De soennitisch-sjiitische slag om Mohammeds Mekka

Mekka, toch een beetje het Mekka voor moslims. Geen novum, maar wel lang geleden. De laatste keer was in 2017, en dat betrof een ballistische raket met de Houthi's als afzender. De Houthi's ontkennen deze drone-aanval van gisteravond overigens stellig: "We categorically deny that there is any threat from Yemen directed at the city of Mecca or any other holy sites." En het ontgaat men hier dus een beetje, maar de soennitisch-sjiitische bloedvete is afgelopen week echt in alle hevigheid gaande, en niet per se in het voordeel van het Huis van Saoed. 

De Saoedi's hebben om Israëlische inlichtingenbijstand gevraagd, want de Israëli's hoef je het Jemenitische luchtruim niet uit te leggen. En de VS leiden nu gesprekken om die samenwerking op gang te brengen: "The US Central Command has been overseeing contacts between Saudi Arabia and Israel over the Houthi advances in Yemen and the Iran-backed group’s attacks on Saudi Arabia, Israel Hayom reports, citing anonymous diplomatic and security sources. The goal of the contacts is to share Israeli intelligence that could help Riyadh defend itself, according to the report."

Volgens de Houthi's hebben de Saoedi's afgelopen dagen honderden luchtaanvallen uitgevoerd, maar dat weerhield de Houthi's er dus niet van de Jemenitische Westkust en twee strategische olie-eilanden te veroveren op de door de Saoedi's gesteunde 'internationaal erkende' overheid. In de nasleep daarvan heeft een Amerikaanse delegatie ook een Houthi-delegatie ontmoet in Oman, al is de inzet van dat 'overleg' niet duidelijk.

Ook claimen de Houthi's dat ze een Saoedische F-15 neergeschoten hebben, en hoewel dat zeker niet uitgesloten is, valt het op moment van schrijven niet te bevestigen. Wordt vervolgd, want dat zou een heel hevige escalatie zijn, zeker als ze een levende piloot gevangen nemen.

UPDATE: De Houthi's delen nu zeer authentiek ogende beelden van het neerschieten van de F-15 en de staartvinnen op een crash site. Lot van piloten onbekend.

Saoedi-Arabië, bekend van feminisme en een geweldig volkslied, ontvangt de CEO of the Free World

Trump zeilt de komende drie dagen langs Het Koninkrijk, het Miami aan de Perzische Golf (de Emiraten) en het hoofdkwartier van Hamas (Qatar). Notabele afwezige in dit lijstje: de joodse buurt. En zoals het Trump betaamt komt hij niet alleen voor de traditionele ZWAARDDANS waar we onnoemelijk naar uitkijken: hij komt voor de bazaar. Axios schrijft: "Trump's trip is almost all about money. "His regional agenda is business, business and business," one Arab official said. (...) Crown Prince Mohammed Bin Salman (MBS) pledged $600 billion in investments in the U.S. over the next four years right after Trump took office. "Last time they put up $450 billion," Trump told reporters in the Oval Office in March. "But this time they have gotten richer. We have all gotten older. So I said 'I will go if you pay $1 trillion to American companies over four years,' and they agreed to do that."" Geopolieke schaakspellen lijken van secundair belang ditmaal, en de formele normalisatie tussen Israël en Saoedi-Arabië is deze reis geen prioriteit. Heeft ook geen bloedhaast verder, de Israëlische luchtmacht gebruikt het Saoedische luchtruim toch al 1,5 jaar dankbaar voor o.a. aanvallen op de Houthi's en Iran. Veel meer beeld na de breek.

Op de G20 in Brazilië

Oogt als een gemoedelijke ontmoeting met Israëls bondgenoot, Israëls luchtruim-beschermheer, meervoudig feministisch icoon en het Mekka van Mekka én herensport. Hoop verwarring in de comments van mensen die nog steeds in de veronderstelling zijn dat Saoedi-Arabië sinds 2022 onder het bewind van kroonprins MBS (38) nog steeds een vijandige mogendheid in plaats van The Great White Hope van de islamitische wereld is. Maar dat gebeurt de beste. En ja okay soms verdwijnt er ineens een vrouw 11 jaar in een zedenkerker of stikt een progressieve journalist in z'n eigen ledematen. Maar niemand is perfect!

Opzien baren, kent u dat

Er zijn nog altijd een paar boomers in de veronderstelling dat Saudi-Arabië de vijand is, maar dat was op een bedenkelijke rol in 9/11 na nooit écht het geval en al helemaal niet sinds kroonprins MBS er met het kromzwaard zwaait. U las hier in ons recente Biennale-verslag natuurlijk al hoe feministisch de tentoonstelling in het Saoedische paviljoen was, en dat is dan ook al jaren de richting waarin MBS zijn land duwt. 

De bovenstaande Nike-reclame past volledig in die straat. Pundits lijken aangenaam verrast door deze reclame en denken dat het een nieuwe ontwikkeling is. Maar zelfs dat is niet waar, zeven jaar geleden verscheen de onderstaande Saoedische Nike-reclame al met ongeveer hetzelfde sentiment, maar die van nu doet er inderdaad wel weer een schepje bovenop.

Hier las en zag u dag 1 en dag 2

Beeld door Egle Pernare

Homoseksuele Native American (vertaling 'Inheemse Amerikaan' klopt wel maar dekt de lading gewoon niet) Jeffrey Gibson. Zijn carrière volgen we sinds vandaag al jaren op de voet en als iemand homofobie chromofobie (angst voor felle kleuren) de deur wijst dan is hij het.

Tuurlijk, gisteren leerden we nog op het door Renzo Martsen aan Congo geschonken Nederlandse paviljoen dat "Het idee dat kunst zich bezighoudt met kunst, is wat mij betreft achterhaald." En Native Americans zijn als collectief natuurlijk een ten diepste gefragmenteerd en verslagen volk, met alle pijn van dien - "woe to the vanquished". 

Hoe Gibson zich verhoudt tot die pijn en de klamme deken van Amerikaanse genade leest u in dit diepte-interview met de New York Times. Maar het fijne aan zijn expositie is dus dat je geen deelgenoot in die pijn hoeft te worden om gewoon echt te genieten van zijn vakmanschap en kleurspel. Het mag hoor, maar je hoeft niet zoals bij het Nederlandse paviljoen met een plechtig gebogen hoofd weer Protestants naar buiten te schuifelen, dansend mag ook.

Ook het Saoedische paviljoen gaf te denken, want zo'n feministisch visitekaartje van het koninkrijk wordt natuurlijk door kroonprins Mohammed bin Salman zelf hoogstpersoonlijk goedgekeurd en bevestigt wat we hier al een paar jaar roepen: MBS' Saoedi-Arabië wil de toekomst in. Alcohol, rijbewijzen voor vrouwen (pas op prins), raves waar vrouwen zowaar meefeesten en laatst weer de medeverdediging van het Israëlische luchtruim.

Zie de toelichting en expositie genaamd "Shifting Sands - A Battle Song" door een ongesluierde (!) artieste na de breek. En daaronder weer een heerlijke picdump en de dagvangst.