We hebben al zo lang gewacht (Marco Borsato)

Nu allemaal naar Netflix voor de releasetrailer van GTA VI, het nieuwe superspel in computerwereldland, de aardverschuiving, de atoombom. Niet zomaar een computerspelletje, maar een cultureel fenomeen, een iconisch gebeuren dat de entertainmentwereld in beweging zet en de tijd voor jaren zal veranderen. Ter vergelijking: het budget van Christopher Nolans blockbuster The Odyssey was zo'n 250 miljoen dollar, bij GTA VI hebben we het over een budget van 2 MILJARD dollar. De ontwikkeling begon meer dan 10 jaar geleden en tot 2018 was een deel van de studio nog bezig met Red Dead Redemption 2, maar sindsdien is het: alle ballen op GTA VI. Dan hebben we het dus over duizenden, met in het hoogtepunt wel zo'n zesduizend, fulltime medewerkers.

Misschien wel een van de laatste superspellen die gemaakt is in een pre-AI-tijdperk, waar ieder gebouw, iedere straat en iedere buurt door mensenhanden is ontwikkeld. De ceo van Take-Two Interactive, het moederbedrijf van GTA-maker Rockstar Games, noemt het niveau van AI bij de gamesontwikkeling op dit moment nog 'lachwekkend'. Als in: AI kan een fantastische reel maken van een minuut, maar een complete, speelbare interactieve wereld maken lukt (nog) niet. Welnu, de afgelopen tijd werden er beelden van GTA VI op het internet gelekt, waar Rockstar Games gisteren, na een lange adempauze, op reageerde. "Hartverscheurend", maar ook: "We zijn erg blij dat iedereen morgen de uitgebreide eerste beelden kunnen zien." En dat is, na twee eerdere trailers en heel veel uitstel, dus NU op Netflix en vannacht op YouTube. Zodra die beelden er zijn, kwakken we ze onder dit topic. Fijne nacht, droom maar zacht.

Update 21:00 - Netflix ligt eruit, lol
Update 21:05 - Okee dat flesje bier in de koelkast (op 07:20) verschijnt plotseling maar verder: heel erg dikke gameplay

Brisant

De onlinewereld is in rep en roer omdat een 'leaker' al enige dagen beelden online kwakt van GTA VI, de langverwachte atoombom van de game-industrie (productiekosten mogelijk wel zo'n 2 miljard dollar) die in november zal worden uitgebracht. De nieuwe GTA is gigantisch, wordt gigantisch en dat iemand na een hype van JAREN plots beelden lekt is óók gigantisch. Eerder bracht Rockstar Games zelf beelden van het spel via hypergeorchestreerde trailers naar buiten en de definitieve trailer komt zelfs op Netflix (!). Welnu, de laatste dagen verschijnen er dus clandestiene gameplaybeelden op X, beelden die door de advocaten van Rockstar Games z.s.m. weer offline worden getoept.

Het begon ermee dat ene 'Cyberleek' beelden deelde van GTA 6-hoofdpersoon Jason die in een soort minigame aan het klooien was met een basketbal. Toen er later ook beelden online kwamen van Jason die 'Leek' in een muur schoot werd duidelijk: de lekker heeft niet alleen beelden, maar een SPEELBARE versie van het spel. Onduidelijk is uit welke ontwikkelingsfase van het spel die beelden dan zijn: mogelijk zouden de beelden afkomstig zijn uit een 'build' uit 2024. Sindsdien is er natuurlijk nog veel gewerkt (en dus veranderd) aan het spel. Desalniettemin is een lek van deze omvang vrij problematisch en financieel mogelijk dramatisch, omdat de lekker ook in staat zou kunnen zijn het einde van het spel te verklappen. Via polletjes vraagt Cyberleek welke clip hij als volgende zal vrijgeven; als laatste was dat het beeld van een vliegtuig boven de map van het spel.

Welnu, wat is het motief van de lekker, naast het binnenharken van zo veel mogelijk cryptoknaken? In een vaag manifest met 'drie geboden' (geen digitale pre-order, geen 'neppe' downloadbare content die al in de gamecode staat, game moet speelbaar blijven als servers of online diensten verdwijnen) staat een protest tegen de game-industrie wegens die verschuiving naar volledig digitale distributie, pre-orders, betaalde downloadbare content en het verdwijnen van singleplayer-spellen. Is dát dan een mogelijke jarenlange gevangenisstraf (denk: computercriminaliteit, diefstal, auteursrechten, chantage) waard? En WIE is deze mysterieuze Cyberleek? Online speculaties wijzen naar een Indiase developer van Rockstar (er werken naar schatting zo'n 6.000 mensen aan het spel), een Duitse / Zwitserse GitHub hacker (of niet) of zelfs dat Rockstar zélf achter het lek zit om de hype aan te zwengelen of om te peilen op welke spelonderdelen kritiek komt. Al met al weet niemand echt wie of wat dit doet, en Rockstar Games heeft ook nog niet gereageerd. Om de gelekte beelden te zien, die om de haverklap worden verwijderd vanwege auteursrechtenschendingen, moet u maar effe zoeken op X.

Meer geweldige games na de klik. Proost.

Update 22-08 - Rockstar reageert bij Bloomberg. Men weet nog niet wie de lekker is. Bedrijf is gefrustreerd. Intern zou het 'all hands on deck' zijn. Release van beelden op Netflix gaat door. De eindgame is BIJNA klaar - maar nog niet helemaal.