We zien ze vliegen

De waarschijnlijke opvolger van 'China's F-22 Raptor', de Chengdu J-20. Alles wijst erop dat dit het eerste prototype is van dit showmodel dat in november 2022 voor het eerst te zien was op de Zhuhai Airwhow. Er valt vooralsnog weinig over te zeggen behalve dat het een 'staartloos', deltavleugel-achtig ontwerp is, een beetje als de Japans-Brits-Italiaanse Tempest en de paar renders en schetsen die we tot nu toe zagen van het Amerikaanse Next Generation Air Dominance-project. Geestig genoeg lijkt het ontwerp eigenlijk nog het meest op de Zweedse Saab 35 Draken uit 1960.

In tegenstelling tot wat de gebruikelijke sensatie-bronnen op Twitter beweren is dit dus niet het type waarover gezegd wordt dat het een "space capable, integrated space-air fighter" zou zijn die ook in de ruimte kan functioneren. Die bewering ging over dit 'White Emperor' toestel waarvan enkel nog een vertoonmodel bestaat.

Veel meer beeld na de breek.

Daar gaan we even voor zitten

Wij zijn ook maar simpele mannenzielen die gewoon heel gelukkig werden van de laatste Top Gun. Dus als de productiehuizen van Top Gun-acteur Glen Powell (Hangman) en brenger van visueel spektakel J.J. Abrams zich achter een docu over een groep absolute vliegbazen scharen, gaan wij kijken. Zeker omdat het wachten op Top Gun III nog wel even duurt. De trailer van The Blue Angels geeft ons naast de obligate persoonlijke verhalen ook waar we voor komen: snoeiharde beelden van F/A-18 Super Hornets die stunts uithalen terwijl ze belachelijk dicht bij elkaar vliegen. Vooral de air-to-air shots beloven veel goeds. Dikke straaljagerporno om met een biertje in de klauwen weg te kijken? Laat maar komen!

Hij vliegt.

Turkse militaire luchtvaart houden we hier graag in de gaten. Het land toonde zich in Libië, Syrië en Armenië natuurlijk al een ware drone-supermacht. Maar daar bovenop bouwt het dus 's werelds eerste vliegdekschip speciaal voor drones, specifiek ontworpen voor hun meest geavanceerde drone, de straal-aangedreven KIZILELMA.

En gisteren maakte hun bemande 5th-Gen gevechtstoestel TAI TF Kaan (wiki) zijn eerste succesvolle testvlucht, zie beelden na de breek. Het toestel is hevig gebaseerd op de Amerikaanse onbetwiste luchtmeester de F-22 Raptor, en gaat de hiermee de concurrentie aan met Russische (productieramp) Su-57 Felon, de Zuid-Koreaanse KF-21 Boramae en Chinese Chengdu J-20.

Enige context: mogelijk zijn dit dus de laatste bemande gevechtsvliegtuigen die ooit gebouwd worden hè.

Het voornemen is dat de Kaan Turkije's F-16 vloot gaat vervangen. Overigens: Turkse F-16 piloten zijn wereldwijd geroemd voor hun waanzinnige low passes. Zie die recente over een vissersboot na de breek vanuit drie heerlijke hoeken.

For the motherland!

U kunt de MiG wel uit Rusland halen, maar u haalt Mother Russia niet uit de MiG. Dat bleek afgelopen nacht toen de enige MiG-23 in de Verenigde Staten plots besefte dat hij zich achter enemy lines bevond, zijn piloten eruit katapulteerde en zich voor het moederland in vijandelijke bodem boorde. Of gewoon motorproblemen kreeg (mogelijk na een ongeplande ontmoeting met een fladderaar) en de vliegende liefhebbers besloten dat het een goed moment was om te vertrekken. Dan mogen ze in Michigan nog van geluk spreken dat de jet niet op autopiloot stond, want we weten uit ervaring dat dit toestel zelfs onbemand schokkend ver kan komen. Deze keer eindigde het avontuur op een parkeerplaats naast een appartementencomplex. Geen doden, geen gewonden en nog geen reactie uit het Kremlin op het verlies van deze kameraad. Logisch, Poetin heeft het waarschijnlijk te druk met zijn binnenlandse straaljagerproblemen en zijn vluchten richting Nederland. 
UPDATE: Nu ook vliegende wrakken boven Schotland. Levensgevaarlijk!

Maar zeg niet dat ze niet hebben geprobeerd...

Pijnlijk duur plaatje hierboven, want dat is alweer de derde F-35 die in de plomp belandde en dat terwijl dit prijzige paradepaardje nog helemaal niet zo oud is. In 2019 knalde al een Japanse JSF in de oceaan, afgelopen jaar dook een exemplaar van de Britse marine van een vliegdekschip in de Middellandse Zee en nu is het een Amerikaanse die na de spierballenvertoning in de Zuid-Chinese Zee in het water belandde. Hierboven nog even te zien in boot-uitvoering voordat hij vol onderzeeër ging. Zonder succes en dat is jammer, want Nederland is nog op zoek naar nieuwe onderzeeërs en hier hebben we er al een paar van staan. Net zoals de Britten vorig jaar doen de Amerikanen er nu alles aan om hem zo snel mogelijk te bergen, want ze zijn als de dood dat de Russen of in dit geval de Chinezen hem van de bodem takelen en zo een inkijkje krijgen in hun militaire geheimen. Dikke lol om de Chinezen die deze angst voeden door te claimen dat ze het vliegtuig gaan halen vanwege "het milieugevaar" dat het toestel vormt op de bodem van de zee. De vraag is of ze überhaupt geïnteresseerd zijn in dit rampzalige project met al zijn tekortkomingen. De F-35 kan nauwelijks vliegen, kan niet tegen blusschuim, zo te zien ook niet tegen water en zelfs de Amerikanen zijn er klaar mee. De Chinezen lachen in hun vuistje en wachten gewoon rustig terwijl de F-35's zichzelf één voor één uitschakelen.

RIP

All American Hero Chuck Yeager is gestopt met eindbazen. De man naar wiens leven u verlangt als u weer eens op de bank ligt tee vegeteren met de rechterhand in een zak oude pepernoten is 97 jaar geworden, en dat mag een godswonder heten. De met een miljoenmiljard medailles onderscheiden Yeager is een WOII-ace met 64 missies en 13 neergehaalde Duitse vliegtuigen. Na de oorlog werd hij instructeur en testpiloot en vloog hij zijn ballen eraf met de experimentele X-1. Yeager werd de eerste persoon die door de geluidsbarrière knalde en in 1953 zette hij in zo'n raketvliegtuig het wereldsnelheidsrecord op 2,660 km/h. Later vloog Yeager nog in Vietnam en Korea en werkte hij zich op tot brigadier-generaal. Zelfs bazen blijken sterfelijk - Chuck is 97 jaar geworden.

Een paar makkers voor onze makkers.

In het bovenstaande filmpje onthulde Boeing op 5 mei een nieuw project met de Australische luchtmacht, het Boeing Airpower Teaming System (wiki). Een force multiplier die van elke straaljager eigenlijk vijf straaljagers maakt, of nog meer, natuurlijk. Net als Marijke van Helwegen heeft het toestel een ontkoppelbare neus, die operatie-specifiek vervangen kan worden. Kortom, het zijn gewoon een stel customisable aanvalshonden met vleugels die in feite volledig op eigen AI kunnen opereren, maar zo lang het duurt nog wel blijven luisteren naar de piloot en zijn ground command. Heel mooi allemaal natuurlijk, maar toch bekruipt ons toch altijd het gevoel dat toekomstige oorlog niet heel kinetisch gaat zijn omdat toch alles en iedereen gehackt kan worden. Maar wat weten wij nou.

Nu niet allemaal roepen dat wij ons salaris in roebels krijgen en dat we dit filmpje moeten plaatsen van ome Vlad. We hoeven dit filmpje namelijk helemaal niet te plaatsen van ome Vlad. Gewoon een brute airdrop missie boven Deir ez-Zor. En een 'crazy Russian pilot' in een Su-30 die even met eigenste ogen komt checken wie of wat er nog meer in de laadruimte van dat vliegtuig zit. Aaaand it's gone.