[no spoilers voor wie later terugkijkt]

Best geinig hoe je in alle verslagen & commentaren leest hoe het dit seizoen achttien auto's op een minuut afstand achter twee Red Bulls een beste van de rest-gevecht zullen voeren, maar we deze zondagmorgen al die achttien auto's tussen de beide Red Bulls in geparkeerd staan zien op het starting grid. Perez parkeerde zijn gegarandeerde P2 namelijk in de grindbak en start dus P20. Max reed z'n korte kür rond de vijver in Melbourne wel volgens planning en start (voor het eerst) vanaf Pole. Achter hem de twee dolblije Mercedes-coureurs Russell & Hamilton (in die volgorde, da's drie uit drie keer sneller in de kwalificaties voor RUS versus HAM), daarna pas gevolgd door de derde vermeende podiumgarantie van dit seizoen, Alonso. Zo zie je maar: Ze rijden misschien wel continu hetzelfde rondje, maar het kan nog alle kanten op. Er starten zelfs een Haas en een Williams in de top 10 terwijl Ferrari met P5 en P7 echt geen enkele strategische misstap mag maken. Good luck with that... We volgen de legale VPN-gids naar de paddock en wachten op Lights Out & Away We Go in het islamvrije Australië, waar - het humeur in de pitstraat zichtbaar lichter is dan bij de twee stramme kamelenraces waar het seizoen mee begon.

Oh by the way, WEET JE WIE OOK in Albert Park is, zoals te zien op de vrolijke collage hieronder!?

Is Max upside down nog steeds de snelste?

Draai uw televisie 180 graden om (maar doe niet hetzelfde met je kop koffie) want we gaan kwalificeren voor de Grand Prix van Melbourne. Het sierlijke waterbaantje in Downunderië was een paar jaar van de kalender omdat Australië in een coronadictatuur was veranderd, maar de snelle jongens en meisjes van de koningsklasse zijn terug in Albert Park. Het circuit is na een kleine verbouwing 25 meter korter en 5 seconden sneller geworden omdat er wat bochten recht getrokken zijn om vier DRS-zones te maken. En dat terwijl de 2022-bolides toch al zo lekker close kunnen racen. Maar die pret is pas morgenvroeg (om 07u00 al), vandaag bepalen we eerst of Max Verstappen en zijn Mexicaanse Minister van Defensie hun scharlaken concurrenten Karel de Klerk en Karel de Sint van P1 af kunnen houden. Wat de Mercedessen verder doen in het middenveld, moeten ze lekker zelf weten. Q1 van 3 om 08u00 Nederlandse tijd, veel plezier met het peperdure ViaPlay, wij zitten met zilveren tickets op een F1TV-abo en de cheap seats kunnen zich op een bronzen stream nestelen.
Update Q1: Rode vlag in de slotminuten vanwege dom stuurwerk van Latifi en Stroll. Het lijkt weer een weekendje VER versus LEC te worden, maar de McLarens zijn ook plotseling weer snel.
Update Q2: Max op een trage ronde ziet bijna de laagvliegende Lewis over het hoofd, terwijl Perez de P1 overneemt van Max, die afzakt naar P4 achter SAI en LEC.
Update Q3: Verstappen komt vliegend uit de box maar verremt zich in de derde sector, waarna Perez met één duizendste seconde verschil alsnog op P1 over de lijn komt. LEC verbetert dat op zijn beurt weer, waarna Alonso crasht in bocht 11 - opnieuw een rode vlag. Daarna: Pole voor LEC, P2 voor Max.
NN Race Report: volledig kwali-verslag op NieuwNieuws.