Teruglezen: week 1, 2, 3

Het wordt er niet gezelliger op in Oekraïne: na weer een week van Russische aanvallen staat hoofdstad Kiev aan de rand van 'een catastrofe', aldus burgemeester Vitali Klitschko. Het is al tijdenlang extreem koud (-10 tot zelfs -20) en door Russische aanvallen zijn er al tijden problemen met stroom, verwarming, water. "Right now, the question of the future of our country – whether we will survive as an independent country or not – is still open", zegt de oud-bokser ook. Andersom deelt Oekraïne speldenprikken uit: bij een grote droneaanval op de Russische haven van Taman (olie, graan, kolen en meer) zijn olie-installaties en opslagtanks getroffen, waarbij branden zijn uitgebroken.

Nog meer nieuws van de FT (achter de muur): leden van de voormalige Wagner Groep houden zich nu bezig met sabotage in Europese landen, aldus 'inlichtingenfunctionarissen'. De Wagnerknakkers speelden aanvankelijk een rol in de frontlinie van de oorlog, maar dat veranderde na de rebellie van gestoorde superlul Yevgeny Prigozhin. Prigo zou later een onnatuurlijke dood sterven bij een vliegtuigcrash.

Aan het front kraaien de Russen victorie over het veroveren van een aantal dorpjes, bij monde van de 'mythische' generaal Gerasimov (bekend van z'n eigen doctrine), maar dat is volgens de ISW-onderzoekers veel te dik aangezet. De Russische opmars verloopt hoogstens 'at a footpace' en het betekent dus niet dat de Oekraïense linie bezwijkt. Sterker nog: op sommige plekken worden de Russen weer wat teruggedrongen. Vertalen mag u zelf doen: "Recent Ukrainian tactical counterattacks have reportedly liberated multiple small settlements along the Yanchur and Haichur rivers in the Oleksandrivka and Hulyaipole directions. Ukrainian military observer Kostyantyn Mashovets stated on February 15 that the tempo of Russian advances in the Oleksandrivka and Hulyaipole directions began to slow about one week ago (starting roughly February 8) and has since largely stopped."

Op diplomatiek niveau worden dinsdag en woensdag belangrijke dagen. De Verenigde Staten nemen het voortouw voor onderhandelingen in Genève - niet alleen over Iran, ook over de situatie in Oekraïne. Namens Rusland schuift weer eens aan Vladimir Medinsky, ex-cultuurminister en Kremlin-propagandaman. De terugkeer van Medinsky, een belangrijk balletje in Poetins kerstboom, geeft mogelijk aan dat de Russen klaar zijn om een volgende stap in de onderhandelingen te zetten. Later weten we meer.

Wekelijkse nieuwsupdate over de oorlog in Oekraïne +++ Teruglezen: week 1, 2

We weten dat het verhaal verteld moet blijven worden en we willen het verhaal ook vertellen, maar na weer een week ellende weten we weer waarom een wekelijkse nieuwsupdate voldoende is. Na weer een avond aanvallen van Rusland op de energiefaciliteiten van Oekraïne (en weer burgerdoden) zitten ze weer in de vrieskou - maar dat zaten ze vorige week ook al, en dat zaten ze de week ervoor ook al. Trilateraal overleg in de Verenigde Arabische Emiraten met Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten als mediator heeft weinig tot niks opgeleverd. Wel zegt Donald Trump er nu naar te streven de oorlog te beëindigen voor / in juni (letterlijk: 'end the war by June'). Maar ja, Trump heeft tientallen keren (53x om precies te zijn) gezegd dat hij de oorlog binnen 24 uur zou beëindigen, en toen dat niet lukte zei hij de oorlog binnen 100 dagen te beëindigen. Ook dat is niet gelukt. Nog in februari zullen Rusland, Oekraïne en de VS opnieuw om tafel gaan, claimt Volodymyr Zelensky. Dat zal gebeuren in Miami.

Aan het front, zoals Erich Maria Remarque gruwelijk beschreef, Im Westen Nichts Neues, maar in het geval van deze oorlog ook Im Osten Nichts Neues. Russen trekken op richting Kostyantynivka / Druzhkivka en de hel op aarde Pokrovsk. Alles is kapot, iedereen is dood, er is alleen nog hoop. Wél belangrijk nieuws van de afgelopen week: de aanslag op de Russische generaal Vladimir Alexeyev, de tweede man van inlichtingendienst GRU. Alexeyev werd neergeknald bij zijn appartement in Moskou en hij zou de aanslag overleefd hebben, hoewel weinig bekend is over zijn toestand. Alexeyev is zeker niet de eerste hoge pief die wordt aangevallen in Rusland, dat de schuld van de aanslag uiteraard in Oekraïense schoenen heeft geschoven. Er is inmiddels een verdachte opgepakt: in DUBAI. Gore oorlog, stop ermee. Tot volgende week.

Wekelijkse nieuwsupdate over de oorlog in Oekraïne +++ Teruglezen week 1 hier

Net als vorige week is ENERGIE het heetste hangijzer in de gore oorlog van Rusland in Oekraïne. Het is krankzinnig koud, in Kiev de komende nachten onder de -20, en door al die aanvallen op energievoorzieningen zitten nog veel burgers zonder stroom en dus warmte. Hoe dat er in een flatje uitziet is te zien op de foto onder de tekst. Ondanks de bloedkou moeten de Oekraïners dus de straat op, bij vuurtjes, om de ledematen wat warmte te geven. Ook gisteren viel de stroom weer uit, waardoor ook de metro's in Kiev stil kwamen te staan. Donald Trump beloofde nog dat Rusland een week lang geen aanvallen op energievoorzieningen uit zou voeren, maar volgens Rusland gold die afspraak alleen voor de hoofdstad. Andere steden worden gewoon gebombardeerd, of in ieder geval bestookt met drones.

Ander opmerkelijk gebeuren afgelopen week: de Russische aanval op een passagierstrein, waarbij drie mensen om het leven zijn gekomen. Aan de frontlinie boeken de Russen zeer langzaam maar ook gestaag terreinwinst richting Lyman, ooit 28.000 inwoners, nu nog geen 3.000: wie wil wonen aan de frontlinie, in de geur van de dood, onder een tapijt van de vliegmachientjes uit de hel.

Ander goor nieuws. Nieuwe meldingen en beelden van executies: Russische soldaten executeren ongewapende Oekraïense verdedigers van Chernihiv. Oorlogsmisdaden, die ook op beeld staan, zijn de Russen niet ongewoon: "ISW continues to assess that the Russian military command is endorsing and sometimes ordering war crimes on the battlefield and that Russia is torturing and abusing Ukrainian civilian prisoners as part of the wider military modus operandi." NSFW-materiaal na de klik. Als tegengif wordt er (weer) een Russische gevangene in elkaar geslagen met... een grote dildo. Wat een oorlog. Tot volgende week.

Nieuw +++ Weekupdate +++ Bent u weer helemaal bij

Ooit deden we 100 dagen non-stop livebloggen over die oorlog en toen de loopgraven de loopgraven bleven, alsook de drones de drones en de lijken de lijken, kapten we ermee, met zwaar gemoed weliswaar. We stierven zelf een beetje af door al die uitzichtloze ellende. Het werd alleen maar meer en ellendiger en gruwelijker en bloediger en eerlozer. Als de namen blijven stapelen worden het nummers, en we hadden geen zin meer om alleen nog maar nummers te tellen. MAAR! Na het zien van het werkelijk fenomenale document 2000 meters to Andriivka kregen de nummers weer namen en gezichten. Het besef kwam weer dat er altijd hoop is, en daarbij kwam het gevoel om (weer) periodiek aandacht te willen besteden aan het Slavische Slachthuis. Niet meer iedere dag, maar lekker wekelijks, iedere vrijdag of in het weekend. Waar ligt de frontlinie, wat zijn de ontwikkelingen op het slagveld, welk wapentuig wordt momenteel gebruikt, waar staan we in diplomatieke zin, wat doet Nederland, enzovoorts.

Welnu, aflevering 1. Voor de situatie aan het front moeten we natuurlijk zijn bij de gruwelijke kaartjes van ISW, en 'liveuamap' en om precies te weten waar de Russen zitten bij Deep State Map. Spoiler alert voor iedereen die 2000 meters to Andriivka nog moet kijken: het gebied, en ook de strook van twee kilometer waar de 3rd Assault Brigade voor heeft geknokt, is (inderdaad) weer in Russische handen. Belangrijkste stadje in de frontlinie, waar de Russen nu al tijden heen drukken: Pokrovsk. Nog steeds ja. Beelden uit die eerloze hel zag u eerder al hier. Alles is kapot, iedereen is weg of dood en de liefde is uit de lucht, maar voor de broedervolken zijn het nou precies de plaatsnamen die het waard zijn om voor te strijden. Een groot deel is in Russische handen, om de rest wordt keihard geknokt. Op die manier gaan er (volgens de Oekjes) circa 1.000 Russen per dag in de vleesmolen. Niet gering, maar op een totaal van inmiddels meer dan een miljoen ook weer wel, en het geeft maar weer aan wat een mensenleven waard is voor Vladje Poetin. 

Op diplomatiek vlak zitten de Russen en Oekraïners voor het eerst sinds lange tijd weer bij elkaar aan tafel. In de Verenigde Arabische Emiraten en trilateraal, want de Verenigde Staten schuiven aan als mediator. Vandaag dag 2 van dat gebeuren. Over het ruilen van gevangenen worden de landen het over het algemeen snel eens, maar het belangrijkste twistpunt is (nog steeds) het grondgebied. Rusland (heeft bijna volledig Luhansk, wil ook Donetsk) wil Luhansk en Donetsk, Oekraïne (is Luhansk bijna volledig kwijt, heeft in Donetsk nog strategische plekken) wil Luhansk en Donetsk onder geen beding kwijt. Ondertussen is het ijskoud in Oekraïne (vandaag -12 in Kiev) en mede daarom blijft Rusland de energievoorzieningen bestoken, om zo de moraal van het volk te breken en (eventueel) harder te kunnen onderhandelen. Nog een trede hoger op de apenrots hebben de hedendaagse speerpunten van de Amerikaanse diplomatie Witkoff en Kushner in Moskou zelfs met Poetin gesproken, maar dat heeft natuurlijk niks opgeleverd.

Indien nodig komen we eerder bij elkaar terug, anders: tot volgende week.

Dit lijkt ergens op

Een vredesplan, daar hadden we er al een van maar dat werd terzijde geschoven en niet serieus genomen omdat de VS Oekraïne daarin zo'n beetje tot de totale overgave dwongen. Maar het onderhandelen ging door en er werd een heuse vredestop onder EU-broeders gehouden en nu is er dus toch vooruitgang! Het 28-puntenplan is een 20-puntenplan geworden, waarin volop steun wordt uitgesproken voor een veilig Oekraïne met garanties en investeringen van de VS en de EU. Bovendien zal Oekraïne op termijn mogen toetreden tot die EU. De frontlinies in de Donbas en andere regio's zullen worden bevroren zoals ze zijn op het moment van ondertekening en daarna zullen er gesprekken plaatsvinden tussen Rusland en Oekraïne over militaire bufferzones. Ook interessant: scholen in beide landen zullen aandacht moeten besteden aan de verschillende culturen en onderling racisme gaan bestrijden. Zelensky zelf lijkt er enig vertrouwen in te hebben, alleen betekent dat in dit stadium eigenlijk nog maar weinig positiefs voor Oekraïne. En het is even afwachten hoe de Russen reageren, wat ze wellicht vandaag al zullen doen. De vrede wordt waarschijnlijk nog niet met kerst gesloten, vermoedelijk niet eens meer in 2025, maar hopelijk kan er toch spoedig een groot slot op de deur van het Slavische Slachthuis. Na de klik het volledige 20-puntenplan.

Storm clouds of war gathering

U kunt vanavond weer allemaal uw NAVO-boekje terugsturen aan Mark Rutte want die is weer eens van plan u niet rustig te laten slapen. Wij zijn, volgens Mark Rutte, bekend van de NAVO, het volgende doelwit van Rusland. Maar! De Russen kunnen er niks van, wij zijn met meer, Daddy Trump houdt de wacht, en Markie Mark slijmt hem er wel weer bij, en uiteraard moeten we flink investeren in onze krijgsmacht en onze Oekraïense bondgenoten. Het kan wél dus. Livestream as we speak hieronder.

is dit dan eigenlijk een impasse of een patstelling of heel iets anders

Even terug naar afgelopen weekend, toen vredesvisionair Trump, bekend van niets lezen, zich enigszins geërgerd liet ontglippen dat Zelensky 'zijn' vredesplan helemaal niet had gelezen. Het plan, dat door Trumps eigen minister van BuZa achter de schermen een Russisch verlanglijstje wordt genoemd, behelst onder andere dat Oekraïne gebied opgeeft. Poetin staat op het standpunt dat de Donbas sowieso van hem is, en volgens Politico steunt Amerika hem daarin. "On the territory issue, Americans are simple: Russia demands Ukraine to give up territories, and Americans keep thinking how to make it happen (...) The Americans insist that Ukraine must leave the Donbas … one way or another." Zelensky sprak gisteren in Londen met Keir Starmer, Emmanuel Macron en Friedrich Merz. "The leaders all agreed that now is a critical moment and that we must continue to ramp up support to Ukraine and economic pressure on Putin to bring an end to this barbaric war," aldus kamp Starmer achteraf. Hoe precies is vooralsnog onduidelijk; Zelensky komt vandaag met een tegenvoorstel en weigert land op te geven. Naar eigen zeggen niet alleen omdat hij het niet wil en omdat het 'moreel onjuist' is, maar ook omdat zowel Oekraïnes als internationaal recht er geen mogelijkheid toe biedt. Afgelopen september maakte Trump nog een tamelijk spectaculaire draai, en gaf hij aan dat Oekraïne in principe al het bezette grondgebied terug kan winnen.

Interessante tijden

Belangrijk dagje vandaag voor de WERELDVREDE want Donnie Trumps vredesduif Steve Witkoff (bekend van Israël-Hamas) gaat tortelen met die lelijke Russische gnoom, die honderdduizenden mannen in de vleesmolen heeft gesmeten om drie jaar na de start van de invasie trots de bevrijding van het kapot geschoten schijthol Pokrovsk (ooit 60.000 inwoners, nu nog 1.500) aan te kondigen. Bevrijding, want het met bruut geweld opeisen van een aan gruzelementen geschoten stadje met meer doden dan levenden staat gelijk aan bevrijding. Oekraïne ontkent de inname en zegt het noordelijke deel van het stadje nog in handen te hebben. Pokrovsk is strategisch belangrijk - niet alleen op het slagveld, maar voor de positie aan de onderhandelingstafel. Met Witkoff op weg naar Moskou heeft het Kremlin gecommuniceerd open te staan voor 'vreedzame onderhandelingen', maar dat de doelen binnen de Speciale Militaire Operatie (u weet wel: Kiev valt in drie dagen) behaald moeten worden. Dat heeft vooral te maken met de Donbas: Rusland wil het hebben, Oekraïne wil het niet kwijt. "Russia wants a settlement of the Ukrainian conflict 'for many generations ahead'." Goedkope diesel wanneer.
Update 12:45 uur - Witkoff en Kushner zijn gearriveerd in Moskou
Updtae 18:52 uur -  Voorafgaand aan zijn ontmoeting met de Amerikanen laat Poetin van zich horen met stoere taal richting Europa: "We zijn niet van plan om Europa de oorlog te verklaren, maar als Europa dat wil en begint, zijn we daar nu klaar voor." Hier beelden van de meeting.

Vredespresident in de bocht

Allerlei spannende ontwikkelingen tussen de Amerikanen (bekend van Trump), de Russen (bekend van komen) en de Oekraïners (bekend van binnengevallen en op grote schaal uitgemoord worden door de Russen). De Amerikanen willen ontzettend graag vrede, dus zijn eens lekker om tafel gegaan met de Russen en hebben aan hen gevraagd wat er eigenlijk voor nodig is om te stoppen met oorlogvoeren. Slim! Nou en wat krijg je dan, de Donbas opgeven, de helft van het leger met pensioen sturen, en allerlei wapens die nodig zijn om de Russen af te weren inleveren. Hartstikke redelijk plan natuurlijk, kinderachtig dat die oorlogshitser van een Zelensky er niet gewoon meteen zijn handtekening onderzet.

Totale ellende

Hèhè, even wat anders. Het lijkt op het rondje dat Telegraaf-sterreporter Pim Sedee zojuist met draaiende camera deed over de GroenLinks-vloer in Den Haag, maar het is de eerloze Slavische hel waar broedervolken elkaar uitmoorden zodat het grootste land van de wereld nog een stukje groter kan worden. De beelden komen van de Oekraïense 25th Airborne Brigade, 'Sicheslav', wat zoveel betekent als 'Glory to the Sich', of 'Roem van de Kozakken'. Deze lui zitten nu in de regio van de hevig belegerde stad Pokrovsk, misschien wel het epicentrum van de oorlog, waar de boel in puin ligt en waar wordt gestreden voor iedere meter grond. En voor iedere kubieke meter lucht: wie de baas is in de lucht kan terreur verspreiden met drones. Op de beelden een logistieke hel, gore oorlog, het voortdurende gezoem van drones, chaos, paniek, een explosief ónder een brancard, enzovoorts. Bah. Bahbah.