Vuur bestrijden we met vuur! Bovenstaand zien we het volgende: "The technology demonstrator successfully neutralized tactically-relevant drones using a newly-developed X band radar that automatically senses and identifies unmanned aerial system threats. The radar then pairs targets to specific interceptors through an automated decision engine tied to a command and control system, launching and guiding rotary and fixed wing interceptors with two types of drone countermeasures while on the move and without operator intervention." Kijk, militaire drones met een 'geautomatiseerde beslissings engine', daar zijn we gek op. 

En vervolgens trekt-ie z'n soortgenoot uit de lucht met een stroopachtig goedje, of zo. "The requirement that the system field non-kinetic solutions pushed concepts that could be employed in and around civilian areas. The primary drone negation mechanism shoots strong, stringy streamers from reusable interceptors that foul propellers causing loss of propulsion." Tevens wordt er gewerkt aan middelen waarmee drone-zwermen gestopt kunnen worden, maar daarvan zijn nog geen beelden of details.

Kijk, zo creëert DARPA de markt voor hun anti-drone drones van begin juni. Nee maar, drone-zwermen waren natuurlijk altijd al de toekomst. In 2016 zagen we die LOCUST (Low-Cost Unmanned Aerial Vehicle Swarming Technology - lol kut yanks) swarm drones natuurlijk al, en dat verfijnt alsmaar door. Bovenstaand kijken we naar DARPA’s OFFensive Swarm-Enabled Tactics (OFFSET), bedoeld om kleine infanterie-eenheden uit te rusten met zo'n 250 lucht- en grond-drones om opstandige enclaves onder de voet te lopen. In jargon: "By leveraging and combining emerging technologies in swarm autonomy and human-swarm teaming, the program seeks to enable rapid development and deployment of breakthrough capabilities." 

Vraagje: denkt u dat wanneer de strijdkrachten van supermachten nagenoeg volledig uit drones bestaan, dit bij alle partijen een aversie creëert tegen het riskeren van mensenlevens en gevechten zodoende eindigen zodra het drone-leger van 1 partij verliest?

Als het Defense Advanced Research Projects Agency van het Pentagon iets achter het kijkraam zet, dan kijken we. Wat nu weer? Northrop Grummans Manta Ray, een onbemande onderzeeër die erg aan een dier doet denken, maar we komen er even niet op. "Testing demonstrated at-sea hydrodynamic performance, including submerged operations using all the vehicle’s modes of propulsion and steering: buoyancy, propellers, and control surfaces. (...) Manta Ray aims to develop and demonstrate a new class of long-duration, long-range, payload-capable UUVs ready for persistent operations in dynamic maritime environments."

Mooi hè, DARPA-taal. "Persistent operations in dynamic maritime environments". Meer beeld en een video na de breek.

Nee maar even. We hadden het eigenlijk gemist maar gelukkig wees onze MinDef van Baudet I ons erop. Er bestaat dus zoiets als de RAS-eenheid, en dat is geen FvD-verkiezingsbelofte, maar de Robotic and Autonomous Systems bij 13 Lichte Brigade in het Brabantse Oirschot. En daar draaien luitenant-kolonel Julien den Ouden en luitenant-kolonel Martijn Hädicke sinds 2017 allemaal peppie dingen in elkaar. Of nja, ze testen o.a. twee platforms van MILREM Robotics, want het blijft vooralsnog mensenwerk. "Tijdens het bezoek aan 13 Lichte Brigade wordt steevast gehamerd op de menselijke supervisie en bijbehorende eindverantwoordelijkheid. Binnen het Nederlandse leger bestaan dan ook geen investeringsprojecten voor volledig autonome wapens — de killer robots waar men voor vreest." Estland is blijkbaar al verkocht, want zij hadden als eerste Europeanen al een MILREM troop carrier rondrupsen in Mali (prachtvideo). Meer beeld en geluid van o.a. de MARSOF-vriend 'Throwbot' na breek!

Een soort Elon Musk eigenlijk, maar dan uit Ghana. We zochten hem even op en het bleek een man van statuur. "Apostle Dr. Kwadwo Safo Kantanka is a mysterious but great man to have surfaced on the earth. He is a preacher, inventor, innovator, Physicist, Chemist, Biologist, agriculturalist, philanthropist and the Star of Africa. He is the world’s greatest multi-dimentional scientist and technologist of all times and has carried out the greatest philanthropic activity in Ghana." Nou, hij dus,  ontwierp de bovenstaande exoskeletten. Mogelijk bestaat er enige verwarring over wat een exoskelet nu is, maar de Ghanese interpretatie lijkt in de making off toch vooral op een metalen pak waar je in stapt, zonder dat het u verder ondersteunt met lopen en dragen. En zo kun je het inderdaad ook benaderen! Kantanka bouwde ook de "giant armored car" en het onderstaande gunship (filmpje time-coded onderstaand) en het is onwaarschijnlijk dat het staatsgeheim nog veel langer verborgen kan blijven: Ghana = Wakanda. Kunt u lachen, maar bouwt u het maar eens van zand, rode baretten, zonnebrillen en machetes.

Geïnspireerd door de coronauitbraak vorig jaar op vliegdekschip de USS Theodore Roosevelt, waarbij in totaal 1.271 bemanningsleden besmet raakten, ontwikkelde DARPA de bovenstaande microchip gedragen in een "weefselachtige gel". Hoofd van DARPA's pandemie-team Dr. Matt Hepburn, onthulde de technologie afgelopen zondag op CBS' 60 Minutes: "That tiny green thing in there, you put it underneath your skin and what that tells you is that there are chemical reactions going on inside the body and that signal means you are going to have symptoms tomorrow. (...) Sailors would get the signal, then self-administer a blood draw and test themselves on site. (...) We can have that information in three to five minutes. As you truncate that time, as you diagnose and treat, what you do is you stop the infection in its tracks.”" De gehele aflevering van 13 minuten ziet u hier. Vaccinatiepaspoort ingehaald door nog nieuwere wereld!

Binnenkort massaal bij het UWV: helikopterpiloten. Die hebben we dus helemaal niet nodig, want die dingen vliegen prima zelf zo bewijst deze Black Hawk. In opdracht van DARPA door Sikorsky aangepast om op eigen kracht en denkvermogen op te stijgen, te landen en al vliegend obstakels te ontwijken zonder dat een persoon van vlees en bloed de knuppel beroert. Handig bij vliegen met slecht zicht of om toch terug te keren als de piloot is uitgeschakeld door rondvliegend lood. Of voor missies waarbij helemaal geen piloot meer nodig is, waardoor minder manschappen risico lopen. Nu nog achteraf toegevoegd, maar voor toekomstige modellen kan deze technologie natuurlijk geïntegreerd worden. Daarmee wordt de awesome SB-1 Defiant die de Black Hawk gaat vervangen een mechanische liefdesbaby tussen Airwolf en K.I.T.T.. Met een uitgebreid assortiment aan drones en zelfvliegende helikopters kan de volgende luchtoorlog wel eens uit heel weinig personen bestaan. Nou ja, tenzij een cyberaanval de complete vloot aan de grond houdt. Onverwacht veel zin in Terminator nu.

Okay, dus deze worden straks bovenop de nieuwe US Army Sig Sauer M5 assault rifle en M250 light machine gun **geklikt. En tuurlijk, het zijn nog niet DARPA's geleide kogels die zichzelf naar bewegende doelen sturen, dat was en is immers een prototype. Maar dit is wel een revolutionaire richtkijker die straks in massaproductie t.w.v. $2.7 miljard op nieuwe Amerikaanse dienstwapens verschijnt, en dat is bepaald indrukwekkend. Zeggen wij niet (want wij zijn Europeanen en weten helemaal niets van wapens), zegt de immer kritische Garand Thumb bovenstaand.

Wat doet het vizier dan precies? "The new optic will basically be a computer atop the weapon, calculating range, ballistics, atmospherics, directional information, digital overlay and wireless features to link to devices such as the still-developing Integrated Visual Augmentation System." Kortom, straks iedereen een scherpschutter.

Ook niet knap. Deden er veel te lang over (1,5 jaar). De mech is veel te langzaam. Zijn het hobbyisten zonder DARPA-subsidie of zo? Nee maar gekkigheid. Hacksmith Industries is het schuurtje in uw tuin waar wel leuke dingen gebouwd worden, bijna altijd high-tech spul uit uw favoriete films en games. Beter kunnen is uploaden.

Hier op optisch vizier-weblog GeenStijl las u natuurlijk allang over de nieuwe interactieve US Army richtkijker XM-157 Vortex en DARPA's geleide sniper-kogels.  Maar boven- en onderstaand is dus oprecht de eerste daadwerkelijke revolutie van de mechaniek achter inzoomen, sinds inzoombare vizieren op wapens gezet werden.  

Want natuurlijk, zoomen kon al heel lang. Maar dat gebeurde door aan de rand van het vizier te draaien, of door een ander vizier voor of achter je staande vizier te flippen. Dat zijn op zich al een hele handeling en bovendien kun je dan dus niet vuren tijdens het zoomen. Maar daar brengt de boven- en onderstaande bewerking van een Primary Arms PLx Compact 1-8-vizier door het nieuwe Anti Matter Industries nu dus voor het allereerst verandering in. De maker Ben Griffith claimt onderstaand dat het de "drill completion time" met 50% verlaagt, en dat geloven we dus eigenlijk meteen. H/t Roger Barrera.

Waarom pakte Eva de appel? Waarom stal Prometheus het heilige vuur uit Olympus? Geen idee, maar het antwoord is tevens de reden dat Boston Dynamics hiermee doorgaat natuurlijk. Backflips kon-ie al feilloos (na de breek) en nu gaan 360's en koprollen ook al vanzelf. Allemaal grotendeels betaald door DARPA trouwens. En als je net dacht dat je hem er dan toch uit had gerend, komt Handle je organen oogsten, want dat is een soort Atlas op wielen (na de breek). Boston D lanceerde gister trouwens ook hun eerste commerciële reclame voor dat gehele robothondje Spot (na de breek), waardoor we zeker weten dat ons hele leven binnenkort een lange breek wordt.

\

Frankrijk in toenemende mate zin in de toekomst. Officiersschool Saint-Cyr Coëtquidan deelde afgelopen week beelden van een tweedaagse training waarin de "toegevoegde waarde van robots op het slagveld bestudeerd werd". Nou, die toegevoegde waarde bestaat in ieder geval al uit de bovenstaande video en onderstaande foto's, publiek de grote winnaar. Naar ons beste weten is het de eerste keer dat Boston Dynamics' Spot met een militaire eenheid traint. En dat is best brisant, want "Boston Dynamics’ Perry told The Verge that the company had clear policies forbidding suppliers or customers from weaponizing the robot, but that the firm is “still evaluating” whether or not to ban non-weaponized deployments by military customers."

Dat geldt natuurlijk niet voor hun eerdere DARPA-funded robot-ezels, maar Boston D's terms&conditions zijn sindsdien veranderd. Na de breek nog meer prachtfoto's van andere robots van andere merken, te weten de héérlijk 'nieuwe' gigant OPTIO-X20 van het Estlandse Milrem Robotics (video, artikel), ezeltje op wielen UGV ULTRO van Nexter, en de Barakuda met z'n prachtige wielen.

Nu die strijders nog in een exoskelet en nanovezel body armour hijsen en je hebt écht een nieuwe soldaat rondlopen. De "hyper enabled operator" noemen uiteraard de Amerikanen dat. Maar Israel blijft niet achter, want die noemt hun nieuwe future soldier programma "Edge of Tomorrow", naar verluidt niet verwijzend naar de Live, Die, Repeat formule van Tom Cruise. 

Israels DARPA (DDR&D) en Elbit Systems onthulden maandag hun nieuwe programma. "The various technologies include augmented reality goggles, a computerized assault rifle system, a digital head-mounted display system, hostile fire detection technology, a location-tracking system in GPS denied environments, tactile sleeves for navigation and command transmittance, and a voice command system (similar to systems used on smartphones)."

Onderstaand een persfoto. Bovenstaand een video van eerdere prototypen van hetzelfde systeem. Meer videos van (de vele) Elbit Systems-projecten ziet u hier. Het aanstaande nieuwe dienstwapens van US Army infanteristen zag u overigens daar!