De vredespresident

Nou, we lezen in deze Reuters Exclusive: "Russian President Vladimir Putin is ready to halt the war in Ukraine with a negotiated ceasefire that recognises the current battlefield lines, four Russian sources told Reuters, saying he is prepared to fight on if Kyiv and the West do not respond. (...) "Putin can fight for as long as it takes, but Putin is also ready for a ceasefire – to freeze the war," said another of the four, a senior Russian source who has worked with Putin and has knowledge of top level conversations in the Kremlin."

Na twee jaar, drie maanden, 50.000 *bevestigde* Russische doden [het zijn er veel meer] en 31.000 bevestigde Oekraïense doden [dat zijn nog véeeeele malen meer] liggen de grenzen er zoals onderstaand bij. Zwart grondgebied had Rusland al voor 2014, rood grondgebied won het vanaf 24 februari 2022.

Voorheen stond Amerika geen onderhandelingen toe, maar nu liggen de kaarten na een mislukt Oekraïens tegenoffensief toch echt anders.

Doe je ding, mannetje

Terwijl de miljarden naar Oekraïne stromen (en de F16's vliegen), zit Kiev met een ander probleem: manschappen. Sinds de Russische inval moeten mannen van tussen de 18 en de 60 in het land blijven maar dat doen ze niet allemaal. Oekraïne schijnt voor onze vrijheid te vechten maar honderduizenden Oekraïners zitten in West-Europa op de bank. Nederland is de populairste bestemming mede omdat je hier als Oekraïner van de vechtbare leeftijd bij nageslacht van Mark Rutte een Nijntje-servies krijgt. Hiero gaat het om zo'n 25.000 mannen van de dienstplichtige leeftijd, in de hele EU een kleine 900.000 op het totaal van ruim 4,3 miljoen gevluchte Oekraïners. In Kiev zijn ze er wat MinBuza Dmytro Koeleba betreft klaar mee: "How it looks like now: a man of conscription age went abroad, showed his state that he does not care about its survival, and then comes and wants to receive services from this state. It does not work this way. Our country is at war." Dus sinds deze week staat dit op de site van elke Oekraïense ambassade wereldwijd. Kiev heeft Den Haag om hulp gevraagd maar Eric van der Burg vindt dat terugsturen maar moeilijk en ingewikkeld. Beter dat 'ie ff belt met Warschau, de Polen gaan het WEL doen. Minister van Defensie Wladyslaw Kosiniak-Kamysz: "I think many Poles are outraged when they see young Ukrainian men in hotels and cafes, and they hear how much effort we have to make to help Ukraine." Aan de slag, Van der Burg.

Ruslands eerste supersonische zwaargewicht

De iconische Tupolev Tu-22M (wiki) trad in 1972 in dienst en is zoals elk Sovjet-hypervliegtuig een soort brutalisme met vleugels en meer stuwkracht dan het aankan. Hij doet het wel nog steeds en was tot aan gisteren - naast een paar grondincidenten en een Oekraïense drone op een geparkeerde - nog nooit zo faliekant uit de lucht gevallen.

Nu dus wel, en bovenstaand ziet u hem verticaal de verkeerde kant op gaan. Oekraïne claimt dat zij het toestel uit de lucht hebben geschoten en deelt de onderstaande vermeende beelden van een AA-commandocentrum in betreffende actie: "For the first time, the anti-aircraft missile units of the (Ukrainian) Air Force, in cooperation with Ukraine's Main Directorate of Intelligence, destroyed a Tu-22M3 long-range strategic bomber – the carrier of Kh-22 cruise missiles, which the Russian terrorists use to attack peaceful Ukrainian cities."

Echter, het toestel ging neer boven de Stavropol Krai in Zuid-West Rusland, zo'n 550 kilometer (!) van de Oekraïense frontlinie, en dat maakt een Oekraïense onderschepping wel erg onwaarschijnlijk. Russisch persbureau TASS meldt dat 1 piloot overleden is en de drie anderen naar het ziekenhuis zijn gebracht.

Meer beeld na de breek.

Update - Ruben Brekelmans VVD even niet.

Niet onwaar, maar de ene is de ander niet

Zegt het ene joodse staatshoofd van een land met Russische populatie van 17% tegen het andere joodse staatshoofd van een land met een Russische populatie van 17%: dit is niet eerlijk! Maar het leven is niet eerlijk, en Oekraïne is geen Israël.

Zelensky bovenstaand over de Israëlisch / Amerikaans / Brits / Franse (/Jordaans / Saoedische) verdediging van het Israëlische luchtruim, na een vertelling over hoe Oekraïne door zijn verdedigingsmunitie heen raakte tijdens die 88 kruisraketten en 63 drones van Rusland: 

"Is Israel part of NATO or not? Here is the answer. Israel is not a NATO country. The NATO allies, including NATO countries, have been defending Israel. They showed the Iranian forces that Israel is not alone. And this is a lesson. This is a response to anyone on any continent who says 'You need to assist Ukraine very carefully, so you don't draw NATO countries into a war."

Elders zei hij ongeveer hetzelfde: ""By defending Israel, the free world demonstrated that unity (among allies) is not only possible but 100% effective. The allies' decisive actions prevented the success of terrorism and loss of infrastructure and forced the aggressor to cool down. The same can be done to defend Ukraine from terrorism, and Ukraine, just like Israel, is not a NATO member." Zelensky added that no action triggering NATO's Article 5 was required for protecting Israel."

Bidens NatSec Kirby was er weinig van onder dit sentiment en beantwoordde een soortgelijke vraag van een journaliste als volgt: "Different conflicts, different airspace, different threat picture."

Plus: Raad de patta

De T. meldt 's middags na lekkage dat er een DIP in de formatie zit dus nu schrijft iedereen en z'n oude moer dat de gesprekken stroef verlopen en moeilijk en dit en dat maar niemand heeft gezegd dat het makkelijk zou worden en al helemaal niet op het gebied van de financiën die nu op tafel liggen omdat er minimaal 17 miljard euro gesneden moet worden. Bovendien dienen de puinhopen van 13 jaar Rutte geruimd dus ja, dan zit het soms even tegen. Of zoals Geert Wilders 's avonds na afloop van het ingelast overleg met z'n gesprekspartners duidt: "Er zijn elke dag wel hobbels te nemen." Omtzigt: "Stroef, soepel, het zijn niet de termen waarin ik denk." Uren later luidt de conclusie op boomerkanaal videotext dus als volgt. Maar als informateurs Elbert Dijkgraaf en Richard van Zwol het licht uitdoen in het formatiegebied doemt onvermijdelijk de vraag op: is er nog één iemand over in Den Haag die over normale schoenen beschikt? In de comments guessen wie van het komisch duo wat draagt. Vandaag praten de partijen verder maar de fractievoorzitters gaan vanmiddag een beetje Commissie Stiekem spelen met de chefs van de AIVD, MIVD, NCTV en de Commandant der Strijdkrachten. Agenda-gokje: Russen, EU-verkiezingen, soevereinen, Oekraïne, islamisten; in die business zit nooit een dip.

It's called democracy sweetie look it up

Kijk, dat is nog een een cadeautje aan jezelf op je 75e verjaardag. Ruttes voorloper Stoltenberg zei gisteren: "We must ensure reliable and predictable security assistance to Ukraine for the long haul so that we rely less on the voluntary contributions and more on NATO commitments, less on short-term offers and more on multi-year pledges."

Mooi hè, gewoon hardop zeggen dat de steun aan Oekraïne minder moet leunen op vrijwillige bijdragen. Niet vrijwillig, maar wel "robuust", "voorspelbaar" en "betrouwbaar", dat zijn de nieuwe deugden en hebben een prijskaartje van een onvrijwillige €100 miljard voor de komende 5 jaar.

Dat zou nodig zijn om Oekraïne te waarborgen tegen Westerse vrijwillige "winds of political change", waarmee Stoltenberg natuurlijk naar de aanstaande verkiezing van The Golden Lion verwijst.

Bewegende panelen

Oekraïne meldt dat Rusland afgelopen nacht 88 kruisraketten en 63 Shahed drones (wiki) heeft afgevuurd op de DniproHES-stuwdam [onder Russische bezetting/beheer] en de bredere elektriciteits-infrastructuur. Respectievelijk zouden er 37 en 55 zijn neergehaald vooordat deze hun doel bereikten. Rusland heeft al minstens 66 keer grootschalige aanvallen uitgevoerd op Oekraïnes elektriciteitsnetwerken, maar gisteravond was de zwaarste aanval in een lange tijd. Zelensky richt zich in zijn gebruikelijke net-niet-toon o.a. tot het Westen: "Russian missiles have no delays, unlike aid packages for Ukraine. "Shahed" drones have no indecision, unlike some politicians. It is critical to understand the cost of delays and postponed decisions."

Maar we hebben het nu wel over de Russen, de Oekraïners zijn ook geen lieverdjes! Zeggen wij niet, zeggen de Amerikanen, die Oekraïne oproepen te stoppen met aanvallen op Russische olierafinaderijen en bredere energie-infrastructuur. Oekraïne zegt sinds het begin van de oorlog 12 Russische olierafinaderijen aangevallen te hebben, waarvan maar liefst 9 nog in dit prille 2024, inclusief meerdere "terminals, depots and storage facilities" - een bewuste escalatie omdat de Oekraïense grondoorlog gestrand is.

De Financial Times schrijft hier nu over:

"The US has urged Ukraine to halt attacks on Russia’s energy infrastructure, warning the drone strikes risk driving up global oil prices and provoking retaliation (...). The repeated warnings from Washington were delivered to senior officials at Ukraine’s state security service, the SBU, and its military intelligence directorate."

Een begrijpelijke, maar moeilijk aan Oekraïne te verkopen Amerikaanse boodschap. Immers, Amerika zegt dat het wil dat Oekraïne de oorlog wint, maar Oekraïne verliest de grondoorlog en wordt vervolgens verboden alternatieve doelen aan te vallen.

Maar goed, onderaan de streep: wie betaalt bepaalt.

Omelette du fromage François Boulangé

Bovenstaand ziet u op het keurige nieuwskanaal LCI (wiki) Franse oud-kolonel Vincent Arbaretier(@) aan het woord over hoe een eventuele Franse troepeninzet te Oekraïne eruit zou kunnen zien. Dat deze voorheen ongekende taal nu openlijk plaatsvindt in de landelijke Franse media is natuurlijk een direct gevolg van Macrons - naar de letter vrij onschuldige - opmerking die vervolgens een eigen leven ging leiden: "We should not exclude that there might be a need for security, that then justifies some elements of deployment. But I've told you very clearly what France maintains as its position, which is strategic ambiguity, that I stand by. Nothing should be excluded to pursue our goals."

Kolonel Arbaretier benadrukt dat de grondwettelijke en operationele krachten van de Franse strijdkrachten zijn dat ze expeditionair georganiseerd zijn. Maar vooral dat ze heel snel ingezet kunnen worden omdat president Macron dit op persoonlijk gezag mag, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Duitse strijdkrachten, die de goedkeuring van het parlement behoeven.

Het eerste scenario dat besproken wordt is het plaatsen van Franse troepen langs de Westoever van de Dnjepr. Dit zou volgens de kolonel een geografisch makkelijk te herkennen grens tussen Oost- en West-Oekraïne zijn, wat het makkelijker maakt een rode lijn voor de Russen te trekken, namelijk: niet voorbij de Dnjepr. In een toch wel erg grote verschuiving van de doelpalen noemt de kolonel dit scenario vervolgens "absoluut geen provocatie jegens Rusland", omdat Frankrijk geen aanvallende intenties zou hebben.

Het tweede scenario betreft de plaatsing van Franse troepen langs de Oekraïens/Wit-Russische grens om "Wit-Rusland te ontmoedigen Rusland te helpen en om Kiev te beschermen." Vervolgens worden de doelpalen opnieuw verzet door te zeggen dat deze beide vormen van inzet "ook gecombineerd kunnen worden", en wel om "de Russen een signaal te sturen dat als ze deze grenzen overschrijden, ze onze vuurkracht riskeren, inclusief onze onconventionele vuurkracht."

Zeer waarschijnlijk verwijst hij met de term "onconventionele vuurkracht" naar Frankrijks nucleaire arsenaal. In het begin benadrukte hij ook al dat Frankrijk een kernmacht is, en we weten niet wat hij anders kan bedoelen met "onconventionele vuurkracht", want alle vuurkracht is conventioneel, behalve nucleaire.

Voor deze inzet zijn volgens de kolonel 20.000 troepen nodig.

Met PvdAGroenLinks win je de oorlog niet

Daar Raymond de Roon zich ziek had gemeld en de rest van de 37-koppige fractie schijnbaar geen tijd heeft, doet de PVV donderdagavond niet mee met het debat De staat van de oorlog in Europa (imposante titel trouwens, het vorige grote Oekraïne-debat een jaar terug stond bescheidener op de agenda als de kwestie Nederlandse steun aan Oekraïne). Het ontbreken van de PVV is een tegenvaller voor de oppositie, het omstreden PvdAGroenLinks Kamerlid Kati ‘Herzog unerwünscht’ Piri besluit daarom haar pijlen op Gijs Tuinman (BBB, RMWO) te richten. Maar de gedecoreerde oorlogsheld heeft voor hetere vuren gestaan dan Hongaarse furie. Het kwartiertje in de Kamer laat goed zien hoe Piri in vage verdachtmakingen grossiert terwijl de BBB'er terecht kanttekeningen plaatst bij beleid dat hij nota bene steunt.

"Zorgelijke trend"

Begint Rusland na twee jaar dan eindelijk schimmen te tonen van de militaire capaciteiten die bij een vermeende supermacht horen? Bovenstaand is te zien hoe gisteren een drietal Mil Mi-8-helikopters (wiki) door clustermunitie geraakt worden, voordat twee geleide raketten twee van de drie heli's vernietigen. De middelste lijkt te ontkomen. Gisteren meldde Oekraïnes 12th Army Aviation Brigade - die beschikt over Mil Mi-8's - de dood van twee piloten en zeer waarschijnlijk heeft dat met het bovenstaande voorval te maken. Volgens de onderstaande GeoLocatie vond de aanval 45 kilometer achter Oekraïense linie plaats, en da's aardig wat.