COA trekt spoor van karaktermoord door Zeeland

Open Brief aan Ernst-Jan Rozendaal
Beste Ernst-Jan,
Voelt dat nu goed, zon column schrijven waarin je door flinke delen context weg te laten karaktermoord op iemand pleegt? Geeft je dat een fijn gevoel? Dankzij jouw column in de PZC van vanochtend vinden zelfs Zeeuwse CDA-raadsleden het nu nodig me openlijk een racist te noemen. (Tweet verwijderd - red.)
Ik zal je wat meer context geven. De context die je had kunnen kennen als je de moeite had genomen je er ook in te verdiepen, maar dat is natuurlijk wel iets meer werk dan iemand in de krant in een column beschadigen waardoor die persoon te maken krijgt met aanvallen van mensen die nu eenmaal alles geloven dat in de krant staat. Niemand gelooft zomaar wat op Twitter staat, bij een krant ligt dat toch anders.
Op 24 mei vond in Breskens de inspraakbijeenkomst plaats over het AZC. Omdat er geen livestream aanwezig was besloot ik live twitterverslag te doen. Die avond twitterde ik over bijdragen van insprekers en lokale politici, en over de sfeer. Al mijn tweets van die avond heb ik even voor je in een documentje gezet. Na zeven dagen verdwijnen mijn tweets namelijk automatisch. Dat heb ik in 2011 zo ingesteld omdat Twitter voor mij het praatje bij de koffie is, het is mijn communicatiekanaal waar ik dingen deel, informatie zoek, debatteer en het nieuws volg. Na zeven dagen is de inhoud van mijn tweets niet meer relevant. Als ik wil dat iets behouden blijft schrijf ik wel een blog, of een open brief zoals nu.
De tweet die 98 keer werd geretweet was er één van vele tientallen die avond. Ik deed zo objectief mogelijk verslag. In eerste instantie had ik de uitspraak van de inspreker die vertelde dat het COA winkeliers de gestolen spullen vergoedde niet getwitterd, ik vond het een redelijk absurde uitspraak. Na afloop werd deze uitspraak echter door drie andere aanwezigen bevestigd wat mij erg nieuwsgierig maakte of het ook echt waar zou kunnen zijn. Dus plaatste ik de twee tweets, de eerste met de uitspraak, de tweede waarin ik me afvroeg of het waar kon zijn.
Er is best wat voor te zeggen dit door het COA te laten afhandelen in het licht van de druk op het justitioneel apparaat bijvoorbeeld, maar als dat zo is hoeft dat niet geheimzinnig in mijn ogen.
Er waren in die tent meerdere journalisten aanwezig die de uitspraak van de inspreker op de openbare bijeenkomst niet vermeldenswaardig vonden, ik filterde echter niet, ik ben ook geen journalist. Zo heb ik ook een uitspraak van een voorstander dat moslims nooit op het strand komen gewoon getwitterd.
Er kwamen uit Nijmegen, uit Limburg, uit Haarlem en Soesterberg vervolgens als reply op mijn tweet berichten dat het daar ook speelde of zelfs een publiek geheim zou zijn. Dat zegt inderdaad nog steeds niks, maar was wel voldoende aanleiding voor Jan Dijkgraaf zich ook af te vragen of het gerucht waar was.
De volgende dag belden diverse journalisten me, de PZC belde overigens niet. De NRC, de Volkskrant en de Telegraaf wel.
Het COA vertelde elke journalist die dag dat het een broodje aap was. Er werden zelfs kamervragen gesteld en s avonds kreeg ik een DM van Klaas Dijkhoff met de vraag of het COA me mocht bellen. Onze staatssecretaris was het met me eens dat ongeacht of het gerucht waar of onwaar is het wel onderzoek vergt. Het is namelijk een hardnekkig gerucht in meerdere delen van het land.
Het hoofdkantoor van het COA belde me vlak daarna en vroeg allereerst of het mij ook was overkomen. Dat vond ik op zich een vreemde vraag als het toch een broodje aap was. Vervolgens zei het COA letterlijk: Zolang we niet weten of het gebeurt vertellen we de journalisten die er naar vragen dat het niet waar is.
Diezelfde avond nog beantwoordde de staatssecretaris de Kamervragen waarbij hij aankondigde dat het COA actief op zoek gaat naar waar het gerucht op is gestoeld. Het schijnt ook geen vers gerucht te zijn. VVD-kamerlid Erik Ziengs vertelde op Radio 1 in oktober 2015 al dat dit rond Oranje gebeurde.
Ik belde [dinsdagmiddag] je hoofdredacteur, die zegt dat je de journalistieke vrijheid hebt om mij in een column te beschadigen. Want ik zou maar moeten overwegen 'minder te twitteren'.
Met vileine columns, het verdraaien van feiten en kwaadsprekerij twitteraars met meer volgers dan je lief is proberen de mond te snoeren. Daar komen we vast veel verder mee met zijn allen.
En bedankt, ik ben dankzij jouw column volgens velen nu een racist (sinds wanneer is het COA eigenlijk een ras?) die dit uit mijn duim zou zuigen terwijl ik die avond verslag deed van de inspreekbijeenkomst en er daarbij voor koos dit ongefilterd te doen, dit in tegenstelling tot je collega-journalisten die wel filterden. Van wegkijken is volgens mij echter nog nooit iemand wijzer geworden.
Ik heb nooit mensen persoonlijk beschadigd, dat heb jij met je column wel degelijk gedaan. En dat neem ik je dan ook ten zeerste kwalijk.
Groet,
Petra de Boevere
Naschrift redactie: Lees ook de schijtreactie van @Rozendaal.