LIVEBLOG. Biden hakt knoop door en stuurt geavanceerde raketsystemen naar Oekraïne

Dag 98 van de oorlog +++ Here come the Yanks!

Dag 98 van de oorlog en terwijl we gisteren maar weer eens leerden dat de EU probeert te 'helpen' door sancties en een olieboycot, gaan de Amerikanen het gewoon weer op de Amerikaanse manier doen. Het hing al in de lucht en het gaat gebeuren: president Biden heeft een essay in The New York Times geknald en daarin verkondigt hij dat er definitief is besloten 'to provide the Ukrainians with more advanced rocket systems and munitions that will enable them to more precisely strike key targets on the battlefield in Ukraine'. Het gaat om de M142 HIMARS (foto, staat voor High Mobility Artillery Rocket System, reclamefolder hier) met een bereik van zo'n 70 kilometer, waardoor Oekraïne in staat geacht moet worden de nu nog onaantastbare artilleriebatterijen van de Russen te kunnen treffen. Overigens kunnen ook langeafstandsraketten (bereik tot circa 300 kilometer) op die truck geplaatst worden, maar dát is dan weer niet de bedoeling: Amerika wil niet dat Rusland geraakt kan worden. Dan ligt het er nu natuurlijk nog aan hoe dicht je bij de grens komt, maarrr: "Ukrainian officials provided assurances they would not use the weapons to strike targets inside Russia, a senior U.S. official said." Eerder stuurde Amerika al Stingers, Javelins en M777 howitzers naar Oekraïne. 

Ondertussen op het slagveld sijpelen er meer beelden naar buiten van de TikTok Troepen van Kadyrov die door Severodonetsk creepen: op dit filmpje betreden ze het gebouw van de Oekraïense veiligheidsdienst SBU. Tegenstand is er niet meer: de meeste troepen van de thuisploeg hebben zich teruggetrokken richting Lysychansk. Het dreigen vervelende tijden te worden voor die Oekraïners aldaar: volgens de Oostenrijkse kolonel en militair strateeg Markus Reisner staan er 10.000 tot 12.000 Oekraïense militairen op het punt om omsingeld te worden. Volodymyr Zelensky geeft te kennen dat Oekraïne momenteel '60 tot 100' strijders per dag 'verliest'. De Russische focus op de verovering (en verwoesting) van Severodonetsk zorgt er trouwens wel voor dat het in het zuiden minder gaat voor de indringers: bij Kherson worden ze teruggedrongen door een tegenoffensief van de thuisploeg. 
UPDATE 10.20 uur - Russen hebben 70% van Severodonetsk in handen
UPDATE 11.52 uur - Russen proberen te vluchten. Lukt niet
UPDATE 13.45 uur - BAM! Een M777 howitzer in actie
UPDATE 13.47 uur - Weet je welk land zich ook weer in een oorlog laat rommelen? Duitsland! Olaf Scholz laat weten dat ze 'de komende weken' luchtverdedigingsraketten en radarsystemen naar Oekraïne gaan sturen. En dan maar afwachten of Duitsland een keer een oorlogje wint