Het wordt een mooi weekend

Zo de zomervakantie van maar liefst drie weken zit er weer op, tijd om de hegemonie van Max Verstappen terug op het asfalt te brengen, dit weekend op het zanderige duincircuit van Zandvoort. Tim Coronel, bekend Twittervolger, deed een rondje op ‘t fietske om de logistiek achter de schermen van het scheurspektakel in beeld te brengen, want die pit crews zijn niet de enige ingenieurs in de paddock. Prachtig staaltje logistieke planning, één dikke drempel op de weg houdt dat niet tegen en nog mooier is dat dit wereldreizende megacircus dus gewoon zeven keer schoner is alsdan wielrennen. Zin in de Grand Prix van Zandvoort!

We proberen het eens te jinxen

Max won de kwalificatie, Max won de Sprint Shootout en Max won de Sprint race. Het doet er niet toe waar ie start, wat voor weer het is of hoe beroerd zijn teamgenoot presteert: Max wint. Zou het niet leuk zijn als iemand anders ook een keer mag winnen? [Hier het uitgebreid gearticuleerde enthousiasme van een F1-fan die het hele seizoen al enorm kan genieten van de vele gevechten & stuivertjeswissels áchter Max, maar weet dat ie dat niet uitgelegd krijgt aan gelegenheidskijkers en nog minder aan mensen die autootjesvroem heel saai vinden.] *It's lights out and away we go, ....aaaaand Max Verstappen wins the Belgian Grand Prix! 
****Update:***Nou. Handig die updates vooraf.

*Aaaand Max Verstappen wins the Belgian Grand Prix Sprint Race on Saturday Format *

Het kan regenen, het kan spoelen op Spa Francorchamps en als je Lance Stroll bent moet je geen slicks onder je vaders auto schroeven om te bewijzen dat je een goeie regenracer bent. De achterbankrijder van Aston Martin schoot zo zijn hele team uit de shootout vanmorgen en dat was grappig, maar ook droef voor Alonso die uitgerekend vandaag de leeftijd van het antwoord op alles bereikt. Als dit het antwoord is, dan is El Plan misschien toch niet gelukt. Maar goed, vooraan start toch altijd dezelfde: Verstappen kwalificeerde gisteren met bijna een seconde voorsprond op Leclerc en pipte vanmorgen 11 honderdste van zijn echte uitdager voor de komende jaren, Oscar Piastri in de papayaraket. Het wordt een lollig sprintje, met spetters en stukjes slip en zo.

Karten! Tenzij Bottas denkt dat het weer bowlen wordt

Vorig jaar vertrok Max van P10, deed een 360 tijdens de race en won alsnog van Hamilton. Dus die P2 achter Lewis zou vandaag een eitje moeten zijn. Lando & Oscar, daarachter, hebben hun kansen goed gedownplayed en doen ook weer mee voor het podium. Zhou P5, netjes hoor maar goeie kans op puntenloos finishen met een plofmotor of een hydraulisch probleem, ztdg. Ricciardo dan, vanaf P13, is een object that may look too close for comfort than he appears in de buitenspiegels van Perez op P9. Oftewel: het is drie rondjes spannend vooraan, tot Max de Mercedes voorbij steekt, en het blijft nog iets langer spannend voor Checo. Want áls er iets gebeurt waardoor Daniel... then it's lights out (bij Helmut Marko) and away we do with him.

Nyck de Vries is enorm genaaid...

..maar we krijgen er Daniel Ricciardo voor terug. Niet in een Red Bull maar in een shitbox. Maar toch. Danny Ric! De grootste glimlach van de internationale sportwereld! In een tweedehandsje van Helmut Marko. Waarin hij de kans loopt dat Pookie Tsunado sneller is, en zijn F1-carrière aan het einde van dit seizoen voorgoed voorbij is. Of hij verslaat de kleine rijstraket en dan mag Checo gaan zweten in z'n RB19-stoeltje. Who gets the drink? Het is vrijdag, er staat nog niks op het spel, maar het is de schitterende krappe gladde lastige Hungaroring, het is fossiel en het is ff geen Frenske. Streampje VPN'en via hierzo maar als je zelfs FP's kijkt wist je die al te vinden. Voor de liefhebbers, hier een artiestenindruk van de 2026-auto's. Het lijkt wel een Aston Martin Valkyrie, maar dan met minder versnellingen.

Maar achter Max is het een heel fijn seizoen

Best verrassend: de McLarens vanaf plek 2 en 3 achter Max "Who ruins everything for everybody" Verstappen. Hamilton op veilige afstand om Copse-crashes te voorkomen. Britse commentatoren die zelfs de stewards van Silverstone de beste van de hele wereld vinden. Perez die een soort Mexicaanse vloek over zichzelf heeft afgeroepen door hardop te denken dat ie kampioenskansen had. Albon die in een Williams de snelste van het veld is op de rechte stukken maar ja, een circuit heeft nou eenmaal ook bochten. En Zak Brown die iedereen kapotknuffelt die hij tegenkomt dit weekend. Red Bull blijft dominant maar de rest maakt het gat langzaam kleiner en Silverstone is sowieso nooit saai. It's lights out, AAWG...

...en Brad Pitt leidt de eerste ronde van de race!?!?!?

Vier Britten op de baan, allemaal kansloos*

Silverstone, dat is Engeland van toen het nog een Empire was. Vandaag de dag is het een filmset, waar Brad een Pitt-stop maakt met zijn fictieve elfde F1-team waar Apple+ een film over maakt. Het is de plek waar Williams viert dat ze ooit heel goed waren, waar Alpine viert dat ze ooit heel goed worden en waar McLaren viert dat hun sponsor dezelfde naam heeft als de kleur waar het team ook in rond reed. Het is het circuit met de hardste crash - in termen van G-kracht - in de F1-geschiedenis, toen Hamilton in 2021 een moordaanslag op Verstappen pleegde. Hamilton, die nu van zijn eigen Team-Toto een 'just drive it' te horen krijgt als ie weer eens ergens in het middenveld aan het slachtoffermopperen is. En dan is het nog droog ook. In Engeland! Is er dan niks meer wat het ooit was!?

*Behalve als het regent

Update: Het regende een beetje, dus het was een prettige chaos waarin Perez wéér niet voorbij Q1 kwam, de Britten toch een aardig potje in de bus bliezen maar uiteindelijk Max het weer voor iedereen verpest (dixit Lando Norris) met P1 - maar dan wel geflankeerd door de twee oranje-zilveren McLarens van Norris (P2) en Oscar Piastri (P3). Russel P6, Hamilton slechts P7, Albon een keurige P8.

We beginnen met een minuutje stilte.

In de glooiende groene heuvels van Oostenrijk is Mercedes bezig aan een opmars. Het team van de duistere Oostenrijker Toto Wolff begint het verlies in Abu Dhabi 2021 eindelijk van zich af te schudden, en weigert nog te capituleren in de DRS-trein van het middenveld. Het succesvolle Duitse automerk wil weer meedoen voor de wereldzege en zich een weg naar voren vechten. Het Blitz-programma van dit weekend leent zich er goed voor: iedere dag timed events, met WK-punten op zaterdag én zondag. "Everyone has a target on his back", zei Darth Toto tegen Netflix vorig jaar. NOU. Kan Max Verstappen de Toto Wolff-pack achter zich kan houden op wat de facto het thuiscircuit van de Rode Stier is? Hij vertrekt vanaf pole. Russell vertrekt vanaf P15, Hamilton start op P18. Ze hebben 25 rondjes de tijd, en het miezert... *Marschieren!
*NOU. Dat was weer lachen, P1 & P2 voor Red Bull in een intensief regenachtig half uurtje vakwerk van alle coureurs.

Dat worden een boel auto's... op het Graz HAHAHAHAHA okdoei

HOERA REGEN! Zo wordt een over-iets-te-vol raceprogramma nog wat extra chaotisch. Want het is nat in de Oostenrijkse heuvels rond de Red Bull Ring en voor wie het gemist heeft: het is een Sprint Race Weekend in het nieuwe Sprint Race Weekend Format. Vrijdag kwalificeerde Max Verstappen op de thuisring van zijn suikerdrankje alvast op pole voor de GP van zondag (Checo P15 want die kon niet binnen de lijntjes blijven), maarrrr hedenbeginvandemiddag shoot-outen we voor de posities van de Sprint Race van later vanmiddag half vijf, dus de rangorde wordt opnieuw bepaald. In de regen, zo het zich laat aanzien. Supertoll, en goed nieuws voor Perez: track limits vervallen als het regent...
UPDATE: Okee het bleef toch droog, maar Checo bleef binnen de lijntjes en start P2 naast Max op P1 vanmiddag, met Norris in hun rug. Hamilton vloog wel uit de baanlimiten in SQ1, Russell kapotte auto in SQ2, Ferrari's ook allemaal net niet.

Z'n eerste pole in het vorstendom

Pessimistische benadering: het is van start tot finish een file van veel te snelle bolides op een veel te krappe baan, dus Max wint van P1 zonder problemen een duik in het zwembad. Optimistische benadering: de fantastische kwalificatie liet minimale verschillen tussen meerdere kanshebbers zien, de Ferrari pit-strategie is altijd feest - zeker in Monaco, waar Leclerc té graag wil en daarom nooit wint. Perez reed te vroeg in de muur, dus die wordt helaas toch geen wereldkampioen (...), de nieuwe sidepods van Mercedes werken vooralsnog matig en Fernando SigmAlonso moet oppassen dat de onverwacht snelle Ocon 'm niet uit de chicane drukt - maar daarna wint Max alsnog z'n derde Grand Prix van Monaco en dat is knap want er zijn maar acht coureurs die het snelste stedentripje ter wereld drie keer of vaker wonnen. Hier nog een keer de routekaart naar streams, en tot slot een kleine verwensing richting de F1-regie die het hele weekend nog niet één hebben ingezoomd op jetset bikinimeisjes op de oligarchenjachten in de haven. Hoe moeten we nu de laatste badmode spotten voor onze vrouwen?
UPDATE: Soevereine Verstappen reed eerst een set mediums tot op de draad stuk en trok daarna een gat van een halve minuut in de regen om z'n derde GP van Monaco op zijn naam te zetten. Alonso een zeer sportieve tweede, eikeltje "Estie Bestie" (His. Words.) Ocon P3 en de King of the Streets was vooral King of the Pits. Leukste details waren Russell (P4) die op de radio zat te smeken om voorbij Hamilton te mogen (P5), en de Ferrari's die er weer een pitstraatpotje van maakten qua strategie, ditmaal vooral ten koste van Sainz.