Heel geruststellend allemaal...

Hoewel de onderzeeër van OceanGate Expeditions zich nog steeds ergens onder het wateroppervlak bevindt, duiken wel steeds meer verhalen op over de al bekende veiligheidsrisico's binnen het bedrijf. De duiktube des doods zag er niet alleen uit als een drijvende doodskist bestuurd door een gamecontroller, maar was ook daadwerkelijk een tikkende tijdbom. Een werknemer onthulde in 2018 al dat de veiligheid, net als de hele machine op 3.800 meter diepte, onder druk stond. Zo was de gebruikte patrijspoort door de fabrikant slechts goedgekeurd tot een diepte van 1.300 meter en weigerde OceanGate te betalen voor een keuring voor grotere diepten. De druk op de romp van de duiker werd verder gemeten via akoestische signalen. Oftewel, tegen de tijd dat het kraakte, was het foute boel. Een dure scan van de ruim twaalf centimeter dikke carbonfiber romp vond het bedrijf niet nodig. Ook heel geruststellend: directeur Stockton Rush, momenteel aan boord, hekelde in een interview in 2019 de hoeveelheid regels voor duikboten die volgens hem innovatie in de weg stonden. Ondertussen is de Titan nog steeds vermist, al is wel gebonk gehoord op de sonar. Tijd begint te dringen, nu de inzittenden waarschijnlijk minder dan dertig uur aan zuurstof hebben. Dit Titanic-vervolg lijkt een Jack-einde te krijgen in plaats van een Rose-epiloog. James Cameron, schrijf je al mee?

Op 3.800 meter...

Heel vervelend natuurlijk dat de Titanic nu permanent gezelschap lijkt te krijgen van een onderzeeër voor professionele ramptoeristen, maar echt verbaasd zijn we niet nadat we bovenstaande rondleiding door deze duikbuis der doods zagen. De hele constructie voelt extreem geïmproviseerd, met onderdelen die her en der van de plank zijn gehaald. Met als meest opvallende item een Alibaba-gamecontroller die via Bluetooth de besturing van deze oversized Pringles-bus op zich neemt. Het voelt allemaal erg goedkoop voor een machine waarvoor toeristen 250.000 euro moeten dokken om mee te duiken naar de bekende ijsbergbeuker op een zeer riskante 3.800 meter diepte. Een reddingsoperatie is inmiddels in volle gang, maar het wordt lastig om de vermiste onderzeeër te vinden, laat staan terug te halen, op deze enorme diepte. Ter vergelijking: de onderzeeboten van de marine (weliswaar voor andere doelen gemaakt) komen over het algemeen niet dieper dan een paar honderd meter. Specialistische apparatuur is nodig en ondertussen tikt de klok door, want de gezonken duiker had voor maximaal slechts 96 uur aan zuurstof bij zich. Zelfs als de machine zelfstandig de oppervlakte bereikt, zit de bemanning gevangen, want de duiker is van buiten afgesloten met dikke bouten en kan alleen door een externe crew worden geopend. De kans op een gelukkig einde is klein, maar als het de toeristen om een authentieke Titanic-ervaring gaat, krijgt u het niet realistischer dan dit.

Gedeeltelijke mobilisatie start VANDAAG

Poetin zou gisteren om 20:00 plaatselijke tijd voor het eerst sinds de vooravond van de invasie een openbare tv-speech geven, ditmaal over de referenda van 23 september waarin 'Volksrepublieken' Luhansk en Donetsk bepalen of ze zich formeel aansluiten bij Rusland ja of te nee. Dat is relevant genoeg voor een toespraak, omdat een positieve uitslag zou betekenen dat de ver/herovering door Oekraïense troepen die daar op de deurmat staan, dan ineens zouden gelden als aanval op Rusland zelf.

Er werd hevig gespeculeerd dat Poetin tijdens zijn toespraak dus op zou roepen tot algehele militaire mobilisatie - wat neerkomt op dienstplicht voor miljoenen Russen - om die confrontatie met Oekraïne aan te gaan door het conflict op te schalen van 'speciale militaire operatie' naar daadwerkelijke oorlog.

Maar toen werd het maf. Na zo'n twee uur vertraging met draaiende camera's en journalisten met notitieblok in de perskamer, werd de toespraak ineens afgezegd. Poetins woordvoerder was niet te bereiken. Ondertussen roerde voorzitter van de defensiecommissie van de Russische Doema, Andrej Kartapolov zich ineens door - zo voelt het - volstrekt voor zijn beurt te melden dat er géén algehele mobilisatie zou komen. Belangrijk detail: Poetin kan zoveel willen, maar Rusland heeft de logistieke, personele en morele bandbreedte voor algehele mobilisatie helemaal niet.

Macht is vooral de perceptie van macht, en Poetin kan zich zo'n flater op het allerhoogste niveau echt niet veroorloven tijdens deze interne Slavische stammenstrijd. Overdag verscheen Poetin gisteren nog wel op een aantal officiële gelegenheden in Moskou. Volgens politiek analist met Kremlin-banden Sergej Markov was 08:00 Nederlandse tijd (NU DUS) mogelijk een nieuw tijdstip voor de toespraak. Nou, klaar is wat we zitten.

UPDATE: DAAR IS-IE. Maar het is een opgenomen toespraak, niet live.
Update 08:08: TASS meldt dat Poetin een gedeeltelijke mobilisatie aankondigt. Poetin benadrukt dat het gaat om een gedeeltelijke mobilisatie; alleen reservetroepen en mogelijk ook ex-militairen die herschoold worden.
Update: Poetin waarschuwt dat hij nuclear 'terug zal slaan' als Rusland ernstig genoeg bedreigd wordt, en benadrukt dat hij "niet bluft".
Update: Volgens MinDef Sergei Shoigu komt de mobilisatie neer op 300.000 troepen. Daar hebben ze de logistiek natuurlijk niet voor, en oh wat zullen die jongens gemotiveerd zijn.

Deze moeten we snel vinden lui

Extra nare info in de zaak van de vermiste 12-jarige Hania uit Rotterdam. Ze is sinds gisteren vermist en de politie maakt zich nu grote zorgen om haar veiligheid. Daarom wordt iedereen gevraagd uit te kijken naar Hania, maar ook naar een dikke, Engelssprekende engerd. "Andere sporen en onderzoek maakten de zorgen om Hania alleen maar groter. Dat leidt nu tot het openbaar maken van de foto van deze man. Hij wordt er van verdacht haar te onttrekken aan het ouderlijk gezag." Amber-alert info daarrr. Foto's verdachte na de breek.
UPDATE: Volgens de Telegraaf is de verdachte een 50-jarige Amerikaan met een strafblad vanwege seksueel misbruik van minderjarigen.
UPDATE: Meisje is terecht. Amerikaanse Engnek AANGEHOUDEN.
UPDATE: Politie Rotterdam: "Hania en de verdachte, een 50-jarige Amerikaan, waren samen. Ze zijn aangetroffen in een hotel in het centrum van #Rotterdam. Hania's familie is als eerste op de hoogte gebracht."