Een voor allen, (...)

Weet u nog, Liveblog 65 op 2 april waarin langzaam bleek dat er ondanks CENTCOMs ontkenning wel degelijk een Amerikaanse F-15 neergeschoten was boven Iran? Een dag later bleek dat de piloot diezelfde dag al gered was, maar de onderstaande boordschutter moest zwaargewond twee dagen 'overleven en ontwijken' totdat Amerikaanse commando's hem van een bergtop trokken. Bij de redding van de piloot werden 21 vliegtuigen ingezet, maar bij de veel complexere redding van de boordschutter maar liefst 155 vliegtuigen, waaronder 64 straaljagers, 48 tankers, 13 reddingstoestellen, 4 zware bommenwerpers en 92 speciale eenheden op de grond. Afijn, van dat verhaal nu dus de beelden, en een lang interview met de boordschutter zelf. Leuk detail ook; de helikopter waar de twee commando's uit verschijnen om de boordschutter te redden is geblurred, dus we zijn heel benieuwd wat voor geheime (aangepaste) SOAR-machine dat nou weer is - we vermoeden een stealthy Black Hawk. Het gerucht dat de boordschutter gevonden werd met een langeafstands-hartslagdetector is zeer waarschijnlijk wel een stedelijk mythe (zo zeg je dat in het Nederlands). Michael Bay heeft de filmrechten overigens gekocht, dus we hopen dat - naar goed gebruik op Iraans grondgebied - de Transformers ook mee doen.

Ja dit krijgt zeer waarschijnlijk vandaag nog een staartje in de vorm van nieuwe Amerikaanse aanvallen op Iraans grondgebied

Zit deze ronde als volgt: Iran voerde afgelopen weekend en maandag zonder succes ballistische raketaanvallen aanvallen uit op een Amerikaans vliegdekschip en een torpedojager in "regionale wateren". Als vergelding daarop viel Amerika gisteravond vijf Iraanse olietankers aan. En als vergelding daarop voerde Iran vervolgens een aanval met 20 ballistische raketten uit op Amerikaanse doelen in Jordanië, waarvan er 18 onderschept werden. OSINT-bronnen merken op dat hierbij ongebruikelijk veel Amerikaanse Patriot-onderscheppingsprojectielen ingezet werden - mogelijk wel rond de 60 of zelfs 100 - omdat Iran ongebruikelijk veel clustermunitie gebruikte. En ja, die dingen zijn niet gratis, en bovendien is de Amerikaanse voorraad aan luchtverdedigingsmunitie sinds eind juli al zorgwekkend laag. Maar goed, deze Iraanse aanval is veel zwaarder dan de Amerikaanse aanval op vijf Iraans olietankers, dus dat gaat Trump zeer waarschijnlijk niet onbeantwoord laten. We blijven kijken.

De aanvallen (liveblog gisteravond hier) zouden onderdeel zijn van Trumps nieuwe 'tanker voor tanker-beleid', waarbij na elke Iraanse aanval op een commercieel schip, een Iraanse olietanker vernietigd wordt

Naar goed gebruik eerst even kijken wat CENTCOM als afsluitende noot schreef over de "ongeveer 100" aanvallen die gisteravond tegen Iraanse doelen uitgevoerd werden. "Amerikaanse strijdkrachten hebben doelen van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) bestookt, waaronder luchtverdedigingsposities, radarsystemen, maritieme middelen en faciliteiten, capaciteiten voor het leggen van mijnen en communicatieposten. De aanvallen volgen op recente pogingen van de IRGC om commerciële scheepvaart in de Straat van Hormuz en Amerikaanse militairen aan te vallen." Dat zullen ze geweten hebben, en Amerikaanse bronnen beweren tegen Axios dat dit de Iraanse dreiging tegen commerciële schepen in Hormuz met ongeveer een maand verlaagd hebben. Om verwarring rondom het toch al vage citaat te voorkomen, even in het Engels: "T__he new strikes degraded Iran's attack capabilities in the strait and "bought at least a month" of lowered threat levels for commercial ships."

Trump plaatste gisteravond ook weer een opmerkelijk commentaar, met nadruk op de laatste zin: "I’m not trying to force Iran to the bargaining table, as ABC Fake News reported. I couldn’t care less if they sign a worthless, to them, agreement. I like our position now much better, with almost total control of the Hormuz Strait, and their economy totally collapsing. They are just playing out the inevitable. When are the Iranian people going to rise up and fight?" Ja MAAT, als jij ze bewapend krijgt!

Wie er op moment van schrijven ook bewapend worden? De dames (m/v) van plezier te Thailand, want de bemanning van vliegdekschip USS Abraham Lincoln is na 285 op zee sinds vannacht eindelijk aan wal.

In tegenstelling tot populair geloof (zo zeg je dat in het Nederlands)

Toch een verrassende analyse uit verrassende hoek, namelijk door CNN-columnist Brett McGurk (wiki), Midden-Oostengezant onder Obama, Biden en tot januari 2020 onder Trump. Zijn lezing is als volgt: sinds vorige week is het scheepsverkeer door Hormuz terug naar 2/3 van het pre-oorlogniveau, Iran was voor deze oorlog al ernstig verzwakt door economische sancties en staat er sinds de oorlog aanzienlijk slechter voor, en tegenstelling tot tijdens de oorlog lijkt Amerika nu een coherent plan te hebben. Hij schrijft het als volgt op:

"Sinds half juli hebben de VS opnieuw een militaire blokkade van Iraanse havens en sancties op de Iraanse oliehandel ingesteld. Tegelijkertijd heeft het Amerikaanse leger onvermoeibaar gewerkt aan het vrijhouden van vaarroutes en het beschermen van koopvaardijschepen die door de Straat varen. Dit heeft geleid tot een effectieve blokkade van Iraanse olietransporten, waarbij de wereldwijde verschepingen zich herstellen en de energieprijzen opmerkelijk stabiel blijven. Bloomberg meldde deze week dat de oliestromen door de Straat zich hebben hersteld tot twee derde van het niveau van vóór het conflict. Dit betekent dat de druk nu toeneemt voor Iran, en niet voor de VS. En als Iran niet langer in staat is de Straat als gijzelaar te gebruiken, verliest het snel zijn onderhandelingsmacht.

(...)

Geen video van een verhelderende toespraak, want hij vertelde dit privé aan 'bondgenoten wereldwijd'

Trump startte deze week een nieuw sanctiepakket tegen Iran, omschreven als 'economische D-Day' en 'eindfase', en dit had zowaar meteen tot gevolg dat de Iraanse valuta tot een recordlaagte van 2,02 miljoen Rial = $1 zakte. Maar goed, de volgende dag schreef Trump weer de bovenstaande tweet, die toch te lezen valt als een reden om militaire operaties op 'humanitaire gronden' te hervatten. Gelukkig heldert MinBuz (en volgende POTUS) Rubio dit nu even op, zij het niet in een publieke toespraak, maar in privé aan de MinBuzzen van bondgenoten. Axios schrijft: "Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft de afgelopen dagen tegenover verscheidene buitenlandse ambtgenoten verklaard dat de VS naar verwachting "voorlopig" geen nieuwe aanvallen op Iran zullen uitvoeren; dit melden een Amerikaanse functionaris en een tweede bron die op de hoogte is van de zaak." Ook Israëlische media bevestigen deze berichten. Maar goed, die Straat hè, van Hormuz hè, daar voeren gisteren slechts 5 schepen doorheen.

In liefde en oorlog...

Scheids! Amerika zou de zoon van de Iraanse leider immers nooit wat aandoen. Maar goed, typisch Iraanse AI-grootspraak, en video's over de aanstaande liquidatie van vader Donald verschenen al in talloze vormen - als het meezat in Legovorm. De Amerikaanse geheime dienst is inmiddels op de hoogte overigens: "The US Secret Service is aware of the video and investigates anything that can be perceived as a threat toward our protectees. Out of concern for operational security, we do not discuss matters of protective intelligence," zegt een woordvoerder. Op het einde van de video looft Iran een beloning van $10 miljoen uit voor Barrons dood. En dat zijn best grote praatjes voor een land waarvan de nationale valuta gisteren nog naar een recordbodem van 2,02M Rial = $1 crashte, nadat Trump zijn 'economische D-Day voor Iran' aankondigde.

Oorlog per opiniestuk in de Financial Times uitbesteed aan nieuw ministerie

Wees nou wel: dit voelt als een aankondiging van het einde van de Amerikaanse kinetische oorlog tegen het Iraanse regime. Amerikaanse MinFin Scott Bessent schrijft in een 'opiniestuk' in de Financial Times dat ze er economisch nu echt eens iets van gaan zeggen. Samengevat komt het ongeveer hierop neer: "We bevinden ons nu in de eindfase. Bij zonsopgang begint een economische D-Day – het grootste financiële offensief ooit tegen een tegenstander." En dat plan is gericht tegen zowel Iran zelf als alle landen die er handel mee blijven drijven. "De handlangers van Iran kopen en transporteren de aardolie van het land. Ze faciliteren de geldstromen via wisselkantoren en vrijhandelszones. Ze verwelkomen Iraanse vluchten en houden namens Iran registers bij. Ze knijpen een oogje dicht voor brandstoftransporten over zee en het illegale gebruik van hun banken, terwijl ze de omvang van hun medeplichtigheid verbergen. Kortom, deze landen beschouwen het sussen van het regime als de veiligste optie. Maar ze zouden er goed aan doen de gevolgen van het in stand houden ervan te overwegen. (...) Landen die, in hun poging om uitstel van Teheran te verkrijgen, juist het regime blijven steunen waartegen ze bescherming zoeken – en die nu de grenzen van de Amerikaanse tolerantie overschrijden."

Waarmee tegelijk gedreigd en verleid wordt is het volgende: financiële ruïnering als je voor Iran blijft kiezen, weelde en welvaart als je voor Amerika kiest. "Wie de resterende financiële en commerciële verbindingen van Iran verbreekt, zal zijn eigen positie versterken. Hij zal zijn toegang tot mondiaal kapitaal verdiepen, het vertrouwen in zijn markten vergroten en de gewenste positie in de wereldeconomie bereiken. Het alternatief voor wie zich aan Teheran vastklampt, is het afsluiten van elke weg naar duurzame welvaart."

De handleiding ontbreekt overigens nog, er wordt niet uitgelegd hoe deze sancties precies zulke verstrekkende gevolgen zullen hebben. Maar hey de intentie is er, en voor Trump nog belangrijker: hij heeft hiermee een eigen 'off ramp' gecreëerd.

INSTANT UPDATES - In navolging van de aangekondigde sancties valt Iraanse valuta de Rial naar recordlaagte van 2,02 MILJOEN = $1. En Trump post zojuist: "IRAN IS COMPLETELY COLLAPSING!!! President DJT".

Wat hebben WIJ nou weer gedaan behalve helaas letterlijk niks

Oke nuance: Amerikaanse doelen in Europa, maar dat koppen we met goed geweten onder 'Europese doelen', want de Financial Times zelf doet dat ook. De krant schrijft: "Twee ingewijden binnen het regime hebben aan de FT verteld dat Iraanse strijdkrachten hebben overwogen Amerikaanse doelen aan te vallen in Zuidoost-Europese landen zoals Bulgarije; dat land gaf vorige maand toestemming om zijn vliegbasis Bezmer te laten gebruiken door Amerikaanse tankvliegtuigen. Een van de ingewijden voegde eraan toe dat ook Cyprus – waar in maart een Britse vliegbasis door een drone werd getroffen – tot de mogelijke doelwitten voor vergeldingsacties behoort in het geval van een nieuw Amerikaans offensief." Oké nou nog een nuance dan, """Europa""", namelijk Bulgarije en Cyprus, maar toch! 

Met de gebruikelijke grootspraak zeggen de Iraanse ingewijden dat hun aanvallen op *checks notes* achtertuin Jordanië aantonen hoe ver hun raketten kunnen reiken: "Dit was ook een boodschap aan Europa: het kan raketten op zich afgevuurd krijgen, dus het moet weten waar het staat in deze oorlog," zei de eerste ingewijde. "Een zeer grote fout, zoals het raken van onze infrastructuur, zou ertoe kunnen leiden dat de oorlog zich buiten de regio uitbreidt en Europa bereikt."

Daar willen we even bij opmerken dat de afstand tussen Teheran en Amsterdam zo'n 4.000 kilometer is, en Iran eerder heeft geprobeerd doelen op die afstand te raken met "minstens twee raketten", namelijk luchtmachtbasiseiland Diego Garcia. En toen werd er een onderschept, en de andere bereikte het doel nooit. 

Ondertussen zitten de 'onderhandelingen' zo muurvast dat er niet eens gesprekken tussen Amerika en Iran gepland staan. Trump schreef gisteren: "There are no talks or conversations going on, or scheduled, with the Islamic Republic of Iran. The Naval Blockade remains in full force and effect. The Hormuz Strait is open and operating. All water mines have been removed or detonated. Thank you for your attention to this matter! President DONALD J. TRUMP". Dat van die zeemijnen valt op dit moment niet te verifiëren en de Straat is dusdanig open dat we vandaag lezen: "Uit gegevens bleek woensdag dat de scheepvaart door de Straat van Hormuz vertraagde, doordat de meeste reders de belangrijke vaarroute meden bij gebrek aan duidelijke signalen over de heropening na de blokkade tijdens de oorlog met Iran."

Ja dit wordt een extra vreemde dag in een toch al heel vreemd jaar

Ja dit hebben we inmiddels echt al heel vaak gehoord. En tot nu toe verliep het dan steeds als volgt: uiteindelijk bleek dat beide partijen akkoord waren gegaan met verschillende deals die sleutel-elementen uit het concept van de tegenpartij misten. Of er was inderdaad even een principeakkoord, waarna er toch weer een nieuwe militaire vergeldingscyclus ontstond en het einde snel opnieuw zoek was. Afijn, tegen die achtergrond schreef Axios vier uur geleden:

"De VS, Iran en Oman naderen een voorlopig akkoord over de heropening van de Straat van Hormuz, waarbij de VS mikken op een aankondiging op woensdag; dit melden twee regionale bronnen en een Amerikaanse functionaris. (...) De deal, waarover al enkele weken wordt onderhandeld, is gericht op het hervatten van het staakt-het-vuren tussen de VS en Iran en het opnieuw opstarten van de onderhandelingen over een nucleair akkoord. (...) Volgens twee regionale bronnen voorziet de besproken overeenkomst in een tijdelijke regeling van 60 dagen tussen Oman en Iran in de Straat van Hormuz, die verlengd zou kunnen worden."

Nou, we gaan het wel weer meemaken maar alles voelt als nieuwe grondmarmotdag, net als in Gaza overigens. Want opnieuw presenteerde Trump met Trumpiaanse trompet dat zijn 'Board of Peace' een historische overeenkomst had bereikt ter de volledige ontwapening van Hamas. Klinkt geweldig, maar van de twee betrokken partijen is Hamas geen onderdeel van die Board of Peace en Netanyahu zegt nu dat hij niets van de deal wist, het niet hun concepttekst is, er nooit mee akkoord gegaan te zijn en dat ze de tekst nu bestuderen. 

Netanyahu was 4 dagen muisstil over de kwestie omdat hij Trump niet in verlegenheid wil brengen. En opmerkelijk genoeg lijkt hij de video enkel in het Hebreeuws en enkel op Facebook te plaatsen, in de hoop het een interne verkiezingsaangelegenheid (aanstaande 27 oktober) te houden, in plaats van dat hij Trump internationaal voor paal zet. De Times of Israel schrijft: 

"Hoewel de Board of Peace aangaf dat Israël geen troepen zou hoeven terugtrekken tot voorbij de oorspronkelijke 'Gele Lijn' zolang Hamas niet op zijn minst begint met het overdragen van zijn wapens, stelde Netanyahu dat de Israëlische strijdkrachten zich helemaal niet zullen verplaatsen, nu zijn verkiezingscampagne op gang komt. "De [Amerikaanse] president [Donald] Trump denkt – of zijn team denkt – dat ze Hamas zover kunnen krijgen dat de organisatie zich ontwapent en Gaza demilitariseert. We bekijken de zaak. Ze hebben ons een conceptvoorstel gestuurd. Wij zijn daarmee niet akkoord gegaan. Het was niet ons voorstel. We hebben onze opmerkingen teruggestuurd," zei Netanyahu in de videoverklaring."

Matige dag voor planvertrouwers. 

Naschrijft 08:33 - CNN schreef gisteren wat CBS News op 25 juli al schreef, namelijk dat Amerikaanse onderscheppingsmunitie op wel heel lage voorraad staat. "The US military has exhausted nearly 80% of its interceptors for a key missile defense system as senior US military commanders are warning that the Pentagon’s munitions stockpile is “dangerously low,” according to multiple sources familiar with the matter. Stockpiles of key air defense systems have been particularly depleted during the war with Iran. The US military has burned through nearly four-fifths of its THAAD missile inventory compared to pre-war numbers and roughly half of its Patriot interceptors since the start of the war, according to two sources familiar with the latest inventory report. The disclosure of the low THAAD inventory has not been previously reported."
Update 14:18 - Zoals verwacht: Iran ontkent de hele deal. "Iran directly rejects the Axios claim that US-Iran-Oman have a deal to open the Strait of Hormuz today via US announcement, declaring the Strait remains closed and the Iran-Oman agreement "hereby postponed" over US interference, Trump's threats and false characterization, per Sepah News. Iran adds Trump "is trying to claim credit for an agreement that is purely with Oman" and that Iran "will not conclude any agreement under the shadow of threats," with Iran state TV adding "Trump is trying to claim credit for something he has no involvement." Iran states that "even with an agreement between Iran and Oman, the Strait of Hormuz will not open if the United States continues its violations. The opening of the Strait of Hormuz is contingent upon a change in US behavior and the correction of its violations."'

Van dreigement naar deal?

Na een paar dagen Trumpiaans Truthen en uithalen ("We're going to beat the f***ing sh** out of them) leek het er even op dat we de zwaarste Amerikaanse aanval op Iran tot nu toe konden verwachten, maar zoals wel vaker wanneer iets het geval lijkt bij Trump lijkt het juist niet te blijken. Die zware aanval, die kwam niet, en de reden daarvoor gaf Trump afgelopen nacht in een lange Truth: "De VS zijn ​​volledig gevechtsklaar en gereed om op te treden tegen de Islamitische Republiek Iran, met een niveau van militaire slagkracht en macht dat sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer is vertoond. Desondanks hebben Iran en andere landen in het Midden-Oosten ons zojuist verzocht af te zien van een aanval, aangezien er overeenstemming is bereikt over de contouren van een akkoord. Dit zou voorzien in de onmiddellijke en volledige openstelling van de Straat van Hormuz en een einde maken aan de nucleaire dreiging van Iran. Op basis van dit verzoek heb ik – in het belang van de toekomst van de wereld en het voortbestaan ​​van een succesvol en welvarend Iran – besloten de aanval af te blazen, mits er snel een akkoord kan worden gesloten. Israël schaart zich achter dit voornemen. Aan de slag allemaal, en zorg dat het voor elkaar komt."

Vooral Trumps boezemvriend Bin Salman zou volgens Barak Ravid van Axios hebben aangedrongen op uitstel/afstel van de aanval: "De Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman sprak zaterdag met president Trump en uitte zijn bezorgdheid over zijn plannen voor massale nieuwe aanvallen tegen Iran, volgens twee Amerikaanse functionarissen en een derde bron met kennis van de oproep." Saudi-Arabië zou bij een Amerikaanse aanval immers een van de voornaamste doelwitten zijn van Iraanse vergelding, en omdat er ditmaal energiedoelen in Iran op de aanvalsplanning stonden werd de dreiging van een zwaardere Iraanse vergelding op Amerikaanse bondgenoten in het Midden-oosten ook groter. 

Maar over aanvallen hoeven we het zeker en gewis 24 uur lang niet te hebben nu een deal voor de 24e keer (?) dichtbij lijkt. Het eerdere Memorandum of Understanding bleek niets meer dan een inlegvelletje dus waar het ditmaal op uitdraait, en hoe stil de wapenstilstand nu weer blijkt, gaan we maar weer LIVE bekijken.

Update 12:13 - Volgens Iraans staatsmedium Fars is er weer helemaal niks waar van wat Trump zegt maar is alles waar wat Iran zegt, en Iran zegt: de Straat van Hormuz gaat niet open en er is daaromtrent niks overeengekomen.