Deze Mexican stand-offs zijn niet meer bij te houden man

Ach, het Midden-Oosten. Weet u nog, Amerikaanse bondgenoot de Taliban die optrokken tegen Islamitische Staat én Iraanse grensposten veroverde? Nja, afgelopen nacht viel Iran Islamitische Staat dus aan met kruisraketten nadat Islamitische Staat onlangs minstens 95 Iraniërs doodde met een bomaanslag op een herdenking van de door Trump gesmoke'te generaal Soeleimani. Én vuurde Iran kruisraketten af op wat het "onder meer een spionagecentrum van de Israëlische geheime dienst Mossad" te Erbil, Irak noemt, wat dan weer een vergelding zou zijn geweest voor een Israëlische luchtaanval die in Damascus op 25 december jl. een hoge Iraanse generaal doodde. 

Bij deze Iraanse aanval zouden vier mensen gedood en zes mensen gewond zijn. Zeer waarschijnlijk betrof dat een van de rijkste Irakezen vastgoed- en olietycoon Peshraw Dizayee en zijn familie. De Iraanse staats-TV beschrijft hem als een "Kurdish oil tycoon associated with Mossad". Iran zou geen Amerikaanse doelen hebben aangevallen.

En dan vielen Asha's nieuwe vrienden de Houthi's gisteren opnieuw een Amerikaans containerschip aan dat langs de Jemenitische kust voer. De Houthi's hebben sinds de Amerikaanse/Britse aanvallen dus nog altijd wat maritieme vuurkracht over, en dat viel ook wel te verwachten verder. De oorlog is nog jong en die Nederlandse stafofficier (1) moet zich vast nog laten gelden!

Derde misser

Foutje. Kan gebeuren. We bombarderen allemaal wel eens een land waarbij we van te voren toezeggen geen burgers te doden (ondanks dat het een onhoudbare belofte is) en dat we echt grondig controleren of dat is gelukt. Maar ja, dan zegt je vriend met zijn sterren en strepen dat er niets aan de hand is, raak je afgeleid door een andere woestijn en vergeet je die claims zelf te checken, waardoor je de Tweede Kamer onjuist en onvolledig informeert. Herkenbaar toch? Kan iedereen overkomen. Maar het was al politiek ongemakkelijk met die 70+ doden in Hawija en het werd er niet beter op met die vier doden in Mosul. En nu blijkt dat een andere bezorging in Mosul in 2016 wederom zeven burgers het leven kostte, begint wel een patroon te vormen. Een patroon van leugens richting de Kamer, ongecontroleerde blunders en algeheel gebrek aan interesse in de waarheid. Nederland deed zelf nooit onderzoek naar de gevolgen van de tweeduizend bommen die boven Irak werden losgelaten, vertrouwde blind op de onbetrouwbare Amerikanen en moet nu via snuffelende journalisten ontdekken dat niet iedere aanval even zuiver verliep. Ollongren voelt de bui al hangen en last een onderzoek in naar deze nieuwste onthullingen. Wij voelen een bombardement aan schadevergoedingen aankomen en zouden weliswaar willen beloven dat daar geen potentiële politieke nevenschade uit voortkomt, maar we weten inmiddels allemaal wat er van dergelijke beloftes terechtkomt.

"Oplopende spanningen in het Midden-Oosten" ! ! !

Ja breaking news er is weer een of andere pathetisch primitieve stammenstrijd uitgebroken in de geografische entiteit (het is geen land) genaamd Irak. Eerst speelde ze gewoon nog vrolijk Sri Lankaantje maar inmiddels is het niet grappig meer. En dat geeft allemaal niet want zo gaat dat daar nu eenmaal, maar ONZE JONGENS bevinden zich wel in het spervuur en zijn nu tot overmaat van ramp genoodzaakt van achter een Duitse boekenkast vandaan te diplomeren.

Voor de liefhebbers: de stammenstrijd lijkt ditmaal dus niet het klassieke soennieten vs sjiieten, maar anti-Iraanse sjiieten - onder leiding van die straight from central casting schurk Muqtada al Sadr versus pro-Iraanse sjiieten. Enfin, altijd goed als een Iraanse machtsbasis ergens lijkt te wankelen. En wat er daarna komt zien we dan wel weer. Meer beeld & duiding bij Doornbos.

Nou zeg

Een Iraanse traditie: nadat zeer hooggeplaatste Iraanse bevelhebbers in den vreemde gesmoked worden (Soleimani) een paar kruisraketten ter vergelding terugsturen maar dan wel zorgen dat dit 0 slachtoffers maakt. En zo was het zeer waarschijnlijk gisteravond ook. Israel legde afgelopen week twee Iraanse kolonels om in Syrië, en bovenstaand is dan zo'n half-tamme Iraanse wraakactie waarbij niemand om het leven kwam. De VS ontkent dat hun consulaat het doelwit was en de perswoordvoerder van de Revolutionaire Garde is niet bereikbaar voor commentaar. De redactie van Kurdistan24 heeft wel een nieuw systeemplafond nodig en dat zullen we Iran nooit vergeven.

Volledig gevaccineerde ex-minister op 84-jarige leeftijd overleden aan corona

Colin Powell, ex-militair en ex-minister van Buitenlandse Zaken, is overleden. Zijn familie meldt dat Powell is overleden door complicaties die zijn veroorzaakt door corona, hoewel hij volledig gevaccineerd was. Powell was minister onder president Bush in 2003 en vertelde toen aan de hele wereld dat Sadam Hoessein massavernietigingswapens had verstopt. Vervolgens vielen de Amerikanen Irak binnen, daartoe gesteund door onder meer Nederland (zie dit draadje met een verrassend actueel haakje), maar bleken die massavernietigingswapens onvindbaar. Inmiddels zijn er in Bagdad nog geen straten naar Powell vernoemd. Colin Powell is 84 jaar oud geworden.

Probeert Irak nog steeds van de Irakezen te redden

Namens de VN, misschien wel de belangrijkste organisatie ter wereld. We hebben niet geluisterd maar er schijnen in oktober """verkiezingen""" te zijn. En dit jaar gaan 130 internationale experts - vijf keer zoveel als in 2018 - er echt iets van zeggen als ze misstanden zien. Er wordt voor het eerst ook elektronisch gestemd en daar springt Hennis bovenop. "Under the new electoral measure, a citizens’ electronic voter card will be confiscated and disabled for 72 hours after they cast their vote to mitigate any “misuse”." Een soort Democratie-Check-App, zeg maar. Ook worden mobieltjes en camera's deze rond niet toegestaan in stemhokjes. Democratie kun je leren! Meer foto's van onderstaande optredens, hier.

Laatste dagje alweer.

Ja, stonden we op dag 1 wel van te kijken. Zowel van het lef van de paus als de gastvrijheid van de sjiitische Iraakse overheid. Maar aan alles komt een eind en zo ook aan het driedaagse bezoek van de "pilgrim of peace". Bovenstaand beelden van Pontifex' ontmoeting eergisteren met Grand Ayatollah Ali al-Sistani, de meest vooraanstaande sjiitische geestelijke buiten Iran. Nou, dat moet enorm gezellig zijn geweest als we de beelden zo bekijken. Al-Sistani heeft in een statmenent gezegd dat alle Iraakse christenen zouden moeten leven als "all Iraqis, in security and peace and with full constitutional rights". Nou, da's fijn. Onderstaand zet de paus Mosul - bekend van tv - volledig op z'n kop en daaronder vult-ie een stadion zoals eigenlijk alleen Nielson dat kan. Al met a, bijna net zo oud als Joe Biden maar nog altijd een mooie vent die Jorge Mario (84).

Hoogste tijd, want al 13 uur (!) geen nieuwe tweets.

Spannend nachtje hè? Er gaan eigenlijk twee takes rond. 

De VS heeft gewonnen
- De Ayatollah is een moeilijk laffe borrelaar.
- Iran koos opzettelijk voor een aanval vanuit Iran zelf met een lange waarschuwingstijd waarmee de kans op daadwerkelijke Amerikaanse slachtoffers minimaal was. Terwijl er een hele wereld aan Amerikaanse (soft-)targets denkbaar is. Kortom, een laffe kut-actie om gezicht te redden zonder escalatie te riskeren.
- Irans MinBuz schrijft in een ongetwijfeld nauwkeurig samengestelde tweet dat " Iran took& concluded proportionate measures in self-defense", terwijl Ayatollah Khamenei tweet "They were slapped last night, but such military actions are not enough. #AlAssadBase" en zegt (1:22) dat "Such military operations are not enough". Ja, wat is het nou?
- Staatsmedia laten toeteren dat de aanval 80 Amerikaanse militairen gedood heeft, terwijl het in werkelijkheid natuurlijk 0 is. "According to the accurate reports of our sources in this area, at least 80 American terrorist troops were killed and some 200 others were wounded."
- En ondertussen op Iraanse Staats-tv maar beelden door laten gaan voor (het resultaat) van de aanvallen, terwijl dit gewoon oude videos en foto's van veelal ongerelateerde gebeurtenissen zijn. Inclusief deze foto waarin Khamenei de lanceringen zou supervisen.

Echt niet, Iran heeft gewonnen
- Knap gespeeld, tegenover de eigen lemmingen gezichtsverlies voorkomen zonder in een oorlog terecht te komen die het regime niet kan overleven.
- Uitstekend de VS uit aan het spelen tegen de EU, dat ondanks alles hun soft power-praalpaard nucleaire deal wil redden.
- Uitstekend ingespeeld op het sentiment dat de EU Trump meer haat dan het Iraanse regime.
- Irans president Rouhani tweet als einddoel dat "Our final answer to his assassination will be to kick all US forces out of the region," en dat zou zomaar eens een heel haalbaar einddoel kunnen zijn. In ieder geval in Irak, waar het parlement instemde met een resolutie alle Amerikaanse troepen uit het land te verwijderen.
- Na de officiële """tegenaanval""" met open vizier kan Iran nu gewoon weer verder met coverte proxie-aanvallen tegen de VS. 
- De hele toestand leidt prima af van de 1500 (!) Iraanse demonstranten die het regime in december in twee weken doodde om de protesten de kop in te drukken. En Soleimani's begrafenis was een mooie gelegenheid om de 'eensgezindheid' van het land te tonen.

Update -  Trump: "Our missiles are big, powerful, accurate, lethal and fast." Belangrijkste boodschappen zijn dat de VS werkt aan hypersonische kruisraketten, dat Iran nooit een nucleair wapen zal krijgen, dat de VS streeft naar vrede met iedereen die daar evenzo naar streeft, en dat Trump de VN-veiligheidsraad gaat vragen de nucleaire Iran-deal, die sowieso bijna verloopt, te laten varen. Daar moet een nieuwe deal voor in de plaats komen, die volgens Trump wel overtuigend zou zijn.

Drie aanvallen op Iraakse en twee aanvallen op Syrische bodem.

De aanvallen doodde "minstens 25" strijders en verwondden er "minstens 55". Ook zijn er onbevestigde berichten dat er "41 Iraanse strijders" gedood werden tijdens dezelfde serie aanvallen. Is volgens SecState Pompeo allemaal in vergelding op de dood van een Amerikaanse civilian contractor. "We will not stand for the Islamic Republic of Iran to take actions that put American men and women in jeopardy", zei hij tijdens een briefing, en blijkbaar meende hij het. De Amerikaanse luchtmacht heeft sowieso een weinig isolationistisch weekendje achter de rug. De Amerikaanse luchtmacht viel islamitische belangenvereniging Al Shabaab in Somalië aan nadat een autobom in Mogadishu daar 79 (!) levens eiste. Zie persverklaring na breek. Ach, Yankee Air, Above Allzoals ze dat zelf zeggen.

Zeventig dode Irakese burgers kunnen niemand wat bommen, maar in Nederland staat een regering op ontploffen. Dus we gaan toch ff bier & chips pakken voor het meest brandbare vredesoverleg sinds WOII.

OK, showdown, en hebben wij wat fijne oorlogsmetaforen voor u! De tot diep in de onderbuik met brandbare dossiers gevulde bommenwerper van MinDef Bijleveld staat ronkend op de startbaan. En wie weet wat voor feiten over het zogenaamd malfunctionerende geheugen van de vvd-premier daar allemaal uit gedropt gaan worden, want de CDA-minister gaat zich echt niet op de falende granaten van vvd-voorganger Hennis werpen om de vrede binnen de coalitie te bewaren.

Hoe het slagveld er ook uit zal zien vanavond: het is allemaal strategie. De coalitie is namelijk ernstig aan het verzwakken. D66 zit Snel-shocked in de bloederige loopgraven van de Belastingdienst terwijl een Jetten-drone de lege dorpjes Diversiteit en Inclusiviteit tot deerniswekkende strategische doelwitten aan het bombarderen is. Bij de vvd ontwaar je de eerste muiters die bij de frontlinies van het landsbelang weglopen, met een verzwakte moraal en grote zakken wachtgeld als oorlogsbuit onder de arm geklemd. En de Gristenunie heeft te weinig kapelaans in de coalitie om voldoende laatste zegens uit te spreken. Het CDA overziet dat slagveld een weet ook: stafgeneraal Rutte is echt wel bijgepraat over die ±70 burgerdoden die Jeanine Hennis op haar geweten heeft. 

Vvd-veteraan Hennis (The War of Rutte I & II) sneuvelde zelf in 2017 over propagandaleugens nadat twee militairen in Mali het slachtoffer werden van slecht materiaal, en hoopte door onder te duiken in Irak (of all places) dat de woestijnstorm op tijd zou gaan liggen om misschien ooit Rutte nog op te volgen als partijleider (en premier). Maar het Irakese massagraf blokkeert definitief haar marsroute: Bijleveld heeft Hennis én Rutte al genoemd als politieke oorlogsmisdadigers, die es gewusst haben. Want het CDA laat Ank echt niet voor de bijl gaan voor de leugens van de vvd. (Het zegt wel alles over hoe FUBAR de vvd is, dat ze hun bondgenoten onder de bus willen gooien om hun eigen operationele fuckups te begraven.)

Stijlloze strategische voorspelling: Als Ank Bijleveld vanavond toch zelf het boetekleed aantrekt voor de burgerdoden van Mark Rutte, heeft het CDA daarvoor iets afgedwongen bij de vvd. Vermoedelijk op dossiers als stikstof of klimaat, want daar is het meeste electorale verlies te vrezen voor de gristengeneraals. Als Bijleveld zich niet in het zwaard werpt, kan de coalitie wel eens klappen - en denkt het CDA er bij de komende verkiezingen dus als winnaar uit te kunnen komen, omdat Rutte is moegestreden en de vvd strategisch is opgebruikt. Maar vergeet nooit: het oorlogsrecht dicteert dat de breker betaalt. Een wapenstilstand is voor de meeste partijen nog altijd wenselijker dan sterven voor wat wachtgeld.

LIVE FIRE EXERCISE: Om 19u, het eerste schot valt na de breek. ROE: Fire at will.
UPDATE 21u40: Beantwoording Rutte begint meteen met vuurwerk. Klaver en Wilders beschuldigen premier er van met opzet burgerdoden te verzwijgen om de verlenging van de missie niet in gevaar te brengen.