Houden we het droog?

Na het epilepsie opwekkende kleurenpallet van het Franse Paul Ricard bezoekt de F1-parade dit weekend Hongarije. Een uitstekende plek voor goedkoop bier, goed eten en een vriendelijke bevolking, maar deze zaterdag niet voor het beste weer. De vrije training vanmorgen was uitermate waterig en ook voor deze kwalificatie hangen dreigende wolken rond de Hungaroring. Dat regen voor verrassingen kan zorgen bleek wel tijdens de derde vrije training toen Nicholas Latifi plots bovenaan de tijdenlijst stond in zijn Williams, dus wie weet wat voor onverwachte resultaten ons te wachten staan als de hemel besluit te openen. Stunt Vettel in zijn laatste Hongaarse kwalificatie? Doet Sir Lewis Lancelot nog een keer zijn best voordat hij iets anders gaat doen? Of blijft het hemelwater achterwege en worden het uiteindelijk toch weer Leclerc en Verstappen die het op droog asfalt uitvechten, waarbij we moeten concluderen dat de Ferrari gisteren echt de snellere auto was? Niet dat Max wakker ligt van een Ferrari op pole, want in de race lijkt de Red Bull vaak weer het betere team en daar gaat het tenslotte om de punten. Terwijl de goulash op het vuur pruttelt gaan we er even goed voor zitten: het is tijd voor de kwalificatie in Hongarije. 
UPDATE: Geen regen, wel verrassingen: Russell P1, Sainz P2, Leclerc P3. Verstappen op P10 door motorproblemen.

Nooit meer de bank verlaten op de sportzomerzondag!

Het voorgerecht met de eerste acht punten werd gisteren al genuttigd en nu is het tijd voor het hoofdmenu. Dit seizoen was het lange tijd Red Bull versus Ferrari, maar nu is het vooral Ferrari versus Ferrari, waar Sainz en Leclerc de strijd om de plek als eerste rijder binnen het team belangrijker lijken te vinden dan de strijd om het wereldkampioenschap. Zolang die twee met elkaar in de clinch liggen, kan Max wegrijden richting een volgende overwinning op het thuiscircuit van Red Bull. Aangemoedigd door een zee van oranje en een paar rotte vissen ligt het succes vanaf de eerste startpositie voor het oprapen, maar dan moet die Red Bull wel even heel blijven. Verder achter in het veld gaat teamgenoot Pérez verder met zijn inhaalrace van gisteren en kan ook hij het de Ferrari's nog lastig gaan maken. De strijd tussen Haas en Hamilton gaat eveneens door, waar Mick Schumacher gisteren de verdedigingskwaliteiten van zijn vader toonde, moet hij vandaag in de aanval. Om 15:00 uur is het 'oranje fakkels aan and away we go' en gaan we zien of die Oostenrijkse Alpen nog wat verrassingen in petto hebben. Mocht u nu geen zin hebben in dat smerige wedstrijdje brandstofverbranden, dan is er ook nog klimaatneutraal snelfietsen in Frankrijk op de NPO of de finale Wimbledon tussen de immer rustige Nick Kyrgios en Novak Djokovic op Eurosport. Hoe dan ook: fijne wedstrijd!
UPDATE: Ferrari vergeet onderling te vechten: LeKarel wint, Verstappen P2, Hamilton P3. Sainz strandt met een fikkende Ferrari.

Want brandstof verbranden kan echt niet!

Heerlijk stukje marketing van Prins Bril & Co in Zandvoort, want ze willen de Nederlandse F1 Grand Prix de meest duurzame autorace everooit maken en schrappen daarom de parkeergelegenheid voor reguliere bezoekers. Niet voor de VIP's uiteraard, want die komen gewoon binnen per shuttle of helikopter, maar gepeupel dat de tribune vult komt maar met de trein of bus of touringcar of fiets of elektrische deelscooter of gewoon lopen. Hoe dan ook, ze zoeken het maar uit, want het parkeerterrein bij Beverwijk met de pendelbus is pleite. En hoewel een autosportfeest dat auto's weert voelt als de Zwarte Cross zonder bier of de TT die motorrijders weigert, buigen de Zandvoortse paarse broeken dit slim om tot een duurzaamheidsmaatregel van dit brandstofverbrandingsspektakel, terwijl het niet meer is dan het handig gebruikmaken van het nationale schuldgevoel rond klimaat voor een simpele kostenbesparing. Dan kan de organisatie wel claimen dat ze juist meer kosten maken voor twee extra voetgangersbruggen voor de extra treinreizigers, maar dat is vanwege de tienduizenden extra kaartjes die verkocht worden door het afschaffen van de coronarestricties en niet voor die paar automobilisten die nu in de trein stappen. En over die gele rups en het bijbehorende personeel gesproken: hoeveel tractoren zouden er nodig zijn om dat smalle traject tussen Amsterdam en Zandvoort te blokkeren?

Wat een race

Een jaartje geleden was de Britse Grand Prix nog een dieptepunt in de strijd tussen Verstappen en Hamilton, waarbij de laatste op Sir-onwaardige wijze de Nederlander het ziekenhuis in lanceerde, om vervolgens feest te vieren alsof hij zojuist tot koning was gekroond. Max nam wraak door de wereldtitel te winnen en Mercedes deed een harakiri door een langzame stuiterbal van een auto te bouwen, dus dat is inmiddels afgehandeld. Vandaag zijn het de rode zelfslopende Ferrari's die de concurrentie vormen met Sainz die na 150 races eindelijk op pole staat en LeKarel op P3 en daartussen op P2 dus de Red Bull van Max in een sandwich van ondermaatse strategie en Italiaanse betrouwbaarheid. Voor ik-negeer-mijn-schoonvader-Verstappen een uitstekende kans om de race te winnen, zijn voorsprong in het kampioenschap te vergroten en een dikke vinger te geven aan de honderdduizenden aanwezige boe-roepende Lewisfans. Al verlangen de neutrale fans ongetwijfeld naar een Ferrari-win om de strijd om de wereldtitel nog enigszins spannend te houden. Dat is wellicht leuker voor de langer termijn, maar vandaag zien we toch liever de Red Bull Lewis voor zijn thuispubliek op een ronde achterstand zetten. Gewoon omdat het kan. We gaan het zo zien, want om 16:00 uur is het pints ready and away we go. Fijne race!
UPDATE: Grote klapper bij de start. Rode vlag. Zhou vliegt op zijn kop de bandenstapel in. Status nog onbekend.
UPDATE: Ook nog milieugekkies die de baan bezetten.
UPDATE: Zhou's auto zat klem tussen bandenstapel en hek. De coureur is er inmiddels uit en lijkt relatief in orde. 
UPDATE: Herhalingen van de crash. 
UPDATE: Ook best pittig vanuit het publiek gezien. En waar is die rolbeugel gebleven?
UPDATE: Problemen voor Verstappen, nu schadebeperking op P6. Dit wordt hem niet vandaag.
UPDATE: Sainz wint zijn eerste race! Perez P2, Hamilton P3. Verstappen P7. Schumacher pakt zijn eerste punten.

Ploeteren in de regen

We zijn weer terug op Silverstone: thuisrace van Sir Lewis Fashionicoon, thuisrace van Norris, thuisrace van Russell, thuisrace (soort van) van Albon, thuisrace van zo'n beetje alle teams. Na een reeks van (semi)stratencircuits eindelijk weer zo'n heerlijk klassiek baantje met prachtige en lastige bochtencombinaties en volle tribunes vol gepassioneerde fans. Mercedes claimt dat ze er snel zijn, maar Toto kraamt meer bullshit uit dan de schoonvader van Verstappen, dus ze moeten het eerst maar eens bewijzen. Het is Groot-Brittannië, dus de regen ligt immer op de loer. De eerste vrije training gisteren verwaterde al en ook vandaag hangen de donkere wolken rond het circuit en voorspelt de radar nattigheid. Niets waar Verstappen zich druk om maakt, want die is wel wat regen gewend. Max laat zich niet afleiden door gezeik in de familie of een paar boe-roepende Lewis-dwepers en is hier enkel om zijn voorsprong in het kampioenschap uit te bouwen en als de tijden in de derde vrije training enige indicatie zijn, moet dat prima lukken dit weekend. Maar voordat de punten worden uitgedeeld gaan we eerst nog kwalificeren. De thee en scones staan klaar: gas erop! 
UPDATE: Sainz pakt in de regen zijn eerste pole. Max P2, LeKerel P3, Perez P4. En wtf, Latifi in top 10.

Wint deze week het gevecht met LeKarel

Buenos días racefans en welkom in Catalonië: de fijne Spaanse grond waar Max ooit zijn allereerste F1-race won, maar waar hij sindsdien niet meer op het bovenste stapje van het podium stond. Dit jaar ogen de kaarten gunstig voor de Nederlander, want het lijkt een herhaling van zetten uit eerdere races van dit seizoen te worden. Wederom was Charles LeSpin de snelste in de kwalificatie, maar wederom lijkt Verstappens blauwe Red Bull (niet te verwarren met Astons groene Red Bull) de snelste van het veld op racepace en dus ligt die overwinning binnen handbereik. Nou ja, als die Red Bull het blijft doen, want de betrouwbaarheid speelt Max bijna net zoveel parten als Leclercs onvermogen om zijn auto in de juiste rijrichting te houden. En dan heeft Verstappen zelf ook nog zijn twijfels. Voor Carlos Sainz is het zijn thuisrace, dus een stunt van hem zou leuk zijn voor het publiek, maar daar lijkt hij momenteel niet het vertrouwen voor te hebben. Aan de achterkant van het podiumgevecht sluipt Mercedes langzaam dichterbij, al moet Hamilton nog steeds zijn meerdere erkennen in nieuwkomer Russell. Het middenveld zit zoals gebruikelijk dicht bij elkaar, dus als de regisseur ook een keer oplet, gaan we daar de nodige actie zien. Dus pak er een San Miguel bij, want om 15:00 uur is het 'lights out and vamos'! 
UPDATE: Leclerc kapot! Max kan de leiding in het kampioenschap pakken.
UPDATE: MAX WINT! En is de nieuwe leider in het kampioenschap! 
UPDATE: Teamplayer Pérez P2, Russell P3, Sainz P4, Hamilton P5, Bottas P6.

Lights out & away we go om 15.00 uur Nederlandse tijd

Gaan jullie dit nou altijd doen, een livetopic bouwen over een TRAINING? Nou nee, maar het is vrijdag, het is lekker weer, iedereen heeft zin in het weekend, het VrijMiBier ligt koud en we hebben verder toch niks te doen. En waarom dan niet een beetje wegdromen op het hyperactieve circuit van Jeddah, Saudi-Arabië, waar Maks Verfspatten vorig jaar in een krankzinnige race (nog) geen wereldkampioen werd. Vrije Training 1, we zijn vooral benieuwd hoe de Red Bull van Max rondjes draait na het debacle in Bahrein - het brandstofprobleem was een vacuümprobleem en dat is opgelost. Is die Ferrari nog steeds zo goed? Is die Mercedes nog steeds zo slecht? Is Toto nog steeds een drol? Is die Haas weer zo verrassend? U ziet het allemaal NIET bij Olav en Jack, want die liggen in een familiegraf samen met de uitzendrechten van ZiggoSport. Wel ergens anders, bijvoorbeeld op Viaplay, of gewoon lekker op F1TV. Vroem, later meer, over E10-benzine lullen mag in de comments.
UPDATE: Leclerc P1, Verstappen P2 op een harder bandje
UPDATE: Een of andere raketaanval van rebellen. Dat krijg je er nou van als je gaat racen in een SCHIJTLAND
UPDATE: Coureurs hadden beraad maar gaan gewoon jagen voor VT2
UPDATE: Gaat dus om aanval van Houthi's op depots van Aramco. En Saudi-Arabië blijft een SCHIJTLAND
UPDATE: FP2: Leclerc P1, Verstappen P2 op een harder bandje. Klerkenbek deed ook nog een muurkusje. Ziet er prima uit voor Red Bull

"Toto, it's called a motor race, OK?"

Daar gaan we dan. Eerste race van het seizoen en Max Verstappen op P2, dus alles is nog mogelijk. De Ferrari's en Red Bulls lijken de dienst uit te maken in de voorhoede en daarachter staat fashionicoon Lewis met zijn Mercedes die als hij opzij kijkt voormalig teamgenoot Bottas ziet. Die heerlijke saunaFin degradeerde naar Alfa Romeo, maar start nu wel mooi naast zijn oude collega op de grid. Dat kan een heerlijk gevecht worden met een Bottas die niet langer naar team orders hoeft te luisteren als het om Hamilton gaat. Lewis' nieuwe teamgenoot Russell viel tegen, was een seconde langzamer dan sir Influencer en moet met zijn negende plek zelfs een Haas (Magnussen) voor zich dulden. Het middenveld lijkt extreem dicht bij elkaar te zitten, dus we gaan zien of het met deze nieuwe auto's inderdaad makkelijker wordt om elkaar te volgen en in te halen. Verstappen hoeft er in ieder geval maar eentje voorbij en zittend in een briesende stier met een rode vlag Ferrari voor de neus moet dat geen probleem zijn. Om 16:00 uur is het lights out and away we go en gaan we 98 dagen na die knaller in Abu Dhabi eindelijk weer racen. Yes boys!
UPDATE: Noooooo! Verstappens Red Bull kapt er twee rondjes voor het einde mee.
UPDATE: NOOOOO!! Motor Perez blokkeert in laatste ronde!
UPDATE: Leclerc P1, Sainz P2, Hamilton P3. 
UPDATE: Magnussen P5 en dus dikke punten voor Haas. Punten voor Bottas op P6 en zelfs een punt voor rookie Zhou op P10.

Alle kaarten op tafel

Eindelijk tijd voor het echte werk. Toto, Horner, Hamilton Larbalestier en alle anderen kunnen ophouden met miepen, zichzelf in de underdogrol lullen en zandzakken, want nu gaan we zien hoe de verhoudingen er echt bijliggen. In die vreselijk emotieloze zandbak in Bahrein, maar dat moet dan maar. Wist u dat Bahrein zonder rivieren, meren en stroompjes de kleinste eigen zoetwatervoorraden ter wereld heeft? Een duidelijke hint dat we daar als mens niets te zoeken hebben en toch is dat waar we het F1-seizoen openen op een stoffige hobbelbaan. Extra hobbelig voor Mercedes die hun porpoising nog niet geheel onder controle lijkt te hebben, maar er in FP3 toch goede tijden uitpoepten. In de trainingen oogden Red Bull en Ferrari snel en stabiel, had vooral Alfa last van technische problemen en wisten die stokbroden van Alpine niet hoe ze een sidepod moesten vastzetten. Maar tRaInInGeN zEgGeN hElEmAaL nIeTs, dus u kunt dat allemaal negeren. Nu gaan de handschoenen uit en kan niemand zich meer verbergen. Wordt dit de eerste dag van de tweede titel van onze Max? Is dit de comeback waar die rode Italianen al vijftien jaar op wachten? Of trekt Mercedes een verrassing uit hun pumpernickel? Mocht u het denken te weten, bewijs het dan in de F1 Fantasy GeenStijl Brand Safety Car met code 2dfbd44dcb. Het komende uur gaan we het zien. Licht op groen en gas erop! 
UPDATE - Max wereldkampioen
UPDATE - Ferrari oppermachtig: Leclerc pakt pole, Max P2, Sainz P3

Dat is wat

Het Formule 1-team van Mercedes, bekend van slechte verliezers Toto 'NO MICKEY NO NO MIKEY' Wolff en de ineens weer op aarde verschenen glamourgirl Lewis Hamilton, heeft een bommetje gegooid tijdens de tweede serie testdagen voorafgaand aan het nieuwe raceseizoen. Bij de eerste testdagen in Barcelona was de Mercedes nog een vrij anonieme kar die in de schaduw stond van de 'revolutionaire' Red Bull, maar in Bahrein kijkt iedereen naar de compleet nieuwe en grensverleggende Mercedes. Het ding heeft: geen sidepods. Althans, wel een smalle verticale sleuf, en verder een uitstekende 'vleugel' met wat vinnen en een spiegel, en daarachter zitten de luchtinlaten verwerkt in het chassis. Het nieuws werd voor het eerst gebracht door de Corriere della Sera en daar had men het over "con guadagni già leggendari, di parecchio superiori al secondo per giro." Oftewel: een legendarische tijdswinst van EEN SECONDE PER RONDE. Enfin, het is allemaal koffiedik kijken en afwachten, want dat gedoe tussen Mercedes en Red Bull is net zo'n propagandaoorlog als die andere die we momenteel hebben, maar een dominant seizoen van die vervelende hypocriete huilebalken hebben we ZO helemaal geen zin in.
INSTANT UPDATE: Red Bull claimt vrijdag met grote updates te komen