form a much more serious armored fist. Much more equipment is involved than the day before."

Daarbij; Rusland meldt dat Oekraïne hun "23rd and 31st mechanized brigades from the strategic reserves of the Armed Forces of Ukraine" heeft ingezet die inderdaad voor het grote tegenoffensief gereserveerd waren. Echter, de gloednieuwe speerpunt van het offensief de 47th Separate Mechanized Brigade - die alle 60 (!) geleverde Bradley IFVs krijgt - lijkt nog niet ingezet. 

Van die eenheid is elke rang uitvoerig getraind in en door NAVO-landen, voornamelijk in Duitsland. Oekraïense MinDef Oleksii Reznikov: "Whole Ukrainian units have been sent to Germany and other countries to learn “how to operate simultaneously together, like interoperability among the different units. We need company-level, platoon-level, battalion-level training courses with techniques, with their infantry fighting vehicles, with a commander who will understand how to conduct his forces, support artillery, support reconnaissance operations." Daarbij is het leiderschap van de brigade ook nog eens uitzonderlijk jong, hoofdcommandant van de brigade kolonel Oleksandr Sak is 28 jaar oud, de chief master sergeant 29.

Ook wordt het zeer waarschijnlijk geacht dat de 47th Separate Mechanized Brigade de eerste brigade is die Duits/Europese Leopard 2 en Britse Challenger 2 tanks in gaat zetten. Lang verhaal kort: we achten het zomeroffensief pas écht begonnen als de 47th in actie komt.

Het is weer iets minder stil aan het Oostfront

We citeren de Wit-Russische president Russische ambassadeur Boris Gryzlov, die gisteravond definitief aankondigde dat Rusland tactische nucleaire wapens langs de Wit-Russisch-Poolse grens gaat plaatsen. "They will be moved to the western borders of our Union State and will increase our security capabilities. This will be done despite the noise in Europe and the United States. (...) They are finally paying attention to the fact that there should be a certain parity. If we are talking about the deployment of American nuclear weapons in European countries, such as Italy, Belgium,the Netherlands, Germany, and Turkey, we must take measures that will increase the security of our Union State." 

De aankondiging luidt dat de nucleaire wapensystemen - de exacte soort is ons nog niet duidelijk - vanaf 1 juli vanaf de Poolse grens op Den Haag gericht staan. Die deadline gelooft overigens niemand, maar het klinkt wel stoer.

Ferm is de taal

Bovenstaand spreken ze een of andere Afrikaanse taal die we niet erkennen maar gelukkig staat er gewoon een keurige Engelse vertaling op vakpublicatie yahoo.com. De Poolse ambassadeur te Frankrijk Jan Emeryk Rościszewski zegt er dat: "Therefore, either Ukraine will defend its independence today, or we will have to enter this conflict. Because our main values, which were the basis of our civilization and our culture will be threatened. Therefore, we will have no choice but to enter the conflict." 

En het is niet alsof het allemaal louter bluf is. Polen is met een nieuw jaarlijks budget van 4% van hun BNP bezig hun gevechtsklare troepen te verdubbelen (!) tot 300.000, waarmee het de grootste krijgsmacht van de EU wordt. Tot aan 2035 heeft het voor $117 miljard aan wapensystemen besteld en dit jaar was hun budget een record van $26 miljard. Aangeschaft worden o.a. 1000 (!) tanks waaronder zo'n 250 modernste Amerikaanse M1 Abrams en 180 Zuid-Koreaanse K2 Black Panthers, 18 HIMARS, 288 vergelijkbare maar oudere Zuid-Koreaanse K239 Chunmoo MLRS, 96 (!) Apaches, 48 Zuid-Koreaanse FA-50 lichte straaljagers en 600 Zuid-Koreaanse K9 pantserhouwitser. En dan worden die 28 MiG-29's waarschijnlijk ook aan Oekraïne gedoneerd en vervangen door Amerikaanse F16's.

Kortom, de Huzaren zijn weer gevleugeld.

De uitspraak leidde tot genoeg OPHEF voor een officiële nuance door de Poolse overheid: "A careful listening to the entire conversation makes it clear that there was no announcement of Poland’s direct involvement in the conflict, only a warning of the consequences that a Ukrainian defeat could have: the possibility of a Russian attack, or the involvement of more Central European countries – the Baltic States and Poland." Evenzo leidde het tot genoeg ophef voor de pro-Russische speculatie dat Polen gewoon Oekraïens grondgebied 'terug' wil - voor zichzelf.

Even artikel 5 opzoeken hoor

Twee arme Poolse landarbeiders zijn begin van de avond tragisch slachtoffer geworden van een - vermoedelijk verdwaalde Russische - raket. De boeren zaten in een niet te spellen Pools dorp op een landbouwvoertuig dat werd geraakt. Premier Morawiecki van Polen zijn Nationale Veiligheidsraad bijeengeroepen, zijn woordvoerder spreekt van een "crisissituatie" en de MinBuZa van Letland spreekt van een "gevaarlijke escalatie". Hardware-duiders duiden de scherfresten, wij als geopolitieke veteranen zeggen: de Russen hebben 298 mensen uit de lucht geschoten en toen deden we ook niks. Dus dit zal ook wel eindigen in een Russische ontkenning, een grotesk eerbetoon aan nog meer onschuldige slachtoffers maar dan met een Pools paspoort, en terug naar de dagelijkse orde van de oorlog aan de Oekraïense zijde van de grens. Maar als iemand het beter weet: het GS Veiligheidspanel staat voor u open.
UPDATE: Poolse journalist hoort van (onbevestigde) bronnen dat "mogelijk restanten van een door Oekraïne neergeschoten raket in Polen terechtgekomen" zijn
UPDATE: De raketresten zijn Oekraïens: luchtafweer tegen Russische beschietingen afgeketst richting Polen

Een lach en een traan

Oef, herdershonden, sirenes, zwaailichten en koplampen in kleiige nachtdauw te Litouwen. Maar ook: de onderstaande modeshows in Wit-Russisch logistiek centrum Bremino. Dus ja weet je. Naar schatting staan er vandaag nog 'maar' zo'n 2000 migranten langs de Poolse grens, de rest is naar huis of onderweg. Of wellicht gaat het zwaartepunt nu op Litouwen vallen. We zagen naast de bovenstaande beelden bijvoorbeeld ook weer deze beelden, waar 13 lopene migranten in het linkeroor de Wit-Russiche marsorders horen, en rechts tegen auto's de Litouwse grenspatrouilles aan kijken. Vrij hallucinant allemaal weer.

Gelukkig gaat Wit-Rusland wel even die Poolse "oorlogsmisdaden" onderzoeken, want die Polen kunnen er niet mee weg blijven komen. "Use of special weapons and ammunition by Polish security forces against unarmed people on the Belarusian side has been recorded. We consider this a violent action against people located on the territory of another country."

Ondertussen zijn er aan Poolse zijde naar verluidt zeven politieagenten gewond geraakt door stun grenades gegooid door migranten (direct hit midden in groep op derde video hier), en is boven elke twijfel vastgesteld dat het Wit-Russiche granaten betreft die de migranten hebben gekregen. Veel meer sfeer, beeld en sfeerbeeld, na de breek.