To boldly go where some men have gone before

Space: the final frontier. Na jaren van net doen alsof mag acteur William Shatner (Captain Kirk in Star Trek) eindelijk eens zelf tussen de sterren zweven. Nou ja, een beetje dan, want hij gaat vandaag de lucht in met Blue Origin en dat is ironisch genoeg toch een beetje de Alibaba onder de ruimtereizen. Uzelf astronaut noemen na een tien minuten durende vlucht is als claimen dat u een duiker bent omdat u uw hoofd een keer onder water hield. Maar goed, mochten er geen onverwachte ontploffingen plaatsvinden, kan Shatner zich dadelijk technisch astronaut noemen en met zijn 90 jaar wordt hij meteen de oudste ruimtebezoeker ooit. Zijn medepassagiers zijn Chris Boshuizen, Glen de Vries en Audrey Powers en hoewel daar opvallend genoeg geen Nederlanders tussen zitten, claimen we het gewoon op basis van de namen. Lift off om ongeveer 16:50 uur. *Execute!
*UPDATE: Succesvolle lancering, vlucht en landing. Captain Kirk was eindelijk echt in de ruimte.
UPDATE: Shatner vertelt in tranen over zijn ruimtevlucht. "Het blauwe daarbeneden en het zwarte daarboven. Daar is moeder aarde en comfort en daar is... is het de dood?" Must watch video na de breek.

U bent of rijk of de lul.

Terwijl de Nederlandse Bank gisteren nogmaals waarschuwde voor de gevaren van de inmiddels chronisch oververhitte woningmarkt, zijn andere mensen vooral aan het kijken hoe ze voor eigen gewin de markt nog verder naar de klote kunnen helpen. Vandaar dat het nu ook mogelijk is om tegen elkaar op te bieden voor huurwoningen. Deze dienst waar absoluut helemaal niemand om vroeg kan alleen maar afkomstig zijn van één gewetenloze beroepsgroep: de makelaars. Van die Vespa-rijdende egotrippers die door niemand worden gemist mochten ze plots allemaal van de aardbodem verdwijnen. De zielslurpende stenentoners die middels kleurrijk taalgebruik verbloemen dat ze een absoluut krot proberen te verpatsen. Een van deze satans van de huizenhel heeft nu rebid.nl opgericht waarin potentiële huurders tegen elkaar worden opgezet in de strijd om veel te kleine appartementjes in voornamelijk Amsterdam. Ideaal om mensen die te veel verdienen voor de sociale huur, maar als starter niet tot de koopmarkt kunnen doordringen (bijvoorbeeld door een studieschuld) maximaal uit te knijpen. De perfecte manier om de kloof tussen huren en kopen definitief onoverbrugbaar te maken. Want wie rijk is mag wonen en de rest heeft pech.

Provincie Utrecht kan het niet meer aan

Gooi maar wat extra kolen op het vuur en ram een paar gezonde bomen in de biomassacentrale, want nieuwe groene alternatieven zitten er voorlopig niet in. Netbeheerder TenneT meldt dat de provincie Utrecht Timmermans natte droom niet laat uitkomen, want het hoogspanningsnet zit aan zijn grens. Dat betekent dat nieuwe windmolens en zonneparken in de regio volkomen nutteloos zijn, omdat ze niet kunnen worden aangesloten op het net voordat de capaciteit voor teruglevering van stroom is uitgebreid. Iets dat jaren kan duren. Allemaal de schuld van het in blinde klimaatpaniek zo snel mogelijk aanleggen van groene stroomopwekkers zonder naar de achterliggende infrastructuur te kijken en het onvermogen van de stroomboeren om deze problemen voor te zijn. "De snelle opkomst van wind- en zonneparken in Nederland vraagt forse aanpassingen van het bestaande elektriciteitsnet, dat hier oorspronkelijk niet op is ontworpen. Windturbines en zonneparken worden vooral aangelegd in gebieden waar veel ruimte is, maar waar de elektriciteitskabels van oudsher het dunst zijn", concludeert de netbeheerder. Greta moet dus even een stapje terug doen, want Utrecht kan meer groen geneuzel voorlopig niet aan. 
UPDATE: Daar gaan we al. Utrecht en Maarssen al uren zonder stroom.

In zijn strakke pakje

Shownieuws uit de wereld van de plaatjesboekjes, want de man van staal blijkt tevens een ruige ridder te zijn. Nou ja, zijn zoon dan. We zijn eigenlijk verbaasd dat papa Clark Kent niet uit de kast kwam met zijn strakke pakje en die immer zichtbare onderbroek, maar hij had nou eenmaal een ding voor die intens saaie Lois Lane dus het kwam er niet van. Zijn zoon, Jon Kent, is minder kieskeurig en stoot zijn staaf van staal in ieder mensengender. In de laatste comic komt hij uit de kast als biseksueel en dat is logisch, want als wij als almachtig wezen op een andere planeet zouden belanden, zouden we ook alles eeuh... uitproberen. Helaas beperkt de drang naar realisme zich niet tot zijn seksuele voorkeur, maar vecht Superman nu ook tegen school shootings en bosbranden in plaats van gestoorde superschurken met een hoofdkwartier in een vulkaan. Waar zijn de buitenaardse invasies, de gemuteerde superschurken en de excentrieke terroristen? Als we realistische superhelden willen zien, kijken we wel naar The Boys.

Meer vrouwen aan de top!

Het scheelde weinig of Ivanka Trump was begin 2019 de nieuwe directeur van de Wereldbank geworden. Papa Trump zag zijn dochter graag in die positie en waarom ook niet? Volgens de voormalig president was ze "great with numbers", dus meer bewijs van haar kwaliteiten heeft u niet nodig. Let wel, dit is dezelfde geconcentreerde bron aan mensenkennis die ooit zei dat hij best met Ivanka zou daten als ze niet zijn dochter was, dus ook op het gebied van charisma zit het bij haar wel goed. Helaas deelt niet iedereen Donalds geëmancipeerde visie voor meer vrouwen aan de top en uiteindelijk was het minister van Financiën Steven Mnuchin die de leider van de vrije wereld op andere gedachten wist te brengen met argumenten als nepotisme en meer van dergelijke termen die conservatieve beroepspolitici van stal halen als u probeert uw ongekwalificeerde dochter een leuk bijbaantje te bezorgen. En zo zitten we weer opgescheept met een oude, blanke man als baas van de Wereldbank. Zo wordt het natuurlijk nooit wat met die emancipatie.

Evacuatie pas net over de helft

Dacht u dat we er met de evacuatie van de tot nu toe 2.500 Afghanen wel waren qua redden van Oranje-helpers uit Taliban-klauwen, dan komt u van een koude kermis thuis. Volgens het kabinet zijn we pas net over de helft. Bij de betrokken ministeries ligt nog een lijst met ongeveer 2.100 namen van mensen die ook een enkeltje Nederlandse noodopvang verdienen, zo schrijft minister Knapen van Buitenlandse Zaken vandaag in een brief aan de Tweede Kamer. Het gaat om achtergebleven Nederlanders, tolken en andere hulp-Afghanen, mensen "van wie al is vastgesteld dat zij in aanmerking komen voor overkomst naar Nederland" en medewerkers van NGO-projecten in het land. De minister vertelt niet precies hoe al deze mensen uit Afghanistan worden gehaald, maar gezien de tijd dat we met C-130's naar Kabul konden pendelen voorbij is, moeten we ze waarschijnlijk uit het land smokkelen of zullen ze zelf naar een buurland moeten vluchten voordat ze op een bezem vliegtuig richting onze polder worden gezet. Dat kost tijd, maar eenmaal in Nederland aangekomen zullen ze zien dat we deze tijd nuttig hebben gebruikt om de opvang alsnog enorm in de soep te laten lopen. Welkom in Nederland!

Niemand is verbaasd

Dingen die nog steeds voor geen meter lopen: de formatie, de opvang van asielzoekers, het invoeren van een nieuwe Haagse bestuurscultuur, Lucille Werner, het temperen van de huizenprijzen, de bestrijding van meswapperende jongeren, de onderste MH17-steen boven en natuurlijk de afhandeling van de kindertoeslagenaffaire. Nationale ombudsman Reinier van Zutphen trekt net als in mei namens de gedupeerde ouders aan de noodbel, want "het herstel gaat traag en het systeem is te ingewikkeld". Weinig verrassend, want de afhandeling was eind vorig jaar al belabberd, bleek begin dit jaar nog steeds een puinhoop en is nu nog immer een drama. Ook de conclusies in dit nieuwe rapport (pdf) zijn weinig hoopgevend. Zo overschrijdt de groots opgezette Uitvoeringsorganisatie Herstel Toeslagen (UHT) de wettelijke behandeltermijnen bij zeker een kwart van de gevallen en krijgen ouders geen of te weinig informatie over wanneer hun herstelverzoek wordt behandeld. "Hierdoor weten zij vaak niet waar ze aan toe zijn. Daarmee zijn de stress en onzekerheid nog steeds aan de orde van de dag." De kans op verbetering is klein, want ook het vorige rapport belandde ongelezen in een donkere lade. Het gevolg van het feit dat de mensen die het probleem veroorzaakten nu verantwoordelijk zijn voor de oplossing, zo concludeert ook de ombudsman. "Het systeem is gewoon te ingewikkeld. En zo kunnen we bijna een parallel trekken tussen de fouten die de overheid in eerste instantie maakte bij de kinderopvangtoeslagaffaire – en de manier waarop ze nu omgaan met het oplossen ervan." Hee Rutte, kom maar efkes wisselen jongen!

Kunt u nooit meer claimen dat de EU niets voor u doet

Het kost ruim 40.000 ambtenaren, een jaarlijkse begroting van 160+ miljard euro en meer vergaderingen dan goed is voor de mens, maar de Europese Unie gaat nu eindelijk de belangrijke onderwerpen aanpakken. Al decennia gaat dit continent gebukt onder de oplaadkabelterreur die een serieuze aanslag pleegt op die ene lade met kabeltjes die iedereen heeft. Maar niet langer! Wereldvrede gloort aan de horizon, want de Europese Commissie wil de usb-c de standaard maken voor opladers. Die wens was er al in 2009, maar toen oordeelden onze Europese heersers in hun onmetelijke wijsheid dat de markt dat best zelf kon regelen. Die kon dat niet, want Apple wilde zijn monopolie op witte duurkabeltjes niet opgeven, waardoor u nog steeds met die lightning-dingen loopt te kloten. Dus nu komt er alsnog wetgeving, niet alleen voor telefoons, maar ook voor tablets, camera's, koptelefoons, draagbare speakers en videocamera's. Alles krijgt een usb-c-aansluiting. Natuurlijk moeten het Parlement en de Raad hier nog een plasje over doen, gevolgd door een overgangsperiode van twee jaar, maar dan zijn we rond 2024 eindelijk van de kabelterreur af. Het toont echt de kracht van de EU dat ze daar slechts vijftien jaar voor nodig hadden...

Willen niets van Rutte's speech missen

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties is toch een beetje het MET-gala voor politici; wordt u niet uitgenodigd, dan hoort u er niet bij in de binnenste gelederen van de geopolitiek. Pijnlijk voor Sigrid Kaag die zelf haar uitnodiging in het haardvuur gooide op het moment dat ze de evacuatie uit Afghanistan verklootte, want nu moest ze een ander smoesje verzinnen om niet mee te doen aan de Algemene Beschouwingen. De Taliban daarentegen aast nog wel op spreektijd bij het internationale orgaan. Oprichter Mullah Abdul Ghani Baradar staat tenslotte op de Times-lijst van meest invloedrijke personen, ze domineerden een groot deel van het jaar het nieuws, hebben de afgelopen dertig jaar meer oorlogen gewonnen dan de VS en zijn de enige machthebber in een land dat qua oppervlakte groter is dan Frankrijk. Daarnaast willen ze natuurlijk aanwezig zijn om Rutte komende vrijdag te horen spreken, want als één wereldleider wel goed is in het op een democratische manier ongekend lang aan de macht blijven terwijl een meerderheid van de bevolking je zat is, dan is het Superdry Markie wel. Zult u zien dat de botsautostrijders in toekomstige interviews plots geen "actieve herinneringen" hebben aan de gepleegde mensenrechtenschendingen. Dan weten wij genoeg.

Huisje voor huisje dichter bij zee

De lavastromen op La Palma slepen zich nog langzamer vooruit dan de algemene beschouwingen, maar vooruit gaat het. Niet langer met meters per uur, maar centimeter voor centimeter, waarbij het niet uitmaakt wat het op het pad tegenkomt. Huizen, restaurants, plantages, wegen en zwembaden verdwijnen allemaal in de zwarte tentakels, die er misschien uitzien als een stapel ongevaarlijke steentjes, maar onder de oppervlakte bestaan uit slooplava des brandende vuurdood. Al meer dan 320 gebouwen zijn deels of volledig verwoest en na El Paraíso is nu het dorpje Todoque het volgende obstakel op de route naar de oceaan. Momenteel sneuvelen de gebouwen aan deze rotonde (zie video's), waarbij het verhitte monster zonder vertoon van een coronapas de horeca binnenwalst. Nu de lavastroom het rustig aan doet duurt het nog dagen voordat de oceaan wordt bereikt, als het al zover komt. Maar zolang de gloeiende fonteinen spuiten, gaat de gedwongen herinrichting van het eiland door.