We zetten het even op een rij

In de OSINT-wandelgangen luidt het: Poetin heeft nieuwe bevelhebber Valery Gerasimov tot eind maart gegeven om de Donbas-regio te Oost-Oekraïne te her/veroveren. Elders, zoals bovenstaand, klinkt het dat er zo'n 700.000 troepen klaar staan met 200.000 in reserve en er mogelijk vanuit Wit-Rusland ook een (afleidings)aanval in het Noorden langs de Poolse grens plaats zal vinden. Die 700.000 man reeds "readied" geloven we trouwens niet en die 200.000 man in reserve moeten we ook nog maar in 't gelid zien. 

Maar goed, Oekraïne waarschuwt al vanaf de jaarwisseling letterlijk voor een nieuwe Russische mobilisatie van zo'n 500.000 man, die volgens hun schattingen ongeveer deze week zou beginnen. Kortom, niemand weet wat er komen gaat, maar er gaat iets komen en Rusland legt zich niet bij de nederlaag van afgelopen jaar neer. 

En we kunnen wel doen alsof we op dit moment meer weten dan de rest, maar dat is helaas niet het geval. Onderstaand nog een aantal ontwikkelingen ter overweging en de verdere omsingeling van Bakhmut.

The Empire (Andrew Tate) Strikes Back

Naar verluidt zag de politie aan het merk van een bloemkoolpizzadoos (best lekker en je voelt je toch minder onwaardig na afloop) dat ze in Duitsland was. Dit bericht wordt live aangevuld met speculaties die waarschijnlijk niet waar zijn.

De Finnen hebben er zin in

De Sanna Marin Defence Forces waren er natuurlijk al enorm klaar mee en voor. "Om kwaadwillende Russen buiten de deur te houden wil Finland een 3 meter hoog hek neerzetten. Correspondent Saskia Dekkers maakte een verslag in een besneeuwd grensgebied waar de mensen angstig naar de boze buurman kijken," schrijft het staatsneutrale Nieuwsuur. Het is vooralsnog onduidelijk of ze Rusland voor het hek gaan laten betalen.

In de beste krant van Europa [The Moscow Times] lazen we: "Finland unveiled a plan on Friday to build a 200-kilometer fence along its border with Russia. (...) The fence will be over three meters tall with barbed wire at the top, with particularly sensitive areas being equipped with night vision cameras, lights, and loudspeakers, project manager Ismo Kurki explained during a press conference. (...) First, a pilot fence three kilometers long will be built at the Imatra border crossing in March 2023. Based on that experience, the second phase will see the construction of a further 70 kilometers of fence in areas near border crossings, starting in late 2023."

Rakentaa se muuri!
Rakentaa se muuri!
Rakentaa se muuri!

Ecce homo

Pamelia James (27), Australische klasse, het leven in de breedte. Hoop meegemaakt en er toch maar mooi bovenop gekomen. Lees: $250K per jaar verdienen aan 'donaties'. Haar levensreis die vorig jaar nog neerkwam op van een buste van 100cm naar 131 cm leest u bij vakblad Daily Mail. En het googelen van de aandoening Gigantomastia die beslist niet grappg is, doet u maar op Google. Maar Pam [wij mogen Pam zeggen] is een mensenmens en geeft om haar lotgenoten. Daarom volgt ze ook bijna uitsluitend lotgenoten op Instagram, en die kunnen uw medeleven misschien ook wel gebruiken.

Dan Carlin, de geschiedenisleraar die u niet verdiende maar wel kreeg, staat weer voor de klas

Door hem leerden we dat er voor de Tweede Wereldoorlog dus zoiets was als de Eerste Wereldoorlog. Dat de uitspraak 'een wet van meten en persen' eigenlijk 'een wet van Meden en Perzen' luidt. Dat Japan ook meedeed aan de Tweede Wereldoorlog en dat de Koude Oorlog best een goede film was. En nu dit weer: Twilight of the Æsir. "This show picks up where Dan Carlin's Thor's Angels left off. In the early Middle Ages Pagan Germanic-language speakers like the Vikings are a dying breed. Many of their contemporaries wish they'd die faster." Sowieso nu al de beste aflevering ooit want zelfs West-Duitse steden als Utrecht en Dordrecht passeren de revue. Kortom, even 5 uur 10 minuten en 55 seconden vrijblokken in uw agenda onder de vermelding van 'tijd voor mezelf'. Odin mit ihr!

Het is ook nooit goed!

Ja het was gewoon een keurig systeempraatje door een inwisselbare nepo baby tijdens de aftrap van de African Nations Championship. "Let us remember that Madiba [a name given to Nelson Mandela] said our freedom is incomplete without the freedom of Palestine, therefore we stand together to fight for the liberation of Palestine. From the river to the sea! Fee free Palestine! Free free Palestine!" Tot zover, zo goed. Maar toen... "We say that, in his [Nelson Mandela] honour, let us not forget the last colony of Africa, Western Sahara, let us fight to free Western Sahara from oppression." JA HO EVEN DAT WAS DE BEDOELING NIET meneer Mandela. 

"The Confederation of African Football (CAF) said Sunday it will investigate comments made at the African Nations Championship in Algeria to "free" the disputed Western Sahara, that have sparked Moroccan fury. (...) Morocco's football federation called the statement "provocative". On Sunday, CAF said it "will investigate and look into the political statements and events at the opening ceremony (...) CAF stressed its position is "to be neutral on matters of a political nature"."

Het is ook nooit goed.

Beweeglijk boeltje! De (Informatie)Slag om Soledar dag 1, 2, 3, 4 en 5 zag u hier.

Zoals altijd proberen we het in de dichte oorlogsmist weer zo objectief mogelijk te verslaan. Bovenstaande update door Soledars Oekraïense artillerie-commandant "Magyar" verscheen gisteren rond 14:00. Hij zegt er dat "The Ukrainian flag still flies over the furthest Western part of Soledar city. The AFU warriors are holding the defensive line." Of dat op moment van schrijven in de ochtend van 16 januari nog steeds het geval is, weten we niet. Zelensky zei in zijn avondspeech gister om 21:00 nog dat "The battle for Soledar, for Bakhmut, for the whole Donetsk region, for the Luhansk region continues without any respite, without any stop.", maar ook zijn inlichtingen konden natuurlijk achterlopen. Hetzelfde geldt voor vice-MinDef Anna Malyar.

Hoe dan ook lijkt het dat rond Bakhmut het momentum heel langzaam weer bij Rusland terecht komt. De (poging tot) omsingeling wordt voortgezet vanuit Kurdiumivka (maps) in het Zuiden om daar de snelweg af te snijden, en als de tweede snelweg aan de westkant van Soledar ook ingenomen wordt vervallen de twee Oekraïense aanvoerroutes voor Bakhmut. 

Het ISW, dat hier nog strafpunten kreeg voor het plotselinge bagatelliseren van het strategische belang van Soledar, maakt het een beetje goed met dit erg mooie live kaartje. Zij berichten dat "Russian sources claimed that Russian forces finished clearing Soledar and attacked Ukrainian positions to the north, west, and southwest of the settlement. A Ukrainian source reported that Russian forces captured a mine west of Soledar near Dvorichchia on January 15. Russian forces continued to attack Bakhmut and areas to the north, east, south, and southwest of the city. Russian forces made marginal territorial gains southwest of Bakhmut near Andriivka."

Ook spreekt het instituut van: Ruslands "likely preparation to conduct a decisive strategic action in 2023 intended to end Ukraine’s string of operational successes and regain the initiative." Over dat mogelijke lente-offensief gaan we het in een apart topic hebben.

We blijven kijken.

UPDATE ROND 18:00 - Onderstaand, ook West-Soledar lijkt in Russische handen.

Geloven we niet, maar we hebben het gewoon iets te graag over Apaches.

Het citaat dat dat we niet geloven van een (1) ongenoemde "senior defence source" die we niet geloven luidt: "A senior defence source told the Sunday People that up to four Apaches will be sent – and they will follow 10 Challenger 2 main battle tanks. (...) The insider said: “The Apache will be a major game-changer. The tanks will arrive first and it will take a while before helicopters can be deployed. Other Nato members will now follow suit." 

Enorm grappig: die laatste drie bovenstaande zinnen beginnen als direct citaat van de 'bron', maar worden vervolgens nergens afgesloten met dubbele aanhalingstekens, waardoor het volstrekt onduidelijk is of die laatste zin nou een citaat of redactioneel commentaar is. Minstens zo grappig als de inleiding van het artikel trouwens: "EXCLUSIVE: UK sends Apache helicopters armed with deadly Hellfire missiles to Ukraine The move has been hailed as a 'game-changer' in Ukraine's fight against the Russian invasion. Prime Minister Rishi Sunak confirmed the new support package would also include tanks". 

Prachtig toch, "would also" schrijven alsof de de premier *naast* het BEVESTIGEN van Apaches, ook de 14 Challenger 2-tanks bevestigt - die inderdaad gestuurd gaan worden. Van dit soort tabloid-journalistiek zou je dus bijna pro-Prince Harry worden die als Apache-piloot zo'n 25 Afghaanse studenten omlegde, maar naar verluidt niet met de Apaches meegeleverd zal worden.

Enfin, eindoordeel: we geloven het niet. Immers, Amerikaanse oud-kolonel Douglas Macgregor geldt in sommige regionen ook als 'senior defence source'.

Voor de liefhebbers, hier ons naslagwerk uit 2015 Wargasm III: Helicopter Gunships*.

*LOL update: Mirror verwijdert hele artikel nadat het Britse MoD de levering ontkent. Kan gewoon!

S U P E R N O V A   I N   T H E   E A S T

Hallo Japan! Het van oudsher meest ethische en defensieve leger ter wereld VERDUBBELT met steun van de VS hun defensiebudget van 1% naar 2% van hun BNP. Dit jaar alleen al gaat Japan zo'n $50 miljard aan defensie besteden. Met de totale verdubbeling naar jaarlijks $73 miljard wil het op de VS en China na het sterkste leger ter wereld worden om China, Rusland en Noord-Korea het hoofd te kunnen bieden als ze in een Chinees-Taiwanese of Zuid/Noord-Koreaanse oorlog meegesleept worden. 

"Voor de VS brengt de Japanse opvoering van de militaire inspanningen ook voordelen met zich mee. (...)Japan staat op het punt militair materieel uit de VS aan te schaffen, waaronder langeafstandsraketten met een bereik van 1600 kilometer die het Chinese vasteland kunnen raken. Het land is ook bezig met het bouwen van een verdedigingsmuur van militaire installaties die moeten dienen om China af te schrikken, waaronder een raketbasis op Ishigaki, een klein eiland op slechts 300 kilometer van Taiwan."

Het blijft toch een fenomenaal verhaal hè, die Japanners. Hoe ze na hun Supernova In The East (bindende luistertip van in totaal zo'n 24 uur over de opkomst en ondergang van het laatste Japanse Keizerrijk) met Little Boy en Fat Man bijna overnight tot zeer bestendige Westerse bondgenoot genuked werden.

Proost op de alliantie!

Cringe, based of er ergens tussenin

De bovenstaande Miss Ukraine Viktoria Apanasenko gister in haar "Warrior of Light costume, symbolizing Ukraine's fight for freedom". Ja heel leuk allemaal, maar de echte winnaars zijn de vleugelplaten want dat is sowieso Warhammer 40K Space Marine pantser en dat is eigenlijk het belangrijkste nieuws van de dag. Niet geheel ongerelateerd verscheen Miss Russia Anna Linnikova onderstaand in "A crown of the Russian Empire". Ja, en zoals dat gaat bij een keizerrijk versus onderdaan: er kan er maar een winnen. Belangwekkende Insta's, na de breek!