Death from above

Social

Terwijl de grondoorlog aan de oostgrens van Europa gestaag voortwoekert in de modder en sneeuw is daarboven de droneoorlog naar een hoger niveau geklommen nu de introductie van een nieuw droneprogramma van Oekraïne zijn vruchten lijkt af te werpen. Hierdoor zijn de Russen niet langer de enigen die doelwitten ver achter de linies kunnen aanvallen en dat resulteerde de afgelopen dagen in explosies op de Russische vliegbasissen Engels en Diaghilev en vannacht Koersk. Plekken die soms honderden kilometers diep in Rusland liggen en waar de Russen onder meer hun nucleaire bommenwerpers verzamelden omdat ze zich daar onkwetsbaar waanden. De brenger van deze Oekraïense doem is waarschijnlijk de nieuwste ontwikkeling van wapenboer Ukroboronprom, die al in oktober een tipje van de sluier oplichtte van een toekomstig droneproject met een bereik van 1.000 kilometer en plek voor 75 kilo aan explosieven. Dat is genoeg om met een doortastende bons in Moskou aan te kloppen en als we de explosies op de verschillende vliegvelden diep in Rusland moeten geloven verlopen de tests succesvol. Nu zullen de Russen niet wakker liggen van een beschadigde TU-22 en een uitgebrande truck, maar bruggenbouwer Poetin zal zich wel zorgen maken om de toegenomen kwetsbaarheid van het westelijke deel van zijn land. De blauwgele dreiging hangt in de lucht en dat maakt deze toch al moeizame oorlog er niet makkelijker op voor de Russen.

Zo te horen met straalaandrijving

Made in the Ukraine

Het mag inmiddels duidelijk zijn dat huis-tuin-en-keukendrones nog nooit zo'n belangrijke rol speelden in een oorlog als tijdens dit conflict tussen Rusland en Oekraïne. Niet alleen voorzien ze ons van historisch goede beelden van de gevechten aan het front, maar daarnaast spelen ze een belangrijke rol als bezorgers van explosieve pakjes. En net zoals in een gemiddelde straat in een yuppenwijk draaien de pakketbezorgers overuren in Oekraïne. Extra fijn dus dat we deze uitstekende video tegenkwamen van de brengers van dood en destructie, waarbij het fascinerend is om te zien welke bezorgmethodes de Oekraïense techneuten verzonnen. Onze favoriet is de dubbele wastrommel die de granaten als verloren sokken over het strijdveld uitstrooit. Gaan we ongetwijfeld nog veel van zien in deze oorlog waar alle deelnemers constant moeten vrezen voor ongewenste presentjes via luchtpost. 

Even eng als onvermijdelijk en daarom nog enger

Ja, we hebben er maar naar te kijken, deze autonome en dodelijke race-drones speciaal gebouwd voor stedelijke gevechten. In de reclame-video lijkt het erop dat de trekker alsnog door een menselijke operator overgehaald moet worden. Maar als een drone autonoom genoeg is om een geheel stedelijk theater autonoom te identificeren en navigeren, dan is de rekenkracht voor autonome kills ook absoluut aan boord. 

We citeren uit de sales pitch PDF: "The system is equiped to defeat threats using explosive payloads with man-in-the-loop control. (...) Human attack missions require man-in-the-loop approval for fire procedures." Nou, dat hebben we maar te geloven. Volgens de specs heeft Lanius een vliegtijd van 7 minuten, een topsnelheid van 20 meter per seconde (72 kilometer per uur), weegt-ie naakt zo'n 1,25 kilo en kan een payload van 150 gram aan. Foto's en screens onderstaand.

Een moeder drone

De LANIUS

Ziet u ook eens wat

Na die unieke schietstoel POV nu dit weer. Boven- en onderstaand ziet u POV-beelden van een vooralsnog onbenoemde exploderende zelfmoord-water-drone, ook wel een uncrewed surface vessel (USV). 21 september spoelde er al eentje aan nabij Ruslands marinebasis te Krim-havenstad Sevastopol. En gisteren verschenen de eerste videos waarin de drone daadwerkelijk ingezet wordt. Bovenstaand jaagt een drone te Sevastopol op een Russisch Admiral Grigorovich-class fregat (wiki), waarschijnlijk de Admiraal Makarov (wiki). De drone ligt onder zwaar Russisch vuur en op het einde raast-ie (echt best wel snel) langs een ander bootje, maar wordt er op beeld geen doel geraakt. 

Onderstaand raakt eentje een Admiral Grigorovich-class fregat, mogelijk dezelfde Admiraal Makarov of zusterschip de Admiraal Essen (wiki). Een ander raakt een Natya-class mijnenveger (wiki). Mogelijk zijn de drones de Amerikaanse "unmanned coastal defense vessels" die in april door het Pentagon aan Oekraïne toegezegd werden.

Extreem belangrijk pleidooi na de breek.

Twee direct hits

Deze jongen

Laagvliegers komen toch ver

Zoals gebruikelijk komen de meest opvallende beelden vandaag weer uit Oekraïne. Bijvoorbeeld de bovenstaande plaat van AFP-fotograaf Yasuyoshi Chiba die vanmorgen een Russische kamikazedrone vastlegde vlak voordat het ding zich met een grote explosie in een gebouw in Kiev boorde. Het gaat hier waarschijnlijk om de HESA Shahed 136, een van oorsprong Iraanse machine die zo'n veertig kilo aan explosieven kan vervoeren. Een relatief goedkope manier om bommen tot wel 2.500 kilometer verderop te bezorgen, met als grote nadeel dat ze best langzaam en laag vliegen en daardoor zelfs potentieel kwetsbaar zijn voor geweervuur. Al blijft het een lastig doelwit om te raken, zo bleek vanmorgen toen meerdere van deze dodelijke Doritos ondanks de kogelregens met een zware knal hun bestemming in Kiev bereikten. Dan kunnen die blauwgele strijders claimen dat ze 85 tot 90 procent van de drones neerhalen, maar daar geloven we helemaal niets van. De doelen van deze gevleugelde moordmachines lijken wederom meer gericht op angstzaaien dan op het bereiken van enig strategisch voordeel, wat deze wanhoopsacties van de Russen alleen maar treuriger maakt. We gaan bijna vermoeden dat ze ergens de aandacht van af proberen te leiden. 

Duikvluchtje