Geenstijl

Laatste snelste rondje van het jaar

En zo zijn we alweer bij het eindstation van de (te) lange rit die het Formule 1-seizoen 2023 was. We zouden graag zeggen dat dit één van de spannendste competities ooit was, maar dan zouden we liegen. De combinatie van Max Verstappen en zijn Red Bull bleek dominanter dan ooit, verbrak records waarvan we dachten dat ze nooit meer verbroken zouden worden en hoewel dat leuk staat in de statistieken en geschiedenisboeken, was de titelstrijd dit jaar volledig afwezig. Gelukkig waren achter de Nederlander nog wat interessante subplots te vinden. We hadden de rise and fall van Aston Martin, de fall and rise van Mercedes, de heropleving van McLaren en de poles van Leclerc die consequent werden omgezet in Verstappen-overwinningen. Waar de rest hun racewagen vult met benzine, reed de Ferrari dit jaar wederom op pure pijn en slechte beslissingen en daar verandert die ene overwinning van Sainz niets aan. We begonnen het seizoen weliswaar met twee Nederlanders, maar die F1-stint van De Vries was er eentje om snel te vergeten. Voordat we het licht uitdoen en dit slaapverwekkende seizoen laten inslapen, hebben we nog één Grand Prix op het programma staan. Abu Dhabi gaat niet de thriller worden die het in 2021 was, maar er zijn nog genoeg coureurs die iets willen bewijzen voordat ze de lange winterstop ingaan. En met een Red Bull die al een paar maanden niet meer wordt ge-update (daar kijkt iedereen al naar 2024) is alles nog mogelijk. De weg naar het laatste volkslied van het jaar begint nu met de kwalificatie. *Let's go!
*UPDATE: WTF Ferrari? Sainz eruit in Q1. 
UPDATE: WTF Mercedes? Hamilton eruit in Q2.
UPDATE: MAX PAKT POLE! Leclerc P2 en Piastri op P3.

Formule Fyre Fest

Dadelijk gaan we kwalificeren voor de extreem gehypete Grand Prix van Las Vegas, maar eerst moeten we even terugblikken op die dramatische start van het raceweekend gisteren. Want jongens, wat een clusterfuck was dat zeg. Fans die honderden danwel duizenden dollars voor hun kaartje betaalden, kregen slecht negen minuten vrije training voorgeschoteld voordat de Ferrari van Sainz een putdeksel uit het asfalt zoog en de hele sessie werd geschrapt en mochten de tweede vrije training (die uiteindelijk om 2:30 uur lokale tijd begon) niet bekijken, omdat alle tribunes en fanzones voor die tijd al gesloten werden. Het was een dramatische start voor entertainmentspektakel waar de Amerikaanse F1-eigenaar al lange tijd van droomt en misschien wel typerend voor een circuit waar de show op de eerste plaats staat en het racen slechts een bijzaak voelt. Dat zien we ook terug in de baan, want het Spiderpig-circuit is met zijn lange rechte stukken en simpele bochten vooral aangelegd om zoveel mogelijk hightlights in de stad te passeren en niet om de lat voor iconische asfaltlinten een stukje hoger te leggen. Hopelijk zorgt het gladde asfalt, de lage temperaturen en immer nabije muur nog voor enige uitdaging. We verwachten deze kwali snelle Ferrari's (al krijgt Sainz nog tien plaatsen straf voor het verwisselen van onderdelen na zijn dekselse incident), een strijdlustige Verstappen en mogelijk verrassingen uit de hoek van Albon, Alonso of zelfs van een Haas. Tijd voor een kwalificatie tussen de Elvissen, aandachtszoekende influencers en pensioenvergokkende bejaarden. Tijd voor Vegas. 
UPDATE: Verliezers bij de kwali-roulette: Perez (P12) en Hamilton (P11) halen Q3 niet.
UPDATE: Jackpot voor Ferrari. Pole voor Leclerc en P2 voor Sainz (die nog straf krijgt). P3 voor Verstappen.

Met onze eigen Senna

Feest op de tribunes: we zijn weer in Brazilië. Een land waar ze net als in Nederland ook van het witte poeder houden en eveneens onze obsessie met 'de wolf' delen. Maar wel gevuld met inwoners die niet te vergelijken zijn met Nederlanders, omdat ze daar wel kunnen dansen, kruiden in het eten gebruiken en zich niet zo druk maken om stikstof. Wel zijn ze dol op racen en net zoals in Nederland kreeg de populariteit van de Formule 1 een enorme boost in Brazilië door een jonge coureur met een belachelijke hoeveelheid talent. Talent van een niveau dat slechts eens in de zoveel tijd voorbij komt. In beide gevallen gaat het om een drievoudig wereldkampioen die een half land verslaafd maakte aan de autosport. Mannen die wonnen met een Honda-motor achter de kont en die magische dingen lieten zien zodra regendruppels op het asfalt spetterden. Waar zij Senna hadden, hebben wij nu Verstappen. En hoewel de Brazilianen niet de grootste fans van Max zijn (iets met een schoonvader die zich achter omstreden politici schaart), blijft het één van de mooiste plekken van de kalender. En we blijven voorlopig nog terugkomen, want dankzij een nieuw contract verschijnt Sao Paulo zeker tot en met 2030 op de F1-kalender. Gelukkig maar, anders houden we enkel van die emotieloze oliesjeikbaantjes over. Tijd voor een kwalificatie in een land waar de pure liefde voor de sport nog door de aderen stroomt. Vamos! 
UPDATE: We beginnen een kwartiertje later vanwege rotzooi op de baan.
UPDATE: Hoppa, weer een pole voor Max. P2 voor Leclerc en de Astons van Stroll en Alonso op P3 en P4.

Vol gas het weekend in

Pak een barkruk en schuif gezellig aan, want we starten dit weekend in de hoogste versnelling met F1 in de US of Autosport. We beginnen het raceweekend deze avond om 23:00 uur al met de kwalificatie voor zondag, omdat dit weer zo'n vreselijk sprintweekend is. Normaal gesproken een beetje teveel van goede, maar prima achtergrondentertainment terwijl we aan de virtuele bar van het vrije woord reflecteren op een chaotische week. Een week die werd gedomineerd door dat uitzichtloze conflict vol bommen en rookgordijnen, maar het is soms ook goed om even wat kleinere onderwerpen te belichten en dan hebben we het niet alleen over de kleine pik van Waylon. Zo blijkt Biden niet alleen over een terugtrekkende haarlijn, maar ook over een terugtrekkende kinlijn te beschikken, imiteerde een Poolse man urenlang een paspop om juwelen te stelen en ruilt Victoria's Secret 'woke' weer in voor 'sexy'. Al dat inclusieve geneuzel bleek uiteindelijk alleen maar tot groot financieel verlies te leiden. Over financieel verlies gesproken: het prijskaartje van de Binnenhof-renovatie is sinds dit voorjaar alweer met bijna 100 miljoen euro gestegen. Dat is toch honderd keer een maximale F1-boete die we extra kwijt zijn aan deze opknapbeurt van ons politieke centrum. En zo zijn we via een geforceerd geitenpaadje toch weer bij de F1 beland, waar Max jaagt op records, terwijl de rest tracht het gat met de Red Bulls te dichten. Ricciardo keert terug uit de lappenmand en gaat proberen het leven van Perez zuur te maken in de strijd om het stoeltje naast Verstappen. Ober doe ons nog een biertje, na deze week kunnen we het wel gebruiken. 
UPDATE: Leclerc pakt pole, Norris P2, Hammi P3. Verstappen P6 en heeft wat inhaalwerk te doen.

Kwalificeren in stoffige zandbak

Er staan zoveel mooie plekken om kampioen te worden op de F1-kalender. Max had iets beter zijn best kunnen doen en kampioen kunnen worden tussen de knettergekke Japanse fans en daarna de hele avond sake wegtikken in een karaokebar. Hij had ook kampioen kunnen worden in Las Vegas, waar de drank rijkelijk vloeit en het aantal topclubs vol feestende celebs niet op één racehandschoen zijn te tellen. Hij had zijn kampioenschap in Mexico kunnen vieren in het stadiongedeelte vol uitzinnige fans en met een ongelimiteerde hoeveelheid tequila. Passend ook om de titel de pakken in de thuisrace van je jaar lang vernederde teamgenoot. Hij had de titel kunnen pakken in Brazilië waar ze de samba dansen op de tribunes en het carnaval nooit ver weg is. Maar nee, als het niet heel raar loopt wordt Max Verstappen dit weekend wereldkampioen in die Islamitische mensenrechtenhel van Qatar waar publiekelijk alcohol lurken celstraf oplevert en iets te enthousiast knuffelen met je monteur al reden is om head first van een flatgebouw gegooid te worden. Arme Max, wat een rotleven heeft hij. Maar als hij het dit weekend niet kan vieren, dan doen wij het wel. De weg naar de titel begint vandaag met de kwalificatie voor de wedstrijd op zondag, omdat we weer in zo'n overvol sprintraceweekend zitten. We pakken het bier en oneloveband erbij en gaan zien of Verstappen dit feestweekend dominant kan beginnen of dat de Ferrari's weer woestijnzand in de raderen strooien. Max, Max, Max, SuperMax naar de derde titel! 
UPDATE: Perez doet Perez-dingen: P13. Ook geen feest bij Ferrari met Sainz op P12.
UPDATE: Hoppa! Pole position voor Max Verstappen.

Ohayō!

Welkom vroege vogels, het is tijd voor de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan om te zien wie de pole position-worm vangt. Na de excursie over bloemetjes en bijtjes met pensionado Vettel, het spelen met rc-auto's en de gebruikelijke Red Bull-gekkigheid is het nu tijd voor het echte werk. Temidden van de knettergekke Japanse fans en tijdens de thuisrace van Honda kan Red Bull Racing dit weekend de constructeurstitel binnenslepen en dat begint uiteraard met een goede kwalificatie. Na de tegenvallende prestaties in Singapore was Red Bull, nou ja Max vooral, gisteren in de trainingen weer vooraan te vinden, dus Verstappens 29ste pole ligt voor het oprapen. Daarvoor moet hij er nog wel een foutloos rondje uitpoepen en dat is nog niet zo makkelijk op dit prachtige en technische circuit waar de grasstroken en grindbakken gelukkig nog niet zijn vervangen door geasfalteerde uitloopstroken. Kleine foutjes kunnen grote gevolgen hebben, dus scherp zijn is essentieel om je kwalificatie niet te verLanceStrollen. Daarom pakken we nog een extra bakkie leut erbij en gaan we er eens goed voor zitten. さあ行こう!
UPDATE: Pole voor Max Verstappen! McLarens best of the rest met P2 en P3.

Ferrari heeft weer hoop

Welkom in Singapore bij de OG-darkroom van de kalender voordat Las Vegas en die woestijnbaantjes het idee van een nachtrace overnamen. Het is een F1-zaterdag en waar we normaal gesproken verwachten dat Max die pole even afvinkt voor de statistieken, kan dit een moeilijker verhaal worden voor onze nationale Monegask. De Red Bull had het zwaar in de vrije training en beschikte over ongeveer net zo veel grip als bovenstaande poetsmachines. Verstappen moest daardoor achter Ferrari en Mercedes aansluiten en dat is hij toch al een tijdje niet meer gewend. Misschien dat ze in de kwali nog iets extra's weten te vinden, maar het gaat moeilijk worden om die rode Italianen van de eerste rij af te houden. De kans op chaos is gelukkig aanwezig met de autoslopende muur altijd dichtbij en hagedissen die op de meest onverwachte momenten door de sessie wandelen. Wordt het morgen een inhaalrace of kan Max vandaag de schade beperken, haalt Perez überhaupt Q3, zijn hagedissen sterker dan F1-auto's en wie hangt hem als eerste in de muur? Tijd voor antwoorden. Tijd voor de kwalificatie in Singapore.
Antwoord 1: Stroll hangt hem als eerste in de muur. En hard. 
Antwoord 2: Perez haalt Q3 niet (P13). Maar Verstappen (P11) ook niet
Antwoord 3: Sainz pakt pole! Vlak voor Russell (P2) en Leclerc (P3)

Mamma mia!

Met het gekkenhuis in Zandvoort net achter de rug is het tijd voor de thuiswedstrijd van Ferrari. Niet iets waar de Italianen echt naar uitkijken dit jaar, want Ferrari's huidige vorm doet daar meer pijn dan ananas op pizza. Meer dan ongekookte spaghetti breken. Meer dan ijsblokjes in een glas goede wijn. De rode rakkers lijken echter wel snel op het thuisbaantje, dus wellicht kunnen ze dit weekend iets goedmaken bij de ongelukkige Godfathers op de tribune. Hoge verwachtingen zijn er ook bij Williams, die het volgens de analisten goed moet doen in de Temple of Speed en mogelijk kan stunten in de kwali. We moeten het nog wel een weekendje zonder Ricciardo doen, die nog herstellende is van zijn Nederlandse crash en wederom wordt vervangen door kiwi Liam Lawson. Allemaal niet belangrijk voor Verstappen die al het hele jaar vooraan rijdt en vandaag verwacht vooraan te kwalificeren, zodat hij morgen vooraan kan starten in de race die hij waarschijnlijk vooraan gaat finishen. MAXimaliseren zodat hij als het meezit al over twee races in Japan zijn derde wereldtitel officieel kan maken. Dat begint met die overbetaalde Hamilton en de lokale tifosi laten zien wie de snelste is in Ferrari's achtertuin. Tijd voor de kwalificatie op één van de oudste en snelste circuits van de kalender. Tijd voor Monza.
UPDATE: Sainz pakt pole en maakt de tifosi heel blij. Max P2, Leclerc P3.

De vroege vogel vangt de pole

Formule 1 in het land van de rijzende zon rond de tijd van de rijzende zon. Na die betonnen sauna van vorige week zijn we nu eindelijk terug op dat heerlijk snelle Suzuka. Ontworpen door een Nederlander en hopelijk dit weekend gedomineerd door een Nederlander. Max gaat er alles aan doen om zijn tweede wereldtitel binnen te slepen in het land van motorboer Honda. Dat begint met een goede kwalificatie deze zaterdag, want met dat Red Bull-geblunder van vorige week komt hij er natuurlijk nooit. Terwijl Verstappen en de Ferrari’s super Saiyan gaan om de snelste tijd, had Latifi gisteren überhaupt moeite met onthouden hoe de baan liep en crashte Schumacher in een rustig rondje naar de pits, dus dat wordt weer drama in de achterhoede. Verder mag lokale karate kid Tsunoda het thuispubliek vermaken en moet Ricciardo met het einde van het seizoen in zicht zich gaan bewijzen als hij ooit nog ergens een stoeltje hoopt te krijgen. Over stoeltjes gesproken: Nyck de Vries is zojuist officieel aangekondigd als AlphaTauri-coureur voor volgend jaar, dus we krijgen in 2023 een seizoen met twee Nederlanders in de F1. Zin in, maar eerst nog even dit seizoen afronden. We pakken een extra grote sloot koffie en gaan er eens goed voor zitten. Gasu!
UPDATE: Hoppa, poleposition voor Max Verstappen!

Saturday Night Live in Azië

De Formule 1 is na drie jaar eindelijk terug in Singapore voor de nachtrace van de kalender. Want fly-by's voorafgaand aan wedstrijden zijn niet duurzaam, maar racen onder een biljoen Watt aan kunstlicht is uiteraard geen probleem. We kwalificeren deze keer zonder Nyck de Vries, want Albon is weer beter en pakt zijn stoeltje terug. Wel lijkt het ondertussen vrijwel zeker dat Nyck volgend jaar een vaste plek op de grid krijgt bij het babyteam van Red Bull, dus we gaan nog veel van hem zien. De vrije training vanmorgen vond plaats op een zeiknatte baan, maar voor de kwalificatie lijkt het mee te vallen: hier en daar valt nog een druppel, maar het circuit droogt rap op. We kunnen ons daardoor opmaken voor de inmiddels traditionele strijd tussen die rode Italianen en blauwe energieblikjes. Waarbij LeKarel graag die pole op zijn naam schrijft, omdat hij weet dat de zondag meestal het domein is van Max. De Nederlander die weliswaar theoretisch wereldkampioen kan worden dit weekend, maar dan moet er heel veel fout gaan bij zijn concurrenten. Dat komt allemaal morgen pas aan bod, nu gaan we eerst kijken wie de snelste is over één ronde en of Latifi hem nog een keer in de muur hangt voordat hij de F1 definitief verlaat. Let's go! 
UPDATE: Pole voor Leclerc. Max breekt zijn snelste ronde af en vertrekt morgen vanaf P8.