De enige mogelijke uitkomst van deze oorlog lijkt langzaam de uitkomst te worden

Scoopje van de Financial Times, die vooral een kwestie was van gewoon heel goed naar de schoorsteen blijven kijken zodat je de witte rook als eerste ziet: "Vladimir Putin has offered to halt his invasion of Ukraine across the current front line as part of efforts to reach a peace deal with US President Donald Trump, according to people familiar with the matter. The Russian president told Steve Witkoff, Trump’s special envoy, during a meeting in St Petersburg earlier this month that Moscow could relinquish its claims to areas of four partly occupied Ukrainian regions that remain under Kyiv’s control, three of the people said." Voorheen bleef Poetin eisen dat hij alle vier regio's Loehansk, Donetsk, Zaporizja en Cherson onder Russisch bewind kreeg - die regio's verklaarde hij eind september 2022 immers tot 'Rusland', waarna Oekraïne grote delen van Zaporizja en Cherson weer heroverde.

Tegelijkertijd schrijft de Washington Post dat Trump bereid lijkt de Russische annexatie van de Krim officieel te erkennen: "Ukrainian and European officials meeting in London on Wednesday will be faced with a fast-moving U.S. proposal to recognize Russia’s illegal annexation of Crimea (...) according to several people familiar with internal deliberations. The U.S. proposals, presented to Ukraine in Paris last week, include having Washington formally recognize annexed Crimea as Russian territory and eventually lifting sanctions against Russia under a future accord, according to three people familiar with the matter."

Zelensky zei gisteren over de Russische Krim-bezetting dat zijn land niet in staat is de bezetting te erkennen: "Ukraine will not recognise the occupation of Crimea. It’s our territory, the territory of the people of Ukraine, there is nothing to discuss here." Er is hier inderdaad niets om over de discussiëren, want Oekraïne heeft hier - hoe wrang het ook is - niets over te zeggen. Waar Oekraïne wel iets over te zeggen heeft, is die mineralendeal met Amerika, en die tekent het land mogelijk vandaag al - wat de enige en best mogelijke veiligheidsgarantie is die het kan krijgen.

Telt dit nou als taboe-aanval op 'beslissingscentra' of niet?

Opmerkelijke timing toch wel. Zo'n high profile aanval met een Britse Stormschaduw daags nadat Amerika opnieuw niet overgaat tot de levering van langeafstands tactische ballistische raketten MGM-140 ATACMS voor de HIMARS, waarmee ook de Duitse levering van hun Taurus-kruisraketten weer verder weg is dan ooit. Vorige week slaagde Oekraïne er in de Krim in een Russische onderzeeër en een landingsschip in een droogdok uit te schakelen. Het is onduidelijk of/hoeveel slachtoffers er zijn gevallen bij de bovenstaande aanval op Krimvloot HQ, maar Russische media berichten dat er "A stream of ambulances have been arriving", wat de nodige ellende suggereert. Beelden van tijdens de inslag, na de breek.

Enerzijds anderzijds

Enerzijds: is Oekraïnes woede begrijpelijk. Anderzijds: Starlink is geen nutsvoorziening hè, het is een gunst t.w.v. minstens $145 miljoen die je gratis cadeau krijgt van een privaat bedrijf dat Oekraïne helemaal niets verschuldigd is. Maar het is nu eenmaal heel veel gevraagd van de Oekraïense overheid om dit typerende zigeuner-reflex een beetje te matigen. 

CNN citeert uit een voorpublicatie van een biografie van Musk dat ergens tijdens 2022: "Elon Musk secretly ordered his engineers to turn off his company’s Starlink satellite communications network near the Crimean coast last year to disrupt a Ukrainian sneak attack on the Russian naval fleet. (...) As Ukrainian submarine drones strapped with explosives approached the Russian fleet, they “lost connectivity and washed ashore harmlessly." Musks beslissing werd volgens de biografie gedreven door zijn angst dat Rusland die aanval zou beantwoorden met nucleaire wapens.

De Oekraïense vicepremier Mykhailo Fedorov zou Musk vervolgens gesmeekt hebben de satellietverbinding te herstellen, maar Elon zou dat uiteindelijk geweigerd hebben. "Desondanks ging hij niet overstag. Hij zou de satellieten niet weer aan hebben gezet omdat Oekraïne "nu te ver gaat en een strategisch verlies" over zich zou afroepen."

Update - Musk nuanceert de kwestie. Volgens hem is Starlink nooit uitgezet, maaris slechts geweigerd het bereik van Starlink uit te breiden, en dat is inderdaad iets heel anders dan uitzetten: "There was an emergency request from government authorities to activate Starlink all the way to Sevastopol. The obvious intent being to sink most of the Russian fleet at anchor. If I had agreed to their request, then SpaceX would be explicitly complicit in a major act of war and conflict escalation. "

Zo hey wordt dit even een Cirque du Soleil van ongemak

Bovenstaand nummer 43 van alle 42 Nederlandse F-16's die Rutte toegezegd heeft aan Zelensky. Ook sprak Ollongren gisteren in Kiev op een internationaal veteranenforum en beloofde ze de levering van "about a thousand portable chargers for remote demining that can make passageways in engineered barriers", die uiteraard zeer welkom zijn tijdens een tegenoffensief dat vastloopt in Russische mijnenvelden. 

Maar het is onduidelijk of Ollongren aanwezig gaat zijn bij de internationale "Crimea Platform Expert Network Summit", waarin Oekraïne onder afgevaardigden uit tientallen landen steun probeert te vergaren voor de ver/herovering van de Krim. "Oekraïne bereidt zich voor op herovering Krim" kopt de NOS, en technisch gezien klopt dat. Maar het is allemaal dus nogal misplaatst omdat het tegenoffensief in Oost-Oekraïne t.w.v. tientallen miljarden dollars waar maanden lang op gepland en getraind is dusdanig vastloopt dat zowel het Pentagon als Congress het als een definitief verloren zaak beschouwen. Congress begint daardoor te neigen naar het terugdraaien van wapenleveranties en de NAVO suggereert al openlijk dat Oekraïne territorium in Oost-Oekraïne af kan staan in ruil voor vrede. Dus makkers; read the Crimean room.

Bovendien liet 'het Westen' altijd al in het midden wat het lot van de Krim ongeveer zou moeten zijn in de slotsom van deze oorlog; vertegenwoordigers beperkten zich altijd tot 'strategische ambiguïteit'. Des te ongemakkelijker dus dat er op de Krimtop ook alvast plannen worden gepresenteerd voor beleid na de Oekraïense ver/herovering, waaronder "een 'detoxificatieprogramma' voor de lokale bevolking om de gevolgen van jarenlange Russische propaganda terug te draaien". Ook zullen "Pro-Russische burgers worden gedwongen te helpen bij de herbouw van verwoeste Oekraïense steden."

Kortom, dat kan alleen maar goed gaan. En om al het ongemak onder het internationale publiek weg te nemen schuift Oekraïne de matriarch van ongemak, Amerikaanse trans-vrouw en Oekraïense militaire woordvoerder Sarah Ashton-Cirillo, naar voren om de herovering van de Krim te verkopen aan het buitenlandse publiek - zie na de breek.