Liveblog 61. Trump: 'Operatie binnen twee, misschien drie weken ten einde', derde vliegdekschip vertrekt ondertussen richting Iran, Amerikaanse journaliste ontvoerd in Irak

Zullen we het maar eens op de voet volgen? Liveblog 60 las u hier

Het is al dagen achtereen Trump op z'n Trumpst: enerzijds vrij nadrukkelijk blijven suggereren dat de operatie binnenkort ten einde is, anderzijds beweegt het zwaarst denkbare materieel nog altijd richting de Iraanse branding. Gisteren was dit het contrast tussen enerzijds Trumps eigen posts met video's uit de jaren '90 van hemzelf waarin hij de inname van Iraanse olie-infrastructuur bepleit, en de massale opbouw van speciale eenheden en amfibische landings-eenheden, en anderzijds de berichten dat Trump de oorlog zou willen beëindigen, zelfs als Hormuz gesloten zou blijven. 

En nu is het weer de bovenstaande video, waarin hij zegt dat de operatie "binnen twee, misschien drie weken" voorbij zal zijn enerzijds, en anderzijds het nieuws dat een derde vliegdekschip namelijk de USS George H.W. Bush Carrier Strike Group onderweg is richting Iran. En die tocht duurt dus ongeveer precies drie weken, want het schip vertrekt helemaal vanuit Norfolk, Virginia. Het is overigens ook mogelijk dat deze nieuwe groep de USS Gerald Ford Carrier Strike Group vervangt.

Ondertussen staat ook het NAVO-bondgenootschap weer lekker onder druk omdat de netto-ontvangers (Italië en Spanje) moeilijk beginnen te doen over het gebruik van hun luchtruim en basissen. En daar heeft Rubio dan weer het volgende over te zeggen: "Why are we in NATO? You have to ask that question. Why do we send trillions of dollars and have all of these American forces stationed in the region, if in our time of need, we won't be allowed to use those bases?"

Afijn, we gaan weer eens live.

Update 08:09 - 14 gewonden in centraal Israël door clustermunitie van Iraanse ballistische raket, een meisje van 11 in kritieke toestand.
Update 08:27 - Er circuleert een ongeverifieerde video van de inslag van een Iraanse ballistische raket op een Amerikaanse basis in Irak, gefilmd door een Amerikaanse soldaat vlakbij de inslag. De aanval zou plaatst hebben gevonden op 30 maart.
Update 08:32 - Amerikaanse freelance journaliste in Irak Shelly Kittleson is ontvoerd door een waarschijnlijk Iran-gezinde militie. De website waar ze voor schrijft, Al-Monitor, bericht: "American freelance journalist Shelly Kittleson was abducted in Baghdad on Tuesday, Iraq’s Interior Ministry said, as security forces work to track down the perpetrators. The ministry said in a statement that an operation was launched immediately based on what it called “precise intelligence.” It said that Iraqi authorities had intercepted one of the vehicles believed to belong to her abductors that flipped over as they tried to flee, but Kittleson was not in that vehicle. Local news reports indicated she was abducted near the Baghdad Hotel on Saadoun Street. The State Department said a suspect taken into custody by Iraqi authorities had ties to the pro-Iranian militia Kataib Hezbollah." Haar laatste retweet op Twitter was op 30 maart. De ontvoering op klaarlichte dag is hier op video te zien.