En daarna kwalificeren

Goedemorgen nachtbrakers (of latere terugkijkers), we gaan weer rondjes rijden met de invloedrijke Max om te kijken of we wederom kunnen eindigen bij het Wilhelmus. Deze keer in China, het land van Winnie de Poeh dat we de afgelopen jaren links lieten liggen als een vleermuissoepje, maar dat inmiddels voldoende is hersteld van dat hardnekkige hoestje om weer mee te mogen doen. Met die lange eerste bocht een interessant circuit, maar dan wel in de meest troosteloze omgeving die ze konden vinden. Na slechts één vrije training en een korte kwalificatie duiken we meteen een sprintrace van 19 rondes in. Dankzij een natte kwalisessie gisteren staat Norris op sprintpole, Hamilton op P2, Alonso op P3 en vinden we Max pas op P4. Thuisracer Zhou staat tot grote vreugde van de communistische natie op P10, maar het is maar de vraag hoe lang hij die puntenpositie kan volhouden. Het zijn in ieder geval de juiste ingrediënten voor wat actie en dat kunnen we wel gebruiken op dit tijdstip. Oh, en voor wie na de sprint nog niet genoeg heeft gehad is er om 9:00 uur ook nog de kwalificatie voor de echte race morgen. Koffie erbij, stream aan en laat dat Chinese spektakel maar komen.
FINISH: Hoppa, Max harkt weer een overwinning binnen terwijl ze achter hem vermakelijk vechten. Zhou ruikt een punt, maar grijpt net mis. Om 9:00 uur doorrrr met de kwali.
Kwali Q1: Hamilton faalt en blijft op P18 steken. 
Ferrarirode vlag: Sainz spint bij uitkomen van laatste bocht en geeft de muur een kusje.
Q2: Bottas ramt zich naar de top 10.

Op één van de mooiste asfaltlinten van de kalender

Na de orkaanchaos van gisteren is het vandaag tijd voor de sprintrace in Sao Paulo. Gelukkig de laatste sprint van het jaar en deze keer op een verrukkelijk circuit. Hoogteverschillen, technische bochten en inhaalmogelijkheden: Interlagos heeft het allemaal. Gooi er nog een enthousiast publiek en snel wisselende weersomstandigheden bij en u heeft het recept voor één van de beste arena's van het F1-circus. Het is niet verwonderlijk dat we hier in de afgelopen jaren een paar van de mooiste en verrassendste F1-momenten zagen. Van de Haas-pole en de eerste overwinning van Russell vorig jaar, de epische regenrace van Verstappen in 2016 tot die keer dat Massa tien seconden dacht dat hij wereldkampioen was in 2008: in Brazilië lijkt alles mogelijk. Deze avond beginnen we met Lando Norris op P1 en Max daarnaast op P2, dus dat wordt een interessante sprint naar de eerste bocht. Vermeldenswaardig zijn de goede startplekken van de AlphaTauri's van  zowel Tsunoda (P6) als Ricciardo (P8), waardoor kostbare punten voor deze achterhoedestrijders mogelijk zijn zolang ze geen Estebannetje doen in de eerste bocht. Om 19:30 doven de lichten en gaan we zien of de sprint dit jaar een knettergek carnaval wordt of toch eindigt in een suffe polonaise. Vamos! 
UPDATE: Ennnnn Verstappen wint weer zoals gebruikelijk. Norris P2. Perez P3. Een uitstekende Tsunoda pakt drie punten op P6.

We beginnen met een minuutje stilte.

In de glooiende groene heuvels van Oostenrijk is Mercedes bezig aan een opmars. Het team van de duistere Oostenrijker Toto Wolff begint het verlies in Abu Dhabi 2021 eindelijk van zich af te schudden, en weigert nog te capituleren in de DRS-trein van het middenveld. Het succesvolle Duitse automerk wil weer meedoen voor de wereldzege en zich een weg naar voren vechten. Het Blitz-programma van dit weekend leent zich er goed voor: iedere dag timed events, met WK-punten op zaterdag én zondag. "Everyone has a target on his back", zei Darth Toto tegen Netflix vorig jaar. NOU. Kan Max Verstappen de Toto Wolff-pack achter zich kan houden op wat de facto het thuiscircuit van de Rode Stier is? Hij vertrekt vanaf pole. Russell vertrekt vanaf P15, Hamilton start op P18. Ze hebben 25 rondjes de tijd, en het miezert... *Marschieren!
*NOU. Dat was weer lachen, P1 & P2 voor Red Bull in een intensief regenachtig half uurtje vakwerk van alle coureurs.

Met zijn te grote gat

Welkom in Brazilië waar Max-fans de samba dansen, want Lewis Hamilton moet helemaal achteraan starten bij de sprintrace vandaag. De Mercedes van de BLM-Brit liet bij gebruik van DRS de achtervleugel te ver openspringen en na een billenknijpend lang beraad besloot de FIA hem uit de uitslag van de kwalificatie-sessie van gisteren te schrappen. Gisteren ja, want dit is weer zo'n sprintrace-weekend waar niemand op zit te wachten, met op vrijdag de kwalificatie voor vandaag en vanavond de korte race (24 ronden) die bepaalt wie waar start tijdens de echte wedstrijd zondag. Lewis was gisteren de snelste, maar verhuist dankzij zijn diskwalificatie naar het achterste puntje van het veld en dan krijgt hij morgen ook nog vijf plaatsen straf vanwege een motorwissel. Oftewel, dè kans voor vleugelvingeraar Verstappen om een voorsprong te pakken in het kampioenschap, want dankzij het wegvallen van zijn concurrent start hij vanaf P1. Bottas staat achter hem en Perez voltooit de Mercedes-sandwich op P3. De lichten doven om 20:30 uur, dus pak uw beste biertje erbij en ga er goed voor zitten, want dit kan wel eens het beslissende weekend in het kampioenschap worden. Go Max! 
UPDATE: Bottas pakt Max in de eerste bocht en wint de sprintrace. Max P2, Sainz knap P3. Hamilton vecht zich terug naar P5.

Sprintrace,  daar vroeg helemaal niemand om

Raceweekend en zaterdag, dus tijd voor de kwalificatie op het Britse Silverstone. Behalve dan dat de kwalificatie gisteren was en we de uitslag al weten. Dit is namelijk het weekend dat de Formule 1 experimenteert met de zogenaamde sprintrace. De nieuwe constructie die de kaartverkoop op de vrijdag moet stimuleren en verder geen enkel nut heeft. Daarbij is de kwalificatie naar vrijdag verschoven en de uitslag resulteerde in de startopstelling voor een race van 100 km (ongeveer 17 ronden) vandaag. De uitslag van deze race is weer de startopstelling voor de echte race van morgen. Volgt u het nog? Enfin, de minderhedenmultimiljonair was de snelste in de kwalificatie, maar staat op P1 en niet op pole, want die titel is voor de winnaar van de sprintrace. De Nederlandse leeuw brult vanaf P2 en Bottas staat met zijn contractzenuwen op P3. Daarover gesproken: Koning Russel perste in zijn thuiskwali het onmogelijke uit zijn Williams en staat op P8. Vanaf daar  kan hij zijn Mercedes-contract al bijna ruiken. Wij pakken er een pint Fuller's bij en gaan er eens goed voor zitten. Lichten uit en racen (voor even)!
UPDATE: Max wint de sprintrace en staat morgen dus op pole position. Hamilton P2 en Bottas P3.