Israëls DARPA baart weer opzien

Vergeet nanodrones, cyber en bio. Het slagveld van de toekomst is het struikgewas 30 meter verderop, want daarmee kan Hezbollah grensbestorming en vuurposities (?) verhullen. Maar: wordt dus aan gewerkt!

Diplomatie zoals het ooit bedoeld was

Dit hele voorstel van Biden (en Obama) 'namens Israël' was vanaf het begin natuurlijk al een circus. Het kwam voor elke partij als verrassing en onmiddelijk na publicatie sprak een tweet van Netanyahu's team van "The actual proposal put forward by Israel (...)", wat natuurlijk betekende dat het 'werkelijke' voorstel een andere was dan Bidens voorstel 'namens Israël'. Daarna werd door Israël geleidelijk toch soort van gesproken van 'het gezamenlijke voorstel' en over dat soort van gezamenlijke voorstel zegt Israël nu dat Hamas het "afwijst", terwijl Amerika Hamas' reactie nog "bestudeert".

Zit als volgt: Hamas zegt dat zij het vredesvoorstel accepteren mits er "een aantal amendementen" doorgevoerd worden. Israël zegt dat deze eis neerkomt op een afwijzing van het voorstel als zodanig, al zeggen Israëlische officials niet welke aanpassingen Hamas eist.

Wat Hamas' eisen ook mogen zijn, Bidens NatSec en woordvoerder zei dat Amerika de levensvatbaarheid van Hamas' reactie "bestudeert" en gaf gisteravond verder geen details. "Volgens Izzat al-Risheq, een vooraanstaand lid van de politieke tak van Hamas die zetelt in Qatar, is het in ieder geval de opening van "een breed pad" richting een eventuele deal over een staakt-het-vuren. De reactie van de terreurbeweging is "verantwoord, serieus en positief", aldus Risheq in een persverklaring."

Verantwoord, het zal.

Update - Israël heeft gisteren pas voor de tweede keer sinds 7 oktober een "Hezbollah-commandant" gedood.
Naschrift 09:00 - Zeg wat is er eigenlijk mis met een vrede zonder Hamas?

De bevrijding na 245 dagen van gijzelaars Almog Meir Jan, Andrey Kozlov en Shlomi Ziv

Bovenstaand ziet u: operators van Israëlische anti-terreureenheid Yamam die het huis van Gazaanse journalist Abdullah Al Jamal bestormen en daar de drie mannelijke gijzelaar bevrijden. Tijdens die bevrijding vonden er zware vuurgevechten plaats met Hamas. Volgens nabestaanden werden journalist Abdullah Al Jamal, zijn vrouw en vader gedood en zijn dochter ernstig verwond door de Israëlische eenheid. Tijdens ditzelfde vuurgevecht werd Yamam-commandant Arnon Zamora gedood door Hamas.

De beelden van deze vuurgevechten zelf zijn (nog) niet gedeeld, maar we durven inmiddels wel aan dat deze korte video door een omstander waarschijnlijk dus de bevrijding van vrouwelijke gijzelaar Noa Argamani toont, omdat de omgeving iets anders en vooral minder ruim is dan op de bovenstaande video. Mogelijk verschijnt die POV binnenkort ook.

Meer beeld en een Amerikaanse nabespreking van de bevrijding na de breek.

movie

Belangrijke noot vooraf: vertrouw nooit op militaire berichtgeving door het officiële civiele Twitter-staatsaccount van Israël. Het wordt gerund door amateurs, zit er al het hele conflict continue naast op sleutelmomenten en dat was gisteren niet anders toen het account schreef dat Gazaanse journalist Abdullah Al Jamal vrouwelijke gijzelaar Noa Argamani thuis vasthield. Die onbestendigde claim werd gisteren verspreid door de gebruikelijke veel te gretige OSINT-accounts en het Israëlische civiele staatsaccount deed daar opnieuw gretig aan mee.

Na een dag lang verwarring over de rol van journalist Abdullah Al Jamal (die overigens niet voor Al-Jazeera werkte, maar wel op de website genoemd staat omdat hij in 2019 bijdroeg aan een opiniestuk) kwam de IDF met opheldering en claimde:

"Na inspecties door de IDF en Shin Bet kan worden bevestigd dat Abdullah Jamal een medewerker was van Hamas die de gijzelaars Almog Meir, Andrey Kozlov en Shlomi Ziv in zijn ouderlijk huis in Nuseirat vasthield."

Oftewel, hij zou Noa Argamani niet vastgehouden hebben, maar wel drie mannelijke gijzelaars.

Die claim wordt tegengesproken door Euro-Med, de club achter het NOS-verhaal over Gazaanse orgaanroof door Israël. Maar die weerlegging komt enkel neer op de claim dat Abdullah Al Jamal op de eerste verdieping zou hebben gewoond, terwijl die drie gijzelaars op de derde verdieping bevrijd werden. Het is op moment van schrijven voor ons niet mogelijk te achterhalen of Abdullah Al Jamal op de eerste of derde verdieping woonde.

Naar verluidt betaalt Hamas 'burgers' voor de (tijdelijke) huisvesting van gijzelaars, al had Abdullah Al Jamal zelf als oud-woordvoerder van Hamas' ministerie van Arbeid wel banden met in ieder geval Hamas' civiele vleugels.

Abdullah Al Jamals gehele oeuvre op The Palestinian Chroncile, waaronder "My House Will Always be Open" valt hier terug te lezen.

Zeer opmerkelijke Fauda-details overigens in de (lange) aanloop naar de bevrijding: "Locals says Israeli forces entered Nuseirat camp in disguise before rescue op, with some claiming to be displaced Gazans renting an apartment in building where Noa Argamani was held. (...) The Saudi-owned Asharq news channel quoted local residents saying that a special forces unit, including women, entered the camp in disguise, driving in a white car loaded with mattresses. They said the women were dressed in clothes “that women are wearing here in the war."

Ja, die verkleedpartijen van Mista'arvim-eenheden zagen we eerder tijdens de liquidatie van Hamas-kopstukken in een ziekenhuis op de West Bank, maar weken undercover als huurders in hetzelfde gebouw als Noa & Co tilt het toch wel naar een nieuw niveau.

Opzien baren, kent u dat

Ja kijk weet je, dat zegt Hamas inderdaad, maar jezus 'Redactie'. Hamas zegt dat er meer dan 200 'Palestijnen' gedood zijn tijdens de reddingsoperatie, en maakt daarin zoals altijd geen onderscheid tussen burgers en Hamas-strijders. Israël spreekt van "minder dan 100 doden", en je vraagt je toch af of keurige Gazaanse journalisten als Abdullah al-Jamal bij wie gijzelaars mogelijk toevallig thuis verbleven onder 'burgerslachtoffer' geschaard worden.

De operatie is hernoemd naar de tijdens de operatie gedode commandant van de Yamam contraterreureenheid Arnon Zamora. De details van de operatie tekenen we morgen op, maar zie meer beeld na de breek.

Afsluitend even een korte anekdote die ondergetekende in 2014 werd verteld door een Israëlische kolonel op de Golanhoogte, uitkijkend over de Valley of Tears. Van 6 tot 9 oktober 1973 tijdens de Yom Kippoeroorlog waren Israëlische pantsereenheden daar hopeloos in de minderheid. Maar op de vierde dag trok het Syrische leger zich terug, vlak voordat de Israëlische linies het zouden begeven.

Volgens de kolonel gaf uiteindelijk maar één factor de doorslag in de Israëlische zege: de IDF ging terug het slagveld op voor elke gewonde soldaat die daar achtergebleven was, vaak met meer slachtoffers tot gevolg. Syrië daarentegen liet elke soldaat volkomen onverschillig creperen. En uiteindelijk was het deze morale differential die Israël in staat stelde de linies te behouden tegenover een hopeloze overmacht.

Naschrift 10:37 - We durven overigens best aan te nemen dat de Israëlische teams voor deze operatie uitzonderlijk permissieve rules of engagement hadden. Een eerste verslag leest in ieder geval alsof het zonder meer toegestaan was elk obstakel binnenshuis subiet uit te schakelen en dat zal onderweg terug naar de heli niet anders geweest zijn, luchtmacht incluis -  Noa was te belangrijk.
Update 11:36 - Volkskrant-voorpagina was automatisch gegenereerd door elke update van liveblog naar voorpagina door te lussen?

Oh

Wat we gisteren nog - zonder beschikbaar beeld van de nasleep - het minst waarschijnlijke scenario vonden is mogelijk toch het meest waarschijnlijke scenario. Op een vrijgegeven foto van de vernietigde Iron Dome-batterij is te zien dat de hydraulische armen die elk Iron Dome-model heeft ontbreken. Ook lijkt de blauwe, horizontale markering op de lanceerbuizen inderdaad te wijzen op inactieve lanceerbuizen die ook te zien zijn op publiekelijk tentoongestelde Iron Dome-batterijen. Daarbij lijkt die kenmerkende antenne te missen, al lijkt een schaduw daarvan wel zichtbaar op Hezbollah's video. Ook zijn er geen tekenen van secundaire explosies van Iron Dome's Tamir-interceptieraketten, en het zou de IDF-ontkenning van een vernietigd Iron Dome-batterij verklaren.

Toch roept de dummy-these enkele vragen op. Waarom wachtte Hezbollah niet tot ze zelf zagen welk batterij er operationeel is, om die vervolgens aan te vallen? Of doen ze dat zo vaak, maar onderschept een operationele batterij simpelweg alle aanvallen?

Instant Update - IDF-woordvoerder Hagari reageerde gisteren op de aanval op dat UNRWA-schoolgebouw waarbij volgens Hamas "minstens 35 Palestijnen" gedood werden. De IDF beweert dat er tientallen Hamas/Islamic Jihad-soldaten in de drie aangevallen klaslokalen zaten, dat de luchtmacht de aanval tweemaal uitstelde en dat op het moment van de aanval "there we no women and children inside the Hamas compound, inside those classrooms." De IDF publiceerde deze 9 namen van gedode doelwitten.

Video toont nasleep 'direct hit' niet, "IDF niet op de hoogte van schade"

Ja dit gaat al maanden over en weer natuurlijk, waarbij de Israëlische slagkracht elke keer opnieuw iets opgevoerd wordt. Israël zegt dat het sinds 7 oktober zo'n 420 Hezbollah-leden gedood heeft.

Maar ook Hezbollah blijft vanaf 7 oktober consistent slachtoffers maken aan Israëlische zijde - sinds gisteren in totaal 15 gedode IDF-soldaten, 10 gedode burgers en tientallen (zwaar)gewonden. Daarbij zette Hezbollah deze week met raketaanvallen zo'n 3.400 hectare aan Noord-Israëlische grond in brand, die pas na 48 uur bestrijding onder controle was. 

En daar bovenop komt nu de bovenstaande noviteit waarin voor het allereerst sinds de ingebruikname een Israëlische Iron Dome-batterij getroffen wordt. De video toont de nasleep van de 'direct hit' niet, maar Hezbollah claimt dat de batterij geraakt werd met een ALMAS anti-tank guided missile. Ook publiceerde Hezbollah daarna twee video's van ogenschijnlijk succesvolle aanvallen op Noordelijke militaire communicatie- en surveillancesystemen.

Times of Israel schreef vanochtend vroeg dat "The IDF says it is unaware of any damage to an Iron Dome launcher." Of: het nieuws had de IDF-persafdeling nog niet bereikt toen het gevraagd werd, of ze liegen, of de bovenstaande direct hit leverde geen schade op (onwaarschijnlijk) of het was geen echte Iron Dome maar een decoy (zeer onwaarschijnlijk).

Hoe dan ook wordt de taal van Netanyahu & Co steeds feller. Netanyahu: 

"Prime Minister Benjamin Netanyahu warned on Wednesday that Israel was prepared with an “extremely powerful” response to attacks from Hezbollah in Lebanon, which have escalated significantly in recent days. “Anyone who thinks that they can harm us and that we will sit on our hands is sorely mistaken. We can’t accept the continuation of the situation in the north, it won’t continue. We will return the resident to their homes and bring back security."

Tot nu toe blijft de strijd tussen Hezbollah en de IDF formeel bij schermutselingen, maar een opschaling naar daadwerkelijke oorlog voelt steeds waarschijnlijker.

De IDF ontkende de ontvoering van een commando op 26 mei onmiddellijk: "De IDF benadrukt dat er geen sprake is van een ontvoering van een soldaat."

Na die onmiddellijke ontkenning door de IDF merkten fact checkers op dat de ongebruikelijke getoonde dienstwapens - CZ Scorpion Evo 3's - mogelijk wel degelijk gebruikt worden door Israëlische speciale eenheden. Ook menen kenners te zien dat de nachtkijkers en optische vizieren wel degelijk onderdeel kunnen zijn van de Israëlische uitrusting.

Ook werd door hen opgemerkt dat er mogelijk maar één in plaats van drie wapens/bodykits getoond worden, want je ziet de drie wapens/bodykits inderdaad nooit in 1 foto. En dat vermoeden zou natuurlijk wel overeenkomen met het feit dat Hamas in die video maar 1 lichaam toonde, en nu dus maar 1 foto van een gezicht publiceert. Echter: we zagen destijds wel degelijk twee en nu drie helmen in 1 foto, en in de nieuwe video bovendien drie veldradio's met Hebreeuws opschrift in 1 foto.

Belangrijke noot, op de website waar de IDF hun eigen gewonden en dodental bijhoudt staat boven het aantal expliciet "The war dead whose names were allowed to be published". Oftewel; niet alle namen worden verkondigd, omdat die dingen in spec ops-kringen gewoon iets anders liggen.

Op moment van schrijven durven we aan dat de alhier getoonde soldaat inderdaad een Israëlische commando is wiens lichaam na gedood te zijn door Hamas meegenomen is. Dat durven we aan omdat de IDF op 26 mei dus enkel ontkende dat er een soldaat levend ontvoerd zou zijn, en dat is inderdaad niet het geval.

We houden er rekening mee dat er komende dagen mogelijk nog twee Hamas-video's met nieuwe foto's van twee nieuwe gezichten verschijnen.

Het is onduidelijk wat Hamas in het filmpje bedoelt met "Is he one of the mercenaries whom you have not spoken of since October 7?" Maar diezelfde Israëlische commando's trekken het net steeds strakker rond centrum Rafah, en je moet wat. 

Grote foto van de vermeende Israëlische commando na de breek.

Tanks bereikten de randen van het centrum drie dagen geleden al

Na volgens de VN 'in slechts drie weken meer dan 1 miljoen van de 1,3 miljoen burgers uit Rafah te evacueren' lijkt Israël het dus aan te gaan durven: grondoperaties tegen Hamas' laatste bataljons. En dat terwijl Rutte en Bruins nog zo dringend tot een staakt-het-vuren opriepen, hoe durven ze!

Het Hebreeuwse IDF-account bevestigt het uitvoeren van kleinschalige grondoperaties door speciale eenheden. "The IDF confirms for the first time that it is operating in the center of Rafah in the southern Gaza Strip, while calling the offensive against Hamas there “precise” and “intelligence-based.” Troops of the Commando and Givati brigades, operating in central Rafah, located rocket launchers, tunnel shafts, and caches of weapons used by Hamas, the military says."

Hamas, het net sluit.

All Eyes On de grootste evacuatie van actief stedelijk oorlogsgebied in kortste tijd ooit

Vreemd hè, hoe iedereen krampachtig blijft hechten aan een sjabloon dat nooit waar was, namelijk dat Rafah's burgers daar opgesloten zitten. Terwijl het evacuatieplan half februari al bekend was, en Israël het deze maand voor elkaar kreeg om in slechts drie weken meer dan 1 miljoen burgers te Rafah naar humanitaire zones te evacueren. 

Zeker, er vielen deze week helaas wel zo'n 45 burgerdoden door een brand in dat tentenkamp en bovendien werd daar een kind onthoofd door een explosie. Het is op moment van schrijven echter nog steeds onduidelijk wat de exacte toedracht van die brand en onthoofdende explosie was.

CNN legde "geverifieerd beeldmateriaal" van restanten van de gebruikte Israëlische munitie op locatie voor aan analisten en zij onderschrijven deels de Israëlische lezing van het voorval. Namelijk: dat Israël zijn kleinst mogelijke straaljagermunitie - twee GBU-39 small diameter bombs met een explosieve lading van 17kg per stuk inzette. Israël zegt dat het die munitie inzette op 180 meter afstand van het tentenkamp en de brand daarmee onmogelijk door enkel hun munitie veroorzaakt kon zijn. 

Echter, CNN zegt dat het restanten van de munitie 'geo-located' heeft nabij de ingang van dat kamp. "CNN geolocated videos showing tents in flames in the aftermath of the strike on the camp for internally displaced people known as “Kuwait Peace Camp 1.” In video shared on social media, which CNN geolocated to the same scene by matching details including the camp’s entrance sign and the tiles on the ground, the tail of a US-made GBU-39 small diameter bomb (SDB) is visible, according to four explosive weapons experts who reviewed the video for CNN."

Kortom, de exacte locatie van de aanval staat nog ter discussie.

Israël zegt te onderzoeken of de brand veroorzaakt werd door secundaire explosies van een mogelijke Hamas-munitieopslag dichter bij het kamp en voert daarbij o.a. deze video aan waarin omstanders zeggen dat Israël een Hamas-jeep vol wapentuig aanviel, en dit naar verluidt "onderschepte telefoongesprek" waarin bewoners hetzelfde zeggen.

Nog een klein detail dan; natuurlijk hoort een tentenkamp vol burgers veilig te zijn, maar technisch lag het tentenkamp niet binnen de officiële, door de IDF als zodanig aangemerkte humanitaire zone - het lag er 1,7 kilometer buiten.

In ander nieuws ontkent Egypte het bestaan van zo'n 20 tunnels tussen Rafah en Egypte, dus dan zullen het wel luchtspiegelingen zijn!

Naschrift 10:08 - Hamas publiceerde eergisteren een video van Israëlische gijzelaar Alexander Turbanov en speelt daarmee het gebruikelijke Hamas-spel door in het midden te laten of hij nog leeft. Je zou het soms bijna vergeten, maar er zijn nog altijd 121 gijzelaars vermist, 37 van hen zijn zeer waarschijnlijk niet meer in leven. Ook daarom blijft Israël vastberaden inzake Rafah.